“來冬再會！”有人喊道。

魯斯睜開眼睛，看見一間廳堂。

木頭桌椅散落一地，像是剛剛才經歷了一場宴會。酒與肉的味道在空氣中彌漫，油脂冷卻過后帶來的難聞味道在陽光下精準地沖入了魯斯的鼻子。

他舉目四望，看見掛在墻壁上的劍與盾，武裝架上的長槍，以及掛滿了整座廳堂承重柱的旗幟。它們大概是手織的，表面很粗糙，此刻正在微微搖動。

一個熟悉的標志在這些旗幟上威風凜凜地瞪視著他，獠牙密布的嘴微微張開。

他又看向廳堂深處，越過那些堆積著殘羹冷炙的長桌，看見了一張厚重的木頭王座。它不適配任何國王，只要這個國王有一丁點最起碼的虛榮心，它都應該被點綴上金銀財寶。

最不濟，也得在椅子的扶手上放置一把利劍。而不是像現在這樣，邊緣褪色，靠背殘缺，扶手上甚至滿是油漬

“來冬再會！”那人又喊道。“安息吧！安息！”

魯斯回過頭，側耳傾聽了一下。

他想知道這個聲音到底從何而來，而他優秀的聽力這次卻沒有派上用場。

昔日能輕易地穿過暴風雪聽見獵物踩踏雪地聲響的耳朵現在卻沒了從前的靈敏，芬里斯人面無表情地從喉嚨里發出一聲咕噥，忍不住呲了呲牙。

他轉過身，走向廳堂的大門。這兩扇門由非常厚實的木頭制作，其上點綴著花紋，但并不怎么齊整，甚至顯得隨意。

有人用刀在上面密密麻麻地刻下了許多個名字，以及一些沒頭沒尾的傳說故事。他低下頭，用肩膀頂住這兩扇門，將它們緩緩推開，動作非常的謹慎。

隨著大門的移動，一股令人惡寒的狂風立刻從那被打開的縫隙間呼嘯而入，風雪夾雜著寒意從外沖出，一股腦地砸在了魯斯的臉上與身上。他伸出舌頭舔舐一下，果然品嘗到了熟悉的味道。

芬里斯——？

魯斯繼續踏步，直到大門完全打開。

而廳堂內部的裝潢也因為他的舉動徹底毀掉了，旗幟上掛滿風霜，狂風將桌子上擺著的殘羹冷飯吹落一地，肉湯冷卻后泛起的惡心白色油脂灑在了地毯上，弄得到處都是。

用不了多久，它們就會發酵出一股令人惡心的臭味。

魯斯站起身，看了看大門外的景象，數秒后，他決定頂著風雪回去拿一把劍。

于是他轉身開始行走，但這個過程并不容易。曾經強壯的黎曼·魯斯此刻卻在風雪的吹拂下走得異常艱難，每邁出一步，都要承受巨大的風壓和來自身體內部的抗議。

他已經竭盡全力地想讓自己走得平穩，但偶爾卻還是會跌倒。好在被吹進來的雪花已經掩蓋了地面，他不必摔倒在一地的湯湯水水之中。

在第五次摔倒后，魯斯摸索著站起身，唇齒之間呼出了熱氣。他的右手在雪里摸到了一個堅硬的東西，于是他將它抽出，看見了一個木頭酒杯。

里面當然已經沒有酒了，但他卻挑起了眉。

魯斯張開嘴，咬住了酒杯的邊緣，臉上出現了一抹熟悉的愉悅——緊接著，他的犬齒緩緩用力，一股滲進了酒杯邊緣的冰冷液體就這樣被他緩緩咬出。

非常少，連一口都算不上，但的確是他記憶中芬里斯蜜酒的味道。灼燒般的感覺經過舌尖，然后是整個舌頭上的味蕾。魯斯愉快地品嘗著能毒死人的酒，順便還將木頭酒杯拿了下來。

他站穩身體，瞄準上方，隨后將它一把扔出。一把劍和一面盾牌就這樣掉落而下，落在了他手中。

他握緊它們，感受到一股令人安心的粗糙。接著，他再次轉過身，用盾牌擋住狂風與暴雪，一點點地走出了門。

不幸的是，外面的世界相較于廳堂內部來說其實更加糟糕。

大門外面是一處兇險的峭壁，仿佛有什么神曾經拿著劍在這里砍了一劍似的，所以這峭壁和對面的那處山峰才會擁有一種令人愉快的平直角度。

魯斯來到峭壁邊緣，向下凝望，看見一片深不見底的黑色虛空。他咂咂舌，又抬頭看了看那座正在日光照耀下散發出耀白色光線的雪山，瞇了瞇眼睛。

數秒后，他開始后退，待到重返那廳堂門前，他才開始發足狂奔。他此刻的身體已經非常虛弱，每踏出一步都要他全身用力。

魯斯幾乎覺得自己的骨頭正在肌肉的束縛中發出抗議，讓他對它們輕柔一些，而芬里斯人壓根懶得理會。

他只是跑，一往無前的跑。劍和盾在身體兩側晃動，披在前額的碎發被汗水打濕，又被冷風吹成冰柱，搭在他的額頭上，制造出了令人不快的感觸。

這些事，他統統都沒有在意，只是一往無前的奔跑——然后跳躍。

伴隨著一聲悶哼，魯斯成功地跳過了那個至少有十一米的斷口。

他躺在雪中，享受著冰雪的包圍，懶洋洋地活動了一下，過了一會才站起身，一股成功的喜悅在他心中回蕩。

在意識到這件事后，他自己都差點笑出了聲——為這種事而高興？我真是沒救了

“但是，知足常樂可是無數智者畢生追求的境界。”一個聲音忽然開口。

魯斯抬頭看去，看見了一個須發皆白的老人。穿著厚厚的毛皮襖，他很蒼老，帶著一只黑色的眼罩，手里拄著一根平直的木杖。

“我怎么一點都不意外呢，父親？”魯斯聳聳肩。“你考驗人的風格還真是出人意料啊。”

“這不是考驗，魯斯。”老人說。“我已經沒有能力做這種事了，至少無法讓你起死回生。而且，如果換我來，我不會要一張滿是油漬的椅子。”

“冰天雪地里不必在乎那么多。”魯斯咧嘴一笑。“衣服臟了也就臟了，雪地里打打滾就行。”

“跟我來吧？”老人問道。“不管你最后到底選擇哪條路，我都希望為伱揭示這些真相。”

魯斯沒有回答這個問題，在烈烈風中，他的表情逐漸變得有些無奈。數秒后，他問道：“現在情況如何，父親？”

“很糟糕。”老人直白地說。“泰拉正在逐漸崩壞，這里已經成了一個祭壇，并且很快就將成為一座神殿。”

“時間已經變得不再重要了，空間也是如此，很快，就連基本的物理法則也將被動搖。而它在躲著祂，它會想方設法，竭盡全力地拖延它見到祂的那一刻。”

魯斯再明顯不過地翻了個白眼。

“我受夠這些了。”他有點生氣地將長劍扔在了地上。“你的回答讓我覺得我提了個愚蠢的問題，父親，我只是想聽一個解釋，而不是這些見了鬼的謎語——什么時間、空間、物理法則.”

他搖搖頭，又把長劍拿起，把它放到了另一塊雪地上。

“它躲著祂或不躲著祂又如何？我只關心一件事，而你明白的。”

“所以，你想知道什么呢？”

老人的表情也變得無奈了起來，他索性攤開雙手，對魯斯做了個非常直白的，代表著無能為力的手勢。

“我要用什么語言來向你解釋這些你明明一聽就能懂的.謎語？”

“嚴格意義上來說，你甚至都不需要解釋。”

魯斯一邊說，一邊順手將盾牌也扔下，干脆地躺了下來。他雙手靠在盾牌上，瞇著眼睛看著老人的臉，想試著將他戴著的黑色眼罩想象成月亮或一個星星。

“那么，我需要做什么？”

“別問我，你才是全父。”魯斯說。“我現在打算行使一下我作為你兒子天然擁有的權力，你有意見嗎？”

老人啞然失笑，然后變成捧腹大笑——這絕非偽裝，因為這種開心的笑對于人類之主而言是一種不可能出現的偽裝。他笑得忍不住彎下了腰，但笑過之后，卻又立即板起了臉。

“你又打算犯渾嗎，魯斯？”老人嚴厲地問。

魯斯瞥他一眼，立刻高聲反駁了起來：“什么叫又？！”

“你不聽我的命令，跑去突襲復仇之魂——”

“——你也沒給我命令啊！”芬里斯人不爽地說。“你什么都不說，什么都不做，然后還指望著我和你一樣什么都不說，什么都不做嗎？”

“難不成我要眼睜睜地看著那個東西把察合臺的軍團變成它的？它說它不會傷害察合臺，誰會信？”

“但現在不是任性的時候，魯斯。”老人苦口婆心地勸說道。“你如果只是想像你說的那樣行使一下你的權力，為何過去不這么做，非要挑在這個時候？”

“如果任性還得挑時候，那這個詞為什么要叫任性呢？”芬里斯人再次反問。

“再說了，這里根本就沒有時間的概念，我可以在這里和你待上一百年，外界連一秒鐘也不見得會流逝，不是嗎？”

“.的確如此。”

“那你為什么——”魯斯抬手，拍拍自己身側。“——不躺下來，和我一起看看天空呢。”

“現在？”

“是的。”

老人抬起頭看了眼天空。

“現在是芬里斯一年中最冷的時候，魯斯，也是它少有的艷陽天。我們會瞎掉的。”

“你不是有眼罩嗎？”芬里斯人咧嘴笑道。“受不了的時候，就拿它遮住你的那只好眼吧。”

老人無奈地躺了下來，木棍卻仍然緊緊地握在手里。

風雪仍在咆哮，這就是芬里斯，一個氣候環境惡劣到本地生物必須竭盡全力才能求活的星球。

在這里生活著的人們野蠻、強壯、殘忍。在這里生活著的動物狡詐、無情、成群結隊.

人與自然的對抗時時刻刻都在發生，就算穿著最厚實的衣服也會感到寒冷，就算拿著最鋒利的刀劍也會有被野獸咬斷喉嚨的風險。不可有片刻放松，不可有半點安寧。

正如人類之主在成為帝皇后的人生。

何其相似，何其悲哀。

有那么幾分鐘，他們一句話也沒有說。只是躺在雪地里，逐漸下陷，盯著天空沉默。

“是不是很安靜？”魯斯問，聲音在雪中顯得含混不清。“我很喜歡這種不需要思考，也不需要戰斗的時光，父親。”

“的確如此。”

“你喜歡這種安靜嗎？”

“不喜歡。”老人誠實地說。“它太美好了，不屬于我這樣的人。”

“什么叫做你這樣的人？”

“劊子手，戰爭狂，野心家——”老人在雪中同樣以含混不清的聲音回答。“——銀河在燃燒，魯斯，而這全都是因為我。”

魯斯沒有說話，只是聆聽。

“荷魯斯死去了，在生命的最后一刻還對我道歉，盡管他其實什么也沒有做錯。他死了，清醒地意識到自己做了什么，然后就這樣死去，身體甚至還要被祂們當做木偶使用。”

“洛珈·奧瑞利安死了，只剩下最后一點精粹。他的軍團被污染，他的形象被吞食，永無安寧。祂們會在以后不斷地捏造出新的洛珈·奧瑞利安來玩樂，其目的甚至不是為了將更多世界納入混沌的浪潮，而是單純的為了傷害我。”

“莫塔里安死了，抗爭到了最后一刻，被折磨到了最后一刻，卻沒得到安息。他的身體和一部分靈魂甚至還要被一個惡神當做病毒炸彈之類的東西使用。”

“馬格努斯也死了，我用四年時間希望讓他遠離魔爪，卻沒能成功，他就在我的眼皮子底下，我卻沒能保護他。他不得不獻祭自己，以此來求得一個勉強還能接受的未來。”

“你的兄弟們都在受苦，魯斯。羅伯特·基里曼，佩圖拉博，伏爾甘。安格朗，科爾烏斯·科拉克斯，福格瑞姆”

“圣吉列斯的軍團在西格納斯星系遭到了重創，萊昂·艾爾莊森在卡利班親手隕滅了騎士的希望，羅格·多恩正在黑暗中踽踽獨行，費魯斯·馬努斯被灌注了莫須有的仇恨，一旦復仇，便會產生可怕的滿足，還有——”

“——你話好多，父親。”魯斯說。“你今天怎么這么多愁善感，喋喋不休？”

老人沉默片刻，忽然從雪地里坐起身，用手里的木棍狠狠地擊打了魯斯的腦袋一下。力道之大甚至發出了一聲沉悶的巨響。

“這很疼的！”芬里斯人猛地直起身，齜牙咧嘴地喊了起來。“你不能因為我說實話就打我！”

老人嘆了口氣，沒有說話。魯斯則揉著額頭，并伸手握住那根長棍，它的表面開始顫抖，粗糙的木頭表面一點點碎裂，露出其下崢嶸。金光乍現，酒神之矛在風雪中嗡嗡作響。

芬里斯人聳聳肩，又笑了起來：“我就知道你拿著它。”

“看樣子，你已經做出你的決定了。”老人慢慢地說。“這意味著我們交談的時間將只剩下最后幾分鐘魯斯。”

“我在，父親。”黎曼·魯斯輕聲回應。

風雪止息，他站起身，俯瞰他矮小的父親。

“來冬再會。”老人說。

很不幸，今日還是只有一更——

修改大綱。

(本章完)

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