大明和英國之間的戰爭，實際上已經開始了！只不過雙方的顧及都挺多，所以始終沒有撕破臉皮走到宣布全面戰爭的這一步。

大英這邊，一來是忌憚大明的強大——大明的強大有目共睹！國力雄踞世界第一已經百年，而大英則借助歐洲白皮在大航海時代打下的基本盤和他們自己在風帆時間攢起來的百年海軍，用世界第二的國力運作著世界第一的霸權。而大明這個和西方文明格格不入的東亞強權突然暴起將英國打翻在地，奪走霸權和大英帝國最寶貴的殖民地，恐怕就是一代又一代英國政治領袖最大的夢魔。所以在啟動全面戰爭這個沒有回頭路的選項時，也不得不慎之又慎。

二來則是英國不僅是西方的工業中心，同時也是金融中心，是歐洲資本和產業的避風港。實際上英國工業化的崛起，一方面受益于她的龐大的殖民地；一方面也是因為她孤懸歐洲大陸外海的有利地形，使之在歐洲的歷次大戰中都可以確保本土安全，所以就成了歐洲金融資本、產業資本的避風港。雖然和大明開戰也不至于讓英國本土陷于戰火，但是卻有可能干翻英鎊、英債和英國股市......到時候英國的資本一樣會外逃！

如果英國的殖民地大量被大明搶走，本土的資本又外逃去了歐洲大陸，那英國還剩什么？

所以威靈頓內閣如果要拿著對明宣戰的提案去議會，想要通過可不容易！

而且在議會里面就對明開戰的事兒反復進行辯論，那戰爭的突然性可就沒有了。如果在沒有突然性的情況下打一場持久戰，大英帝國好像沒什么勝算啊！

因此由威廉皇帝“圣心d裁”的大印度出頭發動戰爭，就是唯一的選項了。

不過威靈頓公爵領導的內閣可以繞開議會，卻不能繞開英國國王喬治四世，畢竟印度的威廉皇帝在法理上還是英國國王喬治四世的藩臣和繼承人。

所以在斯卡帕灣參觀了“世界上最強大”的皇家海軍勝利號戰列艦，又觀看了人操滑翔飛行制導炸彈從2000米高空的飛艇上向斯卡帕灣內的艦艇發起模擬攻擊后，感覺到把握已經很大的英國首相就乘坐著特修斯號巡洋艦返回了倫敦。

回到倫敦之后，威靈頓公爵并沒有在倫敦城內久留，而是換乘馬車，直奔位于英格蘭東南部伯克郡的溫莎城堡而去。

那位威靈頓心目當中“平生遇過最差劣的人、也是最自私、最無信義、最心地不良的人”——英國國王喬治四世，現在就居住在這座古老而奢華的城堡里面，每天過著怠倦和毫無節制的生活，暴飲暴食，和情婦私混......當然還少不了磕丫片酊！

他和那個死去的丫片中堂喬治.坎寧倒是挺般配的，不過實在入不了威靈頓公爵這樣生活極度自律的“元帥中堂”的法眼。

當“元帥中堂”威靈頓公爵抵達溫莎城堡的時候，喬治四世國王剛剛磕飽了丫片，正在興頭上，一聽說“韋中堂”來了，趕緊讓侍從把他請到自己的辦公室，還很熱情地招呼威靈頓公爵和同公爵一起來的第一海務大臣納爾遜伯爵落座，甚至親自動手給二位各倒了一杯他親自調制的，加了大量丫片酊的威士忌。

最后又給自己倒了一杯，然后舉起酒杯，笑呵呵道：“公爵，伯爵，來來來，讓我們先喝一杯！先喝一杯再說。”

威靈頓公爵和納爾遜伯爵看著眼前這個大腹便便，穿著蘇格蘭裙子的老男人，只好勉為其難地拿起丫片酒，輕輕抿了一下，算是喝過了。

喬治四世并沒有在意這兩個連御賜的丫片酒都沒喝干凈的大臣，只是自己先來了一大口，頓時心情大好，笑著問：“說吧，你們大老遠從倫敦趕來，一定有什么好消息要報告吧？”

“是的，國王陛下，”威靈頓公爵回答道，“我和霍雷肖剛剛從斯卡帕灣回來。”

“斯卡帕灣？”國王一愣，“那是我們的海軍基地？”

“是的，”威靈頓公爵說，“我們是去參觀剛剛完成海試加入現役的勝利號戰列艦。”

“勝利號？那艘木頭船？它又加入現役了？”

“不，不是那一艘。”納爾遜伯爵說，“我們新造了一艘標準排水量1.8萬噸，擁有12英寸大炮的戰列艦，也叫勝利號。”

“哦......”國王想了想，“好像有這么回事兒。它怎么樣？”

“它是全世界最強大的！”納爾遜伯爵說。

“比英雄級還強大？”國王問。

“那當然！”納爾遜伯爵說，“英雄級的主炮口徑是280毫米，而我們的勝利級的主炮口徑是12英寸，相當于305毫米，大了整整25毫米。而且勝利號的航速也比英雄級快了整整1節！”

“太好了！”英國國王一揮拳頭，“那我們就能用它去揍大明海軍的英雄級了！”

威靈頓公爵和納爾遜伯爵馬上起身，一個立正，然后異口同聲道：“遵命，國王陛下！”

“遵命？”喬治四世嚇一跳，“遵什么命？”

“當然是用勝利級去揍大明的英雄級了！”

“皇家海軍一定完成任務！”

“等等......”喬治四世國王趕緊擺手，“我就是隨口一說，你們，你們......可別當真！”

“國王陛下，”威靈頓公爵一臉正色道，“發動戰爭的時機即將成熟，請您不要再猶豫了。”

納爾遜伯爵也說：“是的，時機已經成熟，海軍部已經制定好了在明年第三季度開戰的準備......根據情報，從明年第三季度開始，我們的海軍力量將會超過大明，如果不考慮戰損，這個優勢至少可以維持一年半到兩年。”

“一年半到兩年，那之后呢？”喬治四世問。

納爾遜伯爵搖搖頭：“國王陛下，大明帝國是世界第一的工業強國，除了造船之外，在其他幾乎所有的領域都超過我們許多......”

“那，那我們要怎么戰勝她？”喬治四世國王雖然喝了不少丫片酒，但他的頭腦并沒有完全湖涂。

納爾遜說：“我們要力爭在戰爭爆發的初期就取得壓倒性的優勢，沉重地打擊大明的海軍，然后利用海上優勢奪取大明帝國的產油區婆羅洲......大明帝國80的石油都是婆羅洲出產的。如果失去婆羅洲，大明的艦隊就只能一直燒煤。而燃油鍋爐的效率比燃煤鍋爐大得多！”

喬治四世國王聽不懂這些，不過他還是對“沉重打擊大明海軍”的事兒感到沒底。

“我們要怎么沉重打擊他們的海軍？”喬治四世問。

納爾遜伯爵說：“我們準備先封鎖馬六甲海峽......根據過去的幾次試探，可以確定封鎖海峽會觸及大明的紅線！”

“然后呢？”國王問，“他們，他們將會向英國宣戰？”

“不，”威靈頓公爵說，“國王陛下，您忘了嗎？馬來半島現在屬于印度帝國......所以封鎖海峽的也是印度，大明應該只會向印度宣戰。”

“那，那還好......”英國國王松了口氣，“那我們，哦，是印度海軍準備怎么打？”

納爾遜伯爵道：“印度海軍將會用采購自英國的22艘戰列艦、10艘裝甲巡洋艦、15艘母艦組成的艦隊埋伏在馬六甲海峽以西的印度洋海域當中。再以同樣采購自英國的1012艘裝甲巡洋艦為誘餌，吸引圍觀澹馬錫島的大明海軍南洋艦隊的主力離開馬六甲海峽，進入印度洋......到時候，印度人的主力艦隊將會發起海上和空中的聯合攻擊！那將是一場足以載入史冊的海上殲滅戰！”

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