清朝種田記

第37章 盤店(下)

引章不參加他們的談話,放眼打量廳內,這間門面至少有三百平米,不過就如他們剛搬進的馬陵灣新家一樣,偌大的屋子除了從前的柜臺還在就只剩他們坐的這一張方桌。不想可知,家具什么的定然早已變賣度日了。就是他們所坐這張桌子也定非原配,多半是從舊貨市場買來的雜木舊桌,凳子也是條凳,真正是又寒又酸。引章又悄悄瞟了李清白一眼,身上的藏青長袍雖然沒破,也洗得發白,離破也不遠了。看來,他的日子一定很不好過!

“叔叔,我想洗把臉可以嗎?”引章見李清白有些尷尬,趁機向吳管家丟了個眼色。

吳管家歉意笑笑望望李清白,李清白忙起身道:“后院有井,隨我來吧!”

“叨擾了!”兩人跟著他從后廊出去,只見一個極大極闊的院子,左右兩邊各有一排平房,另一面是一壁院墻,開了一個小門,小門內正對酒樓的是一座兩層小樓,十分精致陳舊,看樣子是主人家住的地方。四面都有回廊與酒樓銜接。

引章洗臉是假,想瞧一瞧后院是真,一看之下,更加歡喜,暗自下定決心:一定要租下這店來!

打水洗臉加上說話,動靜有點大,在后邊歇息的桐生忍不住出來一探究竟。桐生前兩天幫人搬貨不留神閃著了腰,如今正在家里休息。

“公子,這兩位是——”桐生不由納悶:自家公子什么時候讓陌生人到家里來了?

“哦,他們是路過歇腳的客人!桐生,你看看家里還有什么可招待招待?”

“公子……”桐生無語。

“不敢打擾!李公子,我們再坐坐也該告辭了!”吳管家忙道。

“那,實在不好意思,慚愧的緊!”李清白如何不知自家狀況?招待一說也是順口而已,當下只好硬著頭皮紅著臉訕訕答話,倒是真的覺得不好意思!

三人重新坐下,桐生在一旁伺候,重新添了水。引章在桌子下悄悄踢了吳管家一腳,吳管家心頭一振,收一收心神,知道是時候說話了!

“李公子,”吳管家輕輕一咳,舉目四顧,頗有幾分長者身份語重心長溫言問:“老朽問句不該當的,你這酒樓這么大的地方,又是這么好的地段,怎的生活如此潦倒啊?”

李清白細細的眉棱骨一跳,帶了幾分警覺斜斜一瞥,淡淡道:“清苦就清苦些吧!實不相瞞,慕鴻樓是祖產,我哪怕餓死也不會租,更不會賣,不然,將來何面目見祖宗先人與地下?”

“李公子有此氣節,真正叫人敬服!”吳管家由衷一嘆,拱了拱手,話鋒一轉,極誠懇勸道:“不過,李公子,恕老朽直言,您也是凡人,也得吃飯呀!不然,又如何考取功名、光宗耀祖呢?”

吃飯與考取功名、光宗耀祖沒有一滴滴關系,但李清白不會不明白他的意思:連生計都成問題,何談其他?想到生活窘迫,前程渺渺,一無所成,一事不能,忍不住滿腹心事重重嘆了口氣,頓生無限煩惱!恨不得立刻逃開,逃到永不見人的化外方地,斬斷一切!偏偏逃亦無處可逃!他頓時心灰意冷,忍不住秀眉緊蹙,黯然傷神,桐生在一旁也不由得難過起來,默默不語。

“李公子,”吳管家見他這樣忍不住真正起了憐憫之心,由衷道:“實不相瞞,這位駱小少爺是我家小主,我們主仆是想到杭州開一家布莊,目前還缺一個賬房,如果你不嫌棄的話——”

“嗯?”李清白吃力的抬起頭來,微微有些訕色望了過去。

“如果你不嫌棄的話,我想聘請你為賬房先生,如果你覺得掉身份的話——”

“不會不會!哪個賬房先生不是讀書人?讀書人做賬房也是正道嘛,您肯幫忙,我們公子求之不得,怎么會嫌棄?公子,是不是?”桐生深知李清白為人,生怕他好面子又推辭掉那可就慘了,這個當節,連西北風都沒的喝!于是也顧不得什么僭越不僭越的,忙忙插口答應了下來。

李清白微微皺眉,不滿的白了他一眼,念在多年主仆不離不棄之情誼上亦不好說什么,好在見引章和吳管家都不像那等圓滑狡詐、鉆進錢眼的勢利小人,也就只得答應了。“不過,慕鴻樓我是不會動一分一毫的!”他又異常堅決的加了一句。

吳管家怔了怔,正在思索,引章卻笑道:“李公子請聽我一言。實不相瞞,我們今天看了好幾處房子都不滿意,恰恰正想租下您這間屋子呢!租金一月十兩,半年一結,聘金一月二兩,等將來你要收回屋子,我們保證不會拖延,不經過您的同意,也不會任意改變屋子的格局。李公子,您如今已是我們的賬房,在自己家里辦公豈不是更方便?也可以有更多時間讀書嘛!”

“對對,公子,有了租金,您才有錢買筆墨紙硯書,才能參加各種詩文集會,上京趕考才有盤纏!公子,駱少爺和吳管家也不像說話不算話的人,您就答應了吧?”桐生也在一旁相勸。實在是走投無路了,誰知天不絕人路,恰好這時候又有人上門懇談,且這二人看著比從前那些順眼多了。于是,桐生索性豁了出去,暗自決定無論如何也得說服李清白答應下來。他相信,憑著主仆二人多年相依為命的交情和李清白拉不下臉的脾氣,只要他堅持,他是不太可能拒絕的。

“我說過,我窮死餓死也不——”李清白心動了,卻依然抹不開面子。其實他比誰都清楚,一窮二白,書都買不起,如何應試?

“李公子,”引章打斷他,笑道:“這話不對!試想,倘若當真窮死餓死,身體發膚受之父母,您如此輕賤此身有何面目去見地下的先人?再說了,若真有那么一天,慕鴻樓還不知落到什么人的手里呢!您還不是一樣保不住?”

李清白張口結舌說不出話來。呆了半響,仍遲疑道:“可是,大丈夫一言既出駟馬難追,我,我——”

“人孰無過!別說說錯一兩句話,便是做了什么錯事,知錯能改善莫大焉,男子漢大丈夫能屈能伸才是一條漢子!何必拘禁于一兩句不相干的話以致畫地為牢,終身受困呢?”

李清白驚愕的睜大著眼,張著嘴打量引章,半響做不得聲!

“小少爺,就沖您這些話,好,我答應了!”李清白慨然長嘆,當即毫不猶豫答應了下來。引章一個小小孩子都能有這般見識,他還有什么好顧慮的!

“當真?那太好了!”吳管家與引章相視而笑,忙起身一揖到地:“多謝李公子仗義相助!”

“不敢當不敢當!”李清白與桐生還禮不迭,坦然道:“小少爺,吳管家,兩位還是叫我清白吧,我是賬房先生,不好僭越了!”

“如此,我就不客氣了!清白,咱們好好商量商量租賃合同的事,還有,找人打掃打掃,你看如何?”

“一切但憑東家做主!”

于是,當兩天后的清晨,慕鴻樓的招牌取了下來,在噼里啪啦的鞭炮聲中換上一塊金字閃閃“玲瓏布莊”的牌子,引來了無數看熱鬧的人,紛紛駐足打聽:何人如此本事,竟說得動一清二白的李家公子?