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佩圖拉博以為那是招降，他錯了。

如果他聽完荷魯斯的話，他會發現真相，但他不會去聽。這是性格使然，鋼鐵本能地拒絕一切對它有害之事，它頑固，只能由烈火或更大的暴力摧毀。

除此以外別無他法，常人無法用雙手使鋼鐵扭曲。而莫塔里安不同，他同樣固執，卻不會固執到連聽也不愿意聽。

他滿懷恨意地聽了，想知道荷魯斯·盧佩卡爾到底想說些什么，所以他發現了真相。

真相是——

“泰豐斯在他的船上。”死亡之主面色難看地說。“在復仇之魂號上，我把他扔進了太空，我看得清清楚楚。他死了，然后進入了太空結果他出現在了荷魯斯的船上，甚至能借用他的艦船廣播對我們宣戰。”

“他對你宣戰了？真是多此一舉。”鋼鐵之主問道，語氣平淡如什么事都沒發生過。“我還以為這件事早就已經發生了。”

“他宣稱要將我投入一口坩堝，他讓我去復仇之魂上，否則就要徹底摧毀我的軍團。”莫塔里安說著，微笑了起來，他的表情被隱藏在了呼吸器后面。

這本該是個秘密，但任何人都能從他的聲音里聽出那種冰冷的笑意。

“坩堝.”

伏爾甘渾厚的聲音從他們兩人身后響起，火龍之主提著雷霆之首大步走了進來，黝黑的面容上滿是怒火。

“所以，戰爭到底變成了什么模樣？”他問在場另外兩人。

“先是藤蔓，再是坩堝，這兩個詞搭配在一起只能讓我想起那些蠻荒世界里的邪惡巫師。他們會蹲在大鍋前面熬制自己也不明白到底是什么的草藥，然后在一個風調雨順的年里將這些可能毒死人的混合物分發給那些愿意給他錢的人。”

“你的描述很精準。”佩圖拉博放下數據板，朝他點了點頭。“但荷魯斯不是愚昧殘忍的巫師，他比他們殘忍百倍，也聰明上一千倍。”

他抬起手，敲擊了幾下冷鐵號的指揮臺，于是戰艦后方的景象便被投影了過來——至少幾百艘密密麻麻的戰艦跟在他們身后窮追不舍，所有的火炮都已經預熱完成，卻遲遲沒有開火。

代表了危險的紅光或藍光在戰艦的船體上隱約跳動著，影像捕獲自然不可能真的將炮口的位置都顯示的清清楚楚，卻反倒讓這一幕有了更大的威懾感。

這些密集的光輝有如成千上萬只代表了死亡的眼睛，盯住了他們。

“他在威脅。”佩圖拉博面無表情地說。“在我們匯合后的三十二分鐘內，復仇之魂號已經發送了六個廣播信號。我一個也沒有聽，但我猜，他應該是想從我們這里得到什么，而這根本說不通。”

“因為他大可以自己來拿。”莫塔里安厭惡地扭過頭。“只要幾輪齊射就能減緩我們的速度，虛空盾會受損，然后是船體部位受損，運氣不好甚至會直接被擊中引擎”

是的，這根本說不通。死亡之主的話切中了重點——任何人，做任何事都應當具備至少一種理由，可荷魯斯現在正在做的事卻毫無邏輯可言，完全不符合他的本性。

一時間，這里突然就無人說話了，只剩下了沉默與寂靜。

在安靜的思考中，伏爾甘的思緒開始了漫游。

他仿佛回到了他最喜歡的一個火爐旁，正穿著屬于鐵匠的圍裙，揮舞著鍛造錘擊打鐵胚或礦石。他索性閉上眼睛，讓自己真的想象出了他的工作間。

火爐、堆積著的木柴、礦石，皮革他的皮膚開始感到舒適，真的回到了那種令人舒適的高溫中。但這并不意味著逃避，這里是伏爾甘最喜歡的地方，卻不是他的避風港。

這里，是他制造武器的地方。

想象中的他沉默地邁動了步伐，走到了火爐旁，并伸手握住了鍛造錘。火爐中的火焰立即高漲，風箱開始自己拉動。一塊粗糙的礦石被伏爾甘彎腰撿了起來，他單手握住它，細細端詳。

那粗糙的表面上還殘留著鐵鎬敲擊的痕跡，伏爾甘的思維開始繼續發散，他開始試著構想發現這塊礦石的人，以及它被送到這里來的方式

他的想象力開始越來越強，思緒也開始越來越放松，在恍惚間，一陣狂風從他背后襲來。

屬于荷魯斯·盧佩卡爾的聲音自他身后響起，還伴隨有推門聲。

“要找到你真的很難，兄弟。”荷魯斯一邊扔下自己的毛皮斗篷，一邊關上了工作間的大門，同時還不忘抱怨。

“伱知道我走了多久才走到這里嗎？”

伏爾甘放下礦石，提著鍛造錘，沉默地轉過了身。他端詳起這個荷魯斯，后者放松地張開手，任由他檢閱，但話語仍舊不停。

“你該清楚我只是你的虛構吧？”

“是的。”伏爾甘說，表情稱不上有多悲傷，但眼神卻十分暗淡。“我明白。”

“因此我只能知道那些你也知道的事。”牧狼神微微一笑。“你我都明白，這對那個東西來說不適用。我的思維方式屬于荷魯斯·盧佩卡爾，我是影月蒼狼的原體，而非正在追獵你們的那個怪物。”

“但至少能為我提供一些啟發.？”

“或許吧。”荷魯斯不置可否地說。“我倒是希望我能幫到你，你心里實在太痛苦了，伏爾甘，我看不過去。”

“我并不痛苦。”

“我來自你的記憶，從某種意義上來說，我就是你心靈的一個片面投射。你真的要對自己說謊嗎？”荷魯斯大笑起來。

“承認吧，這沒什么。我們都清楚，父親在你的天性中傾注了過多的人性。他本來就想讓你成為原體與世界間的一座橋梁，你是我們中最為良善的那個人，你甚至會為一些我們不會在乎的事而悲傷。”

握著鍛造錘，伏爾甘嘆了口氣：“別挖苦我了，兄弟。”

荷魯斯看著他，突然向前走了一步。

火爐中的火焰立即熄滅，工作間內變得寒冷無比。牧狼神的臉也逐漸被陰影遮蔽了，他的眼睛變成了一片純粹的漆黑，血管在皮膚表面凸起，牙齒則開始脫落，如腐朽多時、被深埋于地下的死者一般。

“倒不如，你先停止這種你對自己的道德譴責與自我懲罰。”牧狼神冷冷地說。“你在這個時候將我想象出來，只是在懲罰你自己，我的死亡和你根本就沒有半點關系。”

伏爾甘沒有說話，只是滿懷疲憊地看著他，許久之后，他才緩緩開口。

“.發生太多事了，荷魯斯。”夜曲星的鐵匠如是說道。“而我卻無能為力，我只能親眼看著這一切發生。佩圖拉博與莫塔里安的軍團受到了重創，唯獨火蜥蜴仍然保持著完整，這讓我感到愧疚。”

“如果你這么想，那你就太愚蠢了。”荷魯斯皺起眉。“難道他們中有人會為此苛責你？”

“他們不會，但我會。”伏爾甘痛苦地回答。

荷魯斯搖搖頭，居然開了個玩笑：“看來善良在我們身處的這個世界里真是一種不必要的負擔，兄弟，你正在被你自己的性格拖累好在你還有我。”

牧狼神大笑起來，火焰再度燃起，他昔日的面容又回來了——還有那種獨屬于荷魯斯·盧佩卡爾的專注，他抱起雙手，開始以伏爾甘刻意逃避的那部分斗爭的天性思考。

“首先，他可以隨時殺了你們，而不必付出任何代價。”荷魯斯嚴肅地開口。“但他卻宣稱他不愿意這么做，他不想殺了你們，也不想殺了父親。而這絕對不是他不開火的原因，兄弟。”

“我更愿意將他現在的行為推測為一種圍攻，就像是攻城戰。他想讓你們從內部不攻自破。”

“但我們正在撤退。”伏爾甘說。“如果我們順利地航行到五百世界的邊緣，他要怎么對付馬庫拉格五百世界的自我防御系統？”

“所以他一定有某種辦法讓你們無法離開。”荷魯斯說，瞳孔中倒映著火光，半張臉也被照亮，如一幅油畫。

“還記得那些巨大的藤蔓嗎？”他問。“這種類似的東西，恐怕就是他的依仗，他有類似的辦法，或后手，來讓你們無法離開。然后他會把你們圍困起來，使你們彈盡糧絕”

伏爾甘將他的鍛造錘再次握緊。

“然后。”荷魯斯沉重地說。“他將再一次發送廣播，好讓你們聽見，而且多半還是那套說辭。六次廣播，你都聽見了，不是嗎？他要求你們留下，和他面談但是，相信我，兄弟。只要去了那艘船上，就不會再有回來的機會。”

伏爾甘試圖拒絕這套說法，可他憑什么拒絕？

“你無法拒絕。”荷魯斯說。

“你所逃避的那部分天性和你對戰爭的敏銳正在逐漸蘇醒，伏爾甘。你的人性可以掩蓋暴力，但暴力終將顯現，一如我們的本質。我們是披著人皮的武器，是父親手中被精心編號的利刃。”

“我不是——”

“——費魯斯曾認為戰斗時的你是個破壞神。你說他的評價有失偏頗，真的嗎？真的如此嗎？難道費魯斯·馬努斯會刻意污蔑他的兄弟之一？”

牧狼神意味深長地看著他，伏爾甘閉上眼睛，深深地嘆息了一聲。

“接受吧。”荷魯斯說。“你已經想到解決辦法了。”

伏爾甘睜開眼睛。

“我們沖進亞空間。”他突然決絕地說。“比起被圍困，然后不得不投降，不如殊死一搏。”

“什么？”莫塔里安驚詫地看著他。“你在說什么，伏爾甘？”

“他想圍困我們。”伏爾甘說。“然后讓我們自己投降，如果事情走到那一步，我們投降與否其實都已經無所謂了。他不開火的原因就在這里，威懾、逼迫，驅趕——難道你們看不出來？”

“他要怎么圍困我們？”莫塔里安反問道。“驅逐艦或許可以趕上我們，但絕對無法使我們停下腳步。他唯一阻止我們的辦法就是開火，但他現在沒有開火，所以我們遲早會航行到伊斯特凡星系的邊緣。”

“他另有他法。”伏爾甘看向死亡之主的眼睛，如是說道，語氣非常平靜。“就像是那些藤蔓，莫塔里安。他一定還有別的辦法能達成這個目的。”

莫塔里安張著嘴，沉默了。他看上去是想要反駁的，雙眉緊皺，想開口說些什么，可表情卻隨著這陣沉默變得越來越嚴肅。

“你說得對。”冗長的思考過后，佩圖拉博說出了這句話。

“的確如此，這是最可能的解釋，伏爾甘。敵人不可能將獲勝的希望寄托于一個只能用一次的戰術上，就像是軌道轟炸或集群沖鋒，它們在戰爭中是如此好用，沒理由只用一次.”

鋼鐵之主冰冷地呼出一口空氣，將別在盔甲武裝帶上的一朵郁金香摘了下來，放在手中端詳。這場面本該滑稽，他的手指比花要大得多，但他臉上那種復雜的情緒沖淡了一切。

“但是，沖進亞空間？”莫塔里安忍不住發問。“這里沒有曼德維爾點，艦隊會被扔進去，我們會分散，會出現在任何地方。”

“就算是把我扔到一顆滿是獸人的星球上，都比在這里強。”伏爾甘的語速開始越變越快。“而且，我們沒有更好的辦法。”

“一直航行下去，賭他成了個白癡，不開火，放我們走。還是調轉船頭，打一場根本不可能獲勝的戰爭？這是唯一可能的辦法了，就算.”

“就算什么？”莫塔里安追問。

“就算他其實想讓我們沖進亞空間，恐怕我們也必須這么做。”火龍之主堅決地說。“他不可能想不到我們的反應，他有很多時間來預先構造戰術模型和戰爭態勢，這件事必定在他腦海中被推演了上千次，沖進亞空間絕對也在他的預料之中”

“但他不可能掌握所有事，就像那個地方，難道他能將亞空間變成他的王庭之一？”

伏爾甘用這句話做了總結，他凝視著他的兄弟們，等待他們做出決定。贊同或反對，火龍之主心中早有答案。

數秒后，莫塔里安長長地嘆了口氣。佩圖拉博則轉過身，開始在他的指揮臺上發布命令。

他們將沖進亞空間。

還有一章。

順便說一下，四神和亞空間的關系其實不是主人和房子的關系，他們頂多算租客。

(本章完)