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因為熟慣了的緣故，元壇略推辭了推辭，就去洗了手，然后就坐到炕沿上。不過，他沒有立刻就拿了點心吃，而是先從懷里拿出一塊藍色的帕子，挑了兩塊點心包起來，又小心地放進了懷里。
“那是要拿回去給他師父吃的。”連葉兒在旁就低聲對連蔓兒道。
“小壇子這孩子孝順。”趙氏嘆息著道。
說小壇子不像和尚，不僅是他的外貌氣質。還因為他有一個習慣，就是得了誰家的布施，他都喜歡幫人家干活。就這個習慣，就不像和尚了。誰見過用干活換布施的和尚那？
而且，小壇子每次在外面得了什么，都不肯自己吃，必定要先將好的留出來，帶回廟里給他師父。
三十里營子的莊戶人家都很喜歡小壇子，不僅是因為他有著莊戶人家少年的勤勞和淳樸，還有就是他的孝順。小壇子無父無母，是廟里的住持大師養大了他。
收起了要給他的住持師父帶回去的點心，小壇子才就著茶水吃起了碟子里的點心。期間趙氏還親自給他續了一回水。
“……多虧了這孩子……”轉身坐回到炕上，趙氏就對連蔓兒和小七道。
趙氏和連葉兒再能干，一個是婦人，一個是才十來歲的小姑娘，許多活計由她們做起來就很費勁。連守禮養病那些天，從廟里挑水，還有家里砍柴、挑黃土、和煤這些粗重的活計。幾乎被小壇子給包攬了下來。
現在連守禮每天都在房場和幫工的一起忙著蓋新房，小壇子畢竟是和尚，不好去幫工。不過，他每天都會到這酸菜作坊的院子里來。幫著趙氏和連葉兒母女將那些粗重的活計做了。這不僅幫了趙氏和連葉兒的大忙，也讓連守禮沒有了后顧之憂。
看趙氏看著小壇子那慈愛的目光，就知道她是有多感激和喜歡這個少年。
小七雖然念書了。但卻沒有忘了小壇子這個玩伴，就坐到小壇子身邊，兩個男孩子小聲說起話來。
“人那，啥都是命啊。”趙氏將視線從小壇子和小七的身上收回來，繼續納著手里的鞋底子。
“三伯娘，你這是要給誰做鞋？”連蔓兒看了一眼趙氏手里的鞋子底，那大小既不像是連守禮的。也不像是連葉兒或者趙氏自己的。
“給小壇子的。”連葉兒就道，“這不開春了嗎，我娘打算給小壇子做雙單鞋。”
連葉兒這么說著，就從針線笸籮里拿出一雙鞋面給連蔓兒看。那是大青布的鞋面，上面沒有任何繡花紋路。顯然。這是小壇子的鞋面。
“是我裁的。”連葉兒告訴連蔓兒。
連蔓兒就將鞋面折成鞋狀，左右仔細看了看，又對照著鞋底子比了比。
“挺不錯的。”連蔓兒就道。
這個年代，針黹女紅是所有女人的必修課。而針黹女紅里面重要的一項，就是做鞋。這個年代，不管是莊戶人家，還是城里的小門小戶，甚至高門大戶，幾乎都沒有買成鞋的習慣。家里的女人。要負責一家老小的鞋腳，以及從里到外的衣裳。
莊戶人家的閨女，一般打從能走路，就要幫著家里干活，一開始年紀太小，都是給大人打下手。俗稱做打零兒。再大一些，就要在家里幫著燒火、做飯，下地挖野菜喂家里的豬、雞等，還要幫著侍弄莊稼。
在做這些的同時，一個女孩子在會用剪刀之后，就會被家里的大人帶著做針線了。比如說做鞋這一項，最先要學的是打袼褙，然后能拿針了，就做最簡單的沿邊，然后，等女孩子力氣大一些了，就要學著納鞋底子，縫鞋。
只有在這些都做好了之后，才能學習畫鞋底子和裁鞋面。
連葉兒現在都能裁鞋面了，也就是說，現在的連葉兒自己就能做鞋了。
那邊小壇子吃完了點心，就打了個招呼，要出去繼續干活。
“今天的柴禾夠了，你多歇歇吧。明天的，你明天過來再劈就來得及。”連葉兒阻攔道。
元壇摸著光溜溜的腦袋想了想，就點了頭。
小七見小壇子不干活了，就要和小壇子玩。小壇子沒答應，憨憨笑著看連葉兒和連蔓兒。
“就在院子里玩，別往別處去。”連蔓兒就道，還囑咐了一聲小壇子，“小壇子，麻煩你照看點小七。”
“哎，知道了。”小壇子憨憨地答應了一聲，就和小七跑出去了。
緊接著，外面就響起兩個孩子的笑鬧聲，還有大胖、二胖歡快的叫聲。
“蔓兒姐，我今天聽說一件事。”連葉兒就往連蔓兒身邊湊了湊，略微壓低了聲音道。
“啥事？”連蔓兒忙問。
“今早上六郎說，咱爺能說話了。”連葉兒就道。
連守禮家蓋房，老宅那邊打發了連繼祖、二郎、四郎和六郎來幫工。這個四個人，每天都來，一天三頓在連葉兒家吃。不過要說起干活，二郎是把好手，連繼祖則不行，四郎愛耍滑，不愿意干活，就愿意支嘴，六郎干活倒是實誠，可年紀畢竟還小，能干的活有限。
“啊？”連蔓兒吃了一驚，“啥時候的事，我們咋不知道？”
“我們也不知道啊。聽六郎說，是他不小心看見的。咱爺跟朵兒她爹倆，偷摸說話來著。”連葉兒就道。
“哦……”連蔓兒拖長了聲音哦了一聲，心里就明白了。
連老爺子能說話了，卻要瞞著人，不讓外人，其中就包括她們和連守禮這兩家人知道。
“確實不？”連蔓兒就問。
“我也是聽六郎說的，要不，咱找六郎來問問？”連葉兒就道。
“那行。”連蔓兒就點頭。
連葉兒出去，一會就轉身回來了。
“我剛出去，小壇子就問我干啥。我說去找六郎，小壇子就替我去了。小七也跟去了。”連葉兒就笑著道。
“我說你咋一出門就回來了。”連蔓兒也笑，“小壇子還挺有眼力勁的。”
很快，小壇子和小七就帶了六郎回來，三個孩子進門來，大胖和二胖也跟著跳進了門里，兩只大狗一邊猛搖尾巴，一邊咧著嘴笑。這兩個家伙，最喜歡小七帶它們出來到處跑，簡直是樂瘋了。
連蔓兒就讓小壇子和小七帶大胖和二胖出去玩，只留下六郎在屋里。
拿出點心來給六郎吃了，連蔓兒這才問起連老爺子和連守仁說話的事。
“是昨天下晚兒，”六郎狼吞虎咽地吃了點心，說道，“我去后院上茅房，從上房外屋過，就聽見東屋，就咱爺那個屋里有啥聲。我就挑簾子往里面看了一眼。”
“你看見啥了？”連蔓兒追問了一句。
“咱爺在炕頭上坐著，旁邊是咱大伯。咱爺正跟咱大伯說話。”六郎就道。
“你聽見他們說啥了沒？”連蔓兒就問。
“沒。”六郎搖頭。
“六郎，你是不是看錯了呀？”連蔓兒想了想，就說道，“你咋肯定咱爺說話了那？”
“咱爺嘴動換來著啊。”六郎就道。
“嘴動換，也不一定是說話呀。”連蔓兒就道，“咱爺不是中風了嗎，嘴能動，可就能啊啊。”
六郎并不是一個特別聰明的孩子，連蔓兒這樣追問，是想盡量搞清楚事情的真相。
“……咱爺嘴動換的不一樣。……不是啊啊，是說話，我聽見了，就是沒聽清楚說啥。咱大伯還直點頭那。……”六郎似乎有些迷惑了，不過還是堅持道。
“那屋里還有別人沒？”連蔓兒又問。
“沒別人了，咱奶她們都出去了，就咱爺和咱大伯倆人。”六郎這次肯定地道。
“六郎，這事別跟別人說了。也別告訴別人，你跟我們說過了，行不？”問到這，已經沒有必要再繼續了，連蔓兒想了想，就囑咐六郎道。
“行，我跟誰也不說。”六郎就點頭道。
打發走了六郎，連蔓兒又跟趙氏和連葉兒坐了一會，就出門來，招呼了小七，帶著大胖和二胖回家來。
晌午吃飯的時候，連蔓兒就將六郎的話，跟一家人說了。
“咱爺能說話了，瞞著大家伙，就跟朵兒她爹說話。”五郎就沉思起來。
“你爺能說話了，這不是大好事嗎？咋還瞞著？”張氏不解道，又嘆氣，“咱為他擔的這個心！”
連守信則是半晌都沒說話。
“說好了是等老爺子好了，能說話，就最后定大當家和二當家的事。老爺子這么瞞著，這是還沒想好咋辦？”張氏就又道。
“應該是沒想好咋說才能幫著他們倆脫罪吧。”五郎就道，“就那幾件事，大家伙都知道了。要不罰他們倆，想找個讓人心服口服的說法，那可難了。”
“可要這樣，大當家的和二當家的還不是每天十板子？”張氏就道。
“那也比給光身趕出村強，去大北邊，那生死都不知道了。”連守信終于開口道。
“這事咋辦，咱是裝不知道還是咋地？”連蔓兒就問。
“一會，咱去老宅看看去。”五郎就道。
“那就……見機行事……”
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