武田家本城躑躅崎館的城主大廣間內。
已又失去一只手臂的山本勘助整跪坐在武田信玄的下首，此番白根山合戰，山本勘助險些喪命，幸好及時救治，這才撿回一條命來。
“勘助，讓你受苦了。”
山本勘助面色蒼白，顯然元氣還未恢復，而殘余的右臂用白布裹著，左臂支持在地，伏下身子，言道：“主公，這都是勘助應該做的。”
武田信玄言道：“不，勘助，此番白根山合戰，若不是你幫助勝賴，我想不會有次大勝，你的這條右臂是為我武田家而折斷的，我要好好補償你。說吧，勘助你要什么賞賜？”
“不，主公大人，屬下不需要賞賜，但如果主公肯在下致仕，勘助將不勝感激。”山本勘助頭埋著低低的言道。
“致仕？不行，”武田信玄堅決地搖了搖頭，言道，“勘助，若你走了誰來當我的軍師，還有誰替我出謀劃策，你不能心灰意懶，我賜你一千貫地知行，讓你的子孫世代作為我武田家的家臣。”
“主公大人，勘助擔當不起，這并非是玩笑話。懇請主公答允。”
面對山本勘助如此堅決，武田信玄身子微微一震，言道：“勘助，你真的也要離開我嗎？”
“主公大人，勘助已經老了，這次又斷了一只胳膊，不適合再沙場征戰了。乘著還有幾年可以活下去，我想陪著妻兒過完殘余的生命，不愿意再操勞了，請主公大人務必答允。”山本勘助哽咽著說道。
“勘助，好吧，我答允你。”
“謝主公大人。”山本勘助沉聲言道。
武田信玄嘆了口氣，言道：“先是次郎入道，現在你又要致仕，這幾年來我武田家人才陸續凋零，恐怕后繼乏力。”
山本勘助言道：“主公大人，何必憂慮，在臨別之際，我想向你推舉一人。”
“哦，能值得你山本勘助推薦恐怕不多，這人有何過人的地方？”
山本勘助言道：“此人不僅足智多謀，并且又擅長于軍略，懂得權謀變通之道，如果將來能夠加以磨練，必然是我武田家不可或缺的棟梁之才。”
武田信玄一聽來了興趣，問道：“你說的人是誰？莫非是四郎手下之人？”
山本勘助點了點頭言道：“不錯，此人名叫真田昌幸，是真田家一德齋大人的三子。”
“真田一德齋，他的兒子絕不會差，我明白了，既是你又推薦了，我將來必定會重用就是了，”武田信玄笑了笑，又言道，“不過，勘助，你知道嗎，我剛才還以為你要推薦的人，是李曉啊。”
山本勘助搖了搖頭言道：“主公，李曉大人并沒有勘助推薦的必要？”
“為什么？難道他只是虛有其表？”
山本勘助思索一會言道：“不，并且恰恰相反，論能力李曉大人勝過勘助十倍以上，所以無論他出仕于何家，都難以掩飾他身上鋒芒，所以不需要在下的推薦，遲早在將來的一天他光芒，也會為天下人所震驚的。”
武田信玄聽了山本勘助如此稱贊李曉，霍然站起身來，詫異道：“勘助，你對他的評價未免太過了吧。”
“一點也不過分，主公若能重用李曉，將來上洛霸業如在反掌之中，幕府將軍之位唾手可得。”
“上洛，將軍。”武田信玄反復地念著這幾個字，這是他多年的夢想，也是每個源氏后裔大名的渴望。
“是的，以白根山之戰而論，李曉以六十騎連破上杉軍六陣，陣斬柿崎景家，這等勇猛天下之間，恐怕不作第二人之選。將來主公大人上洛，李曉必是你最好的臂助。”
武田信玄聽后點了點頭，言道：“不錯，勝賴也在我面前夸獎過他，至今想來，我信玄仍覺得不可思議。”
山本勘助聽武田信玄這么說，又想到一會言道：“但是主公大人，要知道，明國的劍都是雙刃的，能傷人亦能傷己，你想到將來如何用李曉了嗎？”
武田信玄沉默了一會，揚起頭看著庭院中盛開的櫻花，然后才言道：“勘助，當初我叫你輔佐勝賴時，也叫你留意并監視李曉此人，你覺得他是一個什么樣的人？”
山本勘助很干脆地回答言道：“抱歉，主公大人，我至今仍看不透他。”
“看不透？那他的志向是什么，這該知道吧？”
山本勘助似乎回憶了一會，然后言道：“這個問題我曾經問過他，他說就像一個人站在山上，你能從山下遠遠地看見他，并非是因為他長得高，而是他借助了山的勢。一個人要想看得更遠，并讓所有人都看得到他，就必須借山的勢。”
武田信玄琢磨了一會李曉的話，言道：“他的意思很明白，我武田家就是這座大山。”
山本勘助點了點頭言道：“是的，主公大人，我也是如此想得，他要借的正是我武田家的勢。”
“李曉的志向也不小啊，不過他還算是坦白之人，若是將話藏在心底，我倒懷疑他別有所圖了。”武田信玄嘆了口氣，言道，“但凡有才具的人，必定是野心和抱負兼有、但如何駕馭他，又是另外回事了，勘助。對此你有什么建議？”
“我的建議是，請主公大人，將李曉留在身邊做一名直臣，這樣的人物，只有將它控制在眼睛可以看得見的地方，才能安心。”
武田信玄點了點頭，言道：“不過如此使用，不是有點浪費，讓他做一名城主不行嗎？”
山本勘助垂下頭言道：“主公大人，請你慎重考慮勘助說過的話。”只有經歷過白根山合戰，山本勘助才知道李曉這樣的人，是如何的可怕。
“好吧，我明白了。”武田信玄點點頭。
“還有主公大人，請恕勘助直言，你現在是如何看待勝賴殿下的呢？”
“勝賴？”武田信玄沉下臉，問道，“勝賴怎么了？”
山本勘助言道：“勝賴殿下經過這白根山合戰，在家中名望已到達了一個高度，并且家中不少年輕武士，佩服勝賴殿下孤軍殿后的勇氣，對他很是欽佩。”
“你的意思，是說勝賴現在在武田家中的地位，已經威脅到了義信？”
山本勘助沒有再說下去，表示一種默認。
“這件事上我自有把握，你不必再加揣測。”武田信玄說完，拂袖離開了大廣間。
山本勘助看著武田信玄離去的背影，突然間覺得今天，他和武田信玄提的兩件事，主公大人似乎都沒有放在心上。
山本勘助頓生一種無力感，然后看向庭院內的盛開櫻花，心里想到，勝賴殿下，李曉，這兩人或許將來都是我武田家的變數吧。