沈棠微笑著拉著沈紫妤的手，徑直進了月桂園，碧痕和冬青緊緊地跟在后面。

月桂園算得上是整個安遠侯府規模最大，又最精美雅致的一處所在了。

當年大姑母沈泠出生時，滿室異香，這時恰巧有一游方的和尚經過，笑著對祖父說道，西天的靈山之上，有一只金鳳凰落凡，沒想到竟然掉入了沈氏，將來這位剛出生的小姐必然貴不可言，天下再無女子能出其右。

祖父大喜，便將這月桂園慢慢改造，修得波瀾壯闊，氣勢非凡，又將大姑母精心培育，以待將來。

大姑母果然嫁入了皇家，雖然并沒有成為皇后，但確是應了游方和尚那句貴不可言。

兩年前，沈棠從淮南方家歸來，祖父便把這月桂園給了她，以表明對她嫡長女身份的肯定，卻也不乏有著別的意味。

沈棠的姿容氣度都屬絕品，又有著安遠侯府嫡長小姐的身份，若是精心培養，將來必能如同皇貴妃沈泠一般，為沈氏帶來巨大的利益與榮耀。

祖父的算盤打得很響，但沈棠卻并不以為然。

對沈棠而言，沈氏并不是她的根，她是帶著記憶出生的，祖母的狠辣，秦氏的惡毒，父親的無情她都盡皆看在眼里，即便如今祖母處處對她體現著慈愛寬和，父親也總有意無意地對她進行物質上的補償，但要她忘卻母親的冤屈含恨，與他們一笑泯恩仇，她做不到。

更何況，她與弟弟自小是在淮南方氏長大的，是舅父給了她們姐弟父愛，是秀蟬姨給了他們母愛，讓這對幼年失怙的姐弟享受了整整十年的人間溫暖。

而安遠侯府沈家，只不過是她替母親報仇，為舅父之死尋找真相的一個踏板。

但她不在意的，恰恰卻是別人求之不得的。

沈紫妤的臉上，便寫滿著驚嘆羨慕，甚至還有一絲不易察覺的嫉妒。

沈棠輕輕一笑，“四妹，是頭一次來月桂園嗎？”

紫妤的手緊緊地攥住帕子，有些慌亂地點了點頭，又很快搖了搖頭，“小時候，偷偷地來過一次。”

她見沈棠用好奇的眼神望著她，不由有些惆悵地說道，“月桂園一直都是閑人免進的，這府中大概也只有二姐和三姐，能不顧祖父的誡令，來這玩耍。我那時年紀小，不懂事，以為自己和二姐三姐是一樣的，她們能來玩，我為什么不可以。有一次，我偷偷地跟著她們進了來，把這月桂園里的好景致都逛了一遍，正玩得高興時，卻她們被發現了。一狀告了上去，母親大怒，把我送進了誡堂。”

沈棠的眉頭一挑，大周律，庶女是該稱嫡母為母親的，但對于平妻，卻只用稱一聲夫人。

看來秦氏果然把自己平夫人的身份視若蛇蝎，著大紅色的衣裳，以二夫人的姿態出現，又讓沈紫妤稱呼她為母親，用一切手段去掩蓋自己內心的失落和自卑。

既如此，當年她又為何要死皮白賴地與沈灝在一起？

安遠侯府雖然風光，但沈灝卻只是一個不能承爵的嫡次子，又沒有功名，只掛了一個輕車尉的虛職。

以秦氏永寧伯嫡長小姐的身份，王公貴胄都嫁得，卻為何偏偏選了沈灝這個已經有了妻室的？

難道果真是因為愛得死去活來，情不自禁，不能自已嗎？

沈棠不由摸了摸紫妤的腦袋，柔聲安慰道，“以后，想來的時候盡管來，無事也能來坐一坐的。”

紫妤的大眼睛里盡是星星點點的亮光，她驚喜地問道，“真的嗎？真的可以過來找大姐玩？”

沈棠微笑著點頭，“當然是真的。”

她對這個處境比自己姐弟還要困難幾分的庶妹生出了幾分憐惜。

沈灝的三子四女中，自己姐弟自小不在安遠侯府長大，秦氏所出的一子二女，自然是倍受寵愛與重視的，柳氏因是貴妾，又身為禮部侍郎的庶妹，就連秦氏對她也有幾分忌憚，所以她所出的四少爺沈柏，自然也無人敢欺的。

只有沈紫妤，身為庶女，又沒有親娘的撐腰，便只能受跋扈的沈紫嫣和刻薄的沈紫姝所欺，這安遠侯府中，只要稍得勢些的下人，都能給她臉色看。

而秦氏，顯然是不打算為她主持公道的。

只不過是因為好奇進了一趟月桂園，沈紫妤就被秦氏狠心地送入了誡堂，其心腸之狠毒，已經到了令人發指的地步了。

誡堂是什么所在？那是安遠侯府處置犯了錯的家丁奴仆的地方。

更可嘆的是，整個安遠侯府竟無人阻止，也無人肯站出來為沈紫妤抱一聲不平。

不是不能，而是不屑吧？

沈紫妤不過是一個沒有太大利用價值的庶女，不能為沈氏帶來太大的利益，所以祖父也好，祖母也罷，都選擇了放任。

碧笙聽到動靜，忙迎了出來，見到沈棠身旁那對羞羞怯怯的主仆，不由一愣。

沈棠笑著說道，“我請四小姐來吃你做的槐花餅，還不快去拿來？”

一邊說著，一邊拉著沈紫妤進了書房。

紫檀木黑漆鑲白玉屏風精巧別致，水紅色夾銀絲的絹綃幕簾低垂，竹雕老松迎客的插屏穩穩地立在幾上，翡翠香爐里白木香飄。

沈棠把沈紫妤拉到了書案前，“聽說四妹不只一手繡活飛花走獸活靈活現，一筆丹青更是了得，若是能將這兩者相結合，想必在百花會上必得搏得滿堂喝彩。”

紫妤的眼睛一亮，“姐姐的意思是說，那被利器斷開的百花吐蕊，另一半可以用畫作補上？”

但她只高興了一會，便又垂頭喪氣起來，“百花吐蕊，是雙面繡，可畫卻作不得雙面。”

不管是用來作畫的刀白紙，還是用來寫書信的羅月紙，都沒有足夠的厚度，可以承受雙面作畫，而不暈染開來，即便是兩副畫粘合在一起，也總是能看出另一面的痕跡來。

沈棠自然是明白她心中所想，笑著從書架之中抽出一個卷軸來，攤開來后，看起來赫然便是一幅白色的繡布，只不過這繡布比之一般的更厚一些，也更密實。

她示意沈紫妤把那一截兩斷的繡品拿了出來，挑了那快大一些的，然后讓碧痕以原本的中軸線處裁開來，又照著那留用的大小在繡布上截取一塊。

她指著這繡布向沈紫妤說道，“你待會可在這上面作畫，這布密實，就算兩面都沾了墨漬也不會互相渲染，你可放心了吧？”

沈紫妤依言將那百花吐蕊的兩面作了出來，她技法嫻熟，這圖稿又爛熟于心，所以不多時，便已經作完。

沈棠看罷，贊賞不已，不由撫掌道，“四妹的這畫功，可用神乎其技四個字來形容了，百花會后，四妹必不再會明珠蒙塵。”

她喚來碧痕，讓她小心地將畫作與繡品拼接起來，待一柱香之后，一幅巧妙絕倫的雙拼百花吐蕊便就完成了。

面對自己的作品，沈紫妤一掃被欺時的卑微與怯懦，臉上煥著容光，目光里不由帶了一絲別樣的東西，是對改變命運的期待，更有對未來的野心。

而這，正是沈棠所需要的。