蘭芮一行三輛馬車，在姑姑派來的十多名軍漢護衛下先行出城，并約好在德勝門外十里處的茶寮相會。此番去西南平叛，景陽帝欽點吳王為四川總兵官（恩，這個大家就當是明初的臨時官職，不要當作后來的常設官職）、平蠻將軍，統領正兵，蘭英蓮為副總兵、招討將軍，分領奇兵。
到得地方，蘭芮沒有下車，吩咐車夫將馬車停在茶寮外，而后靜候姑姑的到來。
“三小姐。”車外傳來一個洪亮的聲音。
蘭芮聞言，飛快的撩開車簾。
車廂外，魯先生頭戴銅盔身著戰袍，倚槍而立，瞧見蘭芮急切的臉，他黑紅的臉上立刻揚起燦爛的笑容。
“魯先生”蘭芮太激動，聲音微微顫抖。
魯先生不言，招手示意她下車。
因擔心出門在外不方便，蘭芮身上穿的是平日習武慣穿的棉布窄裉衣褲，這時瞧見魯先生的手勢，嫣然一笑，打簾跳下車。
她雙腳才落地，就聽身后傳來些微的異響，這異響旁人或者聽不出，但她卻再熟悉不過，這是兵器劃破空氣的聲音。
她大呼：“先生這是偷襲”
說著這話，她躬身往前竄了一步，恰好與魯先生刺過來的纓槍錯開一寸。而她不及松一口氣，魯先生的第二槍又刺了過來，她趕緊又往右挪了半步。
左避又閃，她輕易將魯先生接連刺過來的十幾槍躲開。
魯先生收住手，目露贊許：“這次的考較勉強過關，看來我不在京城這些日子，你還是用了功的。”
“我這也是怕先生責罰。”蘭芮玩笑。
這時仔細看魯先生，她立刻發現魯先生與從前不同，到底哪里不同，她又說不出來，只覺的魯先生比以前笑容多了，由始至終，他一直都笑著。
魯先生撇撇嘴：“你什么時候怕過我責罰？要是怕，從前就不會毅然決然的要棄武了。”
“先生這是舊事重提。”蘭芮訕笑，此時非彼時，當時她不知一家人厭棄她的真正原因，只以為是這副身體惹是生非的緣故，所以打算“改過自新”。當時那樣的情形，讓她再選一次，她肯定還是會放棄武技。
兩人說笑著，誰也沒提魯先生不辭而別的事情。
“稟魯統領、蘭三小姐，蘭將軍及大軍一刻鐘后便到，蘭將軍說此處不宜多做停留，請蘭三小姐先行準備，等大軍一到才好立刻啟程。”
這聲音很耳熟……
蘭芮心中一滯，循聲轉身，一丈之外所立的，果然是胡愈。
他不是應該在北疆嗎？怎么又會在這里？
饒是兩世為人，此刻蘭芮依舊做不到心如止水波瀾不驚。
胡愈在騎射場跟她表白心跡，沒過幾日卻不聲不響的就去了北疆，一句話都沒留下。她數度權衡，覺的胡愈并非良人，所以她短暫的驚訝之后，就將胡愈拋諸腦后。
此時胡愈再次站在她的跟前，她自然而然就想起了以前的事情。
胡愈，為什么要與她表白心跡？
罷了，除了傷點自尊，似乎也沒什么關系。
蘭芮定了定神，淡淡的說道：“原來是胡二少爺。”
胡愈垂首避開蘭芮的目光，有些事，一步錯，步步皆錯。
他抱拳道：“請蘭三小姐先行準備。”
魯先生不覺兩人有異，只當是男女之間的尋常避諱，便在旁笑道：“原來你們認識。胡愈投到蘭將軍帳下，做了侍衛營的侍衛，此番蘭將軍去西南平叛，原本要將他留在北疆，但他主動提出要誓死跟隨蘭將軍，蘭將軍見他誠心，就準許了他隨行。”
蘭芮點了點頭，與魯先生施了一禮，轉身上車。
玉桂跟進車廂，絞了帕子給蘭芮擦汗，然后低頭倒茶，奉茶時，她欲言又止。
蘭芮看了她一眼，“有什么就說吧，車上也沒有外人。”
“奴婢……”玉桂咬著下唇，“三小姐要是覺的不便，可以跟英蓮小姐說一聲，請她不要安排胡二少爺到三小姐跟前來傳話。”
蘭芮笑了笑：“欲蓋彌彰，姑姑問起為什么，我怎么回答？算了吧。”
玉桂還要說，突然聽見隆隆的聲響，知道大軍已到，便閉了口。
蘭芮挑簾往外看，只見官道上揚起陣陣塵土，隱約可見輜重車馬，她趕緊將車簾放下。
隆隆之聲由遠及近，又由近及遠，蘭芮這才察覺所乘的馬車開始前行。
趕車的是軍漢，趙大財一家子都在京城，他自然不能跟去忠州。老太太本想另找幾個得用的車夫，可急切間可靠的人不好找，正為難時，秦媽媽說英蓮小姐那里或者有合適的，這話提醒了老太太，當即便讓秦媽媽去問。結果沒過兩個時辰，就有三名軍漢上門，據說原來是負責押運糧草的。
一路南行，蘭芮沒有見到姑姑，直到天快黑時，馬車才停了下來，很快車外傳來一個聲音：“蘭三小姐，蘭將軍讓屬下告訴你，大軍將在前面扎營，讓你車停時不要著急下車，免得被不懂規矩的軍漢驚擾。”
又是胡愈。
隔著簾子，蘭芮應了聲：“我知道了。”
外面沒了聲音，隔好一會兒，蘭芮才聽見腳步聲遠去。
玉桂趁機用固定在車廂上的炭爐煮茶。行軍與游山玩水不同，行路又快又急，她們所乘的馬車要跟上大軍，車夫一路都是揚鞭策馬飛奔。速度太快，原本還算舒適的馬車不停的顛簸，怕沸水濺出來燙著人，她們根本不敢煮茶，只能喝暖瓶中的白水解渴。而就是白水，蘭芮也不敢多喝——在四周毫無遮擋的恭桶方便實在不是好體驗。
茶煮好，蘭芮讓玉桂分出一半給另一輛車上的雙燕幾個送去。
喝了熱茶，又吃了兩塊松子糕墊肚子，蘭芮這才感覺身上有了力氣。
“再煮一壺茶備著，一會兒要是能見到姑姑和魯先生，他們也好有口熱茶喝。”
玉桂笑道：“英蓮小姐可是威風凜凜的大將軍，哪里就沒有熱茶喝？”話雖這樣說，但她還是麻利的將茶煮上。
蘭芮挑簾往外看了一眼，天黑，她什么也沒看見：“那可不一定。”
不知過了多久，馬車又動了，再次停下，蘭芮發現旁邊有一座帳篷。
而頭戴紅盔手持青甲的姑姑則早已侯在帳篷外。