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對于反抗還是順受這個問題，占了營州城的夷人并未給流云朝的老百姓更多的時間去思考。習慣了對流云朝百姓燒殺劫掠的呼拉兒人，立即就開始了對營州城里大戶的洗劫，又對城里的商家挨個敲詐。流云朝的人略有反抗，便被當街斬殺。無奈之下，越來越多的流云朝老百姓選擇了背井離鄉，南下逃往京城方向。

營州城數日之內，已成了流云朝人的地獄。

烏扎試圖遏制手下的濫殺濫搶，卻是擋不住呼拉兒人習俗的強大，只好睜只眼閉只眼。反正這營州城遲早還會有一場大戰。讓這些兵士們能樂一天是一天吧。

麗薩公主近日也過來給烏扎辭行，說是玩夠了，要回王都去了。只是她來時的大車不能坐了，找烏扎要了個四匹馬拉的大車。便帶著侍女伊蓮和護衛蘭姆，在烏扎派遣的五百兵士的護送下，回轉王都去了。

一路上大車顛簸，麗薩公主歪坐在車里面的靠墊上，心不在焉地看著窗外變幻的景色。這大車里面空間闊朗，又有垂簾將里面一分為二。麗薩公主便坐在前半部分。

一會兒的功夫，她的侍女伊蓮從后面掀開簾出來，對麗薩道：“公主，他兩人的高熱都退了。應是無大礙了。”

麗薩公主才舒了一口氣，望著伊蓮笑了起來。

原來那日范家莊大火，麗薩公主等王兄帶著人走后，便跟伊蓮偷偷進了莊，在主屋處搜了一番，也沒見一個活著的人。范家莊太大，她們人少力薄，只好放棄搜尋。后來卻在出范家莊快到大路上的一個小溪邊，發現了兩個被熏得烏黑的人，躺在水邊的泥地上。其一人將另一人的頭抱在懷里，壓得緊緊的。兩人身上衣裳被火燎得四處皆是破洞，露在外面的肌膚，皆是被火燒過的痕跡。

伊蓮上前去探了探，發現兩人還活著，就用溪水清洗了兩人臉上的煙灰，才赫然發現那其一人便是范朝風只是他人昏迷不醒，身上也有多處灼傷。那將他的頭緊緊抱在懷里的女人傷勢更重一些，且左臉上經了火，傷勢猙獰，單看右臉，還是個國色天香的大美人。

麗薩公主也近前來看了，嘆息道：“這女如此奮不顧身，定是他的妻。也罷，我今日就做一次好人，救了這對苦命鴛鴦吧。”

伊蓮便叫了侍衛蘭姆，將兩人抬上了麗薩公主的車里。

回到住處，麗薩公主又讓人找了大夫過來給范朝風和那女人治傷。大夫言道，兩人恐怕都會留疤。只是男的是在背上，且時日愈久，便會淡去。而女人的疤痕最嚴重卻是在臉上，且燒壞的地方太大，就算治愈，左臉上的疤痕恐怕不會小。

麗薩公主感慨不已，便決定要帶了他兩人回呼拉兒國的王都，找王宮里的御醫給那女人治傷。麗薩公主雖未嫁人，卻有過很多情郎。可是想來自己那么多情郎里，沒有一個會如同范朝風的妻一樣，跳入火場，奮不顧身的救自己。

伊蓮悄悄問道：“公主，這不是大王要的人？公主帶了他回去，可是要獻給大王？”

麗薩公主也悄聲回道：“你別多嘴。對王兄來說，他死了更好。還是不要讓王兄知道才好。”又苦思起來，回到王都，卻是要如何瞞過王兄，將這兩人藏到自己的宮里？

伊蓮會意，且她也佩服跳入火場救夫君的女，并不愿拆散他們，便對公主保證道：“公主放心，奴婢一定不會說出去的。”

麗薩公主點點頭，就讓人去找烏扎備了大車，帶了隨從，慢慢地回王都去了。

幾輛大車在一隊呼拉兒兵士的護送下，便消失在茫茫的大草原上。

那邊范忠的出逃，倒是順利得多。呼拉兒人的主要目標是范朝風。只要他在范家莊里，呼拉兒人就沒有費心思去追堵別的從范家莊逃出去的人。

只是一路上并不好走。從營州到京城，逃難的人越來越多。且四處都有人在宣揚范家范小將軍誓死不投敵，投身如入火場，至死無全尸的忠勇。愈來愈多的人都在暗地里非議皇帝的昏庸和狠毒，為了逼害忠良，居然連勾結外敵的事都做得出來。

范忠聽見這些流言，才相信范四爺終是去了，可憐他尸骨無存，卻是連自己這些下人都不如。便在路上找了個香燭店，買了些香燭紙錢，在路邊祭奠了一番。

此時亂世之象已現，逃難的人看見有人在路邊焚香拜祭，也不過嘆息數聲，不知以后會不會有人也給自己上一拄香。

范朝暉得知四弟死訊的那天，正在上陽的大將軍府里跟部下商議要挑了誰去營州做郡守。先前范朝風派人送回了營州莊上歷年積存的糧食、財物、人手和戰馬。為了防備夷人趁流云朝內亂的時候南下，范朝暉也和部下議定了要分派一部分范家軍去營州坐鎮，只是目前還是要避免讓皇帝猜疑過甚，就以營州郡守護軍的名義帶過去。等舉了事，再亮范家軍的招牌。

幾人正議得熱絡，范朝暉的心腹手下匆匆過來稟道：“回稟大將軍，上陽縣令安解弘有急事求見。”

范朝暉自到上陽以后，便和兵士一起，吃住在大營里，日夜忙于練兵和部署，并未見安解弘一面。且安解弘為了避嫌，也從來不到大將軍府邸。今日前來，卻是第一次，想來是有要事。

手下的人便都退下，讓大將軍和縣令兼姻親安解弘大人好好敘舊。

安解弘進了書房，和范朝暉見過禮后，便急匆匆問道：“國公爺，可聽說了近來從營州過來的難民們傳來的消息？”

范朝暉本以為是安氏出了事，安解弘才匆匆過來。誰知卻是些不相干的事。便端了茶，喝了兩口，淡淡道：“連日來忙得很。倒沒有時間去聽街上的閑人流言蜚語。”

安解弘見國公爺語氣不善，知道他誤會了，趕緊澄清道：“國公爺莫怪。只是此事太過要緊，下官不得不匆忙到訪。”見國公爺又要不悅，安解弘便一口氣說道：“時下的人都在傳，營州被夷人占了。我妹夫誓死不投敵，被夷人投入火場燒死了”

范朝暉聽了此言，凝然端坐，只看著安解弘，緩緩問道：“你說什么？可否再說一遍？”

安解弘忍著心頭的焦急，又道：“現在外面有許多從營州逃離的難民，都在說營州被夷人占了。范小將軍寧愿投入火場，也不愿投敵。”

范朝暉只覺茫然，心里霎時如被十七八根棍棒攪拌一氣，憋得喘不過氣，便一手抓了胸口，一手向桌旁的一個小瓶盡力夠去。

安解弘見國公爺左手哆嗦得連小瓶都拿不穩，便趕緊上前，取了那瓶，放到國公爺手里。

范朝暉握住瓶，忍住不在安解弘面前大喘氣，只慢慢在內里調勻內息，將那要翻涌而出的一股濁氣重重壓下。好不容易覺得了安穩了些，便開了小瓶的蓋兒，倒出了幾粒藥丸吃下。又閉目許久，慢慢將藥力化開。

安解弘緊張地盯著國公爺的一舉一動，心里也如擂鼓一樣。他多希望國公爺告訴自己，這消息不是真的。自己的妹夫正好端端的在京城，和自己的妹妹和和美美地過著小日。那范小將軍，說不定另有其人？

范朝暉吐納良久，終覺得好受了些。便將小瓶放入懷里，望著安解弘要開口說話。一眼看去，卻見到和安氏如此相像的一雙眼睛，又想到范朝風，嘴唇翕合，卻是發不出任何聲音。端起茶杯喝水，卻是怎么也對不準嘴唇，一抖手，便全潑到臉上。

安解弘嚇了一跳，匆忙到一邊的水盆里絞了帕過來，給國公爺擦臉。

范朝暉接過帕，在臉上敷了良久，才對安解弘道：“你先回去，我讓人去打聽。等有了準信，再叫你過來。”

國公爺并不是一口否認。

安解弘心里一沉，看來這消息十有八是真的。那自己的妹妹……安解弘不敢再想下去，只好失魂落魄地告辭出來，回了自己的縣衙。

這邊范朝暉在書房一人端坐良久，想到四弟一生的際遇，心如刀絞。他是去了，只留下活著的人，永遠活在無窮無盡的悔恨和痛苦當，連個補償的機會都沒有。自己已是如此，安氏若是聽聞此信，也不知會怎樣。若是她一時想不開，隨四弟去了，自己又將如何？自己原本想著，若是大事能成，便傳位給四弟。自己欠他的，也就都還清了。可現在……

范朝暉思索良久，終是深深地嘆了口氣。——這一生，她始終只能是他的弟妹；這一生，他欠四弟的，再也還不清

到底是做大事的人，范朝暉只獨坐了半晌，便拋開這些兒女情長，仔細謀算起現在的處境。眼看皇帝步步緊閉，當務之急，還是應該趕緊將范家人撤出京城，送往朝陽山。——若是遲了，他就不是失去一個親人，而是要失去所有的親人

窗外的天色不知不覺暗了下來。

外面有人敲門，又低聲問道：“國公爺，要不要掌燈？”

范朝暉不理。

半晌，又有人過來，低聲問道：“國公爺，范忠從營州過來，要見國公爺。”

范朝暉全身一震，張了幾次口，終于找回了自己的聲音，低沉道：“快讓他進來”

隨從推開門，讓范忠進去。

范朝暉迎著從屋里照進來的月光，看見了滿身縞素的范忠，閉了閉眼，兩行清淚終于奪眶而出。

范忠見國公爺掉淚，也是忍不住，撲到在地上，跪在國公爺面前，將四爺臨死前說的話，哽咽著都轉述了。

范朝暉未料到四弟臨死還不忘為自己這個大哥著想，心里更是五內俱焚，只嘶啞著聲音問道：“按理你是最先從營州逃出來的，怎么后知道消息的營州難民都早已逃過來了，你卻這時才到？”

范忠抹著眼淚回道：“屬下本來是要先回京城范府。可走到半路，不知道該如何面對太夫人和四夫人，只好又折回上陽，先見見國公爺，討個主意。”

范朝暉壓抑住心底的驚濤駭浪，放平了聲音叮囑范忠道：“你回去，就對太夫人說，四弟可能殉國了，讓太夫人有個心理準備，也別說太多。四夫人那里，你要找了人多去勸慰，讓她多想想則哥兒。另外，我有一封信，你帶回給大夫人。所有要做的事，我都在信寫明了。”

范忠經了這場大事，一直惶恐不安，神無主。現在聽了國公爺有條有理的吩咐，又好過了些，便磕了頭，先出去了。

第二日，范忠便帶著國公爺的親筆信，回到了范府。

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