十一月初三,小雪。
今年京城的雪下得格外的遲,進了十一月才開始飄第一朵雪花,但這雪一下就是兩天,紛紛揚揚的雪粒像棉絮一般四下翻飛,積雪不多,卻極為擾人。
不過,一切都阻擋不了佟府中的喜意,佟老夫人的壽宴開席已久,大廳內笑語滿堂,讓人絲毫不覺門外的風雪肆虐。
偌大的廳堂之中由一塊檀木鑲理石的插屏隔開,外間宴待佟介遠朝中同僚,內間則用來招待女眷。
因佟介遠如今在朝中倍受寵信,是而今日趕來賀壽之人遠超柳氏的預計,不得已只得又開了兩間偏殿待客,交情稍淺的只好請到偏殿去。可就算如此,各屋還是人滿為患,進獻賀禮的唱詞不絕于耳,一些來不及抬走的賀禮堆在院中,很快造成了小規模擁堵,忙得柳氏腳不沾地,開席后許久稍稍穩定,這才得以回到席間。
一個面容微削的清瘦老婦輕笑著與老夫人道:“老姐姐有冰云這樣的媳婦,實在是有福得很,不過她只得了個妾位,實在可惜了。”
說話的是明遠侯夫人,年紀比老夫人小上幾歲,平日與老夫人素有往來,和老夫人算是不錯的朋友。
老夫人跟著笑笑,“這么多年倒也真是委屈了她,不過好在她和介遠感情甚篤,也算讓我老懷甚慰。”
明遠侯夫人點頭稱是,但她唇邊含笑,話鋒一轉,“怎么一直不見攬月公主?就算她身為公主之尊,可這畢竟是她婆婆的壽宴,怎么如此托大?”
她這么一說,同桌其他各有身份的夫人們也都露出了好奇探究之色,老夫人淡淡一笑,“公主這幾日身體不適,今早才派人過來交待說會晚些才到。”
明遠侯夫人似笑非笑地瞥了陪于末席的柳氏一眼,柳氏起身笑道:“公主確是早有交代,但這么晚還沒到,或許有別的事絆住了,我這就讓人去瞧瞧,別錯過了獻禮。”
柳氏離席之時,旁邊一席坐著的佟錦也輕扯了一下靜云的裙子。
“過公主府去催催。”
靜云點點頭,悄悄退出大廳走了。
佟錦身邊的佟玉帛此時好奇地探過頭來,盯著靜云的背影奇道:“姐姐在說什么悄悄話?讓靜云做什么去了?”
佟錦睨她一眼笑道:“還能做什么去?知道你愛吃糕點,我讓她去廚房再端一盤來給你,省得讓諸位姐妹沒有點心可吃。”
佟錦說完,帶頭“吃吃”發笑,此舉帶動了同席的柳思思和安芯蕊以及各府的小姐姑娘們,一時間席上“吃吃”的聲音此起彼伏,不知道的還以為這桌有什么好吃的呢,竟能讓這么多人同時喊吃!
佟玉帛嘟了嘟嘴,攬著佟鐵的胳膊靠上去大聲說不依,外人看來,倒真是一對感情極好的姐妹。
隨明遠侯夫人一同前來的明遠侯府嫡三小姐李莞以絹帕輕拭唇角,笑問道:“我聽聞錦娘前些時日求禮心切,上了騙子的當,不知是不是真的?”
佟錦訕笑了兩聲,“好事不出門,這話是極對的,下人們一時疏忽不辨真假,倒也是我這主子的錯了。”
“哦?”李莞挑了下眉梢,“怎么聽說的是錦娘你擅自出門,才遇了騙子呢?”
佟錦又訝又怒地道:“這是誰在胡說?凈散播這些無稽的話,累了我的名聲!不信你們問問玉帛,當時的情形到底是怎樣的!”
佟錦說話便轉向佟玉帛,微惱地道:“玉帛你說!”
佟玉帛抿了抿唇,向一桌子的名門淑女笑道:“這是李姐姐誤聽傳聞了。”
得了駁斥的李莞跟著笑了笑,沒再說什么,不過臉色終是沒有剛才那么好,心不在焉地用了幾口菜又問:“那不知錦娘這次給老夫人預備了什么賀禮?”
佟錦本不知道自己什么地方得罪了李莞,空閑時連忙向錦娘求問,錦娘想了半天才道:“似乎明遠侯夫人是二娘的姨表遠親吧……這算嗎?”
當然算啊!佟錦立刻就看李莞不順眼了,連帶著也不待見明遠侯夫人,難怪她剛才有意提起公主,要給公主難堪呢!
“不過平日里明遠侯夫人也只與奶奶交往,對二娘這門親似乎不太承認的,不知今天怎么……”
佟錦想了想,直覺地認為這事和柳氏近來一直期盼的轉正一事有關,如果柳氏真能順利轉正,那明遠侯府認下這門親戚似乎只有好處,那么在這里幫幫柳氏,也就不足為奇了。
“陶氏在搞什么!這么久還不露面!”佟錦此時也是覺得公主府那邊太過離譜了,眼看宴席就要進入尾聲了,竟然還沒有人過來,在佟府按位份來講公主最大,公主的賀禮不到,其他家人如何獻禮?
再看主席上的老夫人,雖然仍保持著笑容,也在極力的暖場,但唇角揚起的弧度卻是越來越低,瞎子也看得出她萬分不滿了!
此時佟介遠由插屏后轉入,先是瞥了佟錦一眼,不用說,自然不是什么好眼色,而后來到老夫人一席,問侯過各位長輩后,與老夫人道:“時辰不早了,請母親移座外席,接受兒孫獻禮!”
這么說,就是不等公主了!
佟錦心急如焚啊!可公主府那邊沒動靜她硬是沒轍,只能眼看著柳氏命人換了一扇半透明的素色朧朧絹紗屏,遮住那些未出閣的姑娘小姐們,其他的老夫人和夫人的坐席則與外席融為一體,形成一個通暢的空間。
老夫人沒有拒絕,應佟介遠之請移步正位,再次接受滿堂賓朋恭賀,這時佟介遠攜了柳氏上前,跪至當中洪聲道:“兒子祝母親福如東海,長壽百歲!”
柳氏手捧禮盒,語笑盈盈地跪在佟介遠身側半步之處,抬手獻禮,“冰云愿老夫人永享福壽,福泰安康。”
老夫人笑著應道:“快起來吧。”
孫姑姑便上前接過柳氏手中的禮盒,送至老夫人面前開啟,芳華和另一個大丫頭則在禮盒開啟后上前取出禮物,展現于眾人面前。
佟介遠和柳氏所送的是一對赤金打造的福祿壽桃,桃體閃耀,玉葉托底,看起來很是精美,但卻少了些新意。
柳氏此時笑道:“請母親開啟壽桃。”
眾人一愣,皆看向老夫人,老夫人也是有些詫異,看著那赤金桃子研究了半天,試探著按下玉制桃葉。
“咔”一地聲脆響,金桃應聲而開,桃心中坐著一個同樣是赤金打造的金童,手舉福聯,上書“福祿雙全”。
再開另一桃,桃中為一赤金童女,手中福聯上寫著“壽至無疆”。
這回可是既名貴又有新意了,老夫人連連點頭,命芳華托著金桃到席間轉了一圈,又得贊譽無數。
兒孫獻禮,開場便是不俗,佟錦坐在席上更著急了,連柳氏自抬身價與佟介遠一同獻禮都沒心思吐槽,隔幾分鐘就往門口看一看,可不止公主府沒動靜,連靜云也一去不回,讓她心里有些沒底。
佟介遠之后,便是佟家長子佟七錘獻禮。佟七錘獻上自己在宮中的行聞錄一本,其中記載了他這一年來的學習所得和成績過錯,老夫人仔細翻看半天,這才點點頭,讓他起來。
趁著佟七錘接受眾人夸贊的時候,佟錦悄悄靠到佟玉帛身邊,“妹妹,待會你先去給奶奶賀壽吧,我……想晚點再給奶奶獻禮。”
佟玉帛聞言掀了掀唇角,不過總算給面子沒笑出聲來,點頭道:“那妹妹就先去了。”說罷起身,讓清秋捧了禮物,繞出紗屏。
“奶奶,孫女給您拜壽了。”佟玉帛跪至廳中脆聲賀道:“孫女用一月之功抄錄了一本大悲咒,早起焚香,睡前誦讀,每日茹素,抄經前后各三遍誦讀《心經》加持,九跪九叩,不敢錯漏一點,惟愿奶奶身體安泰,長壽多福。”
佟玉帛本就生得明美嬌媚,這番一舉大大方方,絲毫沒有庶女的小家子氣,引得多人側目,還有人輕聲問詢,以為她是佟家長女。
老夫人早知佟玉帛的賀禮,此時仍是受用不已,連連說道:“快起來,難為你了。”不過隨后又半沉下臉去,“你姐姐呢?”
佟玉帛笑道:“姐姐給奶奶備了一份大禮,說是要壓軸進獻呢!”
老夫人聽了佟玉帛的話后皺了下眉,與孫姑姑道:“讓她這就出來吧,禮物只是一番心意,還壓什么軸?也不怕滿堂賓客笑話。”
老夫人的意思想來是怕佟錦打著“壓軸”的名義到時候卻拿不出像樣的禮物而出丑,所以才讓孫姑姑來叫,她們卻不知佟錦在紗屏后已是相當無語了。
這二小姐可真厲害啊,不僅盜版了她的創意,還主動給自己加戲,她什么時候說過自己有“大禮”,要“壓軸”進獻了?她只是想等一等公主給自己加加碼嘛!這下倒好,要趕佟錦上架了!
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