軟塌上的少年依舊睡得香甜，但若是細細地查看，便會發現他長而卷翹的睫毛正微微地顫動著，他淺淺地睜開眼，半瞇著眼，盯向一墻之隔的門外，聽著祖孫的對話，眼中眸光流轉，瀲滟無雙。

書房里的祖孫渾然未覺，沈謙仍舊興致勃勃地替沈棠點評著未來夫婿可能的人選，“這兩張帖子，祖父幾次想挑出去，但幾次都猶豫了，棠兒你自己看看吧。”

沈棠的語氣很是驚訝，“這是秦表哥？怎么會？”

沈謙道，“秦焱這孩子深沉冷峻，是你舅公最得意的一個孫兒，將來是要繼承永寧伯的爵位的。但不知怎的，這孩子，總覺得太深沉了些，連我都有些看不透他。我們沈氏與秦氏的聯系本來就已經夠緊密的了，祖父覺得，不管于公于私，秦焱這孩子，似乎都不太適宜結親。”

沈棠很是贊同祖父的觀點，她與秦焱兩次相遇，情況都莫名其妙至極，更讓她有些不舒服的是，他身上有著危險的氣質，似乎只要一個不順心，就會將周圍的事物毀掉一般，讓她感到渾身的毛孔都顫立了起來。

她忙附和道，“棠兒也是這個意思呢，曾外祖父的書房里，常有些奇聞雜書，棠兒曾看到里頭說，血緣相近的男女結合，于子嗣不利，秦表哥與棠兒算起來仍舊未出三代，他的帖子祖父還是放起來吧！”

沈謙不愛拘泥小節，此刻見沈棠落落大方地談著自己的婚事，絲毫沒有尋常小女兒的扭捏做作，不由打趣道，“棠兒最近可不得了，把秦表哥踢出未來夫君的候選，也能找到這么堂而皇之的理由。”

沈棠的臉上微微起了紅暈，“祖父，這倒不是棠兒信口開河，祖父往上細數，前朝那些出了名的傻子，不都是因為爹娘的血緣過于相近的關系嗎？”

沈謙細細一想，倒還真有其事，但他卻并不太放在心上，大周朝，表兄妹通婚的比比皆是，也不是每家都能生出傻子來，但他心里卻更確定了沈棠不愿意嫁給秦焱這個事實，這與他的想法不謀而合，倒讓他暗暗欣慰。

他笑著指著另外一張帖子，“那這位呢，棠兒又如何看待？”

沈棠低頭一看，燙金的帖子上，赫然寫著瑞王世子趙譽幾個大字，她不由驚疑道，“怎么連他的帖子都有？”

沈謙笑著說，“傳言他喜好女色，流連花叢，是個不折不扣的情場浪子，又對女人來者不拒，所以風評極差，但我今日見著他貼身的小廝，便知道他應該也不是簡單的人物。論身份地位，自然是極高的，論品貌，也算配得起棠兒你。只是，他將來是要回北疆的，北疆那地方天寒地凍的，又人生地不熟，若是沒點本事，還真是去不得。”

里屋的少年聞言，似是不在意地將眼閉上，但他微顫的睫毛，摒住的呼吸，表明了他其實對接下來的答案很在意。

沈棠想了想，輕輕地咬了咬唇，“北疆太遠，棠兒舍不得祖父和榕兒。”

接著又緊跟了一句，“祖父，棠兒有個請求，希望祖父成全。”

沈謙道，“說來聽聽！”

沈棠的臉色微凝，“如今府中風雨飄搖，情勢還未穩定，棠兒暫時不想考慮終身大事。等到一切都已經定了下來，榕兒也訂了門好親，棠兒才能無牽無掛地出嫁。求祖父成全！”

沈謙微微地愣了愣，然后又長長地嘆了一聲，“祖父果然是老糊涂了，如今的沈氏需要棠兒這樣聰慧的孩子，祖父也需要棠兒。好，祖父答應你，等一切塵埃落定了，再替你尋一門好親。”

門外談話的聲音漸漸地低了，屋里的少年卻忽得睜開了雙眼，他的眉頭微皺，不知道在想什么心事。

半夜子時，夜深人靜，安遠侯的書院忽然閃過一個黑影，但那黑影實在太過迅速，只是一個眨眼的時間，便又消失不見了。

門房內，蠟燭還在燃燒著，全叔似乎感覺到了什么，一個激靈起了身，他揉了揉睡眼惺忪的臉，然后拿著燭盞推開了門。

一片寂靜，一片安然。

他無奈地搖了搖頭，笑自己太過敏感，然后便又上了床，換了個舒服些的姿勢，重新進入了夢鄉。

書房的內室里，不知道何時多了一個青衣少年，他氣鼓鼓地沖著床上睡得香沉的趙譽說，“世子爺，快起來！”

趙譽緩緩地睜開眼，見是嚴知，便笑著說道，“胭脂，你怎么才來，東西帶來了嗎？”

嚴知翻了翻白眼，無奈地從懷中掏出一個油紙包來，遞了過去，“香滿樓的脆皮鴨，給你帶了來。”

趙譽忙將油紙包打開，然后用力地撕了一只脆皮鴨腿，便往自己嘴巴里送，一邊咀嚼著一邊說道，“你家世子我，可是一天沒吃過像樣的東西了，要是你再晚些來，我那尊貴的肚皮，肯定是要餓壞了的。”

嚴知從鼻孔中哼了一聲，“您這是活該！好端端的，冒充什么昏迷不醒的人，還賴在人家這兒了。不餓您這昏迷不醒的，餓誰？”

趙譽不以為然地一笑，“沒法子，不入虎穴，焉得虎子？要是不裝昏迷不醒的活死人，又怎么能順利地賴到安遠侯府來？又怎么能和美人近距離接觸？”

嚴知忍不住嘲笑道，“近距離接觸，笑死人了！我在外面可看得分明，沈大小姐早就回自己的月桂園了，后來伺候您的可都是那個全叔。按照沈大小姐的性子，說不定以后不就來這了，還談什么近距離接觸。”

趙譽捧著臉哀嘆一聲，“還不都是你害的！我早說了，你就直接把我往沈大小姐的閨房一扔，看在我是她救命恩人的份上，你再說得可憐巴巴一些，女孩子嘛，一時心軟，定會將我留下來，然后嘛，你家世子爺我，就能暖枕取暖，香閨聞香了！”

他神色轉變極快，一轉眼就又是一副凄婉哀怨的模樣，“若不是你，說什么好男兒絕不亂闖女子的香閨，這會我還用受這等罪嗎？”

嚴知嗤了一聲，“您若是真對人家有意，那還是少搞這些旁門左道，沈大小姐可不是王府里住著的那些女人，可以讓您隨意擺布耍著玩。”

趙譽見嚴知提起這茬，便堆起一臉的諂媚，“辛苦你了，白日要替我應付那些討厭的女人，晚上還要替我來送吃食。你放心，等下次見了你爹，我一定替你美言幾句！”

說著，他眼珠子一轉，嘴角溢出一個狡黠的笑容來，“好胭脂，我想到一個絕妙的好主意，不如你再扮成我，先在這兒替著，我出去參觀參觀沈大小姐的月桂園，可好？”

嚴知的臉上浮起一層薄薄的紅霧，他恨恨地道，“也不知道我爹到底欠了你們家多少銀子，非讓我來給你做小廝。這也就罷了，反正我嚴知也不是什么高尚人，但怎么就偏偏讓我遇到你這樣的主子！不行，這次絕對不行了！”

趙譽一副可憐兮兮的模樣，搖晃著嚴知的袖子，“哎呀，胭脂，你就幫幫我嘛。當初你爹把你給我的時候，可是說了，世子所命，無敢不從！不過就是扮成我的模樣在這里睡上一覺，又不是讓你替我應付姑娘們，有什么為難的？”

嚴知哪里是趙譽的對手，到底拗不過他，再說這次的任務倒果真比從前容易許多，只不過是睡上一覺而已，他想了想，便咬了咬牙，一字一頓地說道，“那好吧！”