三人坐馬車來到衙門，進大堂轉到簽押房。在刑房里找到了正在審閱勾批狀紙的宋知縣，旁邊坐著的是金師爺。

宋知縣見到楊秋池，滿面春風說道：“楊忤作，不，楊賢侄，你來了，咱們到花房說話。”金師爺也站了起來，抱拳施禮。

楊秋池一聽宋知縣的稱呼，真有些受寵若驚的味道，不光是他，刑房里所有的書吏衙役們都驚呆了，縣太老爺竟然當著大家的面，對這小忤作口稱賢侄，那是把他當成自己人了。只是不知道這小忤作什么時候成的宋知縣的侄兒的。

書吏們一點都沒猜錯，宋知縣就是要造成這種效果，才故意在書吏們辦公的地方之一的刑房里等楊秋池，然后當面這樣稱呼，造成自己對他十分器重的印象。

果然，眾書吏衙役們都紛紛起立向楊秋池拱手致意，楊秋池急忙抱拳還禮。

宋知縣呵呵笑著，對他們忙完了，看了旁邊金師爺一眼，然后一手拉著楊秋池，并肩走出了刑房。

宋蕓兒也搞不懂他老爹怎么叫這小忤作是賢侄，那這小忤作不成了自己的哥哥了嗎。人多不好問，只能跟在兩人后面出了房門，穿過天井，來到花房。這花房是宋知縣專門會見貴賓的地方。

分賓主落座之后，宋蕓兒也坐在楊秋池身邊的椅子上。小黑狗趴在楊秋池身邊，不時地四處張望。

宋知縣說道：“賢侄，你昨晚給伯父我送燉老虎肉來，真是難得你一片孝心啊。”

楊秋池一邊客氣著，一邊納悶:賢侄？伯父？這都哪跟哪啊。楊秋池一頭霧水，這知縣大人怎么和自己攀起親來了，但是，他姓宋，我姓楊，這怎么也扯不上伯父賢侄上面來吧。

宋知縣看出了楊秋池的疑惑，笑了笑，看了一眼金師爺。金師爺會意，輕輕咳嗽了一聲：“楊兄弟，其中原委你還不知道吧？”

楊兄弟？連這鼻孔朝天的刑名師爺都對自己這般客氣，楊秋池更是搞不明白了，搖了搖頭。

金師爺搖了搖折扇，續道：“楊兄弟，你老家是廣德縣楊家村吧？”

“是啊。”楊秋池點點頭。幸好昨天晚上，楊母說起過回老家的事情，這一點還是知道的。

“這就對了，楊家村的楊老太爺，也就是你們楊氏族長，與咱們知縣大老爺是故交，而且不是一般的故交哦。”金師爺搖著折扇，神秘兮兮的樣子說道。

楊老太爺？就是那個逼著自己生兒子，不生兒子就不讓進楊氏祠堂的楊老太爺？怎么繞到這里來了？

金師爺見楊秋池還是傻乎乎的樣子，站起身來，走到楊秋池面前，低下頭，故作神秘狀：“你知道嗎？你們楊老太爺可不是一般的人物。”頓了頓，輕輕吐出了幾個字：“他可是丁寅年的舉人！”

楊老太爺是舉人？看不出這硬逼著自己納妾的楊氏族長，還曾經中過舉。

舉人到底怎么樣，楊秋池腦袋里沒多少概念。中學時讀過范進中舉，就知道好像舉人很了不起，能讓范進都發了瘋。

金師爺又道：“你知道咱們知縣大老爺是什么出身嗎？”

楊秋池傻傻地搖搖頭。

金師爺抬起身，踱著方步走到宋知縣身邊，折扇一收，一臉欽佩地看了宋知縣一眼，說道：“咱們知縣大老爺，也正是丁寅年的舉人！”

“哦？那宋知縣和我們楊老太爺是一塊中的舉人嘍？”

“正是！”金師爺笑咪咪說道，“這叫做‘同年’，也就是說，你們楊老太爺和咱們宋知縣，是同榜舉人，是同年啊！”

楊秋池有點明白了，敢情繞了這么一個大彎，原來是同一年一起考上大學的畢業生，這同榜舉人只不過是兩人的名字出現在同一張錄取公告上而已。

宋知縣接過話頭，有點結巴地笑咪咪說道：“是啊，你，你們楊老太爺與我是同年，雖，雖然沒有深交，本，本官對楊老太爺也是神交已久，借此緣分，稱，稱你一聲賢侄，還，還是妥當的吧？”

楊秋池沒見過楊老太爺，不過，既然宋知縣與楊老太爺是同年，又稱自己是賢侄，那楊老太爺應該沒多老，輩份上應該和自己的父親是叔伯兄弟，只不過考中舉人，才當了這楊家村的族長。

宋知縣繞了這么大一個彎來攀這門親，怎能推辭呢，反正看他一把胡子，叫聲伯父也不吃虧，腦袋轉得快：“那是當然，多謝大人抬愛。”站起來，學著古裝電影里的書生模樣，躬身說道：“伯父在上，小侄這廂有禮了！”裝樣子就要下跪。

宋知縣連忙笑呵呵上前扶住楊秋池的雙臂：“免了免了！”楊秋池心里想：可不免了嗎，你還真指望我給你下跪啊。

見過禮兩人落座。宋蕓兒一直在旁聽他們說話，有點不明白，怎么繞來繞去，這小忤作成了爹的賢侄，那不就是自己的哥哥了嗎？等楊秋池落座之后，拉了楊秋池一把：“噯，那你以后就是我哥了？”

沒等楊秋池說話，宋知縣已經笑道：“那，那是當然，蕓兒，還，還不見過你哥！”

宋蕓兒很高興：“好啊！”抱拳施禮：“哥！小妹有禮了！”楊秋池也抱拳還禮，眾人皆笑。

宋知縣問：“賢侄，你最近可曾回楊家村見老太爺？”

“見是見過，只不過……”楊秋池一幅很難受的樣子。

“怎么了？”宋知縣驚問。

“老太爺逼我納妾，說是如果我沒有后代，今后就不讓我進楊氏祠堂。”

“哦？賢，賢侄成親幾年了？沒，沒有子息嗎？”宋知縣很關心地問道。

“都四年了，也不知道怎么回事，侄兒媳婦就是懷不上孩子。吃什么藥都不管用。”

“哦～！”宋知縣拉長了聲音，“既然是這樣，那還是應該納妾的，你們老太爺說的一點沒錯。”站起身來，慢慢踱著方步，“既，既然侄媳婦不能生育，那，那你還是應該聽，聽從你們老太爺的意思，盡，盡早納妾才是。”

“納妾啊？”楊秋池苦著臉點點頭，心里卻笑兮了，“這個……”

“怎，怎么了？有何難事，盡，盡管告訴伯父我，我，我替你作主！”

宋蕓兒板著臉叫了聲：“爹～！看你！我哥他不愿意納妾，你費個什么勁啊！”

宋知縣喝道：“胡鬧！你，你怎么知道你哥他，他不愿意？大，大人說話，你個小，小孩子不要插嘴！”

“哼！”宋蕓兒雖然任性，卻不敢公然違抗老爹的命令。噘著個小嘴在一旁生悶氣。

宋知縣轉頭看著楊秋池，十分慈祥的樣子說道：“賢侄，你自己說說，你愿不愿納妾，給你們楊家傳宗接代呢？”

楊秋池看了宋蕓兒一眼，低下頭，一幅為難的樣子：“大人，不，伯父，不是小侄我不愿意，實在是……實在是家境貧寒，無錢納妾啊。”

宋蕓兒笑了：“沒錢納妾最好，一個男人要那么多女人干什么？”

宋知縣一瞪眼：“小，小孩子知道什么？”宋蕓兒見父親動怒，不敢再接口說話。