寧為悍妃
兩天后即為太后壽辰，壽慶典儀準備工作進入最后也是最緊張的階段，慶典雖由禮部一手籌辦，但內宮中的繁瑣事宜也是多如牛毛，在皇后的召集下，皇室中人尤其是作為媳婦孫媳婦的各路王妃紛紛入宮，幫忙籌備一二，哪怕是只為湊熱鬧也要到太后、皇后跟前去站一站，以示關切出了力氣，是有孝心的，連公主們都回來了，卻唯獨不見明珠出現。
劉皇后是很看重明珠的，期望她早早進宮，想著她的靈敏和聰明定能幫自己解決不少問題，一大早便遣了鄭玉兒前來傳懿旨。安王和明珠正值恩愛情深，濃情蜜意之期，一夜纏綿，又是四五更天才舍得睡去，雙雙攜手在夢境里徜徉，無端被喚醒，好不煩惱。阮媽媽將鄭玉兒留在前院，奉上香茶，陪笑閑話，琴棋書畫要來服侍明珠梳洗，被安王阻止了，他用棉被將明珠裹了個嚴實，不許她亂動，自己披衣起床梳洗，將鄭玉兒召進房來說：“安王妃近日身子弱，需好生將養，到壽辰日方可入宮拜壽。”一句話將鄭玉兒打發了，那鄭玉兒也親見華麗的紫煙羅帷幔低低垂落，若隱若現出雕花大床內明珠側身而臥的背影，又見天氣晴暖，日頭高升，正是到花園里散步曬太陽呼吸新鮮空氣的好時光，誰沒事愿意躺在床上不動？當下便說了幾句祝愿安王妃快好起來的乖巧話，自回去跟劉皇后復命去了。
不說劉皇后如何遺憾，安王和明珠卻是樂壞了，兩天里大門不出，二門不邁，只管膩在芷蘅院里卿卿我我，盡情纏綿，如膠似漆。
王爺王妃大婚三個月，才開始顯露出恩愛和諧的氣象，遲來的幸福和甜蜜卻是如此釅實醇厚，不但小夫妻倆迷醉了，整個安王府的人們都是歡歡喜喜的，每個人臉上都充溢著快樂和熙的笑容，仿佛王府里的空氣都被噴灑了興奮劑似的。
張總管和阮媽媽最高興，也最忙碌：王府兩天里打賞的銀錢物品，竟比三個月里發放的人員月錢俸銀還多出幾倍
壽辰前夜，安王將明珠帶到德輝院，看到太子獨自坐在正廳上喝酒，見安王和明珠來了，便吩咐侍從另外做幾樣小菜來，重新擺上杯盞，悠閑篤定的樣子，像是在他自己的太子府里一樣。
安王悄悄告訴明珠：德輝院是太子召集太子黨商議各種事務的地方，往年他不在京中，太子就經常住在德輝院，把這里當成他的別院了。
三人坐下用飯，太子笑對明珠說道：“我為躲喜樂和龍意而來，這兩日太子妃入宮幫劉氏籌備太后壽辰事務，這兩孩子不見母親，天天來纏我，我哪有閑空陪他們，真是不勝其煩”
明珠說：“太子哥哥可以把他們帶過來，我看著。”
太子看一眼安王：“還是由奶娘嬤嬤帶著吧，到了這里煩的就不止我一人了”
安王低頭找湯匙喝湯，岔開話題：“哥哥打算選什么樣的壽禮？”
太子說：“吃完飯，上墨香樓挑吧，壽禮年年送，無非就是奇珍異寶，你我兄弟各選一樣不相重的就行了”
明珠笑著說：“我也有禮物送”
安王怔了一下：“怎么沒聽你說？我送不就是你送了嗎？何必另作一頭。”
明珠說：“我沒說另作一頭啊，你就不用送了，跟著我就行啦”
太子笑得怪怪的，若不是自己的親哥哥，安王必定窘壞了：“又胡說，只有女子跟著夫君，哪有……”
明珠卟噗一笑：“好吧，我說錯了——那就以你之名，我相隨于后，行了吧？”
安王展露笑顏：“你倒說說看是什么，看能否襯得我的身份，若是禮太輕恐惹人笑話。”
“太子哥哥說了：壽禮年年送，無非就是奇珍異寶。可見老太后年年得見奇珍異寶，對此類禮物早已不感興趣了，她又正值眼疾初好，必是極愛看新鮮美好之物，我們送她的禮物不在貴重，卻要新穎奇巧……二位知道皇祖母的乳名叫什么？”
“不知”兄弟倆異口同聲。
明珠甜甜一笑：“告訴你們：她乳名叫芙蓉”
太子問道：“你又怎樣得知？”
“天機不可泄漏”
明珠調皮地眨眼，太子拿她沒辦法，只有看著她笑。
其實是那天在慈寧宮里給太后揉捏肩膀，太后十分滿意，說沒有人揉得像她這么好，手勁兒不輕不重，與自己小時候有得一比，并笑著告訴她：小時候祖母最愛讓她給捏肩膀，祖母常常哄著她說：小芙蓉喲，祖母的肩膀好酸哦，過來給揉揉……
安王有點吃驚：“芙蓉？你不是想送荷花吧？”
“猜對了太后來自江南，太湖邊每年盛放的嬌艷荷花應是她心念所在，咱們就送她荷花”
太子表示懷疑：“如今隆冬季節，寒風料峭，卻如何尋得盛開的荷花？”
明珠說：“明日入宮，就見分曉，你們會看到老太后興高采烈的樣子”
安王朝明珠射出一個威脅的眼神：“竟敢對我有所隱瞞王府里半點荷花影子都沒有，我就什么禮也不備下，倒要看你明日怎么變戲法”
明珠對他笑得甜蜜，聲音軟糯：“王爺放心吧，妾身都準備好了”
安王通身酥麻，埋頭吃飯，心里甜透了。
太子看看這個，看看那個，臉上帶著微笑，心里既為安王高興，又酸澀莫名——弟弟顯然擁有了一份濃得化不開的幸福和甜蜜，是他一手策劃而來，而他自己，卻似乎離這樣的幸福越來越遠……
“明珠，何以去年太后壽辰不見你來？”太子忽然問了一句。
安王也覺好奇，去年他倒是全程陪在老太后身邊，明珠卻不來。
明珠想了想：“去年此時我母親身子不適，讓大嫂嫂來了，母親怕不放心我，就不來了”
太子了解地點頭：“去年也沒什么新鮮事，許是氣候不好，多數名門公子貴女都說病了，沒來賀壽，并不是特別熱鬧，不比你來那次好玩”
安王笑道：“還是不來的好，要是來了，不定又被陳世杰那家伙攔著——他倒是從頭到尾都在的”
明珠瞪了他一眼，安王卻笑得開心：他現在不介意陳世杰、鄭挽瀾、慶王先遇見明珠了，認識一下何妨，想她念她也是白搭，到頭來她嫁的是他，愛的也是他，這就夠了
吃過飯，三人又坐著閑聊了一會，便往墨香樓去，路過上房，安王拉了明珠入內，太子怔了一下，心想這兩人怎能這樣，難道要撇下他，自顧進房去談情？那要讓他怎么辦？略一思忖，不管三七二十一，也跟了進去。
明珠站在房中，打量安王的“單身宿舍”，房內家具布局簡約清爽，合乎他性格，各類幔帳色調素淡雅正，與她芷蘅院上房里的錦繡繁復、溫馨綺麗自不相同，安王走過久已不睡的床鋪，在床頭柜那里一掏，掏出一只烏紫色雕花細密，周身散發著溫潤微光的小匣子，遞給明珠，含笑道：
“打開看看”
明珠將盒子抱著，左看右看，欣喜地說道：“好漂亮的盒子送給我的？”
安王看了看太子，說：“先打開”
明珠走到一旁的紅木圓桌旁，將小匣子放在桌上，輕輕打開，匣子里并未裝滿，只有五六樣女人的首飾，每一樣都很精致，很貴重，其中就有明珠曾見過的，安王原本要“賠”給她的一雙白玉蝴蝶。
明珠拿起一枝純金單鳳銜寶珠長發簪，在頭上比劃了一下，心想這樣的簪子并不適合自己，起碼要二十五歲以上才好用。
太子和安王走近來，兄弟倆臉上都帶著溫暖的笑容，明珠看得怪怪的。
太子說：“這是母后留下來的，全歸你了，不必和太子妃搶那塊胡玉。”
明珠總算弄明白這兩人的心思了，敢情她引起了他們對先皇后、他們親娘的緬懷之情。
她合上小匣子，說道：“既是婆母遺物，我怎能獨占？應和嫂嫂好好商量，來日在婆母靈前焚香禱告過了，共同承接她的衣缽饋贈。”
太子笑意愈深，頻頻點頭：“我只道明珠年紀小，任性率直，卻不知你如此賢惠明禮，到底是宰相教的女兒，與眾不同”
明珠紅了臉，不知道說什么，轉去看安王，卻見他眼睛亮亮地盯著她，一副情癡模樣，魂魄都不懂跑哪里去了吧，怎還會記得替她說些謙虛的話開脫一下。
走進墨香樓，安王牽住了明珠的手，果然是機關重重，每踏一級階梯，上一層樓都有注意事項，安王細心地教明珠認機關按鈕，怕她掌握不好力道，分不清左右，手把手教了一遍不算，還要她跟著做一遍給他看，明珠不耐煩，安王輕敲她額頭一下：
“這可不是鬧著玩的，你要弄不清楚，我可堅決不放你進來”
明珠摸摸頭：“你的王妃沒那么笨好不好？浪費時間”
安王氣結，太子卻笑壞了。
先進二樓書房，那整層整屋快堆到天花板上的古籍典藏，把明珠看呆了，太子含笑說道：
“墨香樓藏書以精萃為首要，二樓三樓皆為藏書，安王不大看書，這里一般是我呆得多一些，各類書籍分類比較熟悉，跟我來，我給你們指點一二”
跟著太子在書樓里轉了一圈出來，已過去將近一個多時辰。
再上四樓藏寶閣，安王有意試一試明珠，讓她開門，明珠想也不想伸手按向一顆半珠狀銅珠，太子和安王驚呼一聲，沒等安王抓住她的手，她食指一點準確地按在一朵梅花形狀的綠貓眼石按鈕上，機括牽動聲響過，閣樓門瞬間打開。
兄弟倆松了口氣，明珠笑道：“嚇嚇你們，這么小的膽兒，弄那么多機關干嘛”
這回不光是安王氣結，太子也郁悶壞了，這小東西果然會折磨人。
藏寶閣，顧名思義，里面盡是些世上少有的奇珍異寶。什么珊瑚樹翡翠樹金枝銀葉寶石果子，四處擺放著，大箱子小盒子堆得整齊，隨開一個，里面都是各種好玩的寶物、珍珠瑪瑙……明珠好一陣眼花繚亂，目不暇接，這屋里夜間不用開燈，各種各樣顏色不同的寶光匯聚在一起，什么都看得清楚，明珠不禁想到金屬輻射一說，都愛寶貝財物，這些人卻不知道在這樣的環境下站久了，會得要命的怪病呢
安王見明珠只是四處看了一圈就走到門口去了，便問她：“你不是喜歡玉石嗎？這么多奇巧的玉器，沒有入你眼的嗎？”
他想起慶王送給她的綿玉笛，還有那株南方玉樹。
明珠說：“都入眼了，拿了這樣舍不得那樣，不如都留在這兒，想看再來看就是了”
寶光映照下，安王的臉陰晴不定，他稍稍用力捏了捏明珠的手，沒再說什么。
太子選好了禮物，一株半人高的火紅珊瑚樹，上綴金珠銀葉玉鳥兒，太子笑著說：
“明珠曾說過‘喜感’，這棵寶樹是不是挺有喜感？就是它了”。