隨著清脆的童音，荀家大姐兒從外面跑進來，后面還跟著幾個和她年齡相仿的小姑娘，被丫頭媳婦們簇擁著，呼呼啦啦地走進來。

大姐兒的丫頭翠兒趕上來給荀卿染行禮，“前面都在吃酒，大姐兒吵著要帶幾位姑娘來看三姑娘。”

大人們都在坐席吃酒看戲，小孩子們吃的又少，又坐不住，會在一起自然想找地方玩耍。

因為這些天的相處，大姐兒、二姐兒兩個小姑娘已經和荀卿染很熟悉了。本來她們最常去的是荀淑蘭的屋子，可荀淑蘭并沒什么耐性，也因為是嫡親姑姑，少了些顧忌，有的時候張口就訓斥這兩個孩子。相比之下，荀卿染為人和氣，肯耐心教她們做針線，也愿意帶著她們玩。如果她們有什么不妥，荀卿染并不直接訓斥，總是好言好語的講道理。因此這兩個小姑娘漸漸和荀卿染親近起來，每天都要過來待上一陣子。

荀卿染看著這幾個小女孩，最大的不過十歲，最小的只有五歲，都有各自奶媽、丫頭陪著，跟在大姐兒后面，給荀卿染見禮。荀卿染一一問了問，有四個是荀大奶奶娘家永昌伯劉家的孩子，還有兩個是齊家的孩子，都是荀家表親，和大姐兒同一個輩份。

雖然荀卿染這屋子大，這些人也站了滿滿一屋子。荀卿染忙吩咐人端上來鮮果點心瓜子等，卻只有桔梗、麥芽和寶珠進來，不見紅綃，荀卿染也沒問，就在臨窗的大炕上又鋪了一層雪青的氈子，讓幾個女孩子都到炕上去坐。屋里只留每個孩子貼身的一個丫頭或奶娘伺候，就在地上放了腳踏、杌子、矮幾等，也擺上瓜果茶水來。其余跟著的人則讓到院子里，也是備下了條凳并瓜果點心等物。

大姐兒坐在炕上，不住口跟表姐妹們炫耀，說她三姑姑針線如何好，如何會玩，幾個小姑娘雖然拘謹，也都好奇地看著荀卿染。荀卿染就讓桔梗從平日做的針線中，挑了平日她親手做的荷包香囊帕子等，每個小姑娘送了一份。

這些小姑娘年紀雖不大，好些已經開始學做針線了，就拿了得的禮物相互看，有的還取出自己做的針線來給荀卿染看。荀卿染坐在旁邊，陪著小姑娘們閑話幾句，又拿出紅絨繩、棋子等物，讓幾個孩子或翻花繩玩，或拿棋子猜枚贏果子。幾個小姑娘平時就熟，見荀卿染又和氣又可親近，也就都放開來，熱熱鬧鬧地玩在一起。

“我就和你們說吧，我三姑姑是最好的了。”大姐兒見小伙伴們玩的高興，忍不住喜滋滋地說道，倒把荀卿染逗得笑了起來。

這幾個小女孩都是家世良好，說話行事和小大人似地，不過玩熟了，還是露出活潑淘氣的孩子樣。荀卿染在旁又陪了一會，見幾個孩子都很妥當，就囑咐桔梗、麥芽，并翠兒幾個，好生照顧著。

“那些跟來的嬤嬤們累了半天，能歇的就歇著去了。咱們卻是主人，要打起精神來，寧可辛苦這一天，回頭去太太和大奶奶必有重賞。”

在屋里坐了半日，荀卿染覺得身體有些僵，就偷空出了水畔居，走到后面園子里散一散。

這宅子建的有了些年月，園中的花木繁盛，樹少說都有一人合抱那么粗細。走在青石甬道上，不出幾步就有綠蔭。荀卿染手執紈扇，一路走走看看，就見前面紫薇花叢中歇著一只五彩蝴蝶，那蝴蝶不僅花紋艷麗，更足有小孩子的拳頭大小。荀卿染生出玩心，輕邁步，揮著紈扇，便去撲那彩蝶。蝴蝶卻是機警的很，扇動翅膀飛開了。荀卿染跟著追過去，這蝴蝶忽上忽下，忽左忽右，饒是荀卿染身體頗為靈便，卻也是次次撲空。

最后荀卿染也累了，忍不住自己笑起來，正好前面榕樹下有條石長凳，荀卿染便坐到那長凳上，一手扇著扇子，一手拿出帕子拭汗。

忽聽得背后有花叢拂動的聲音，荀卿染正想轉頭去看，卻見大姐兒從花間甬路上尋了過來。

“三姑姑，原來你在這，讓我好找。”

荀卿染忙接了大姐在自己身邊坐了，想起方才的動靜再回頭去看時，卻只見樹枝搖動，后面一架薔薇，寂靜無人。荀卿染遂不在意，問大姐道：“怎么不和小姐妹們一起玩，跑出來做什么。”

大姐只噘著嘴，有些悶悶不樂。荀卿染就又問道，“大姐兒是怎么了，是誰惹大姐兒生氣了？”

“沒有人惹我生氣。”大姐兒悶悶道。

“那怎么撅著嘴？快告訴姑姑，誰惹你生氣，姑姑幫你出氣。”

“我沒生氣，就是剛才玩猜枚，我總是輸，六妹妹笑話我，我，我有點不高興。”

果然是孩子話，荀卿染笑。她方才見了幾個小姑娘的游戲，猜枚，并不是大人玩的那么復雜。只拿一枚棋子，讓對方猜在那只手里，二分之一的贏率。

荀卿染點了點大姐兒的鼻子，“為了這點事就要生氣，那姑姑就要說你了。大姐兒還記得今天是什么日子？”

“是妹妹的滿月酒。”

“就是，今個是三姐兒的滿月酒，這些小姐妹都是跟著家中長輩來賀喜的，都是咱們荀家的客人。有句成語叫做賓至如歸，就是做主人的要讓客人高興自在，跟在家里一樣。大姐兒你今天的身份可不一般，你今天是做主人的。做主人的在這個時候怎么能只想自己輸贏那，要想怎么照顧好客人們，這才是做主人的氣派。”

“姑姑說的是，我就想著玩了。”

“你已經做的很好，比如說，你怕小伙伴們悶，你覺得姑姑這好，就帶了她們來姑姑這，這已經是在做主人該做的事了。”小孩子要教育，也要哄要夸。

“姑姑，我明白了，我不生氣了。”大姐兒果然高興起來。

“這就對了。”荀卿染笑。

大姐兒今年才七歲，相貌集合了荀家大爺和大奶奶的優點，是個小美人坯子，人也十分乖巧，荀卿染很喜歡這個孩子。

小孩子這么懂事，當然要獎勵。荀卿染又道：“不過，姑姑也不能看著大姐總輸。大姐兒帶著棋子嗎，銅錢也行。”

“有的，有銅錢，正要給許嬤嬤做毽子用的。”大姐兒從荷包內拿出幾枚銅錢來。荀卿染都接過來，最后掌中只放了一枚，拋在空中，又雙手接住，然后兩手握拳，讓大姐兒猜銅錢在哪只手里。大姐兒連猜幾次都猜不中。

“并不是大姐兒猜的不準，而是姑姑變了個小戲法。”

荀卿染垂下手，本來是空的那只手的衣袖中滑出一枚銅錢。

“啊，三姑姑藏了一枚銅錢。”大姐兒驚。

“對，這就是這個戲法的奧妙。好好看姑姑怎么做，你跟著學會了，以后舉一反三，別的猜枚游戲，也沒人能贏的了你。”

荀卿染演示了一遍，就讓大姐兒跟著學。

“這個戲法，要穿窄袖衣服才行。還要練習的熟練了，不然可是要被看穿的。這還是你二叔在外面學來，教給我的。”荀卿染毫不猶豫把這帽子扣在荀君暉的頭上。

大姐兒十分聰明，又學的認真，一會就練就很像模像樣。

“我這就回去，一定要贏了六妹妹。”大姐兒高興的眼睛帶笑。

荀卿染又囑咐，“不過是小玩意，輸贏都沒什么要緊。要記得你是主人，可別讓客人們輸急了。”

大姐兒答應聲“知道了”，就原路回去了。

涼風撲面，荀卿染輕輕扇著扇子，正感覺十分愜意，就聽背后有人咳嗽了一聲。

荀卿染一驚，忙轉過頭去，就見一個男人從榕樹后轉了出來。這人看著不過三十歲，國字臉，劍眉星目，唇上留著短髭，頭上戴著玉冠，身穿寶藍莽緞長袍，腰纏玉帶，腳蹬軟靴。他見荀卿染回頭看他，便懶懶地站在那里，居高臨下看著荀卿染微笑。

荀卿染愣了一下，想起方才聽到的響聲，難道這人一直躲在大榕樹后？荀卿染忙站了起來。

“是荀家三姑娘？”

男人看荀卿染起身，徑自大馬金刀地坐在荀卿染方才坐的石凳上。雖是發問，語氣卻很篤定。

荀卿染肯定她不認識這個人，可這個人卻一開口就說對了她的身份。一定是方才聽了她和大姐兒的話，猜出來的。三姐兒的滿月酒請的都是荀家走的很近的親朋，能夠在席間走到后面園子，并能通過她和大姐兒的談話，斷定她身份的，定不是普通朋友。只是不知道是荀家大奶奶那邊的親戚，還是方氏那邊的親戚。

一個久居上位的男人，荀卿染將她知道的有限幾個人過濾了一遍，還是猜不出這人是誰。不過知道是親戚也就知道該如何行事了。

荀卿染屈膝福了一福。

“恕我眼拙，不知是哪位親戚，什么輩份，怎么稱呼？”荀卿染沒有停頓。花園內孤男寡女，說是親戚，還是陌生人，她不是想知道這人如何稱呼，是提醒他不該在人家后花園閑逛。“想是迷路走到這里，要回前面吃酒，只順著這條甬路走，園門口有婆子，讓她領您去酒席上就可。”

“這園子我以前常來，熟悉的很……”

男人說著，伸出手用大拇指抹了抹唇上的短髭。荀卿染在旁邊看的清楚，那拇指上戴著一只大號扳指，潤白細膩，是上好的藍田玉。

“聽說你有些水土不服，現在可都好了？”

水土不服，什么時候？

那男人看著荀卿染，咧嘴笑道，“你還不知我是誰？呵呵，前兩天，你家姑太太帶了四妹妹去我家，才知道三姑娘身體有恙。”

這人是方氏的侄子！荀卿染信念轉動，原來這人是定遠侯府的人。定遠侯府，方氏的侄子輩有三個人，方家大老爺承繼爵位，還掌管著五城兵馬司，方家二老爺外放為官，方家三老爺也在京，在工部任職。看這人的年紀，應該是方家大爺，現在的永寧侯方信。

方氏帶了四個女兒來，卻只帶一個出去應酬，親戚們就是出于禮貌，只怕也會問上一聲緣故。荀卿染現在才知道，原來她一直被水土不服。

“已經沒事了，多謝侯爺問起。侯爺是貴客，卻自己在園內，是我們招待不周，我這就叫人來伺候侯爺。”你不走，我走。

方信低低地笑道：“怎么是我一個人？”

荀卿染頓了一下，難道她的意思說的不夠明顯。

方信終于站起來，荀卿染松了一口氣。

“你年紀不大，倒很懂的教孩子，戲法也變的好。……你……只管自在玩耍就是，這里的蝴蝶確實很美。”