寧為悍妃
隨后進來的劉皇后看到二位皇子活過來了，臉色微變，也順著皇上的話夸獎了明珠幾句，口氣不冷不熱。
問明了可以搬動，皇上即命太監們將八皇子、九皇子抬回他們的宮院靜養，著令太醫隨同前往，賢、德二妃匆匆向明珠道了聲謝，護著她們的兒子離去了。
剛松了口氣，下去查訪的內衛來稟報：八皇子、九皇子身邊的人都拘起來問了，二位皇子早上起來就一直在書房讀書練字，吃過午飯，兩人在園內散步，邊走邊玩，大概一個時辰之后走到了前邊的德政殿，當時太子在里邊閱覽奏折，見他們來了便放下手頭的事情，與二位皇弟閑話，一起喝了茶，吃了點心，回來以后就到假山石洞來玩耍，各人帶了幾名內侍，玩尋人游戲，然后就發生了這樣的事情。
皇后毫不掩飾地看向太子，太子面色淡然，不為所動。
皇上沉聲問道：“這么說來，出事之前，只是吃了太子的茶點？太子你怎么說？”
太子躬身道：“兒臣午時確實與二位皇弟一起用過茶點，但這能說明什么？二位皇弟自來與兒臣親近，兒臣高興還來不及，為什么要害二位皇弟？身為長兄，兒臣向來與眾位弟妹友愛和睦，只愿他們快活高興，健康成長，與二位皇弟所說的話，也是勸勉他們讀書上進的，當時殿內有陪侍兒臣閱覽奏折的內侍監在，兄弟們談話飲茶的情形，全在他眼里呢”
皇上沉吟著點了點頭：“德政殿侍奉茶水的是朕平時用的人，茶點亦是朕常用的，應不會有問題，太子也一樣用了啊，卻又沒事，那問題出在哪里？毒物從何而來？”
劉皇后說道：“這也太奇怪了些，皇子們平時并不到前邊宮院去，今日怎么就去了呢？靈王和仁王也與太子多親近，想是太子念及身為長子，時常召集弟弟們在一起談話訓導的緣故”
明珠挨近安王站著，能覺察到安王呼吸停了一停，不禁側眼去看皇后，禁足之后的皇后確實亮麗不少，是玉露的功勞吧？久旱的土地遇到春雨，煥發出誘人的生機，皇上又被她抓住了。那樣敏感的話說出來，就是明白在告訴皇上：太子在聚結朋黨，小皇子們也就罷了，靈王和仁王可都是有封地勢力的，太子拉攏得他們兩個，加上親兄弟安王，可是有條件造反，跟皇上對著干的。
還好皇上并不往別處去想，只一門心思放在八皇子和九皇子身上，不耐煩地揮了揮手說道：
“朕現在不管許多，你們給我查出八兒和九兒是怎么中的毒，不能就此罷休。這還不得了了，朕的皇宮發生這樣的事情，是要氣死朕不成？”
他看向劉皇后：“皇子們不是歸你管嗎？出了這樣的事，你也脫不了干系”
劉皇后臉色發白，眼珠一轉，又立馬大發嬌嗔：“哎啊皇上這怎么怪到臣妾頭上來了呢？八兒九兒明明是去了前邊吃的東西，關我后院什么事？冤死臣妾了皇上啊，您可還記著仁孝皇后那事兒？您別學著她來整治我”
皇上楞了一下：“這說的是眼前的事，你扯到哪里去了？又有仁孝皇后什么事？”
太子和安王同時看向皇后，目光冰冷：母后死了還不得安寧，被這妖婦順口就拿出來亂說，豈有不恨的。
劉皇后不管他們，自顧說道：“當年仁孝皇后病中，賢、德二妃剛剛選進宮來，還是臣妾給皇上親自選的呢，皇上喜歡這姐妹倆，仁孝皇后不喜，當時太子不是才十二三歲嘛，半夜發熱，皇上住在賢妃宮里，因下雨未趕去看太子，第二日賢妃便因這件事受了懲處，德妃的宮院離賢妃可差得老遠，一樣受牽連受懲處，二妃不服氣，與仁孝皇后大吵大鬧，將仁孝皇后氣暈過去了，第二日便……”
皇上瞪著劉皇后，喝道：“閉嘴”
女人就是女人，別的長處沒有，專記陳年爛芝麻的事。
劉皇后抓住皇上的手臂搖了兩下，朝他露出一個媚惑地笑容：
“臣妾不是怕吃了德妃那樣的虧嘛？本不關自己的事，偏要拉著一起受罰”
明珠的心咚咚直跳：劉皇后太有歪才了，七拐八轉，居然給她繞出這么個意思來
她提醒皇上想起往事，仁孝皇后當年是被氣死的，她是主因，避開不談，只點明了索引，便是賢、德二妃，賢、德二妃自恃受寵，不懼與仁孝皇后爭吵，致使仁孝皇后氣得昏迷過去，第二日便香消玉殞
她在暗示皇上：太子想害八皇子和九皇子，因為賢、德二妃氣死了他，君子報仇十年不晚，他現在可以毒死她們的兒子
劉皇后氣焰囂張，太子和安王臉色黑沉，像暴雨前夕的天空，皇上的目光意味不明地掃向太子。
明珠伸手，輕輕撫上安王緊握的拳頭，安王感應到她的心意，深深吸氣，吐氣，舒展開拳頭，將她的手握住。
轉過臉，安王甚至對太子露出一絲微笑：“說起來，母后去世這么多年，我也只到陵墓上去祭拜過三五回，實在是大不孝今年我一定要去，還要帶上明珠，告訴母后，我和明珠有孩子了，她即將新添一名小孫兒”
太子緊咬著牙關，眼里滿盛怒意，一眨不眨地與安王對視了好一會，才緩過來，微微點了點頭，仍然說不出話。
皇上聽了安王的話，目光轉過來看著他和明珠，頷首道：“時光過得真快，你母后祭日又即將到來。今年你是一定要去祭一祭你母后的，明珠自然也要去你們已大婚，又即將為人父母，你們母后該安心了”
劉皇后站在皇上身后，對著他們笑了一下，那笑容怎么看怎么瘆人。
安王對皇上說道：“啟稟父皇：剛才明珠救治二位弟弟之時，兒臣跟隨禁衛統領去到假石山洞里查看了一下，肖統領撿到了一樣東西”
皇上哦了一聲，問道：“是什么東西？肖統領呢，讓他進來說”
肖楚走進來，行過禮，呈上一節約五寸長拇指那樣粗細的竹筒，說道：“這是在一處石縫處撿拾到的，里面還有些微粉塵，臣下剛剛用之拌魚餌，試喂了一只小魚，魚兒立即死了——這是一種毒粉，臣下估計：二位殿下在石洞里必定是遇到了什么人，被他制住，并灌下毒粉”
皇上臉色變了，怒視著肖楚：“真是這樣，你這個統領該當何罪？朕的后宮禁苑是什么人都進得來的嗎？朕的皇兒們都保不住，要你們何用？給朕查查不出來，提頭來見”
肖楚跪下：“臣下該死定當全力追查此事只是懇請皇上答應臣下一件事”
“說”
“臣下請加固二位殿下宮院的護衛，來往出入人等需得核查，確保二位殿下無虞，待二位殿下清醒，臣下要問些事”
“準”
“謝殿下”
“這宮院內再有一點點不安寧，朕絕不饒你”
“是”
皇上看向太子的目光緩和了些，揮手讓他離開：“回德政殿忙去吧”
太子不發一言，朝皇上行過禮，轉身就走，看都不看一眼旁邊的劉皇后。
安王也帶了明珠離開，特意將明珠擋在身后，同樣只向皇上行禮，牽了明珠就走。
明珠回頭，看見劉皇后怒容滿面，太子和安王公然不敬母后，令她大受打擊，偏皇上毫無察覺，一門心思招呼張公公：
“快快，擺駕玉涵宮，朕得過去看看他們”。