“這是二娘兄長家的女兒，名喚柳思思，常來府里走動。”
錦娘的話讓佟錦想到之前在制炭那事上，佟玉帛提過一個叫思思的表親，應該就是這個了。
“錦表姐，好久不見。”柳思思只朝佟錦點了點頭，就又認真地去給老夫人繼續布菜了。
佟錦一下子又沒人搭理了，不過這里不同于采薇園，佟錦自然不能像對佟玉帛那樣對付老夫人，乖乖地候在一旁，束手相待。
老夫人吃東西很慢很慢，慢到讓佟錦有一種想沖過去替她吃的沖動。
在老夫人終于喝完最后一小口粥，端茶漱口的時候，一個人影進了門來，自佟錦身邊經過，還“不經意”地撞了她一下。
“你怎么不去找我，反倒直接跑到這來了？”佟玉帛的聲音中蘊著幾分不滿，卻是對柳思思。
柳思思不急不躁的，先是放下了手中布菜的筷子，服侍老夫人漱完口，這才笑著說：“我來得早，怕擾了妹妹休息，就先過來給表奶奶請安了。”
佟玉帛瞪她一眼，顯然很不滿意這個答案，轉身挨到老夫人身邊坐了，拉著老夫人的手說：“奶奶你看，一個兩個的都搶著獻殷勤，倒顯得我多懶似的。”
老夫人睨著佟玉帛，面容雖仍嚴肅，但眼中明明白白地閃動著慈愛呵護，“你怎么不懶？你母親特地請了宮中的教習嬤嬤來給你立規矩，你倒好，三天打魚兩天曬網。”
佟玉帛一吐舌頭，“我也不想入宮，學那么多規矩做什么？”
老夫人拉著佟玉帛站起身來，“入不入宮這種事也不是你說了算的，再說，就算不入宮，多學些規矩也是好的，你年紀也不小了，總不能一輩子都這么任性。”
她們一邊說話一邊往西跨間走，經過佟錦時，佟玉帛白了她一眼，回頭與老夫人道：“奶奶，本來我是想做點給奶奶吃的，但是小廚房燒了，一時半會也做不成了。”
老夫人聞言淡淡地掃了佟錦一眼，但沒說什么。
佟錦跟在老夫人身后一同往西跨間去，沒走出幾步柳思思就跟了上來，笑道：“錦表姐最近在忙什么？”
許是因為柳思思越過佟玉帛來見老夫人這事，佟錦對柳思思的印象不太好。畢竟只是個表親，如果往日相處得好、或者佟玉帛不介意的話倒也沒什么，但顯然佟玉帛是不高興的，這么一來便顯得柳思思沒那么單純了。
“我能忙什么？還是老樣子。”佟錦答了一句。
柳思思看起來不太在意佟錦的回答，接著又問道：“錦表姐最近參加了什么聚會嗎？我聽聞溫雅公主上個月生辰，私下里與明月郡主一同做東，宴請了好些宗室子女，可請錦表姐去了？”
佟錦暗中問過錦娘后，低頭笑笑，“沒有，并沒有請我。”
前頭的佟玉帛聽到兩人的對話哧笑一聲，“思思，你也太看得起她了，溫雅公主的宴會請的都是正兒八經的宗室子弟，她？”
還不待佟錦做出尷尬的模樣，老夫人已沉了聲音，“玉帛！”
佟玉帛輕哼一聲，小聲嘀咕道：“本來就是！”
“她是你姐姐！是佟家的人！”老夫人竟似有些惱怒，微帶嚴厲地道：“你如此說她，傳了出去，別人又會如何看你！”
佟玉帛一時語塞，又覺得在佟錦和柳思思面前被老夫人斥責失了顏面，不由紅了眼圈。
“罷了，沒有責怪你的意思。”老夫人拉了佟玉帛挨到軟榻上坐下，與佟錦道：“見過面了就回去吧，以后做事要小心一些，不要傷人誤已。”
老夫人這是在下逐客令了，雖然佟錦不想走，但硬留下顯然也不是什么明智之舉，只能低聲應是，又與佟玉帛和柳思思一一道別，這才磨磨蹭蹭地出了堂屋。
出門之前，她留意到老夫人所坐的軟榻旁的小幾上，放著一本半舊的《妙法蓮華經》，當即向錦娘問道：“老太太禮佛嗎？”
隔了好久，錦娘才吁了口氣，“是啊，奶奶敬佛，每逢初一十五都要去萬覺寺敬香吃齋的。”
聽她的語氣有些不對，佟錦有點好奇，“怎么了？”
“就是有點緊張……”
佟錦皺了皺眉，隨后滿頭黑線，“你該不會是怕你奶奶吧？”
錦娘又是停頓了半天，才說：“現在不怕了。”
聽你鬼扯！佟錦翻了個白眼，什么沒機會親近啊？全是借口！
“她進香都和誰去？”
錦娘答道：“有時候會叫妹妹一同去，但妹妹似乎不太愿意，所以大部分時間還是自己去。”
佟錦想了想，突然笑道：“雖然你不管家里的事，但你知道的也挺多的嘛。”
錦娘長長地嘆了一聲，“都是聽下人們說的，我住的那個地方……倒也方便。”
佟錦不吱聲了，心里默默算計著日子。
今天是八月二十一，離老夫人下次離府進香的日子還有些日子，她一定得想辦法跟去！
隨后的幾天，佟錦一直保持低調狀態，請安仍是日日都去，不過會適當地避過佟玉帛在那的時間。
開始的時候只是待上一會，佟錦就主動請辭，隨后幾天她適當地延長自己停留的時間，老夫人也沒有反對。
佟錦在老夫人面前可謂是異常乖巧，陪在老夫人身邊的時候沒有一刻是放松自己的，緊盯著老夫人的各種需要，要水端水，要茶倒茶，都是親自伺候，從不假手于他人。而平常的時候她又無比安靜，任老夫人看花喂鳥，誦佛抄經，她從不主動攀談，有時候老夫人午睡過后，見她就坐在腳踏上看書，竟是一點聲音也沒發出來。時間一長，老夫人偶爾也會讓她坐下說會話，但始終不太親近，說的也都是些訓導之言。
不過，雖是訓導，已讓佟錦心中生喜了。
老夫人和佟錦不親，這是一眼即明的事，可佟錦發現，老夫人不止和她不親，和其他人的關系也只是一般，有時遇上佟介遠和柳氏過來，老夫人都是簡說簡答，覺察不出什么熱情的成份。如果她天性如此也就罷了，可遇到佟玉帛來的時候，老夫人又分明十分欣喜，雖然面上不顯，但言語問候，撫發拉手都很常有，又時時叫人備著佟玉帛喜歡吃的點心，對這個孫女，顯然是極為上心的。
佟錦還發現，老夫人雖足不出戶，過著看似單調無比的生活，但她的內心世界卻是極為豐富。暢松園內擺著很多造型各異的精致盆景，都是老夫人親手布置栽種，再看盆景內或木或石，或山或水，或陡峰或垂瀑，或小橋或山溪，每一景都美倫美奐自成一方天地。這種手藝，要是放到佟錦那個時候，那怎么說也是個藝術大師級的人物了，而藝術家嘛，骨子里都是浪漫的，加上待人接物之種種，佟錦大膽推斷，老夫人看著嚴肅，但絕對是一個表面正經內里狂熱的悶騷老太太，要取得這種人的信任，絕不能急躁，有一句話是怎么說來的？嗯，俆俆圖之。
“明日不必過來了。”這日佟錦離去之前，老夫人交待。
佟錦心里微有些失望，本來按這兩天的進展，她還以為老夫人會說要帶她一起去進香呢。不過，想歸想，佟錦還是規規矩矩地欠了欠身，“是。”
老夫人沒再說話，揮揮手讓她出去。
佟錦出了堂屋后就站在門口發呆，想自己還有沒有什么機會再爭取一下，回眼見到老太太身邊的大丫鬟芳華正指揮著小丫頭們裝東西，看起來是為明天的出行做準備。
佟錦心中一動，走過去朝芳華笑笑，“我有一件事想勞煩姐姐。”
芳華側過身子連道不敢，“大小姐有話盡管吩咐。”
芳華想了想，點頭笑道：“還是大小姐想得周到，婢子今晚就讓人裝上。”
佟錦微微一笑，沒再多說什么，低頭慢慢走了。
佟錦走后不久，孫姑姑拿著一封書信由外頭進院，見著芳華停下腳步，問道：“都收拾得怎么樣了？”
芳華道：“都照著您以前的單子備的，晚些我再重點一遍。”
孫姑姑將芳華垂下的一絡發絲順到耳后，笑著說：“你辦事穩妥，我是放心的，不過你才到老夫人身邊沒多久，切記多看少說，萬不要攪和到主子們的事里去，你娘只你這一個女兒，托付給我，我自是要給你謀個好出路的。”
芳華輕輕一福，“姑姑放心，芳華明白。”
孫姑姑這才放心地點點頭，拿著書信往堂屋去了。
她還沒走到門口，芳華又在后頭叫她，她便又回去幾步，“怎么了？”
芳華便將佟錦剛剛囑咐的事說了一遍，孫姑姑想了想，笑道：“大小姐畢竟是佟家的骨血，老夫人雖然不說，但心里總是疼惜的，我們不為大小姐，也要為老夫人著想，像這種份內的小事，幫幫無妨。”