寧為悍妃
出了年，安王明顯忙起來，明著為城外未了的濟河工程，暗地里也有別的一些事情。明珠身體很好，仍不時有孕吐，阮媽媽和秦媽媽等王府老人不贊成她出門，稱前三個月胎氣未穩，應安心在家養著才好，明珠也不想再跟著安王四處跑，畢竟有不方便的地方，安王因為不能時時陪在她身邊，深懷歉意，一兩個月來去哪里總記得帶上她，已成習慣，明珠不跟著了，他又恢復從前獨自出門的情形，反倒有些空落落的。
宮里劉皇后被禁足，賢、德二妃齊心合力將內務事打理得很好，皇上表示滿意，身體上仍有些不適癥狀，徐老太醫說是疲勞加上心情不暢的原因，這種狀況下染了風寒一般不易拔除，應暫屏聲色，安心靜養，待陽春到來，暖氣回流，自然就會好起來。便聽了慶王的勸，下朝后只在養心殿練字作畫，或召三五個平時倚重的能臣，在偏殿談論國事之余下棋吟詩作對，自尋樂子。不刻意再去尋內宮其他美人妃嬪侍寢，偶爾到賢德二妃處歇息，順道關心一下八皇子九皇子和其他兒子們的一些近況。
他需要松閑下來，便將大量政務推給太子，新年伊始，各種各樣、大大小小的朝務事多得不勝枚舉，太子縱使有政務處協助，也是忙得不亦樂乎，根本無暇去想父皇何以將國家大事都壓到他身上了。皇上身邊的張公公仍然顧忌慶王，未將皇上的情況透露給他知道，慶王三天兩頭出現在養心殿，給皇上請安，陪皇上說話，神情殷切，關懷備至，而皇上顯然非常愿意見到慶王，每次都留他待在身邊小半天。自從八月生了那場怪病以后，皇上習慣由劉皇后和慶王母子為他尋醫問藥，對他們的依賴竟是多于張公公，慶王每次給他帶來的藥丸總能讓他舒緩過來，比太醫院的藥好得多，盡管慶王明說是明珠的方子，但卻經他費力配齊藥材，用心四處去尋得符合條件的道觀煉制藥丸，孝心可嘉，皇上不看重不喜歡慶王那是假的。
相比之下，太子和安王就差了些，沒為他做什么，甚至都沒察覺到他身體不適。
慶王開年之后遵照父皇旨意調查了劉氏家族，朝堂之上當著百官的面，坦然陳述劉氏家族境狀：劉氏家族也是歷經幾朝幾代長盛不衰的名門望族，詩禮之家，傳至今時，幾位國舅或有不爭上游不圖上進的，還算顧體面守本份，貪贓枉法卻不曾出現，至少從各方面徹查，都未有證據顯示出來。族中年輕一輩紈绔子弟吃喝玩樂，留戀勾欄之地，耍酒瘋鬧事與人搶著包青樓女子之事有之，欺男霸女倒是未有……前陣子劉氏家族一支因與人互換山林，后對方有所不滿，產生口角，霸人家產的流言或許從此事而來，但兩家所換山林，俱有地契合約，雙方當事人畫押簽名，各類文書齊全，并無不妥之處，已問過兩家人，道是余事已處理調停好，外邊傳言就是個誤會。
皇上頷首，太子面無表情，朝官無人提出異議，原先彈劾此事的御史更是做了縮頭烏龜，不聲不響，仿佛不存在一般。
一個月之后，劉皇后解禁，先是老老實實到太后跟前去盡心服侍幾天，太后發了話，為劉皇后辯解了幾句，皇上當天便與劉皇后相偕而去，之后又重新專寵昭華宮，仍將后宮權柄交付劉皇后，對劉氏母子親近縱容的態度，愈加傷到太子，令他深深不安。
劉皇后重得皇上恩寵，這卻歸功于明珠，一個月的禁足，反被她利用來調養生息，明珠的幾顆藥丸和小半瓶玉露，，不僅解除了她身體上的不適，還將她滋養得肌膚水潤煥發光彩，晃眼看去竟似年輕幾歲，多了幾分明艷，乍一出現在皇上面前，倒教他又驚又喜，劉皇后再使出手段，皇上還不落進她的套子里。
安王和太子自然不解內里情況，不然肯定得埋怨明珠，明珠給藥時也只顧著去除劉皇后病痛，免慶王擔心，并未想得太多。
這個結果讓劉皇后心花怒放，她先前焦躁不安，慶王得了皇上恩準，來探視她，安慰她，讓她看到了希望：皇上心里，其實最親近她和慶王，這些年來，正是她帶著慶王，時常承歡皇下膝下，她和皇上和慶王，才是真正意義上的一家人啊皇上不可能放棄她和慶王，而經過此事，她也看到了兒子的成長，他的成熟淡定，從容鎮靜，令做母親的倍覺安慰。
慶王確實改變很多，外表沉穩莊重神似太子，干練利落不輸于安王，內心強硬篤定，堅定不移地朝著目標前進，他勢必要成功，為了母親，為了自己，為了明珠
明珠是他心中的傷痛，他非得要回她不可。李氏姐妹和貞敏不算什么，就如同父皇后宮眾多妃嬪，她們以后只作為裝飾填充于深宮，等一切定下來，他要牽著明珠的手，昭告天下——他相伴一生的女人，非她莫屬
明珠懷了安王的孩子是個意外，他卻不想讓那幾個女人先懷上他的孩子，他的嫡子，還是由明珠來生才好
他不想傷害明珠，母后說明珠肚子里的胎兒月份小，可以下手，他猶豫不決，沒有應允。
萬沒料到的是，此時他的正妃李莫愁卻意外地懷上了他的孩子
太醫診出喜脈，莫愁身邊的人來請他過去，他楞住了：自他迎娶貞敏之后，莫愁情緒低落，對他不冷不熱，他夜間便只在莫憂和貞敏房里歇息，特意交待廚房管事媽媽在兩人的參湯和各種羹飲里下了藥，不使她們懷孕。莫愁則不必用藥，但他有幾次貪圖莫愁院落與他辦公的仁院鄰近，午間過去與莫愁共進午膳，困了就在那里小憩……
誰能想到，也就是三兩次，竟讓她懷上了
慶王本不欲讓消息傳入宮里，但喜訊卻似長了翅膀，比鳥兒飛得都快，皇上和皇后十分高興，諸多賞賜立時就送進府來，慶王再次被動，可有可無地接受了眾人的恭賀。
另一邊廂，貞敏紅了眼，帶上隨身的嬤嬤侍女進宮去見太后，李莫憂心里苦澀難當，躲在房里悶頭大哭。
明珠和安王正準備用午飯，宮里來人，說太后召見，明珠便要放下湯匙，安王阻止她：
“你身子是這么個景況，怎好誤了飯點？先喝湯，吃飯，待會我陪你去，皇祖母有什么話問我來答”
明珠說：“我不是很餓，若吃得太飽，坐輦車一晃一晃的，反而不好受。”
安王柔聲道：“不怕，都有我，多少吃點。來，要不我喂了”
過來傳話的內侍見此情景，又知道安王妃身子不便，也就懂事地垂首立在外邊等著，并不催促，由著他們夫妻慢慢吃，秦媽媽早備了一桌精致小吃和熱茶，請兩位公公另室去坐等，那兩人相互看了一眼，微笑著順從了。
等到明珠和安王去到慈寧宮，給太后請安問好，又見貞敏低眉垂眼地站在一邊，猜不出太后喚她來，所為何事。
老太后臉上沒有笑容，只又遣安王離開，安王卻不走，說：
“皇祖母，明珠現在可不比從前，她身子不適，孫兒得在一邊陪著才好”
貞敏聞言，抬頭看過來，見他們兩人相扶著坐在一起，安王滿臉疼惜，目光深情地注視著明珠，她禁不住內心一陣酸苦：當初若是嫁給他，此時得到如此寵護的說不定就是她
她冰冷地盯了明珠一眼，卻見她神情坦然，享受著安王的柔情呵護，渾然不覺有什么特別，仿佛那是太平常不過的，貞敏不禁目光一滯：她羨慕忌妒啊，嫁去慶王府數月，雖然不致受冷落，可這樣的溫情款款她從未享受過，除了新婚那幾天能與慶王相對用飯，之后白天里幾乎不見他身影，與夫君相處多半是在床上，他深夜才來，在仁院洗漱過了，一回來就要歇下，熄了燈，說聲睡吧，就自顧脫衣上床睡下，有時做夫妻間該做的事，他的心思卻好似不在這上邊，不聲不響，她和他說話，他只是嗯嗯地應著，完事喚侍女備熱水，草草清理過后，疲倦萬分地撲倒在床上睡去，留她一個人輾轉難眠……
貞敏悲戚落寞的神情被老太后看在眼里，臉上便多了一抹冷色，貞敏嫁去慶王府，老太后是不大肯的，但劉皇后說了那樣的話，貞敏又自愿要嫁，她不能不考慮到其他，若是他二人無意中有了私情，早早婚娶是對的，但她心里惋惜安王，對明珠的不退讓仍然心懷不滿。
早知如此，她就不該做出明達的樣子，問這個問那個，皇上都舍得將天子圣符給了明珠，自然是護著她的，若直接將貞敏賜過去，現在不是美滿了？
老太后給自己留了個大大的遺憾，很是不爽，連帶著對安王都有些慍惱。
“代兒可是怕皇祖母照顧不好明珠？你放心，皇祖母從小怎么護著你，如今也會怎么護著她”
明珠感覺到安王扶在她腰上的手一緊，她看了看臉色傲然，唇角卻含著冷笑的貞敏，又看看板著臉，端莊正氣的老太后，笑著拍拍安王的手，安慰他道：
“既是皇祖母有話與我說，又不欲你聽著，必是女人間的私密話，你便出去走走吧，去尋貞玉下棋，或是看看僅兒，又或是去探望一下父皇，問一聲好，總強過在這里悶坐著兩個時辰之后再來接我，我是不能在外邊呆太久的”
安王和她對視著，微微點了點頭，起身向太后告了罪，走出正廳來。
貞敏等安王去遠了，冷笑道：“安王妃果然厲害，太后娘娘都不能勸得安王走開，你一開口，他就去了以前安王可是最聽太后娘娘的話，如今卻不同了”
明珠以更冷的目光掃向她：“我與安王夫妻恩愛，相互尊敬，我們的美滿姻緣乃是太后娘娘所賜，太后娘娘最是愿意看到我們這樣，你這話卻說得如此奇怪，難道慶王不聽你的話？抑或是你不聽他的話？”
貞敏被噎著，說不出話來，臉漲得通紅，眼里閃出淚光。
太后不耐煩：“好了好了閑話就不提了，明珠你且給哀家說說看，哀家一個月前就讓你給貞敏配了藥丸，為何她卻這么久沒有喜訊，反而是李氏得了先去？哀家也就是相信你，才用你的藥，你若是不肯也罷了，說與哀家聽，宮里不是沒有好藥”
明珠想不到是為了這樣的事情，巴巴地將她拉了來，不禁好氣又好笑：
“太后娘娘這懷孕有喜，也是講緣份的，不一定吃了藥就能有，還要看各人身體狀況，夫妻感情，太后何以一來就問我的藥好不好？怎不先讓太醫給貞敏診診脈，弄不好她也有了，只是未曾表現出來而已”
貞敏厥了厥嘴：“我小日子才過去兩三天，怎會有？”
“你們……”明珠瞄了一眼太后，不再繼續說。
太后道：“想問她什么，只管問”
明珠面上一紅：“你們夫妻可經常在一起？”
貞敏也紅了臉，羞澀應道：“昨夜還……王爺多在我房里，其次是莫憂處，莫愁那里，倒不常去”
明珠說：“這卻奇了，莫憂也罷了，她不久前懷過一次，想是未曾將養恢復過來，你未有，莫愁卻得了先去……不若再讓太醫來探探脈？”
她才懶得碰貞敏，看著她就覺不舒服。
“這有何難？”太后發話：“立即請太醫院太醫們過來，給貞敏公主診脈”
不消一會兒，又來了四位太醫，依次給貞敏診脈，然后又像上次那樣，一一說出所診出的脈像。
沒有什么異常，貞敏身體很好，調養得尤其好，看她肌膚紅紅白白，豐乳肥臀的就知道，慶王府的風水倒是適宜她，李氏姐妹倒不顯得什么，她這才嫁進去三兩個月，體重身高都蹭蹭地往上去了。
有一位太醫猶豫了一下，說貞敏公主補品吃得太過，火氣旺，體內稍嫌燥熱。
明珠心里一動，問道：“平日里都吃些什么？”
貞敏道：“每日都飲人參湯，銀耳羹，桂圓紅棗甜湯晚些時用”
明珠想到太子妃不想讓太子的其他女人懷孕，用的法子就是管住廚房。
“你們三人，每位都有嗎？”
貞敏看了她一眼：“自然都有，只是分先后端上而已”
明珠說：“你體內營養太過了，小心長胖了身材變形不好看。也有女子過于肥胖生不出孩子的……”
貞敏臉色微變，看向太后，太后慍道：“胡說八道貞敏體質自來嬌弱，哀家好不容易將她調養好些，你偏要拿話唬她”
明珠笑：“卻不是唬她，只是她如今不吃卻也難得很，慶王憐愛，必囑其按時飲用……不過可以試試，奴才們呈上來，你只管接著，賜予房中侍女吃，停用十天半個月，說不定能減得些肥胖，就容易有孕了。這法子可不是我說的，貞敏且問問太醫去，他若說我胡謅，我任你責罰”
太后眼里閃過一絲厲色，看向明珠：“停吃滋補的湯飲便能懷上么？那不若連飯也不必吃了”
貞敏怔了一下，明珠微微地低了頭。
太后依然盯著明珠，冷笑一聲：“哀家果然是老了，心思不及你轉得快也罷，你們都回吧，這事我來安排”
明珠咬咬唇，說道：“皇祖母明鑒：明珠什么也不懂，原是隨口亂說，并不想……”
太后面色稍緩，點頭道：“你也沒說什么，只是哀家并不覺著貞敏會肥胖起來，哀家還是要繼續給她調養，明日便送她幾個廚子，讓慶王府專給她做一個小廚房，她愛吃什么，就吃什么……哀家累了，你們回吧”
明珠意外地得了赦令，當然不肯錯過，起身行了禮便急忙退下，臨出門回頭看見貞敏還膩在太后身上，撒著嬌，不知在說什么，太后一臉寵溺。明珠連吐槽都沒空了，趕緊去尋安王。