錦屏記

第五十二章 生日宴(二)

第五十二章生日宴(二)

齊三奶奶驚呼了起來。戲臺上的鑼鼓聲嘎然而止,臨芳閣上眾人紛紛站起來。

“是誰淹死了?在哪里?”方三奶奶忙叫那丫頭過去詢問。

“回三奶奶,淹死的那人婢子并不認識,好像不是府里的人,看那穿戴,不知是哪家的姑娘。”

“啊?”幾個人同時驚呼出聲。

齊二夫人因為不見了齊婉容,方氏因為不見了荀淑芳和荀淑蘭,劉家兩位夫人則是因為不見了劉瀲。這幾個據說方才都是要去看馨園看白鶴的,而馨園正有一片湖泊,所以這幾位夫人心里都忙了。

方三奶奶便扶了齊二夫人,讓那丫頭在前面帶路,眾人跟著呼啦啦地向馨園走來。

走到方才那處天井,領頭的丫頭卻不向東走,而是直接到了走到南面的垂花門前。

“你這丫頭糊涂了嗎?馨園不是在那邊?這竹園是侯爺平時休息的處所,只有大嫂才能進的。況且親戚家的姑娘,誰會走到侯爺歇息的地方來?”方三奶奶停住腳,訓斥那丫頭。

“回三奶奶,人就是淹死在這竹園內的。”

三奶奶愣了一下,勉強道:“……侯爺這園中倒也有湖,是和馨園的水連著的。咱們還是等人回了侯爺,再進去方好。”

齊二夫人、方氏并劉夫人走了這么遠。都沒看見自家女孩,心里更是焦急,哪里等的了。

“都是長輩,也確實有事,想來侯爺也不會見怪吧。”方三奶奶只好這么說著,眾人就簇擁著進了竹園,門口也沒人攔阻。

荀卿染見這園內果真遍種翠竹,不遠處有一棟竹樓,竹樓前是一方小潭,那潭邊圍著幾個婆子,正用竹竿等物從水里往岸邊扒拉著什么東西。

一個婆子見了方三奶奶趕忙過來稟報,說是人已經撈上來了。

“并不認得是誰,穿的好衣裳,不是府里的丫頭。”那婆子道。

眾人忙走過去,齊二夫人和方氏均都松了一口氣,劉夫人唉呦一聲捂住胸口,劉三夫人則干脆兩眼一翻就厥了過去。

荀卿染幾個走在后面,見這個情景已經有幾分明白。顏明月想看又不敢看,容云暖和齊婉麗都有些膽怯,荀卿染雖然也有些害怕,但還是探過頭去看。

劉瀲躺在那里,頭發散亂,氣息全無。上身的藕荷色立領褙子緊貼在身上,下身卻只穿著條金線繡制的松花撒花褲子,卻不見了方才在席上穿著的那條淺紫色繡花裙子。

荀卿染之所以還記得劉瀲是穿的什么樣的裙子,是因為她今天穿的也是淺紫色繡花裙子。容云暖還說她和劉瀲穿了一樣的裙子,細看卻不一樣。劉瀲的那條繡的只有牡丹。荀卿染這條繡的卻是蝶戲牡丹。

“唉呦,我可憐的妹妹,你怎么就這么不小心,怎么就掉到水里淹死了,我可憐的妹妹。”荀大奶不知什么時候來了,看了劉瀲的尸首一眼便扶了劉夫人在那邊哭了起來。

劉三夫人方才厥過去,不知方三奶奶給她吸了什么,她這會醒了過來,就撲到劉瀲的尸身上大放悲聲:“我的女兒,我的瀲兒,你怎么這么狠心,丟下娘一個人就走了。你這狠心的孩子啊,你叫娘以后可怎么活啊……”

眾人都看的唏噓不止,聽齊二夫人和方氏低聲議論,荀卿染才知道,原來這劉三夫人是個寡婦,只有劉瀲這么一個女兒,母女兩人相依為命,依附伯爵府長房過活。

容云暖也不知是不是觸景傷情,在旁啜泣起來。齊婉麗和顏明月趕忙拉了容云暖的手勸著。

“唉呦,這里出了什么事?”荀淑芳不知從哪里走來。在荀卿染身后探頭向劉三夫人那邊看。荀卿染就想往旁邊挪一步,給荀淑芳讓地方。荀淑芳卻一手推在荀卿染的背上,荀卿染失去平衡,向前踉蹌了兩步,才穩住了身形。

“唉呦,三妹妹你怎么站都站不穩?”荀淑芳不說她故意推人,反而沒事人似的抱怨了荀卿染一句,便走到方氏身邊。荀淑蘭也站在方氏身邊,正和方氏說話。

“你別碰我女兒,誰也不準碰我女兒。”

荀卿染感覺有人在拍她的小腿,低頭一看,原來她正站在劉瀲尸身旁邊,一只腳還踩著劉瀲的衣角。劉三夫人有些神志不清,一手摟著劉瀲的尸身,一手拍打荀卿染。

荀卿染覺得心里很不好受,忙把腳縮回來,可已經在劉瀲的衣角留下了腳印。荀卿染也顧不得別的,趕忙蹲下身,拿出手帕去擦拭劉瀲的衣角。

荀卿染這個動作牽動了劉瀲穿的褙子,領口處露出一段雪白的脖子來,那脖子上赫然是一圈青紫的瘀痕。

荀卿染頓時怔住了。

“劉三夫人,劉姑娘只怕不是淹死的。”

荀卿染很想告訴劉三夫人,可是想想還是閉上了嘴。劉瀲如果是淹死的,還可以說是不慎落水。可若是被人掐死的,那么事情就復雜了。這里是方信的園子,本來劉瀲就不該來。現在她來了,還被人掐死在這,而且只穿著褲子。這個年代,一個女孩子只穿著褲子在男人的園子里。這代表著什么

可是一個女孩子總不能死的不明不白。

荀卿染抓了劉三夫人一只手,低聲安慰道:“夫人,請節哀順變。”這么說著就自然地將劉夫人那只手放到劉瀲尸身的脖子上。“您瞧,劉姐姐這個樣子,一定也不想您傷心的。”

劉三夫人的視線果然轉到劉瀲尸身的脖子上。

方才荀卿染故意拉低了劉瀲的褙子,把那道瘀痕更清楚地露出來。她要劉三夫人自己去看,只要不是傻子,就能明白那道痕跡意味著什么。接下來要怎么辦,就交給劉三夫人自己決定。

劉夫人迷茫了片刻,用手撫著那道瘀痕,終于有些清醒過來。

“天啦,是誰,是誰殺了我的瀲兒。”

這一聲,仿佛一道焦雷,炸在周圍人的頭頂。人群里有人往前走,有人往后退。

“三弟妹,別胡說,這里是侯府,誰會殺瀲兒?三弟妹你是傷心糊涂了。”劉夫人走過來。

荀卿染想要站起來,突然看到劉瀲放在身側的一只手緊緊地握著拳頭。

“劉三夫人……”

荀卿染就要示意劉三夫人去查看劉瀲的手。方三奶奶卻已經走過來,一手扶起了荀卿染。

“妹妹你小小年紀,膽子卻不小。這不是你該待的地方,快點離了這里吧。”說著便讓跟著的一個丫頭來扶了荀卿染到一邊。她自己卻在劉瀲尸身旁蹲下。

劉三夫人哭了一會,就又暈了過去。眾人商量了,就先把劉瀲的尸身裹起來,另外用軟兜抬了劉三夫人,眾人都步行跟在后面。

“方才劉三夫人那樣說,這件事情,卻不是我能做的了主的了,總要侯爺和大嫂拿個主意。幾位長輩都在,也能幫著出出主意。”方三奶奶提議,眾人就往方大奶的院子里來。

荀卿染和容云暖幾個走在后面,前面荀大奶走在劉三夫人的軟兜旁。低聲勸慰著劉三夫人。方三奶奶跟齊二夫人和方氏說了幾句話,就走上前去,拉了荀大奶的手,也不知她說了什么,兩人就丟下眾人到一邊說話去了。

到了方大奶院子里,卻得知方大奶方才聽了消息就昏了過去,還沒有醒。

曾母帶著兩個女兒出來,替方大奶待客。

“劉姑娘怎么獨自一個跑到侯爺的竹園去了?別人走錯了還有的說,劉姑娘跟著劉夫人幾乎天天來看侯爺夫人,幾乎將整個侯府走遍了,竟然會走錯了?況且方才侯爺在席上喝多了,還去那里竹園歇了一會。那門可是關的嚴嚴的,劉姑娘是怎生進去的?劉姑娘那裙子哪里去了?……要我說,都消停消停,你不說我不說,遮掩過去罷了。她自家怕丑,尋了短見,我們侯爺夫人也是厚道人,不追究就罷了。你們這么鬧鬧哄哄地,是誰丟臉?”

齊二夫人聽著曾母話頭不對,趕緊把荀卿染幾個打發到旁邊的屋子去了。

荀淑芝驚魂未定,坐在那發呆,荀淑蘭不同以往,只低著頭不作聲。只有荀淑芳不知在想些什么,竟然嘴角帶著笑。曾寧坐不住,在屋子里走來走去,曾靜則安安靜靜地坐在椅子上,仿佛什么事都沒有。

荀卿染坐在那里,腦子里飛快地梳理著事情的頭緒。她想到了中途早早退席不知去向的幾個人,在回廊上迎面跑來懷里不知抱著什么的曾靜,荀大奶換裙子的無理要求,藤蘿簾子背后那個模糊的人影,那一聲弱弱的“嗯”,那個去報信的丫頭,方三奶奶的驚詫,劉瀲的那條失蹤的紫色花裙子,劉瀲脖子上的瘀痕。劉瀲空洞無神的眼睛,發現劉瀲尸體后紛紛出現的荀大奶、荀淑芳、荀淑蘭還有齊婉容……

似乎缺了一點什么,又似乎多了一點什么。荀卿染覺得她似乎抓住了什么關鍵,突然外面一陣大亂。

就聽劉三夫人聲嘶力竭地聲音罵道:“是你,是你對我女兒逼不遂,掐死了她,還把她扔進湖里。你這個畜生,你還我的女兒來。”