生活在明朝

003章 反退親

好容易支開蘇士貞與常氏,蘇瑾長長的舒了口氣兒,有一段新的人生經歷是不錯,不過,貌似卻有個壞的開始。

好在,家人意見一致,希望早早結束與那家的糾纏,過一過舒心的日子。

翻身下床,趿了鞋子,立在窗桌前,透過半開的木窗,望院中的景致。暮春近午的陽光靜靜的揮灑著,院中一棵歪脖子老棗樹上,盛開了一樹米黃色的小花,間雜在新綠枝葉間,吐著香甜的芬芳,引得蜜蜂在其間嗡嗡的穿棱,墻蔭已縮短得只剩下半人高,襯得小院明媚而靜極。

蘇瑾盯著這靜寂的小院,腦中回憶著蘇瑾兒在這里生活的點點滴滴,不過,會偶爾跑神,腦中閃過一兩絲念頭:二十一世紀的現在,她是不是已經死了?那人會傷心么?

院門響起,只見一身褐衣短打的梁富貴匆匆繞過影壁進院來。蘇家小院本就不大,蘇瑾大開的窗子更是醒目,梁富貴幾乎在第一時間發現了她。

有些詫異,揚聲問道,“小姐,怎么這么早下了學?”

蘇瑾對他如家人般熟悉,自己又做了半天的心理建設,因而面對他倒也極坦然,不正面回話兒,含笑反問,“梁二叔,奶娘說你去與梁大叔燒紙兒,會早些回來呢。怎的到了這會兒?”

一面說著,一面從東廂房出來。

古代沒有工業污染而過于明媚凈透的陽光讓她不由微微的瞇起眼來,仰望碧藍的天空。

梁富貴笑呵呵的道,“今兒在回城的時候,遇到老爺之前行商時認得一戶常姓人家。那家的都管與我也熟,偏要拉著吃酒敘話兒,極是熱情,還要留午飯哩,我怕老爺不及回來看鋪子,極力推脫,這才能回來。”

蘇士貞與常氏在正房中商議蘇瑾方才說的法子,專等梁富貴回來,好商量如何去辦。

在正房里聽到他說姓常的,臉上一喜,大聲問道,“可是遇上了貴遠老弟?”

梁富貴滿面喜色的道,“是呢,老爺。常老爺見了我好生歡喜,讓我與老爺帶話兒,說是地址已曉得了,這兩日來看望老爺!”

說話間兒,蘇士貞已激動的從正房里挑簾出來,蘇瑾看著他狂喜的神色,在腦海中搜羅關于這位姓常的訊息。只有個隱約的印象,插話問道,“這位常叔叔可是爹爹曾說過一起販布的那位么?”

蘇士貞不妨她竟記得,要知這女兒往常對經營之事是半點不上心的。笑呵呵捋著胡須道,“正是他。大概是六年前,我們兩個在湖州相識,一見如故。當時我們都想做販布的生意,一打聽才知,販布雖沒什么訣竅,要的本錢卻大。若是本錢太少,下鄉收布再拿到城里去賣,一個人跑幾天也賺不得幾兩銀子。我們兩個就商議,干脆將本錢合在一處,賃個店面。他能言善辯,又比我年輕些,便下鄉收布。我則在湖州府打聽消息,哪天有大客商來,哪家收什么布,什么價錢適合出手。合伙兩年有余,不但賺了些家身,日子過得也極暢快。后來他家中有事,你母親身子骨也不好,我們才收了生意……”

蘇士貞的語調漸漸緩了下來,帶上些許惆悵。

蘇瑾隱隱記得那次母親生病,極是兇險。而蘇士貞自那次回來,帶了幾千兩銀子,因不愿再遠離家,便把銀子入到汪家那位舅爺的本錢之中,后來她只知道那人來家哭訴,說被人騙了,此后便是汪家二老前來求情……之后蘇士貞雖然仍去外面走動,但因掛心家中,卻不走遠,無非是山東地界上走一走,要么便是彰德開封等地。

因路途近,那些貨物在歸寧府發賣的商人甚多,利錢也薄得很。隨著記憶的深入,蘇瑾好似看到蘇士貞當年剛從湖州回來的氣韻,那大概是他一生中最快意最得意的歲月吧。

梁富貴也聽出異樣來,趕忙上前笑道,“老爺,那常老爺也在歸寧城落了腳,開了一間綢緞鋪子。日后有的是合伙做生意的機會呢。”

蘇士貞搖頭,“常老弟做生意比我有眼光,現在定然富貴了。合不合伙倒是其次,能再見到他,也是一件快事!”

蘇瑾立在一旁看著蘇士貞與常氏臉上都松緩下來,大大的松了一口氣,這天殺的汪家帶給這家壓抑氣氛終于略消散了些。

不過,這高興卻是暫時的。只聽蘇士貞下一刻便道,“富貴,你來,我有一件事情與你說!”

梁富貴以為是生意上的事兒,應聲跟著蘇士貞進了正房。

不料進去之后蘇士貞提的卻是汪家退親的事兒。梁富貴性子梗直,哪里容得下汪家這般騎在自家頭上張狂做態,比蘇士貞更怒,嚷著要立時要去汪家。

常氏在一旁道,“你急什么。小姐方才已出了個主意。老爺叫你來,是要你去操辦呢。”

蘇士貞想到女兒出的主意,雖然帶些市井無賴氣息,對付汪家卻是最合適不過。拈著短須道,“閑話休說了,正事要緊。用了午飯你去喜鋪里訂一隊鼓吹手,并買幾丈紅綢,拿竹竿挑了。請人題上‘蘇家退親’幾個大字,記得這字須寫大而醒目,并請個會張揚的喜娘跟著,汪家要退親,我們便成全他,敲鑼打鼓喜氣洋洋的去成全他們!讓他們明天用過早飯便到我們家里候著。常媽媽便去找個媒婆,現在打發她去汪家說一聲,就說明天我們去寫退婚書。再定一個賣字的先生,勞他明天跟著走一趟,明兒我們退還婚貼后,便當場寫退婚書!”

梁富貴被這汪家氣得臉色脹紅,卻因蘇士貞主意已定,不好發作,應了一聲,飯也不吃,急急的出去了。

常氏與梁小青一道整治了午飯后,便也急匆匆的出去。

常氏仍去找了賈媒婆,托她去汪家走一趟,許了她二錢銀子的謝媒錢。

上午常氏向賈媒婆打聽汪家的事兒時,她尚不知內情。常氏前腳走,她后腳便出了門去打聽此事,沒成想真叫她打探出來了,聽那知情的人說:原是潘小姐正月十五花燈會在街上遇見這汪家三哥兒,對他一見傾心,在家里鬧將個時候,要潘老爺去汪家與她說親。

潘老爺只這么一個獨生女兒,自小嬌慣,養成潘小姐驕縱異常的性子,但凡她想做的事兒,必要做到,從不計較后果。

潘老爺被她纏得無奈,派人去打聽汪家,聽說已做過親,本是不應,無奈那潘小姐在家哭鬧拒食,鬧了整整一個月,潘老爺拗不過她,又聽人說汪家三哥兒汪顏善極聰慧,文章也好,童生試三試已過兩試,今年定然能一舉中了秀才。又覺這汪家的親事倒也做得,只要他能中個舉子,自己家使些銀子幫他討個官職,他也算有了官場上的依靠。

便找了蔣媒婆去,與她五兩銀子的腿腳錢,使她去汪家探探口風。許她事成之后,另有大紅封。

有潘家的錢財勾著,蔣媒婆樂呵呵的去了汪家,將潘家欲與汪家結親的事兒與汪婆陳氏這么一說,那汪婆陳氏本就是個愛財的,哪有不允的道理?自然與蔣媒婆一拍即合。

不過,賈媒婆又勸道,“常奶奶,這事兒你們還是細思量。聽人說,汪婆是瞞著汪家三哥兒來退親的,他本人不知情,不若等他考試回來,使人問問他的意思。”

常氏聽說汪家退親,不止是嫌她們家無財,而是已攀了高枝,心頭更是惱怒,聽了賈媒婆的話,又有些猶豫,不過,轉念想到小姐的態度,隨即又堅定起來,“不必了,汪家門戶高,我們攀附不起,麻煩您跑一趟,將退親的話帶到!還有,我不信那汪家三哥兒一點風聲不知。方才聽你說潘家小姐自正月十五花燈會遇上的他,蔣婆子去汪家說合親事是甚么時候?”

賈媒婆想了想,道,“卻是二月十五左右。”

常氏冷笑,“那不結了。汪家三哥兒是三月中才動身去的東昌府,這一個月的時間,那蔣婆子見天兒往她們家跑,他能丁點消息不知?說不得也存著攀附富貴的心思,又將那讀書人的臉面看得重,故意裝作不知,存心默許汪老婆子與他做成這門親呢!”

賈媒婆想了想,倒也有這種可能,便不再說話,當下袖了銀子去

去了汪家,將來意一說,汪婆甚是歡喜,上午還在發愁想個法子再去蘇家把退親的事兒辦利索了,誰成想蘇家竟主動來說合退親,特特賞了二分銀子與賈媒婆做謝錢。讓她到蘇家回話兒,明兒辰時末刻,在家里候著他們。

賈媒婆回到蘇家回話領了謝錢,出了巷子遇上熟識的人,有人便與她搭話,問她又與哪家作親,賈媒婆道,“哪里是做親。城西汪家來蘇家退親,把個蘇家小姐氣得驚厥過去,蘇老爺惱怒,托老身去汪家傳話兒,兩家說定,明日去寫退婚書。”

眾人又問汪家為何退親,賈媒婆笑道,“還能為何?為了錢財唄!那汪家攀附上高枝了。退了蘇家,要聘新城南城門潘家的獨生女兒!”

歸寧府分為新城與舊城。舊城仍是國朝初年所建,周長僅九里,后因商業發達,人口暴長,于嘉靖二十年又在加蓋新城,新城是舊城的五倍大小,因兩條運河皆自新城中穿過,是以商業甚是繁華,各種店鋪林立。

蘇家是在舊城的城北門兒,本就離得遠,又因新城中,徽商晉江遼東商人蘇杭商人眾多,巨賈大富之人多如牛毛,因而多數人不知潘家。

都問賈媒婆,這潘家是做甚么的?家財幾何?賈媒婆笑道,“我也是今日才知此事,潘家不熟。”

其中卻有個知潘家底細的婦人,冷笑道,“蘇家退了這親也好。汪家那兩個貪財的老厭物,定是打著潘家絕戶財的主意。”

眾人好奇追問,那婦人道,“那潘家是個做酒樓,在新南城一帶開了四五間酒樓。要說錢財,在咱們歸寧府不過是個中等之家,可與咱們這些小戶們來說,人家便是大大的有財,至少上萬的家財。那潘老爺年近五十,膝下只有一女,他百年之后,沒個繼承的人,錢財還不都貼補給女兒?”

又冷笑,“如今的人越來越不知廉恥。古有賣女求榮的,現在倒興起賣兒求財了!”

眾人聽得汪家三哥兒若得娶得那潘家小姐,能憑空得了這么大筆財錢,都笑,“我們也去生個有才的兒子來,下半生便不用苦哈哈的這般操勞嘍。”

一眾人說說笑笑的散了。

常氏回到家后,將從賈媒婆那里打探的消息悄悄說與蘇士貞與梁富貴,兩人更是大怒,愈發堅定了要去汪家退親的心思。

第二日一早,梁富貴訂下的鼓手喜娘準時到蘇家,蘇士貞穿戴停當,帶著梁富貴常氏將那日媒婆丟下的二十兩銀與早前汪家納吉送的禮,都折了現銀,一并帶上,與那賈媒婆一道兒到了竹竿巷口。

蘇士貞囑咐梁富貴,“你先帶人在這里候著。待我們出來,再帶人進去。”

梁富貴應聲,回身對著跟來喜樂鼓手喜娘,大聲道,“待會兒我家老爺一出來,眾位可要賣些力氣!”

這些人一路跟來,都隱隱猜出來蘇家要做什么事兒,這等的事兒多少年不遇一回,賞錢又豐厚,一眾人都摩拳擦掌等看喜樂響起大紅綢子掛起來那一刻汪家的反應。

蘇士貞帶著媒婆進了汪家院子。汪老太爺到底是心虛,臉兒上有些掛不住,虛客套兩句,蘇士貞只是不理,徑直說明來意,將當年汪家寫的婚貼與錢財一并取出來放到桌上。這才沉聲道,“我們兩家親事已行四禮,往日你們送的禮折合銀一十五兩,可夠?”

汪婆陳氏本正肉疼退親貼出去的二十兩銀子,哪里能想到蘇士貞不但不收,又賠了十五兩出來,先是推辭一番,見那蘇士貞只是不理睬,便訕笑著將銀子收下,“夠了。”

蘇士貞便與那跟來的老先生道,“請先生將歸還銀兩之事寫明了。也省得日后有人拿著錢財聘禮磨嘴舌。”

那老先生頗是贊許蘇士貞的行事,欣然點頭。當場寫下退婚書,雙方都按了指印兒,各執一份兒。事情辦完,蘇士貞二話不說,帶著人便出了汪家。

汪婆陳氏拿著這退婚書眉開眼笑,“這下都辦妥了。等善哥兒考完最后一場回來,我們便與潘家換庚貼!”

話音方落,猛然外面鼓兒鑼兒驚天動地的響了起來,曲不成調,只圖個響兒!唬了她一跳,站起身子疑惑的道,“是哪家迎親,怎的沒聽到一點動靜?這吹的是什么?亂糟糟的一團!”

汪老太爺也皺了眉頭,“聽聲音象是在我們家門口?”

正說著,汪家老二媳婦兒劉氏慌慌張張的跑進來,“爹,娘,外頭有一群人圍在咱們家門口兒,吹吹打打的,還拿竹竿子挑了大紅綢,上面還寫著什么字兒,引得四鄰都發笑咧!”

“什么?”汪老太爺驚叫一聲,奔出正房,向前大門而去。

大門外已圍攏在一大群看熱鬧的人,有那認字的,認得那竹竿子挑起的大紅綢上面寫著幾個大字兒。念了出來,圍觀的人哄然而笑,七嘴八舌的議論著。

那喜娘早了梁富貴的囑咐,愈發招呼們樂手們將鼓兒鑼兒敲得震天價兒的響。

汪老太爺一伸頭,被門外這陣勢嚇了一大跳,有知道內情的人,趁機起哄,故意向汪老太爺喊道,“老太爺心想事成,蘇親家這般貼心,可喜可喜!”

那汪老太爺初時還疑惑,迎頭一看,那碧藍天空下,一面大紅綢迎風飄展,上書“蘇家退親”四個大字。登時氣血上涌,頭暈眼花,扶著門柱喘粗氣兒。

正待要說話,卻聽那喜娘大聲道,“吹起來,都吹起來!咱們恭喜汪老太爺與蘇家退了親,又喜結一門新姻親。”

汪老太爺更急,心中惱怒,怪不到蘇家這般好說話的退了親,原是想了這么一個陷害他們的法子。他們家退親在前,僅是近鄰知道。這蘇家這么大張旗鼓的造出陣式來,在旁人看來,是蘇家主動與他們退親了。而且是這般喜氣洋洋的,那不明就里的人說不得要將他們家傳成何等模樣。

撲過去要奪那竹竿,那人側身閃過,笑道,“喲,汪老太爺,這可是您那蘇親家的心意,恭賀你的,可奪不得!”

一個道,“蘇親家極是貼心,聽說您家要聘新南城潘府的女兒做兒媳,那大筆的錢財可是一輩子也花不完吶……”

若是的眾人哄然大笑,圍觀的人愈來愈多,對著汪老太爺指指點點的議論著,發出一陣陣嘲笑聲。

汪老太爺奪又奪不過,說又說不清,這群人又是慣常在市井間打混的,一個個嘴尖牙利,說出的話刮得他老臉通紅。

汪婆陳氏隨后跟出來,沒弄明白蘇家的意圖,愣愣的問,“蘇家這是發什么瘋?”

汪老太爺跳腳,“這是那蘇士貞反退親!好叫我們兒子臉上無光!”

汪婆陳氏這才明白過來,沖著吹吹打打的隊伍跳腳罵道,“天殺的蘇士貞,蘇瑾兒,你們給老娘等著,老娘要你們的好看!”

震天的鑼鼓樂器聲中,她的話剛吐出口便被淹沒了。

汪老太爺眼看阻攔不住,把一腔氣都撒到陳氏身上,怒目圓睜喝道,“都是你個死老婆子出的爛主意。說什么便是退了親,蘇家連屁也不敢放一個,這下可好,兒子的臉面都叫你丟盡了,你個敗家婆子……你聽聽四鄰是怎么議論的?哎喲,你個死老婆子!”

汪婆陳氏一是因為蘇家行事暴怒,又怕潘家知道,不與他們做親,氣得回到院中,拎了把大掃帚出來,向那群人撲去。

那群人笑鬧著躲開,手上鼓樂不停,惹得圍觀的人哈哈大笑。

蘇士貞帶著梁富貴與常氏躲巷子口,看了汪家二老在門前相互對嘴撕扯,個個都覺心頭爽利。蘇士貞與常氏先行回去,囑咐梁富貴,過會兒讓便讓人退下。雖為出氣,太過了卻又會落個不容人的名聲。