加爾各答，英格蘭商人東印度聯合貿易公司總督府。

這座由白色花崗巖石修葺而成的，猶如歐洲宮殿一般莊嚴而奢華的建筑，就是新落成的印度總督府，或者更準確地說，是英格蘭商人東印度聯合貿易公司總督府。

說起來真是有點讓人難以置信，大英帝國皇冠上的明珠印度，并不是由大英朝廷派出天兵萬里迢迢遠征打下來的，而是由英國東印度公司這個專營販D、走私、搶劫、殺人、販賣人口、割據爭霸，并兼營合法貿易所謂“特許貿易公司”，通過在印度一百多年的經營和擴張，一步步搞到手的。

不得不承認，這種半封建半資本主義的特許貿易公司，對于西洋人的殖民事業幫助是極大。

這些特許貿易公司一方面是資本主義的股份公司，可以通過發行股票籌集到足夠的啟動資金，但同時它們又是西方君主們的封臣，擁有組織軍隊和占領地盤并進行統治的權力。而且它們的軍隊、占領和統治又是以盈利為目的的......為了盈利可以不擇手段，可以無惡不作，可以比其他的封建領主更加沒有底線，手段也更加靈活。

所以它們可以在擴張殖民地的過程中很好的控制成本并且快速實現盈利......只有這樣才能讓殖民擴張變成一個可以持續的好買賣。

而英格蘭商人東印度聯合貿易公司就是這種半封建半資本主義股份公司的巔峰形態！

這家公司居然為大英帝國征服了印度這么一個又大又富庶的殖民地，不得不說，這就是一個半封建、半資本主義的奇跡！

而大英朝廷在整個過程中雖然也幫了點忙，但是起到的作用并不是決定性的——在電報發明之前，加爾各答往倫敦寄一封信得花幾個月時間，一來一回起碼是半年！

在這種情況下，倫敦方面能幫上什么忙？

當然了，倫敦也不是什么都沒做，在東印度公司搞印度的時候，倫敦的英國政府和議會則在搞東印度公司——他們得把股東的東印度公司搞成大英的東印度公司，再把大英的東印度公司搞成大英的印度總督衙門。

第一個目標，倫敦的大英朝廷已經基本達成了。而第二個目標，也接近于達成了。

根據1813年許可狀法案，東印度公司占領的印度地盤的主權屬英國君主所有，除丫片和茶葉貿易和印度與中國的貿易外，公司對印度貿易的壟斷被剝奪，公司必須將其貿易與地區賬目區分開來。

另外，東印度公司的總督也早就不是公司董事會任命的，而是由一個包括英國財政大臣，印度事務大臣和四名由國王任命的樞密顧問官在內的委員會指派。

現任的東印度公司總督威廉.皮特.阿美士德就是這個委員會所任命的，所以他服務和效忠的對象不是公司的股東，而是英國國王。

而他在印度最主要的使命，除了維護大英帝國在印度的利益之外，就是盡一切可能為英國皇家海軍的印度大艦隊提供各種后勤保障。

從拿破侖戰爭結束后開始，英國皇家海軍的任務重心就從歐洲方向轉移到了印度洋，皇家海軍的印度艦隊也成了超越本土艦隊的海上力量。

而大英帝國之所以要將印度艦隊提升到比本土艦隊更重要的地位，當然是為了遏制大明向印度洋方向上的擴張了......這可是大英帝國從18世紀中葉就開始執行的國策了。

當時的戰列艦正從風帆時代向機帆時代過渡，大英帝國在風帆時代的絕對優勢（諸葛武忠王根本不懂風帆戰列艦）變成了機帆時代的相對優勢，所以大明沖破馬六甲海峽進入印度洋已經成為可能。皇家海軍印度大艦隊就是那個時期開始組建的！

因為這支艦隊是以“保衛印度”的名義組建的，所以它的日常開銷和部分造艦經費，以及在印度各地修建軍港、炮臺、要塞、兵營、修造船廠和其他海軍兵工廠的費用，都是由東印度公司幫著從印度人民身上搜刮來的。

而隨著印度大艦隊規模的日益膨脹，所需要的維持費用和修建輔助設施的費用也越來越多，面對數字越來越大的賬單，現任的印度總督威廉.皮特.阿美士德男爵也替治下的印度人民感到壓力山大了！

“伯爵，我沒有看錯吧？東印度大艦隊需要印度負擔的開支會在未來的五年內增長一倍？這，這也太多了吧？”

在東印度公司總督的辦公室內，擁有一頭卷曲的銀發，長得非常英俊，行為舉止也極有紳士風度的阿美士德男爵正捏著一份印度大艦隊的預算增長計劃書，一臉為難地望著一位滿頭銀發的獨臂老人在說話。

這獨臂老人穿著一件藍色的英國皇家海軍的軍服，看上去很瘦，目光非常銳利，一看就知道是見過大風大浪的。他就是皇家海軍印度大艦隊的司令官，海軍元帥霍雷肖.納爾遜伯爵。

這位拿破侖戰爭時代的傳奇海軍提督現在已經上了年紀，已經六十八歲了，身體狀況也不是太好，所以英國海軍部雖然任命他出任印度大艦隊司令官，但同時明確命令他在加爾各答舒適的艦隊司令部中領導印度大艦隊——這位老人家對皇家海軍來說太寶貴了，他的赫赫威名就是戰斗力，可不能讓他因為艱苦的海上生活而患病甚至去世。

不過這位不怎么出海的海軍司令官卻是東印度公司總督阿美士德男爵最頭疼的存在，因為這位老先生永遠都覺得印度大艦隊的武備不足、經費不足、基地不足、要塞和炮臺不足......而這些不足當中的很大一部分，又得東印度公司去想辦法搞錢來補足。

“多嗎？男爵，這些都是必須的，甚至還有點不足！”納爾遜伯爵皺著眉頭說，“我剛剛得到消息，大明帝國正在啟動一個‘一千艦計劃’，其中光是洪武大帝級就準備建造超過三百艘......一旦這些洪武大帝級全部建成，印度洋就會成為大明和大英爭奪世界霸權的戰場了。如果印度人民不能拿出足夠多的金錢以證明他們抵抗暴明的決心，那么我們英國皇家海軍又憑什么為了保護他們而犧牲呢？我想那些只曉得橫征暴斂，過著最無恥和最奢靡生活的印度王公，應該明白大明的征服意味著什么吧？大明可不像我們大英那么仁慈......他們會消滅種姓制度，會把屬于王公和權貴的土地平分給農民，還會向每一個富商、王公和官員課稅，到時候他們就必須像平民一樣納稅了！”

阿美士德男爵皺著眉頭：“這真是太可怕了......”

“是的！”納爾遜伯爵說，“所以你只要和印度的王公、官僚、富商說清楚這些，他們一定會愿意配合你去收稅，收更多的稅的......而且大明實行的這些政策并不是什么秘密，相信大部分印度本土的權貴都非常清楚。”

阿美士德男爵早先當過駐大明帝國的大使，他當然知道納爾遜伯爵說的事情都是有根據的！可是納爾遜要的實在太多了！而且因為納爾遜提出的，所以倫敦方面大概率會完全支持，所以東印度公司的壓力真的很大啊！

就在阿美士德男爵想要納爾遜老爺子再好好商量一下的時候，他的一個秘書突然敲門進來，還遞上來一張紙條，阿美士德男爵接過紙條一看，就一臉訝異地說：“什么？有人要我們大英帝國賠銀子？”