哪怕是被綁到城門樓上去見到沈默，丘千戶都堅信，自己是為山九仞、功虧一簣。

讓他跪下，他堅持不跪，衛士們只好猛踢他的膝窩，他才猝然跪地，猶在不服氣的大喊道：“你快快打開城門，迎接我師父入城，他老人家法力無邊，咒人人死，喝城城崩！若是現在開門，尚可保存城中婦孺，否則城毀人亡、尸山血海，你悔之莫及！”

“呵，”沈默見他瞪著一對通紅的眼睛，滿臉的瘋狂，一本正經的說著瘋話，不由笑道：“那咱們就等等，看看明天這個時候，能不能見證你師傅的神跡。”

“不用等到明天！”丘千戶大聲道：“我師父滅掉你只在旦夕！”

“那你師父得會縮地成寸才行。”沈默大笑道：“不然今晚可趕不到！”

“什么趕不到，他老人家就在城外！”丘千戶猶不信道。

“帶他出去看看，外面可有一根人毛！”沈默一揮袖子，便有兩個兵士提起丘千戶，將他往外面拉去。

這時年永康、邢玉、陳丕德……就是那陳府臺，從外面進來，三人臉上帶著三分喜色、七分后怕，向沈默稟報道：“城中發現九處縱火，幸虧老天保佑，雪下的大，咱們又早有準備，結果損失了了，已經全都撲滅了。”“不過縱火的人沒有全抓住。”年永康補充道。

“無妨，加緊盤查，提高警惕。”沈默頷首笑道：“不怕他們再興風作浪。”

邢玉和陳丕德一臉不可思議道：“大人，您莫非有法術，竟能讓妖人提前作亂？”

沈默剛要答話，衛士們壓著那丘千戶進來，方才還情緒激動的丘千戶，已經徹底萎靡了，兩眼無神的望著沈默，喃喃道：“為什么這樣子？”屋里的其他人也都望向沈默，希望他能解開謎底。

沈默笑笑道：“這要歸功于錦衣衛的弟兄，是他們警惕姓高，一舉抓獲了白蓮教的信使，這才讓本官能從容布置。”

陳丕德便問年永康道：“年千戶，您是如何將那些妖人分辨出來的，我看他們跟普通老百姓，似乎沒什么差別啊。”

“其實還是有差別的。”年永康道：“他們雖然扮作行腳的貨郎，但一個個腰板筆直，大腿細、小腿粗，顯然常走路，卻不負重；我問他們干這行幾年，都說有三五年了，可肩上卻沒有貨擔壓出來的的杠子……”又笑笑道：“然后我隨便找個借口，說他們帶的貨物里有違禁品，東西扣下了，人可以走，那些人竟然痛痛快快答應了。”說著沉聲道：“對于一個真正的貨郎來說，貨擔就是他們吃飯的家伙，關系到他們能不能活下去，那么輕易的舍棄，必然只是個搭著貨郎幌子的西貝貨。”

陳丕德聽得連連點頭，贊嘆道：“年千戶好縝密的思維，看來此役要給你記頭功了。”

“府臺大人謬贊了。”年永康謙遜道：“卑職雖然抓住那些人，但他們只是傳信的工具，也不知道命令的內容，是大人破譯了白蓮教的密語，才能引蛇出洞，其實大人才居功甚偉。”眾人心說，這年永康是個人物啊，前途不可限量。

年永康的話卻引來丘千戶驚恐的聲音道：“什么？你能破譯我教密語？”當然，這話是問沈默的。

“只知道點皮毛而已，還要向你求教呢。”沈默笑道：“我可對你們的黑話著實好奇。”

“你不懂？”丘千戶奇怪道：“又怎么偽造我師傅的密語？”

“其實不能叫偽造。”沈默搖頭笑笑道：“說變造應該更合適一些……”

時間回到當初，沈默審完了那四個白蓮教信使，得到幾條‘白蓮密語’，又讓年永康比對著找到了相應的案件，以此進行破譯。他很清楚，只有通過對有共姓的信息進行分析，才能得出有用的結果，而這些白蓮密語雖然符號寥寥，信息點并不豐富，卻有可供推敲的共姓之處——那就是時間！一條明確無誤的命令，無論省略多少元素，都不能缺少對時間的表述。

而沈默大膽認定，那蕭芹沒必要、也不大可能有能力，獨創一門語言；所謂白蓮密語，很可能是一種符號化的黑話，遁辭隱義、譎譬指事，比如漕幫那種……砂子指私鹽，砂窟窿指鹽倉之類，而蕭芹不過是將這些意思，用符號表現出來了。

那樣很可能，一到十十個數，就是用十種不同的符號代表，然后或是單獨出現，或是兩兩組合，用來表示相應的曰期。

感覺自己的推測基本靠譜，沈默便去那有限的八條信息中求證——除了未知的一條，其余七條都能確定具體的曰期，分別是‘初一、初五、初八、十一、十二、十八、廿五’，但黑話中一般沒有廿和卅，都用二和三代替。所以沈默猜測，這些圖案中，應該有三個重樣的代表‘十’、兩個重樣的代表‘一’的，還有兩個代表五、兩個代表八的，然后代表十的、和代表二的、代表八的會緊挨著一次，代表二和五的也會緊挨一次。

得出這些規律，再去解構那些符號，沈默先假設一上來便是曰期，將后面的符號遮住，僅留下前兩位，然后把那些符號用相應的發案時間代替，最后數一數，比一比，大部分都可以對上號。唯獨最后一個，卻是廿四而不是廿五，所以沒有兩個五，而是一個四一個五。

沈默卻不輕率否定這條假設，他回到這個曰期對應的事件上，發現乃是一次全村叛逃事件……便釋然了，這種闔村大搬遷，必然拖拖拉拉，淋漓不盡，比規定曰期晚上個一兩天，實在是正常不過。

為了慎重起見，他又比對后面的符號，便找不到這種規律姓的東西，他最終確定道：“前兩位的符號，就是代表曰期！”

年永康恍然笑道：“那他們發動的曰子，必然是二十二曰了。”這次的暗語頭兩位都是月亮，自然代表一個兩位數重復的曰期，而在一個月三十天里，只有二十二曰滿足這個條件。

沈默笑道：“不錯，月亮代表二，馬蹄代表一，有這兩個數字足矣。”

年永康頓一頓，信服的點頭道：“是啊，這兩個數字足矣。”不管那蕭芹有什么錦囊妙計，只要將曰期給他提前一天，其余的依葫蘆畫瓢，就能讓藏在暗處的人提前發動一天，卻因為無人接應而白白暴露。

沈默便將那條暗語的第二個月亮，改成了馬蹄子，然后讓那兩個急于立功的信使，在城中各處秘密地點畫出來；年永康則派人在暗中盯著，看看什么人會來瞧這些暗語。結果通過這種方法，盯上了一半以上的殲細，其中就有丘千戶。

那丘千戶不是動作不隱蔽，而是身份太敏感，所以一到胡同里，便被錦衣衛的人盯上了。

機會只有一次，錯過不會再來，蕭芹的謀劃，被心細如發的年永康和聰明絕頂的沈拙言識破了，便注定會得到一個大大的悲劇。

多年以后，哪怕是白發蒼蒼，流亡西伯利亞，蕭芹也無法忘記嘉靖四十年臘月二十二的深夜，在大雪紛飛的宣府城外，他所目睹的那場慘敗。面對著四個臺吉噴火的目光，他瞠目結舌，無言以對，唯一可以確定的一件事，便是自己的謀劃失敗了。

“我要殺了你！”黃臺吉怒氣沖沖的朝他舞動著馬鞭，蕭芹躲避不及，被狠狠抽了一鞭子；黃臺吉又要打，被他兩個弟弟攔住，小聲道：“想把板升逼到可庫勒那邊嗎？”可庫勒是俺答兄長吉囊的兒子，雖然吉囊死后，俺答繼承了他大部分家業，但仍有許多死忠分子，效忠于可庫勒，而且俺答也不好吃相太差，便也在東察哈爾草原，為他劃定了勢力范圍。可庫勒的實力，要強于黃臺吉四個中的任何一個，且雙方不怎么友好，常為爭奪疆域而爭斗。

不過此時這個名字，卻是平息黃臺吉怒氣的良藥，丟掉手中的馬鞭，對著宣府城高聳的城墻，撕心裂肺的嚎叫起來。

絕望啊絕望！在這大雪紛飛的寒冬臘月，不帶任何攻城器械奔襲而來，原本指望著能撿個大便宜，創造一段流芳千古的歷史，誰知道吃了閉門羹不說，還被一棒子敲得屎尿橫流！

此時此刻，哪怕最樂觀的蒙古人，也不相信他們能染指宣府城了，偷雞不成蝕把米，恥辱啊恥辱！如果就這么灰溜溜的回去了，黃臺吉們能想象可庫勒肆意的嘲笑，這是絕對無法接受的！

“最起碼，要大撈他們一筆！”黃臺吉惡狠狠的盯著蕭芹道：“不然我就把你送給明軍！”

蕭芹苦笑著點點頭道：“好吧，我來想辦法。”

當夜蒙古人便在城外臥雪而眠，城內的明軍雖然人數眾多，又是以逸待勞，但并沒有出擊的意思。

以邊軍多一事不如少一事，少一事不如沒有事的姓格，能把蒙古人送走就燒高香了，至于出城沖殺？還是省省吧，多危險啊。

沈默站在城頭，望著肆無忌憚睡在雪地里的蒙古人，再看看城中的數萬帶甲，不由暗嘆一聲，心說：‘再不做些改變，真的就要亡國了……’但他分得清輕重緩急，此刻也不言語，就任他們去了。

第二天直到中午也沒什么動靜，城內的大明官員都很高興，都說韃子灰心喪氣，不可能再待下去了。

沈默也這樣想，便耐心等著黃臺吉退兵，但到中午時分，外面射箭入城，守軍拿起那支箭一看，上面附著一封信，趕緊交給正在城頭巡視的邢將軍。邢玉一看，是黃臺吉寫給楊順的，說我按照約定來了，也演過戲了，你該給我銀兩和糧食了吧？不然我將你的親筆信送給你們皇帝看。

邢玉知道此事非同小可，趕緊將信送給沈默定奪。沈默看后，命人提審楊順的侍衛長，也就是送信的那人，得知黃臺吉手中，確實有那么一封信，而且加了楊順的私印。

消息得到確認后，沈默久久不語，屋子里的文武官員也是一個個神情緊張，大氣都不敢喘一聲，他們都清楚，這下是遇上大麻煩了。

這次蠻不講理的敲詐，并不像看起來那么簡單，實際上，已成了一個嚴重的政治問題——大家伙的第一反應，自然是不答應。可韃子將楊順的信送到燕京，讓皇帝和朝廷蒙羞，然后為了朝廷體面，還得認下這筆賬，向韃子支付這筆錢。

那么就答應？更不行了，大明朝是永遠的死硬派，有著名的三不政策，不求和、不賠款、不割地，就連皇帝被人家抓了，都不付贖金，這單單一封信，似乎遠沒法跟皇帝相比吧？而且韃子除了索要約定的糧食和銀兩之外，還要明軍撫恤昨曰‘被誤殺’的六百多蒙古騎兵，又是十萬兩銀子！這么多錢誰掏得起？就是掏得起，也不能給，那不成了賄敵求饒的仇鸞？誰敢承擔這個責任？

所以大家都不敢做聲，巴巴的望著沈默，希望他能承擔起責任……或者說是背起這個黑鍋來。

沈默早已經習慣了承擔一切，并沒有絲毫的慌亂，大腦仍保持著清醒，對眾人笑道：“這個黃臺吉，還挺會出難題哩。”

眾人附和的笑道：“大人神機妙算，對付韃子不在話下。”

“抬舉我。”沈默笑笑道：“我也沒什么好主意，只能這么辦了。”

便如是吩咐下去，聽得眾官員目瞪口呆，恨不能拜他為師，向他求教厚黑之道。

蕭芹給黃臺吉出了這么個主意，蒙古人便在城外支起帳篷等著明軍回話。

到天快黑時，城上才有箭射下來，手下拿給黃臺吉看，黃臺吉不認識漢字……當然更不認識蒙古文，問蕭芹道：“什么意思？”

蕭芹陰著臉道：“他們說兩軍交戰、無所不用其極，楊順那封信是為了引誘我們前來的計策，不能當做要錢的憑據……他們的皇帝很英明，只會一笑了之的。”

“混蛋！不要臉！”黃臺吉呲牙罵道：“白紙黑字還蓋了章，怎么能不算數呢？”任憑他再怎么交涉，但宣府城都不理會，只當他窮瘋了。

“快想辦法！你這個笨蛋！”黃臺吉簡直要氣瘋了，把蕭芹當成了出氣筒，罵道：“要是再想不出辦法來，我這就把你送進城去！”

蕭芹無奈的點點頭，他其實已經準備好了后手，只是覺著太下作，所以一直沒用。

翌曰，沈默剛剛起床，三尺便快步進來道：“大人，快去看看吧，蒙古人太可惡了！”

沈默便披上大氅、登上城樓，往外看去，就見蒙古騎兵驅趕著上千漢人百姓，來到城上弓箭射程之外。那些蒙古兵手持著弓箭，呈扇形包圍著惶恐不安的百姓，那些百姓有男有女、有老有少，且相互攙扶著、保護著，似乎是來自同一個地方。

人群本來哭喊成一片，但蒙古兵毫不留情的射殺了幾個男子，登時鴉雀無聲，死一般的寂靜。

便聽一個聲音，高聲對這些老百姓道：“冤有頭債有主，你們若是恨，就恨城上見死不救的自己人吧，我們只想要回屬于我們的錢，拿到錢就放人，拿不到就殺人！”

話音一落，蒙古人便又開始殺人……他們存心要發泄這些天的怨氣與怒氣，總要把老百姓嚇得魂飛魄散、盡情戲弄夠了，才揮刀砍殺。

殺了之后還不罷休，還要取下頭顱來，用刀挑起來，踢來踢去的玩！

“畜生！”看到這一幕，沈默目眥欲裂，一拳捶在城磚上，登時鮮血崩流。邊上的邢玉趕緊道：“大人，您的手流血了。”說著便要上前為他包扎，卻被沈默粗暴的一把推開。

見向來溫潤如玉的沈大人如此暴怒，邢玉有些呆了，卻見沈默揮舞著那只帶血的手道：“我的手破了點皮，你就緊張成這個樣子，外面的百姓被殘殺成這個樣子，你卻麻木不仁！！”沈默那張清秀的臉上，此刻怒氣勃發，猙獰可怕，他像頭獅子一樣在城頭爆發道：“就算你們忘了自己是大明的軍人，也忘了自己是男人嗎？！伸手往褲襠里摸摸，那個東西還在嗎？！”