玉堂嬌
雨果然已經停了下來，只是道上的的積水頗深，沒過了腳腕，沈棠踩著小凳子上了馬車，然后便聽到“嘩啦嘩啦”的聲音，是馬蹄踏破積水，遲緩地向前行去。
沈棠想起了臨走時趙譽那極喜極無奈的表情，確信自己從前的猜測俱都是對的，他從來便不是一個花心腐朽的色鬼，從前不是，自然以后也不會是。
她忍不住輕聲笑了起來，卻對上了碧笙不解和遲疑的眼眸，“你有話想說？”
碧笙的眼神閃爍，咬了咬嘴唇，然后猶猶豫豫地開口，“小姐，您以后切莫再與那位李大小姐有來往了。她……她的為人有些問題，那叫胭脂的貼身丫鬟，我仔細地觀察過了，怎么看都不像是個女子。小姐，您知道嗎？那胭脂……生了喉結”
沈棠瞧見她憋出這么一大段話來，忍不住“噗嗤”一笑，她輕輕地捏了捏碧笙的臉頰，安慰地說道，“好啦，你多慮了。李大小姐才多大一點人，要一個男人做貼身丫鬟做什么？這話，以后可再不許亂說了，免得無端敗壞了人家大小姐的名聲。”
碧笙仍舊有些懷疑，但她在沈棠身邊久了，早就學會了不該問的不再問，不該說的絕不說，因此認真地點了點頭，便不再提起這個話題。
一晃數日已過，到了沈紫姝嫁給威北侯府林恕的日子，沈謙新喪，還未過百日，因此這婚事行得匆忙，也極其簡便，只除了錦繡園內貼上了大紅喜事，府邸之內其他處，竟然仍舊還是白幡喪燈。
若是往日，秦氏必然是要鬧將起來的，但這回她卻只是含著眼淚塞了個匣子給沈紫姝，面上帶著幾絲羞愧和無奈地說道，“榮福郡主和沈棠合起伙來地設計我們母女，你父親又是個沒用的，所以才眼睜睜地看著我們受欺負。你也別怪我，也別怪你姐姐，這都是命。你放心，林家是一定會敗的，等到時候，娘親一定接你出來，再給你說門好親。”
沈紫姝安安靜靜地坐著，柔順乖巧地接過秦氏遞過來的匣子，輕輕揉揉地打開，見了里面的物事不由冷笑了起來，她的眼神既犀利又埋怨，“我聽說姐姐出嫁的時候，娘親給了她五千兩銀子，外祖母送來添妝的那個盒子里，也有不下兩萬兩的銀子房契。怎么到了我這里，娘親就只巴巴地拿兩千兩銀子便打發了我呢？”
寬大的紫檀木盒子里，靜靜地躺著四張五百兩面額的銀票，薄薄的，空空的。
她見秦氏的面上一時紅一時白，不由湊近了過去，低聲問道，“自小，娘親也好，外祖父外祖母也好，都特別地寵愛姐姐，但凡有什么好東西，全部都緊著姐姐，這也倒還說得過去。姐姐是娘親的長女，若不是因為姐姐，娘親哪能那樣順利就嫁給父親啊只是，這嫁女兒的時候，總該一碗水端平了，了不起也就稍微有個偏差，怎么就……差別那樣大呢”
她咬字沉重，一字一句地問道，“這樣的話，讓我都忍不住懷疑，要么是我并非娘親親生，而是不知道從哪里抱來的野孩子，要么……是姐姐對娘親和永寧伯府有什么特別的意義。”
秦氏渾身一震，過了半晌才結結巴巴地說道，“你和你姐姐都是娘親肚子里掉下來的一塊肉，娘親對你們都是一樣的。只是你二姑母家底薄些，又向來與我不對付，你姐姐又是那個緣故嫁了過去的，我怕她到時候受欺負，所以才多給了些。至于你……娘親上回放印子錢，虧得血本無歸，這已經是手頭所剩的所有了。”
越解釋越心虛，秦氏到最后都不知道要再說些什么，竟然匆匆地就離開了錦繡園沈紫姝的房間。
沈紫姝望著秦氏倉皇出逃的背影，不由冷冷地笑了起來，她沉聲對著身邊最倚重的大丫頭柳紅問道，“這幾天，波濤院那的事，都做得萬無一失吧？”
柳紅忙點了點頭，“三小姐放心，一切都順利地很。”
沈紫姝陰沉地笑了，“姐姐既然不顧手足之情，連我也一并算計了，娘親不只不為我打抱不平，反而與姐姐一般作踐我，我若再不作反擊，那豈不是便成了泥人了？”
她轉頭過去，沖著柳紅說道，“你姐姐橘紅真是可惜了，那樣忠心的一個人，只因為跟錯了主子，卻有那樣凄慘的下場。杖斃，將人生生地打死了，這得受多大的痛苦和罪孽？然后只不過是用一卷破席子裹住了，連個棺木也無，就被扔到了亂葬崗，到最后血肉成了野狗腹中食，白骨被壓在萬人尸場。嘖嘖嘖，真是可憐啊”
柳紅的眼淚一下子便掉落了下來，她一邊小聲地啜泣著，一邊說道，“謝謝小姐給了奴婢替姐姐報仇雪恨的機會，只是今日跟著您出了門子，以后要回來看二小姐的下場卻不太容易了。”
沈紫姝笑著說道，“誰讓你陪著我出門子了？林家那樣一個腌臜地，林恕又是那樣的人，我出自沈氏，年紀也尚小了一些，他礙于情面，也不會對我做什么。但你容色秀麗，比我大了兩歲，身量已經長成了，我怕他會對你下手。我們從小一塊長大，我又怎能眼看著你受這苦楚？所以，陪嫁的丫頭，我便從下面再挑一個補上來，你就不必去了。”
柳紅急忙說道，“那怎么能行？小姐的衣食起居，向來都是奴婢伺候的，離了奴婢，下面的小丫頭也都做不好。再說，威北侯府不是個太平地，有奴婢在，將來若是有危機的時候，好歹還能頂個事用。”
沈紫姝輕輕拍了拍她的肩膀，湊近她的耳邊說道，“威北侯府對于姐姐來說，或許真是個虎狼地，她的性子魯莽任性，又心高氣傲地很，若真的是她嫁過去的話，十足便是個悲劇。但我卻不一樣呢”
她低聲說道，“只要我刻意隱忍，曲意奉承，將威北侯和夫人都哄好了，將林恕捧得高高的，一味迎合，這日子還能難過到什么地步去？至于你，安心呆在侯府，替我注意著姐姐的動向，若是她日子過得不好，你便替我高興高興，若是她日子過得平靜，你就使點小伎倆，讓她的日子不要平靜。你可愿意？”
柳紅的眼睛一亮，她沉思了片刻，緩慢地點了點頭，“小姐的吩咐，奴婢一定做到”
在簡單的婚禮儀式過后，沈紫姝便被威北侯府的人迎了回去，她的身量還并不高，人也長得有些纖弱，但大紅喜服之下的身子，卻挺得異常地剛直，連腳步之中也帶了幾分毅然決然的意味。
沈紫姝的婚禮剛過，沈榕便開始不對勁了起來，他整日整日地不著家，便是偶爾回來了與沈棠碰上，也不過就是匆忙地打一個招呼，然后又臉色不太自然地找各種借口避開她去。
沈棠知道，朝廷替西疆招募的新兵已經整裝待發，兩日之后十一月初一日便要整隊集合，然后便一同向西疆進發。
她低低地嘆了一聲，心里甚是清楚沈榕是怕自己的眼光太過毒辣，看穿了他的心事，知道他有心要上戰場，會不遺余力地阻攔他，這才整日地躲著自己。
碧笙見沈棠坐在窗口望著松濤院的方向發呆，便知道她又在記掛著二少爺的事了，不由暗暗地搖了搖頭，她將手中的包裹小心地放到了幾案之上，然后笑著說道，“小姐，玄鐵絲所制的軟甲我已經拿了回來，您看看可還合心意？”
沈棠將包裹打開，里面銀光閃閃，是用千年玄鐵絞成了絲，然后再與最堅硬的銅綾線結合，用最細密的手工織成的一件護甲，一個帶在頭盔里面的護額，一付銀絲手套。
她比了比尺寸，便點了點頭，“這千年玄鐵，萬金難得，舅父當年是費了好大的勁，才得了這一些，我曾在古書上看到過玄鐵可絞成絲作衣裳，刀劍不透，是最珍貴也最有效的護甲，這才讓你去找找看可有這樣手藝的鐵鋪，想不到還真做了出來。”
碧笙笑著說道，“舅老爺在世的時候，最喜好的就是這些奇奇怪怪的物事，他常說京城的鐵鋪只有墨記能打出他想要的東西來，我便徑直去了墨記，沒想到他們還真的做出來了。這護甲我驗貨的時候就已經試過了，果真是刀劍不透，二少爺有了它，咱們就能安心踏實一些了。”
沈棠點了點頭，沉吟地說道，“榮福郡主已經替我向景陽王打過招呼了，景陽王與鎮西將軍是好友，有鎮西將軍看顧著一些，總是要好過點的。再說還有雙福雙喜跟著去，只要榕兒自己不貪功冒進，魯莽行事，應該不至于會有性命之憂。”
她想了想，“騰”地一下立了起來，沉聲說道，“帶上我準備好的東西，跟我去一趟松濤院，今夜不管榕兒什么時候回來，我總是要等到了他，將道理與他說清楚了，才能安心。”。