老太太將養幾個月，身子恢復好了，誦佛號也累了，子孫們碑晚來問安，見面陪著說說話，偶爾也留飯，又因想著小重孫們，讓多帶來給她看看，錦華堂便又漸漸回復到從前的熱鬧。

年關里準備過年的年貨、迎來送往各樣事務禮節，都有條不紊安排下去了，就算分了府，有老太太在，過年時兩府仍是合在一起過，祭祀、吃團圓飯、守大、燃放爆竹，歡歡喜喜、熱熱鬧鬧地過了個喜慶之年，與往年稍有不同，今年意頭倒是比去年好得多，每個人都面帶笑容，滿心喜樂，看著恒兒身上手上掛著抓著的大小紅色繡花荷包，每一個都是漲鼓鼓的，里邊不是金裸子便是銀裸子，梅梅禁不住笑：這小子隨了娘，不管誰給，金銀是不能拒絕的，先抓住再說。

忙叫翠思、夏蓮來替他收走，翠思和夏蓮也是一身新衣裳，淺紅繡花羅裙配粉綠色夾襖，因著要照看恒兒時常跑到院子里看燃放爆竹，外邊又下雪，每人系了件粉紅色短至腰下的軟緞絮絲綴上兔毛邊兒的小披風，輕巧暖和，整個人看去更是嬌俏妍麗，如一朵初春桃花般養眼怡人。

大還沒守至一半，有人打瞌睡，徐俊橋便嚷嚷著要帶慎哥兒、恒哥兒和惟哥兒走出溫暖的屋子，到雪花紛飛的庭院去點爆竹玩幾位爺們自是跟了去，恒兒走到門邊又跑回來，拉著徐俊英一塊走，徐俊英起身把他扛在肩上，回頭看看梅梅，梅梅朝他們點頭微笑，心想等一會也是要去的，屋子里人一少，只有女人們說話，她和老太太之間仍是不尷不尬地磣得慌。

白景玉仿似知道她心中所想笑著說：“都出去看看罷？雞也叫二遍了，放完這一輪爆竹，孩子們只怕就困得睡了，他們不在跟前熱鬧，咱們大人也是無趣得很。”

方氏和姑娘們忙應和，老太太笑道：“一群貪玩的猴兒都去吧！外邊兒冷，我是不去的。只留你們父母在旁陪我說話便成！”

眾媳婦姑娘笑著一致起身走出去，白景玉拉了梅梅，大姐兒隨徐俊朗出去了，惟哥兒跟著慎哥兒一起，被徐俊橋抱走，父女倆怕他有閃失，一早跟著。

寧如蘭抱著未滿兩個月的懷兒，斜倚在老太太特地叫季媽媽為她母子備下的軟榻上含笑道：“你們去吧，回來告訴我好不好看！”

梅梅說：“給懷哥兒拿一個爆竹回來，讓他瞧瞧外邊是什么東西在響。”

寧如蘭笑著搖頭：“他才不管什么響，睡著了呢！明年這時候，我就能領著他跑出去看了！”

老太太說：“快躺好丫頭們替你們奶奶蓋好了。只莫聽她們的，咱不貪那個熱鬧，屋里多暖和，非得跑出去！”

媳婦姑娘們出去了一會，徐俊雅搓著手進來，瑞虹和錦書忙上去替他拂撣衣上的雪花，徐俊雅滿面笑容說道：“老祖宗，外邊真的好玩！雪下得也大孩子們都不怕將爆竹花筒插滿雪地上點燃，四處火樹銀花閃閃發亮……連惟兒都敢拿了香去點！”

他走到寧如蘭身旁坐下拍拍懷哥兒：“快快長大，明年為父也帶你去玩兒！”

老太太笑著看他們，二太太嘆道：“好不容易又能過個紅火年。去年那年過得寒磣，連個驅邪的爆竹都不讓放，結果······”

老太太擺著手：“不提了罷！今年好啦，好起來了！”

廊下，梅梅和白景玉站在細竹簾子后邊瞧著院子里，幾位爺聊發童心，帶著孩子們在雪地里到處亂跑，點燃爆竹和花筒子，清脆的爆竹聲此起彼伏，紅屑飛舞在空中，銀色火花四處噴濺，照亮孩子們紅撲撲的小臉蛋，襯著身上的錦繡新衣，一個個漂亮得像年娃娃。徐俊英抓著恒兒的手教他點了兩個爆竹之后，便把香枝塞在他手里，鼓勵他自己去點，恒兒最終點燃了一個大花筒，看著噴濺出來高過他頭頂的火樹銀花，恒兒先是驚呆，隨即樂得手舞足蹈，以小男孩特有的方式，在小兄弟們面前夸耀了個遍，還很不屑地把或許是過于崇拜，伸手欲摸摸他肚子的惟兒推開，若沒有徐俊軒扶抱著，就跌倒了，徐俊英忙制止恒兒，教他與惟兒握握手，恒兒抬頭跟他說了句什么，徐俊英拉起他就走，跟在后邊的翠思和夏蓮忙迎上去接了恒兒，往廊下走來，想來應妻想上凈室呢。

走進竹簾子里，恒兒看見了梅梅，梅梅問他：“為什么推弟弟

恒兒低頭：“尿尿要出來了！”

白景玉哧地一聲笑：“傻小子！憋著尿玩呢，快去快去，還等什么！”

翠思和夏蓮一左一右趕緊拉了他走，梅梅沖他后背喊：“以后不許這樣不許憋尿，不許推倒兄弟！”

恒兒邊快走邊回答：“是！”

“恒兒還沒到兩歲呢，這倆丫頭抱著不行嗎？硬拽著走，這要拉在褲檔里就受涼了。”

白景玉若有所思地看著他們的背影，對梅梅說道：“瞧你院子里這些丫頭，一個比一個打扮得艷麗，晃眼看去竟是與姑娘們穿得差不多了，要往身上再多加向樣首飾，不認識的只當她們是府里的姑娘呢！你是怕爺們看不到她們還是怎么著？小心成了妖去，勾走候爺的魂兒，你后悔都來不及！”

梅梅笑了：“說什么呢？你當我的丫頭像你那幾個香啊？整日里想著怎么做成房里人，我這幾個還算有骨氣吧，或許是候爺沒那艷福，丫頭們看著他就是個爺，沒誰對他動那門心思。再說我們夫妻現在把幾個大丫頭都許配了人，一年后嫁出去，她們更是安定得很，一門心思準備嫁妝待嫁。今兒不是過年嘛，我讓她們打扮得漂漂亮亮的，增添些喜氣，不光她們，候府里其他各院丫頭每人都有兩套顏色鮮艷的衣裳，這還是聽了二太太的話取個吉利彩頭，你們西府不是這樣的嗎？”

白景玉嘆氣道：“按說這種事也不能盡怪丫頭們，爺們的心不正，就容易出錯······唉！算了，不提這些！我也得學著你，盡早把到年紀的配了出去省得再惹麻煩。西府的丫頭原也每人有兩套顏色鮮些的綾絹衣裳，后來又改成只做一套了，大太太房里趙媽媽領了去的，我是不好管，只聽說桂府那邊的老太太開春要做壽了，大太太不僅要籌明面上的壽禮，還要私底下另外孝敬一份心意······”

“不會又找上你了吧？”

“找了就只好給嘍！我外邊有點產業大伙兒都看著，眼紅呢，也沒有太多給她窄一次給一點罷了。公里的銀子按慣例要給出一些，畢竟是府里的太太，拿話壓著老子兒子們又能拿一些，估計這次外祖母做壽，我們太太也是要趁機大撈一把的了！”

說著話恒兒撒完尿出來，又興高采烈往外跑，看著他們在外邊玩得盡興，梅梅也很想跑出去，親手點一個爆竹，奈何幾個妯娌姑娘自顧跑去玩了，她得陪著白景玉，白景玉見徐俊朗帶了兩個妹妹和大姐兒在一側點爆竹徐小敏的香還沒觸及燃引徐小宛便捂著耳朵在她身邊大喊一聲，嚇得徐小敏香枝都掉落地上引得眾人哈哈大笑，大姐兒鼓起勇氣撿起地上香枝，探身往前一點，居然就點上了，怦然一聲炸響，將笑聲淹沒，眾人驚了一下，隨即齊聲贊揚大姐兒好膽子，大姐兒自己先被嚇得縮進徐俊朗懷里，好一會才鉆出來，笑得像朵綻開的太陽花兒。

白景玉滿意地笑：“就該練點膽兒，我像她這么大的時候，都敢把護仔的母雞打斷腿，然后捧了我看上的小花雞仔回房去養著！”

梅梅嘖了一聲：“你那干的什么事？還是個大家閨秀，太不像話了！”

兩人吃吃笑著，黃媽媽帶了香云增來，拿著件厚絨披風，要換下白景玉身上那件夾層的，說在廊下站太久，會冷。白景玉笑著搖頭，挑開一點竹簾，沖外邊喊：

“蓮兒，再點只花筒來瞧瞧！”

大姐兒便又樂癲癲地要去點花筒，徐俊朗抱了惟兒，跟在一旁，指導著她，只聽“逢”的一聲，大姐兒又準確點著花筒，火花四濺，引來歡呼聲一片。

恒兒拿著香枝跑進來，往梅梅手里一遞：“父親請母親點炮炮！”

梅梅接了香枝，興致勃勃地對白景玉道：“我去去就來，外邊冷，你就在這兒看著啊！”

白景玉笑著點頭，翠喜很快走來，重新替梅梅系好披風，主仆走出竹簾子，梅梅手牽恒兒，踩著雪來到徐俊英身邊，徐俊英笑道：

“看見你們站在那里，悶壞了吧？來玩玩，這是替你準備的，都給點！”

梅梅興奮得吸了口氣，看著人家點燃爆竹和自己親手去點，感覺實在不同，前世對煙花還可以接受，那劈里啪啦連串響然后騰起一大片煙霧的鞭炮她是絕不感冒的，可是不知道為什么這一世的爆竹看著卻是很親切很有喜慶味兒，而且比前世的環保多了，她就愿意點幾個玩玩。

恒兒在一旁跳著腳喊：“點啊點啊，母親快點！”

徐俊英摟過恒兒，說道：“一會叫母親給你再點兩個，你帶得母親出來玩，獎你的！”

恒兒高興地笑了，連連點頭：“謝謝父親！”

爆竹聲聲，和著歡聲笑語，紅屑飛撒滿院，大家玩得盡興，孩子們也都困了，再進到二堂里，廚房早送上來甜湯圓子，各人都吃了一碗，老太太讓回去歇一會，到時辰洗漱更衣，再往祠堂去祭祖。纟