東方勝與阿紫二人照著地圖所指，行至中午時分，到了萬劫谷外的森林。大理地處西南，氣候潮濕，是以谷中樹木茂密非常，將整個山谷遮得嚴嚴實實，若非知情之人，絕難發現內里別有洞天。但在谷口處，樹木卻順著入谷的方向，被人用利刃斫斷，留下一個個合抱粗的樹樁，構成了一條道路，頗有些古怪。

東方勝見了微微一笑。數年前段譽被四大惡人擒至萬劫谷內。大理國國主段正明與段正淳二人率眾前來營救。段氏兄弟身份何其尊貴，當然不能如段譽那般鉆樹洞進谷，于是命人沿途用利斧開路，直至谷內。于是便留下了這條“路”。這些樹也不知長了多少年，一個個樹樁皆早已是“根深蒂固”，估計鐘萬仇想刨出樹樁重新栽樹遮擋住谷口，也是有心無力。此時倒是方便了東方勝與阿紫二人。否則要找到這入口便要費番工夫。

二人走過這小段“樹樁路”，來到谷中。這萬劫谷內道路曲折，東方勝阿紫二人怎么認得？只好隨意撿了條小路，左轉右轉，只見得幾間瓦房。阿紫見了，正要過去推門，東方勝早已聽出房內無人，卻感到身后暗處卻有細微的呼吸聲，卻不知是什么人物，當下和聲道：“在下兄妹入谷并無惡意，還請閣下現身賜見。”東方勝此來并沒有存著動手之心，所以言語自是客氣。便是真的遇上了其他“三惡”，也不認識自己，而自己又有辦法可解開段延慶之心結，根本無須動武，這時先禮后兵自是不會錯。

東方勝轉過身來，只見一個俏生生的小姑娘從樹后轉出，十七八歲模樣，稍稍有點怯然的樣子看著東方勝。見東方勝和阿紫二人均是形貌不俗神采飛揚，不似歹人，略微安下些心來，問道：“你們是什么人，到我家來有什么事么？”

東方勝一見，便早知她身份，問道：“你是鐘靈？”

鐘靈聽得東方勝竟認得自己，大是驚訝，皺眉想了想道：“我可沒見過你，你怎么知道我的名字？”鐘靈也就是那一次出門遇到了段譽之后，便被爹媽禁足，不準她再去出若事生非。而這萬劫谷尋常人也不會到此，平日里半年也沒有個外人，所以鐘靈除了谷中的人之外，實在不認識幾個人。此時被人一口叫出名字，當然是十分意外。

東方勝笑道：“我是你段大哥的結拜兄弟，當然知道你名字。”

鐘靈一聽“段大哥”這三個字，立刻蹦了起來，跳到東方勝的面前，急問道：“是段大哥讓你來看我的么？”這兩年來鐘靈日思夜想的，就是這個“段大哥”，此時聽得東方勝之言，激動地情不自禁，緊緊抓住了東方勝的袖子。

一旁的阿紫撲哧一笑，從房門前的臺階跳下來，道：“喲，還真看不出嘛，段大木頭這個人雖然是呆呆傻傻，卻是個多情種子哩。竟然在這里還有個為他牽腸掛肚的小美人。”說著圍著鐘靈繞了兩圍，輕笑道：“那個木頭哪里好？你這般惦記他？”

鐘靈卻是有點被阿紫嚇住的樣子，又聽她胡說八道，俏臉微紅，忸怩地小聲問道：“我是段大哥的親妹妹，你不要亂說。”

阿紫白了白眼睛道：“你也是段木頭的妹妹？這倒是奇怪了，那個木姐姐也說自己是。哼哼，我看你們可都有些不像哦。”說著故意對著鐘靈頗有些邪惡地笑笑。

東方勝心道這阿紫隨口胡說出來的，卻是事情的真相，不由暗嘆世事離奇。見阿紫將鐘靈問得滿臉通紅，阻止道：“阿紫，不要胡鬧了，我們來還有正事要辦。”

阿紫滿不在乎地輕哼了一聲，便轉到一邊不再取笑鐘靈。東方勝對鐘靈道：“四大惡人最近可曾來你們萬劫谷之中？”

鐘靈輕“啊”了一聲，以手掩口道：“那四個惡人又來了么？我可沒有見過。”神色之中頗有驚惶之色。她見識過四大惡人的狠辣，回想起來自是心中害怕。

東方勝道：“令堂現在何處？在下有要事想要拜會一下鐘夫人。”

鐘靈見東方勝神色嚴肅，料想他確有要事，多半還是與那四大惡人有關，也不好耽擱，招招手道：“跟我來。”

這萬劫谷中也用繁密的樹木相隔開來，便如一座從林迷宮，若不是有鐘靈引路，東方勝與阿紫非在里面轉得暈頭轉向。三人穿過幾道樹墻，來到另幾間宅子之前。鐘靈帶著二人進了屋內，輕聲喊道：“娘，段大哥遣人來找你。”

只聽門簾后環佩之聲，一個約莫四十歲的中年美婦由內堂出來，眉清目秀，與鐘靈神貌相似，當然是鐘夫人——“俏藥叉”甘寶寶。鐘夫人出來見女兒帶著兩個外人進來，對二人打量了一番才問道：“二位是……？”

東方勝恭敬地抱拳行禮道：“晚輩東方勝，拜見鐘夫人。晚輩與段譽是結拜兄弟。今日有要事前來貴谷拜訪鐘夫人。”

鐘夫人在上首椅子坐下，微微皺眉，問道：“你有何要事？莫不是‘他’讓你來的？”言語之中頗為冷淡。

東方勝一聽即知這個“他”指是就是段正淳。甘寶寶雖然心中仍然放不下段正淳，但現在早已嫁作他人妻，生怕自己再遇上段正淳，情難自禁，愛恨交織之下，反而徒增心中痛楚，所以倒是不愿與他再有瓜葛。聞東方勝與段氏關系匪淺，自是心中暗存反感。東方勝也不以為意，淡淡地道：“四大惡人又至大理，在下的第一件事，便是來查探一下四大惡人是否又藏身于這萬劫谷之中，因而特來詢問鐘夫人。”

鐘夫人右掌拍案，嗔怒道：“你是什么身份，敢來我萬劫谷中撒野？須知我們萬劫谷也不是好欺負的！”

阿紫輕蔑地一笑，道：“不要說你小小一個山谷，便是堂堂的丐幫洛陽總舵、少林藏經閣中，我師父大哥還不是照樣來去自如？”

鐘夫人聞言暗自吃驚，再看二人神色，不似偽作，而女兒又在一旁，是以一時間倒也不敢輕舉妄動。東方勝面上毫無表情，繼續說道：“方才在下已問過令嬡，顯然四大惡人不在谷中。而在下的第二件事，便是想請教一下鐘夫人，不知那四大惡人在大理還有何人與之交厚，可能給他們提供藏身之所？眼下段王爺為四大惡人所擒，生死未卜。還望鐘夫人能知無不言，傾囊相告。”

鐘夫人聞言腦中如閃過一道晴天霹靂，倏地從座椅上彈起，緊盯著東方勝道：“你說什么？！段王爺坐鎮王府，身邊無數侍衛兵丁，又身負一陽指絕技，怎會被四大惡人所擒？”

東方勝道：“段王爺微服出游，不幸于途中遭遇四大惡人，終失手被擒。”

鐘夫人身子搖晃了兩記，癱坐倒在椅中，喃喃道：“四大惡人與段家仇深似海，段……段郎落在他們手中，怕是難有活路。”說著雙眼垂淚不已。

鐘靈見母親傷心，忙上前去安慰道：“娘，段大哥的爹吉人天相，自會沒事的。”甘寶寶望著女兒，更想起鐘靈的親生父親，不由抱著女兒哭了起來。

阿紫閃到東方勝的身旁，吐吐舌頭道：“我想那段大木頭這等人，怎會有木姐姐和這個小妹妹為他牽腸掛肚，原來皆是從他爺那里學得來的。”說著伸伸脖子望了那鐘夫人一眼，湊在東方勝耳邊壓低聲間道：“這鐘夫人嫁人這么久，連女兒都這般大了，竟還對段大木頭的爹念念不忘，一聽他身處險境便哭成這樣。看來這是他們段家家學淵源，父子相傳啊。比那什么一陽指，卻是要厲害得多了。”

東方勝聽著阿紫如此編排自己的親爹，不由生出古怪的感覺，伸手敲了她額頭一記，道：“休要胡說。”站起身來，對鐘夫人道：“夫人也不必太過擔心。四大惡人暫時倒還不會傷段王爺的性命。據說四大惡人挾持段王爺乃是為了以他為質，好做要脅。”

鐘夫人聞言抬頭，泫然問道：“此話當真？”

東方勝欠身道：“在下不敢有半句虛言。現下四大惡人在大理境內，不知藏身何處，我等均是毫無頭緒，所以還請鐘夫人協助。”

鐘夫人沉吟片刻，道：“我要一齊去救段郎。東方公子，我隨你回大理城，再與大家一道商議。”說話間一臉堅決的神色。

東方勝倒是大為頭痛，甘寶寶若是到了鎮南王府內，也不知會與刀白鳳如何相處。不過轉念又一想，現在這等情勢之下，二人應該沒有空閑去喝這飛醋。當然，段正淳被救回來之后，便要另當別論了。