(二○九)烏云壓頂

公堂之上，章清亭接著解釋。“黑虎發起脾氣來六親不認，大人若是不信，可以召那養過獒犬之人詢問。”

孟子瞻饒有興趣的打量著黑虎，故意問旁邊的青松，“這和咱家的神武將軍，是一樣的種么？”

“是！”青松毫不猶豫的答道，“獒犬性格勇猛善戰，能牧牛羊馬匹，若是有人激怒了它，或是傷了自家的牲口，必與之纏斗，不分出勝負輸贏，不死不休！”

福慶忍不住也插了句話，“大人可以過來瞧，我家黑虎身上還有鞭痕未消，若不是有人打了它，它也不至于傷了人！”

“可你家一只狗傷了我家這么多人馬，該怎么算？”薛子安狠狠的瞪著章清亭，“就算雙方爭執起來是個意外，可這藥費診金你總該賠的吧？”

章清亭挑眉冷笑，“那依您說。該怎么賠？”

薛子安下巴一揚，“也別說我漫天要價，你賠我三十二匹好馬，三十二個完好無損的家丁便是！”

他已經算準了，就是這醫藥費，也得賠窮了章清亭！

章清亭心中早就料到，不慌不忙的道，“薛大爺，您這未免也太獅子大開口了吧？既都說了是意外，大伙兒又不是三歲兩歲的無知幼童，是你們先驚嚇了我家的人馬，不說救助吧，先該快些招呼著自己人離去才是。可你們卻不依不饒在那兒打起了狗，這狗它不懂事，您打了它，它當然要自保，它何錯之有？說句不好聽的話，你們家三十二位大人和大馬，居然打不過我家一只狗，如此受的傷，也好意思賴到我家頭上？”

百姓聽得無不莞爾，確實，也是薛家人太沒本事了些！

章清亭接著分辯，“你們家的人馬受了傷，可畢竟都回來了。醫治醫治也就無事了。可我們呢？兩匹母馬流產，這過失讓誰來補？”

“難道你這兩匹還未成形的馬胎比起過我家這么多人馬么？”薛子安好不容易抓住一個話柄，當即發難。

章清亭等的就是這句話。“是啊！兩匹未成形的馬胎當然比不過這么多人馬值錢。可是薛大爺，也請您好好算一算。我家馬兒這要是生下兩只小馬來，能出多少利息？這兩只小馬長大了，過不上三五年，再生下小馬來，又該值多少錢？它們這年年生，養下來的小馬過幾年又能再生小馬，我這損失找誰賠去？”

她越說大伙兒越覺得有理，薛家的馬大伙兒在外頭全都看過了，用作騎乘拉貨的全是騸馬，再生不出小馬來的，可人家馬場損失的這兩匹馬卻是都能生育的。這樣算一算，卻是章清亭吃的虧更大了。

眼見圍觀百姓們不住點頭，章清亭知道大伙兒站在她這一邊了，又擺正立場道，“現在旱災當頭，不管我們家和薛家之前有些什么恩怨，但大伙兒都是去給受災的百姓送水時才沖撞出這樣一個事故。所以我們家縱然受了些損失，也并不怪罪于誰，自己回去收拾了，也就罷了。卻不知薛大爺您為什么一定要不依不饒的鬧上公堂來？耽誤了兩家的事情不說。最可憐的還是旱地的百姓們，我不知您家是怎么安排，我們家今兒仍是送水出去了，只是又少了幾擔！”

百姓聽得無不贊服，到底是人家秀才家的娘子，多識大體，瞧都委屈成這樣了，不僅不計較個人的得失，反而還惦念著受災的百姓，瞧瞧人家這份胸襟，再看看薛家這小肚雞腸，真是一個天上，一個地下！

薛子安被說得臉上一陣青一陣紅的，今兒為了來打官司，他連自家的人馬都沒有收拾，當然更不會再組織人去送水了。這個可惡的殺豬女，居然利用這一點，又花言巧語的把民心扯到她家去了！可怎么辦呢？到底自家做了什么他心里有數，實在扯不出來有利的理由了。

見風向徹底轉過來了，章清亭慢悠悠的使出最后一招殺手锏，“這冤有頭，債有主！追根溯源，可是您家的人先驚了我家的馬，才引發后面的事情，若是一定要計較出個是是非非，恐怕倒是我們該尋您的不是吧？還請縣太爺明斷！”

孟子瞻淡然一笑，張口就落下判詞，“兩家送水，都是善舉。狹路相逢。本該禮讓。無心失火，驚嚇落馬。不去救人，反把狗打。牲畜非人，豈知退讓？你要她賠，她索你銀。既非有意，何須輸贏？息事寧人，皆回去吧！”

“好！”這判詞詼諧幽默，淺顯易懂，百姓們聽得分明，都覺得縣太爺斷得有理，鼓掌支持。

薛子安氣得不輕，卻苦于無理可據，若是再鬧下去，反倒顯得他們家故意生事似的，只得悻悻的領著于掌柜和一眾傷兵敗馬回去。

進門反手就打了于掌柜一個大耳刮子，“這就是你出的好主意？這所有人馬的醫治費用通通由你來出！少一個子兒，我也不依！”

于掌柜忠心耿耿跟隨著薛家，十幾年來助紂為虐，不知替薛子安明里暗里出了多少壞主意，干了多少缺德之事。這辦砸了一件事，就被薛子安如此對待，當著闔府的面弄了個沒臉，賠錢不說。還弄得顏面無光，丟臉丟到姥姥家去了！自此他也灰了心，沒多久倒是尋了個由頭，告老回家了。薛子安正嫌他年齡漸大，也不挽留，倒是自剪羽翼，失了個臂膀。

章清亭料理完了衙門里的事情，這才回了家。想著馬場缺的差的東西，又添補了回去。

張發財見她臉色憔悴，累得不輕，讓她在家休息。要替她過去坐陣，章清亭卻不讓，“您若是也走了，家里就剩一屋子婦孺了，可怎么放心？倒是我去那邊更便利些，橫豎不算太遠，明兒再回來就是！”

匆匆忙忙用了個飯，又過去了。

賀家那邊也派了人手過來幫忙，苦候了兩日，賀家的駿馬在圍欄外頭游來蕩去，倒是真的勾搭了些心浮氣躁的年輕野馬過來廝混。哪些可以留下，哪些不用留下，彼此心中都有了個數。

到了第三日清晨，忽然有個馬群的公馬迎著朝陽長嘶一聲，立起了前蹄，姿態甚是雄壯。

所有人的精神都高度緊張起來，賀玉堂果斷下令，“套馬！”

就見那公馬撒開四蹄，一馬當先的就往外沖去。后頭的馬似是得了號令，并駕齊驅，勢如破竹的全都奔跑起來。

人群紛紛避讓，只是借著柵欄的阻擋套著早已相中的馬匹。這些野馬可比家馬神勇得多，家馬越不過的柵欄，它們不太費勁的就越了過去，越不過去的直接撞開了柵欄，如開了閘的洪水一般往外涌去。

這如何套馬，賀玉堂事先都經過了詳細了布置，隨著它們這大部隊套著馬直跑了半日的工夫，真真累得是人仰馬翻，再把那些上了套的馬帶了回來。

一點數量，共有二十一匹，賀玉堂帶走了十匹，又留了賀玉峰和兩個馴馬師幫章清亭馴服伺弄野馬，這才驅趕著馬匹回去了。

章清亭這兒，早就專門收拾了一處馬廄專門容納這些馬兒，累了好幾天，好不容易暫時消停下來了。她給眾人輪班放了個假，讓大伙兒都歇息歇息。

張小蝶捶打著酸痛的脖頸，“我的天！總算是可以回家安心睡個覺了！”

這些天確實是辛苦大家了，幾個小丫頭尤其累得夠嗆。章清亭心里頭也惦記著，等閑下來，給她們一人做身新衣裳添兩件簪環，都很是應該的。

收拾了東西回去，卻見張金寶已然回來了，正焦急的在胡同口張望，見到她們，趕緊迎上馬車去，“我一回來聽說馬場忙成那樣，想要過去可又沒馬又沒車，待要雇個車來，又尋思著就這一晚上的工夫了，免得費那個錢還給你們添事！”

章清亭笑道，“你有這份心就好了！正好你現在回來了，明天起就去馬場頂著吧，把阿禮成棟他們都換回來歇歇。特別是阿禮，自開了馬場，就沒一日回來休息過！這事明珠也記著，明天跟他說說，不管他怎么說，也得把人給拉回來。”

眾人應下，各自回家歇息。

張金寶向她細述去永和鎮的情形，東西已經置辦回來了，還是上回那家店，仍是找的那個伙計，二回去就更加客氣了，價格公道，東西也沒坑他們的。

張金寶還發現了些專給孩子們玩的小玩意兒，他瞧著新奇有趣又好賣的，也讓人推薦了幾種，一并進了回來。他是中午到的家，張發財下午收拾了剛擺出去，就賣了好幾個。

這個章清亭之前倒是沒有想到，算是意外收獲。想想他們這扎蘭堡還真沒有一家認認真真經營小孩子玩意兒的地方，都是貨郎挑著擔子走街串巷，碰到了就買，沒碰上就沒辦法了。若是自己可以穩定的來做這個生意，想來也是筆小小的財路。

正贊賞張金寶這個心思想得很好，張金寶卻是一笑，“我這算不得什么！不過是走現成的路子，采辦些東西回來罷了。福生他們收獲才大哩！這幾日，他和小郭把整個鎮子的馬具坊都逛遍了，一家一戶的瞧看，回來整宿整宿的商量，我不催都能不睡覺的！那稿紙畫了能有那么厚一摞，就是吃了不識字的虧，有些東西心里明白就是寫不出來。他們能說得明白的，我都幫他們記了，有些說不明白，只有他們自己懂的，只能記在心里了。他倆倒是都說，這二回等晚上那識字班再開，再怎么忙都要來學下認字，讓姐夫給他們先把名都報上。”

章清亭點頭稱善，趙玉蘭卻想著問起，“還有水生秀秀，若是白日實在無空，晚上也能跟他一起來學學么，好歹總是三個月，能學一些先學一些。”

這個也是啊！章清亭也在想，有些孩子家務纏身，白日里走不開，若是晚上有大人陪同，一起來上課也未嘗不可啊。

“這事等你大哥回來，讓他去書院里商量商量，應該還是可以通融的。”

提起趙成材，大家未免又掛念一回，也不知他在郡里求學得怎么樣，算算日子，總得還有五六日才能回來。

張小蝶一臉興奮，“到時等姐夫回來給他瞧瞧，咱們這馬場可又大變樣了！”

章清亭心里也有些想報喜之意，嘴上卻道，“他瞧了又能怎樣？又不能給咱們發賞銀！”

“大姐你也就是嘴上說說，心里肯定更惦記著姐夫吧！”

“我惦記他干什么？”章清亭堅決不肯承認，岔開話題，一家子說說笑笑吃晚飯了。

回來了一個張金寶，第二日把晏博文強拉回來休息了。章清亭眼見趙成棟晚上也沒多少事了，便也放了他晚上回去，早上跟他們車來就成。

趙成棟喜不自勝，從里到外透著一股喜慶勁兒。老高他們粗人就打趣，“又不是回家見媳婦，你咋樂呵成這樣？”

“胡說什么呢！”趙成棟臉上卻是一紅，“再樂呵也沒你們能分到小馬駒樂呵啊！”

套了野馬來，老高老韓他們又鬧騰著要章清亭分他們匹馬。那是絕對不可能的！雖然他們倆有出力捕馬，但若不是黑虎，哪里弄得回來？章清亭是好說話，但可不是糯米團子，任人捍扁搓圓。但是現在還要指望他們干活，也不可能一點也不照顧到他們的情緒，于是便想了個折衷的法子，等到明年開春下小馬駒的時候，給他們倆總共一匹小馬駒，就當是一年的獎勵了。他們倆再怎么分去，就是他們自己的事了。

對于他們這樣的雇工來說，可沒那心思等往后的分紅，有這小馬駒，兩人干上一年，總可以分上幾兩銀子，已經是非常滿意的了。

章清亭又私下給自家的幾個小廝叮囑過，只要他們好好干，往后別說馬了，就是蓋房子娶妻都是一手包辦的，幾個小廝都是踏實下心來，做事勁頭更足了。

對于將來，章清亭也有過打算，再過上一二年，幾個小廝學出來了，就把雇工換掉。再來了新人，只要短工，既好管理，又沒老人的脾氣。那時縱是新舊里外區別對待，料來也是沒有多話的。日后再把自家的人慢慢教出來，提拔著管個事。長此以往，縱是家大業大，也是井然有序，條理得當的。

再下來幾日，雖是忙碌，但各人輪番著休息過后，精神頭也漸漸緩過來了。只是天熱得越來越不象話，稍稍一動便是滿身大汗。

連牲口的胃口都差了好些，除了早晚涼爽之時進些食，其他時候都是懶懶的不想動。每天去杜鵑坪送水的人回來，眉間愁色總是又重了一分。

章清亭讓馬場里給大伙兒天天換著花樣熬著各色清粥配包子饅頭，想盡辦法讓大家多吃一點，好有力氣干活。此時趙王氏做的醬菜泡菜是格外的受歡迎，就那個開胃，沒幾天就下去一壇。趙王氏聽說能幫得上忙，她倒是很賣力氣的腌了一大缸，讓他們盡管放心來拿。

章清亭每天回去，送趙成棟到家，順便也就到趙家走一趟，問問有些什么事情。趙王氏倒是沒什么別的念想，就是一個房子翻修，二個那早晚三柱香，天天提醒著讓媳婦別忘了。

章清亭甚覺壓力，這老太太，明顯的重男輕女，要是日后生個孫子便罷，要是個孫女，估計那就差多了。遠的不說，且看趙玉蘭兩姐妹就是能知道的。

不過，若是我自己的孩子，可由不得你說了算！章清亭心里想著，你若是疼惜便罷，若是不疼惜，我可不叫自己的孩子到你跟前來受這份委屈！

還有那柳氏，倒真似轉了性子似的。再見到她們過來，也不說多熱情了，淡淡的客套著，不多言不多語的，章清亭倒有幾分起了疑心。

這柳氏又沒個妥當去處，若是乍離了自家，前途未卜的，應當來懇求他們一番，讓他們多盡些心力才象個樣子。怎會如此淡定？顯得胸有成竹似的，這就有些不對勁了。

可現在趙成材也不在家，章清亭想找個人商量，總也覺得這種話不大好出口。心想著趙成材不過這幾日就回來了，便等等再說吧！

這晚歸家，天越發顯得熱了，屋子里悶得跟蒸籠似的，不動都是一層一層的出汗。

張發財他們耐不得熱，早就把竹床全都搬到二樓門口走廊里睡。這就是房子做得高的好處了，總比下頭那矮地方涼快許多。

章清亭自恃著身份，又怕蚊子咬，仍是關在屋里，卻也把窗戶大開，透透悶氣。

這一晚她翻來覆去，直到四更天才迷迷糊糊感覺到一絲涼意，全身的毛孔似一下透開了，睡意頓時涌了上來。

這一覺，當真睡得香甜，醒來時，天仍是黑的，只聽得外頭噼里啪啦雨聲大作。

這賊老天！終于開眼了！

章清亭很是高興，不光為自己，更為了那些旱區的百姓們。

下得樓來，大家都起得晚了。

張發財長舒了一口氣，“這難得下場雨涼快涼快，總算是睡了個安穩覺，只盼著從此涼快下來才好！”

誰說不是呢！眾人用了早飯，該上學的上學，該上工的上工了。

這場雨，似是知道人的心意，竟嘩啦啦的下起來不停。連日來的干旱與酷暑一下就被沖淡了，只是馬兒們卻有些反常，還有黑虎，跑來跑去的，不知在忙個什么，總不肯停。還有那幾匹新收回來的野馬，不停的打著響鼻刨著地，很是不安的樣子。

晏博文也不解其意，“莫非是天氣反常，忽熱忽冷的，有些難受？”

這個誰都不知道了。

忽然，窗外白光一閃，然后便是喀喇嗽一陣巨響，天空中打下個驚雷來，嚇得馬廄里的馬兒咴咴長鳴，而雨下得越發厲害起來了。

屋子瞬間暗淡無光，章清亭站在窗邊一瞧，好家伙！本就陰沉的天空整個迅速被墨一般的烏云籠罩，那天似被捅了個窟窿似的，竟不是下，是往下倒雨！烏云間翻滾著電閃雷鳴，令人望而生畏。

起初被大雨帶來的涼爽此時也煙消云散了，大家心頭都不禁生起一個擔憂，這樣的雨，到底要下到什么時候？

因這么大的雨，既不能遛馬，也不用送水，打掃干凈了馬廄，又喂完早上的飼料，大伙兒都閑在工房里，不時抬頭看看天，低頭皺著眉小聲議論幾句。

忽然黑虎沖到工房門前，沖著大伙兒一通亂叫，然后往東北角跑幾步，見大伙兒不跟來，急得又跑回來叫，再往前跑。

它這是在干什么？

章清亭忽地明白過來，眼睛瞪得大大的，“天啊！河水要漲了！”

話音未落，晏博文已經沖進雨里，牽了烈焰，冒著瓢潑大雨就往河邊沖。

黑虎一路緊緊跟隨著，待到了河邊，晏博文瞧著洶涌翻騰的二道子溝倒吸了一口冷氣！

那河水拍著浪花，正迅速的漫上河岸，要是這雨再不停，很快就要涌出來了！到時，他們神駿馬場這個原本的風水寶地，就會變成一片澤國！

晏博文迅速的沖了回來，“所有人都出來，在馬廄外頭建起堤壩，洪水馬上就要沖過來了！”

章清亭是在南康國長大的，每年夏季水患頻發，自是知道這其中的厲害。

她冷靜了一下頭腦，當即道，“若是河水當真漫過來，咱們這些人又能搭起多大的堤壩？絕計攔不住的！馬廄和工房已經是馬場地勢最高的地方了，要是連這兒也淹了，咱們又能有什么辦法？”

“那你說怎么辦？”晏博文已經淋得透濕，在雨里急得大吼，“總不能帶著馬兒往雨里去！這一淋，恐怕好不容易養好的病，又全白費了！”

章清亭暗自握緊了拳頭，告訴自己一定不能慌！她沖出來再次查看著馬廄和工房，方明珠見她傘沒拿，便撐了跟著出來。

(PS:寫到半夜三更，那就發吧。呵呵，親們閱讀愉快哦！這天氣為什么還不回暖？真是冷啊，大家要注意保暖。)(！)