入夜時分，宛城城下燈火不熄，荊襄大營時而傳出的陣陣鼓角喧嘩之聲令宛城守軍不敢有頃刻懈怠之心，徐晃于城中已召集軍校，商議應對荊襄軍馬之策，命軍中姓情沉穩之將各率軍馬，分時駐防城頭之上，以應對荊襄搔擾，若城下敵軍不多，便不予理會，若敵大軍攻城，便遣士卒將諸將一并叫醒，一道迎敵。
在徐晃看來，如此行事，便可一緩城中將士疲憊不堪的局勢，在各路兵馬來援之時，好歹也可穩守城池。
城下荊襄營中，諸葛亮與關羽二人，亦未曾入眠，二人相聚于帥帳之中，對于徐晃這宛城守將，多有贊嘆。
也難怪昔曰曹艸對于徐晃統軍多有贊許之言，如今荊襄斥候已探過宛城四面，城頭之上的排兵布陣頗為嚴謹，便是疲兵之計，也對城上曹軍影響不大。
若此刻便強行攻城，即便拿下宛城，這軍中折損，必然極大，就算勝了，面對那巨大損失，二人怕是也難以安心。
二人商議許久，不得奇計，正躊躇間，忽聞帳外戰馬嘶鳴之聲，不過片刻，一斥候掀簾入帳，拜過二人之后，便將懷中書信，奉于諸葛亮面前。
諸葛亮拆開信后，只見信上看上去頗為熟悉的“穎川荀氏”四字，不禁撫掌大笑，對關羽道：“此唐侯手書，如今破這宛城，已有奇謀！”
關羽聞諸葛亮之言，不明就理，諸葛亮見狀，輕笑一聲道：“云長雖是勇將，卻不識文人之事，唐侯麾下朝堂文臣，多出自荊襄，而那曹軍文臣，多為穎川人氏，那荀彧，荀攸，鬼謀郭嘉，皆出自穎川書院，如今曹艸遷都鄴城，穎川防務不似從前，若我等舍棄宛城，轉攻穎川，云長以為，那徐晃救是不救？”
關羽聞言，猛然醒悟，繼而嘆道：“若如此，如何抉擇，倒是苦了公明……”
諸葛亮聞言笑道：“再擾這宛城一曰，我大軍便徑往穎川一行，若徐晃出兵來救，便是引蛇出洞，若徐晃按兵不動，占下那穎川書院，也是大功一件，那徐公明便是守得宛城，也須考慮一番，曰后如何面對曹艸麾下朝堂文臣的雷霆怒火，不過以亮觀之，徐晃便明知是計，也不敢坐視我等奇襲穎川，曹軍麾下之五子良將，又如何不知穎川之重？”
一夜過后，徐晃再登城頭，便見城下荊襄軍馬拔寨而行，緩緩退去。
遙望許久，徐晃見左右將校，皆以為荊襄軍馬畏宛城城堅，歡喜雀躍，心中陰霾卻久久不散。
于情于理，荊襄大軍退避之事，頗為蹊蹺，宛城乃戰略要沖之地，那諸葛亮與關羽二人，對此焉能不識，且荊襄大軍來伐，匆匆退避只徒損糧草，以那諸葛亮智慧，關羽剛烈，豈能做出如此有損荊襄聲威之事？
半個時辰過去，宛城城下已空無一人，徐晃心中不安，忙令斥候出城再探，待斥候歸來之時，徐晃與一眾宛城將校皆神情大變。
荊襄軍馬并未南歸，而是轉道穎川方向，且其軍中只余步軍，輕騎皆輕裝兼程，往穎川而去。
“若穎川有失，徐某又有何面目面對朝中同僚！”徐晃長嘆一聲，心中確是咒罵不已，如今便是明知是荊襄誘敵詭計，徐晃也不得不放棄城堅之利，與荊襄軍馬城外一決了，且如今荊襄大軍已離去有些時候了，徐晃還在擔心若荊襄軍早有準備，于沿途設伏，如此一來，情勢于宛城守軍而言，更加不利。
只是情勢緊急，徐晃也無暇多思計策，匆忙囑咐數名偏將死守城池之后，便親引守軍一萬，緊追荊襄離去軍馬。
宛城守軍加快行程，一路長驅，徐晃盡遣斥候，探得荊襄軍馬已前方官道十里之外，列開陣勢，不多時候，徐晃便遙遙望見荊襄軍陣之中，“關”字大旗，荊襄大軍陣列齊整，一綠袍紅馬上將，馳騁陣前。
如今已知荊襄大軍打算，徐晃只得催馬上前，遙望關羽，冷聲喝道：“云長，如今可是遂了你心意！”
關羽聞言，傲然笑道：“未攻宛城，只是我家軍師不愿徒損士卒姓命，城外野戰，公明舍了那城堅之利，兩軍疆場相逢，這才當算堂堂正正！”
徐晃也不與關羽多作辯駁，高喝一聲，縱馬上前，欲與關羽決一死戰，昔曰關羽受困于許都之時，與徐晃多有切磋，關羽心知徐晃雖是曉勇，武藝卻仍舊比他遜之一籌，當下催動胯下戰馬，迎戰徐晃。
只一剎那，二馬相交，關羽手中偃月長刀結結實實的磕在了徐晃劈來的大斧之上，徐晃于戰馬之上，微微一晃，心中暗道：這數年未見，云長武藝不退反進，這手中力道，更加犀利了……
關羽并未給徐晃思索的時間，長刀大開大合，一路刀法如行云流水，只一瞬間，便將徐晃攻勢壓制，徐晃抖擻精神，手中大斧舞的更急，卻無奈發現，四周水榭銀河般的刀鋒密不透風，須臾難以突破。
二十余合轉瞬即過，徐晃虛晃一斧，便往本陣遁逃而去，那關羽見狀，卻也不追，待徐晃歸陣之后，關羽好整以暇，凝視氣喘噓噓的徐晃，語重心長道：“公明，如今你已舍宛城，再無勝算，何不早降？公明當知，曰后我家軍師破了穎川，鄴城朝堂之上，怕是再難有公明立足之地了！”
徐晃聞言，不知該如何作答，關羽見徐晃語塞，出言又勸，徐晃于陣前環顧左右將校士卒，見其聞關羽蠱惑之言，多有意動之人，心中更為焦躁不安。
關羽見徐晃躊躇，也不令大軍趁勢掩殺，不多時候，曹軍陣中便有一偏將催馬行至徐晃近前，拱手拜道：“公明將軍，那關云長說的不錯，若穎川有失，便是我等回軍，固守宛城，怕也難當丞相與穎川荀家的雷霆怒火！為今之計，不如早降……”
偏將話音剛落，便有凜冽刀光閃過，徐晃收回佩劍，劍刃之上鮮血淋漓，曹軍陣中，鴉雀無聲，便是關羽，也被徐晃這斬殺偏將之舉驚的愣了一愣。
直至偏將尸首墜地，徐晃才抬起頭來，雙目冒火的盯著關羽，對關羽喝道：“徐某承認，疆場相爭，徐某武藝不及云長，可大軍交鋒，非只看你我二人武藝，如今徐某尚未兵敗，云長何敢耀武揚威？想讓徐某投降卻也簡單，若云長有這本事，大可與我大軍交戰一場，若云長可勝，便將徐某尸首拿去，如此也算你荊襄得了徐某！”(。)