兩天之后,西路北上德軍第七集團軍第十五機械化軍的第五十三摩托化步兵團,作為第十五軍的軍心頭部隊,不緊不慢的進入梅里曼東北的埃奇蒙特。
埃奇蒙特,是美國中部地區,一個普通的小鎮,但因為有兩條鐵路線在鎮內交匯,一條是從夏延方向經過此地,直通皮爾城,另外一條是從西北部的海倫娜,經過小鎮到達中部的林肯城,因此,小鎮也就成了一個戰略要點,第五十三摩托化步兵團,奉命占領埃奇蒙特,并控制火車站。
美國人撤退的如此匆忙,連鐵軌都沒有破壞,團長布雷特上校在幾名衛兵的保護下,走進空無一人的車站,看看完好無損的設施,旁邊的岔道上,還靜靜的停著一個火車頭,他不禁露出興趣欠奉的表情。
第十五機械化軍是西路進攻部隊的先頭部隊,第五十三摩托化步兵團,又是整個集團軍的先頭部隊,從菲尼克斯一路北上,布雷特團長見到的幾乎都是這種情況,自己的團,一路上都沒有打過一仗,在美國中部地區的進攻,更像是一場沖突行軍拉練,還有比這更輕松的戰爭嗎?
“命令部隊,立即占領埃奇蒙特,到鎮內搜索一下,看能不能找到當地的美國人!”布雷特團長對自己的參謀長,懶洋洋的說道:“團指揮部就設在車站吧!向師里報告,我部已經占領埃奇蒙特,沒有與美國人發生交戰!”
走進站長室,布雷特團長吩咐自己的衛兵,“打一盆水來,該死的長途行軍!”他拍打著身上的塵土,嘴里埋怨著,坐著車跑了幾百公里的路,渾身都乏透了,骨頭都似乎顛散了架,他只想洗洗臉,然后,躺下休息一會兒!
整個第五十三機械化團,不僅僅團長布雷特上校渾身充滿了倦怠的感覺,所有的軍官和士兵,也都打不起精神來,倒背著槍,懶洋洋的在小鎮內隨意的搜查著,當然,在他們到來之前,鎮內的美國人都已經跑光了。
隔著一道山梁,距離埃奇蒙特小鎮不到二十公里處的一條公路上,一長溜車輛,正在以最快的速度,往小鎮的方向疾馳,卷起厚厚的煙塵。
這個車隊,足有幾百輛車子,什么三輪摩托和兩輪摩托車,卡車、裝甲車,另外還有明顯是民用的車輛,活脫脫的像個大雜燴,不過,每輛車上,迎著灰塵飄揚的太陽旗,車上,滿載著滿眼狂熱,土黃色軍裝上落滿灰塵的士兵,已經表明了這支車隊的身份,日本北美作戰司令部下屬的一支部隊。
橫野勁夫大佐,就坐在打頭的一輛卡車的駕駛室里,盡管開車的士兵,幾乎都把腳踩到油箱里,卡車的發動機,不是動靜的嘶吼著,真讓人擔心,卡車隨時都會散架,但橫野大佐嘴里還是一個勁兒的催促道:“哈亞古!哈亞古!”
橫野勁夫大佐,是帝國北美作戰司令部所屬的第九軍第十八師團搜索聯隊的聯隊長,軍司令官小林中將,給第十八師團的任務是,以最快的速度,占領夏延,而師團長多田中將給搜索聯隊的的任務是,占領埃奇蒙特。
卡車碾過坑洼不平的公路,顛簸得如同暴風雨里的小船般,橫野大佐卻如同沒什么感覺一般,他的腦子里,還在想著,自己帶隊出發前,師團長多田中將,親自面授任務時,說的那番話。
“橫野君,交給你們搜索聯隊一個最重要的任務,你的聯隊全部改為機械化行軍,以最快的的速度,占領埃奇蒙特,并控制該鎮,記住,這是山本司令官,親自給我們師團任務之中,最重要的一個!”多田中將臉色鐵青的說道。
“師團主力,要去占領夏延,你是清楚的,夏延現在控制在德國人的手里,能否順利占領,還未必可知,不過,如果我們搶先占領埃奇蒙特,堵住德國人繼續北進的通道,橫野君,你就是大功一件!”多田中將的手指頭,在地圖上點得“啪啪”作響,“搶時間!帝國皇軍是在與德國人搶時間!”
“師團長閣下,搜索聯隊從來不畏懼任何艱難的任務!”橫野大佐兩腳一碰,簡練的回答道,隨即,臉上露出為難的神色,“不過師團長,您也知道,搜索聯隊沒有那么多的車輛,全部機械化行軍,根本做不到!”
“橫野君,我已經替你準備好了!”多田中將顯然是早有準備,說道:“我已經將師團的全部車輛集中在了一起,交給你的聯隊使用,此外,還有在民間收集到的車輛,足夠一個聯隊使用的!”
“有足夠的機動車輛,搜索聯隊完成師團長交給的任務,沒有任何問題!”橫野大佐信心滿滿的回答道。
“橫野君,這個任務并不輕松,要求你的聯隊,在兩個晝夜時間內,驅車長途行軍一千余公里!”多田中將的臉上,并沒有輕松下來,嚴肅的說道:“因此,你要做好一切應對的準備,給你一個小時的準備時間,然后出發!”
師團搜索聯隊出發時,多師團長親自趕來送行,這對于搜索聯隊的日軍士兵們來說,是莫大的鼓舞,他的戰前動員講話,很有煽動性,“帝國的勇士們!現在需要的,是你們以最快的速度,占領埃奇蒙特,兩個晝夜的時間,一千余公里的路程,雖然沒有美軍的騷擾和阻擊,但你們最大的敵人,就是距離!
“但你們是大日本帝國的武士,有著忠于天皇陛下的信念,一定能夠完成任務!大日本帝國萬歲!天皇陛下萬歲!”他帶頭喊起口號來!
這一下,把一千多名日軍軍官和士兵的情緒,煽動得熱血沸騰,狂熱的呼喊聲,回蕩開來,在臨上車之前,橫野大佐悄悄的請示到:“師團長閣下,萬一德國人已經搶先占領了埃奇蒙特,職部應該怎么處理?”
多田中將的眼中,閃過一縷兇光,壓低嗓音惡狠狠的說道:“你臨機處置,但必須占領埃奇蒙特,這也是山本司令官的要求!”
山本大將的確是給所有部隊,這樣下達命令的,在得知迪勒拉山系防線上,所有的美軍士兵和加拿大士兵,一夜之間消失得無影無蹤的消息之后,他立馬就瘋了!
給各個部隊下達了如下命令,“各部,立即以最快的速度,越過迪勒拉山系,奮勇向美國中部地區挺進,各部應集中所有的車輛,組成快速部隊,搶占一切可以搶占的地區,不要顧忌德國人的態度,但盡量避免與德國人發生沖突,可采取從德國人占領地區的空白處,穿插而過,繼續往美國的東部地區挺進!”
這個命令是非常籠統的,也給各個部隊指揮官的操作,留下了很大的空間,同時,也留下了隱患,日本軍人,向來都是驕橫狂妄的,當與德軍士兵碰撞的時候,肯定會冒出火星子。
南野參謀長就不無擔憂的說道:“山本君,我們的部隊,分布在數千公里長的戰線上,除了北部地區,德國人還沒有來得及占領之外,美國中部打得大部分地區,都在德國人的控制之下,你下達這樣的命令,我非常擔心,前線將領為了占領更多的地區,與德國人發生沖突!”
山本大將何嘗不知道這些,但他已經顧不得太多,這個人,有著賭徒般的性格,他如此說道:“德國人從南部的菲尼克斯到北部的夏延,兵力排成一字長蛇陣,但不可能占領所有的地區,必然會留下大片的空白,這就是我們可以利用的地方!”
“此外,只要是在最北部的第九軍第十八師團,派出部隊搶先占領埃奇蒙特,就等于堵住了德國人繼續北進的通道,到時候,也有了與德國人討價還價的本錢!”
南野參謀長還是有些憂心忡忡,他可是知道,隨著北美作戰司令部所屬的部隊,在對美戰爭之中,一直處在上風,部隊內部充滿著狂熱和驕橫的心理,認為自己是戰無不勝的,即便是被美軍阻擋在迪勒拉山系防線幾個月的時間,這種心理也沒有消減。
這樣一些驕兵悍將,一旦撒出去,會干出什么事兒來,誰都無法預知,真的要跟德國人發生沖突,那事兒可就鬧大了,可不這樣干,即便是眼前沒有了美軍的阻擊,帝國部隊也肯定落在德國人后面,無法占領美國中部地區,因此,南野參謀長的心理,是非常矛盾的!
山本大將見摯友一副憂心忡忡的模樣,便兩眼冒著兇光說道:“南野君,我考慮過了,為了完成天皇陛下的宏愿,將帝國的旗幟,插在美國中部的土地上,即便是因此與德國人發生沖突,也在所不惜,大不了所有的責任,都由我山本一人承擔!”
也許是受了山本大將的感染,南野大將擔憂的神色盡去,笑著說道:“我會與山本君一起承擔的!”
隨著山本大將的一聲令下,一百多萬日軍士兵,決堤的洪水般,涌過迪勒拉山系,往美國的中部地區蔓延而去,而無數改為機械化行軍的日軍小股精干部隊,就是這股洪水的潮頭。
橫野大佐的搜索聯隊,只不過是多股潮頭其中的一股,也是最快的一股。