“你還敢抵賴？要不是人叫了我過來看，我還不知道這剛買下沒兩天的房子竟然給燒成了一片白地！你是賃房子的人，我不找你賠找誰去賠？”徐勁一眼就瞥見了從里頭出來的徐勛，聲音頓時更大了，“這么多房子，偏生你這兒走了水，焉知不是你有意使壞？”
徐良雖窮，但住在這兒和附近街坊鄰里都相處得還好，見他氣得臉色通紅說不出話來，蘇大娘看不過去，就在旁邊勸說道：“三少爺，良老漢人又不在家，又不是有心的……”
“不是有心的？難道你的房子被人燒了還分有心沒心？”徐勁惡狠狠地指著徐良，一字一句地說道，“本少爺還留著買房子的契書，你給我如數賠了那一百二十貫，我就放你一馬。要是你賠不出來……那就上衙門說話！”
說到這里，他瞥見徐勛走上前來，當即皮笑肉不笑地說道：“當然，聽說你是七弟的救命恩人，七弟大約不會眼看著你去吃官司，要是他肯替你銷了這筆賬，我也沒什么話好說！總而言之，欠債還錢天經地義，更何況你還險些連累了這太平里的其他街坊！哦，對了，我記得按照律例，失火似乎還要笞刑的！”
聽徐勁越說越得意，徐勛不緊不慢走上前去，漫不經心似的說：“欠債還錢確實是天經地義，但今夜這火實在是起得蹊蹺。就要大熱天了，也不知道是誰往那院子里堆了不計其數的柴禾，倒是生怕火著起來不夠旺似的！失火要笞刑，就不知道這縱火該當何罪？”
見四面八方圍觀的人群聞聲嘩然，徐勁不禁惱羞成怒，厲聲喝道：“你那只眼睛看到有人縱火！”
“我剛剛說過今夜這是有人縱火嗎？”徐勛見徐良聞言突然臉色鐵青，不動聲色地斜跨一步攔在了他身前，“三哥難道是做賊心虛？”
“你……”
徐勁本待要破口大罵，可看到四面八方的人，想著之前自己買房子花了大錢的事情被傳得沸沸揚揚，就是因為上了徐勛的當，而那買畫更是如此，這一回他不得不硬生生按捺下了滿腔怒氣，只輕哼一聲道：“別只顧著耍你那嘴皮子功夫，我們衙門見真章！”
撂下這話，他沖著兩個小廝打了個手勢，氣勢洶洶扭頭就走。徐勛看見圍觀的人在他的推搡下，須臾就讓出了一條道讓其通過，索性趁著這時候四面做了個揖，隨即高聲說道：“今天晚上多虧大伙兒齊心滅火，我在這兒謝過了！”
哪怕徐家這位七少爺往日名聲不好聽，可這會兒剛剛使力的人都多多少少到手幾十文錢，此刻大是有人哄然應和。走出去不遠的徐勁聞聲回頭，眼看徐勛又在那拍胸脯說著要請今夜出力的街坊吃酒，頓時呸的一口唾沫吐在了墻根。
“敗家子，我看你能有多少錢揮霍！”
兩個小廝你眼看我眼，其中一個少不得上前低聲問道：“少爺，要不要去和那位南城兵馬司的蔣吏目再打個招呼？”
“打什么招呼，你們嫌今夜露臉還露得不夠！”徐勁沖著那說話的小廝惡狠狠一瞪眼，隨即罵罵咧咧地說，“都是你們兩個辦事不妥當，否則怎么會讓那個敗家子看出了破綻！哼，諒他也沒能耐打動南城兵馬司，徐良那四十小板別想跑！”
徐勛許愿請眾人吃酒，忙活了半宿的街坊四鄰自然漸漸散去。漆黑的大街上還彌漫著一股燒焦的氣味，只有吳守正手中那盞燈籠還照亮著。哪怕是沒他的事了，他仍舊涎著臉一直隨著徐勛身邊，那模樣猶如跟班似的。
知道南城兵馬司那幫人還要打發，吳守正就是不留徐勛也得設法留人，此時自不會去管他，請了蘇大娘去自家院子知會金六嫂現開火頓熱茶做些點心，一扭頭正要問徐良和慧通晚上上哪去了，這當口，剛剛在徐良那小院里轉悠了一圈的蔣吏目也帶著手下的兵卒出了來。
又是撲火又是查看，七八個人全都是灰頭土臉，這會兒出來少不得有些罵罵咧咧的。一看到徐良和慧通，為首的蔣吏目就氣哼哼地上前冷笑道：“咱幾個和街坊四鄰忙活了大半宿，你們這正主兒居然才到，架子不小啊！這么晚上哪兒去了，犯了夜禁知不知道？”
徐良正要說話，卻被徐勛一把攔住。瞅見那些個兵丁一個個灰頭土臉，他便笑著說道：“蔣爺和各位大哥也辛苦了，我已經讓家里人預備了熱茶和點心，各位先洗把臉，屆時喝口熱茶吃點東西緩一緩，剩下的事情待會再說可好？”
蔣吏目想起今天多虧了徐勛仗義疏財，于是街坊踴躍出力，這一場大火也算撲滅得及時，自己省得落下大不是，再加上又拿了人的錢，他一時之間就露出了躊躇來。這時候，徐勛又靠近了他身邊，不露痕跡地悄悄遞了一樣東西過去，他入手一掂量，發現竟是一塊足有將近二兩的銀子，那臉上的神色立時舒展開了，卻是看了看徐良，又瞅了瞅慧通。
“七少爺，那我就賣你個面子。”他頓了一頓，隨即壓低了聲音說，“這著火的情形看到的人太多，那和尚算是被牽連的，通融一二還容易，可那徐良老漢待會是一定得帶回去不可。我這丑話不得不說在前頭，律例比天大，我也沒辦法，七少爺多包涵。”
別人話說得客氣，徐勛也就拱了拱手道了一聲多謝。不一會兒，從徐勛家出來的蘇大娘就和瑞生一塊吃力地提著沉甸甸的食盒出來，蔣吏目少不得吆喝了一干手下過去吃喝。這時候，徐勛才看著徐良問道：“大叔，你院子里的柴禾，可是原本就有的？”
“眼看就要入夏了，老漢我又不是吃飽了撐著，怎會在家里堆這種東西！”
徐良看著自己那座幾乎被燒成白地的屋子，忍不住一拳狠狠打在了一旁的圍墻上。只聽砰地一聲，那低矮的圍墻竟是仿佛微微顫動了起來。一旁提著燈籠的吳守正眼看兩塊磚掉落了下來，駭然之余，借著火光看見這老漢的拳頭上似乎破皮見血，這才舒了一口氣，忙在一旁勸道：“事情都出了，這些話多說無益。還是想想如何善后。”
“善后？”哪怕是平日嬉皮笑臉的慧通，這會兒臉色也陰沉得幾乎滴出水來，他眉頭一挑嘿然冷笑道，“我也不是沒見過飛揚跋扈的，可還是頭一次看到這么大膽的。這再過去就是皇城和千步廊，雖說隔著一條護城河，可萬一風大轉向飄點火星過去，那就不是什么笞刑杖刑能混過去的！失火延燒宮闕者，那可是絞！”
“你不賣弄你的那些律例，沒人把你當啞巴！”
徐良不耐煩地打斷了慧通和尚的話，看著那焦黑的殘垣斷壁，他的臉上露出了難以掩飾的憤怒，繼而便看著徐勛道：“麻煩勛小哥給和尚騰一間房子，讓他今晚住一宿，他的房子是被我那院子連累得燒了，不關他的事。一人做事一人當，我和南城兵馬司的那幾位軍爺回去一趟。我肉厚皮粗，不在乎區區四十小板，等完事了我就去皇城敲登聞鼓！皇上遠在京城，這南京六部和都察院總不至于全都是聾子啞子！”
“徐八，你可別發瘋！”慧通和尚貨真價實嚇了一跳，慌忙一只手使勁按住了他的肩膀，“你又沒憑沒據的，要告狀也沒有去敲登聞鼓的道理，再說事情真鬧大了，未必就一定如你所愿……”苦口婆心勸了幾句，見徐勛只是默然不語，他忍不住沉下了臉，“徐七少，你也給我勸勸徐八，真出了事你也兜不起！”
“還不到那地步，大叔且先去南城兵馬司，接下來的事情有我。”
聞聽此言，徐良雖是不信，但見徐勛面色誠懇，他終究是頹然點了點頭。慧通雖對徐勛這大包大攬的態度有些訝異，可想了想還是沒問。倒是吳守正這跟著忙活一晚上，此時聽到這話，想起清平樓上的一幕，越發覺得自己跟著折騰這么大半宿總算是作對了，因而也不等徐勛開口，他就到了那邊正在吃吃喝喝的蔣吏目等人身邊，一一再次使錢打了招呼，這才再次和蔣吏目一同回轉了來。
忙歸忙，但這一晚上收獲不菲，蔣吏目的態度自然是還算客氣，沖著徐勛拱了拱手就笑道：“七公子，這火燒得附近人都瞧見了，人我不得不帶回去。至于笞刑，回頭我一定向指揮大人求個情，不過是否能真求下來，卻還得看指揮大人定奪。”
“多謝蔣爺。若是萬一上峰難說話，只請笞刑的時候能夠往后拖延幾天，我感激不盡。”
“好說好說！”
打點好了所有事情，當終于回到家中躺下的時候，徐勛若有所思地伸手搭在了腦門上，突然伸手摸出了懷中傅容那大紅名刺。
徐良豁出去想敲登聞鼓也就罷了，畢竟是一時氣話。可徐家長房是吃了熊心豹子膽了，這樣離譜的事都敢做，他們難道還另有憑恃？他原本只是想靠著編造那子虛烏有的世伯，再輔以后續手段，逐漸把自己在宗族中無依無靠的劣勢扳回來，可如今陰差陽錯拿到了傅容的名刺，而且和魏國公府的那位小舅爺照了一面，一回家更遇上了一場火……
這還真是千頭萬緒！