老白牛)
第400章天使
崇禎帝道：“洪承疇老成謀國，他是對的，大敵在前，兵兇戰危，錦州要救，卻也不能輕言冒進。”
陳新甲道：“如皇上所言，錦州必救，但不能輕進。兵部議決，令王樸、楊國柱、馬科、唐通、白廣恩、吳三桂諸總兵率軍救援，以解錦州之危。”
他忽然跪下叩頭：“臣請忠勇伯率軍救援，崇禎十一年起，王將軍便連敗諸賊，東奴聞之喪膽。若王斗領軍往救，錦州必固若金湯，三城安矣！”
崇禎帝有些遲疑，陳新甲大聲苦勸：“昔漢成帝時陳湯有言：夫胡兵五而當漢兵一，今日靖邊軍便是如此。若有忠勇伯在，何懼遼東危局？此事關乎國運，還請皇上三思。”
說完連連叩頭。
崇禎帝低聲道：“楊督師那邊……”
陳新甲道：“皇上不必憂心，現李自成潰，張獻忠死，大賊只余羅汝才，革、左數部，皆為惶惶之犬。有楊督師坐鎮襄陽，又有平賊將軍，京營總兵孫應元、黃得功諸人在，余賊不足為慮。”
說完他又補了一句：“再說了，王將軍立此奇功，若還留在湖廣，恐與諸將起了罅隙。他現在班師正是時候，兵馬回到東路還需休整，否則人馬饑疲，反而不美。”
崇禎皇帝心中一動，是啊，這次巧運，王斗立的功勞太大了。左良玉、猛如虎等人千里追賊，損兵折將，結果最大的好處卻被王斗奪去，不知湖廣官兵現在怎么想，特別左良玉，賀人龍幾人怎么想。
若王斗繼續留在湖廣，接著剿滅羅汝才諸賊……你吃肉，也得讓別人喝點湯才是。
不過雖是這樣想，他還是心思未定，只擺了擺手：“容朕再考慮考慮。”
陳新甲知趣的告退。心下暗喜，看皇上的意思，召王斗回來的可能性極大。若王斗在自己指揮下再遼東大捷。自己取代楊嗣昌在圣上心中地位就不遠了。
崇禎皇帝心情極好，他來到坤寧宮，正好皇后也在，見皇帝笑容滿面的樣子。周后也非常歡喜。她己經得知襄陽大捷，獻賊身死的消息，連日來都往奉先殿告慰祖宗英靈。
此時見了皇帝，再次拜倒賀喜，崇禎帝握住她的手。感慨道：“獻賊身死，諸賊皆潰，國勢好轉，朕也松了口氣。”
周后歡喜地道：“這都是那定國將軍王斗的功勞，可得好好賞賜。”
崇禎帝微笑道：“皇后說得有理，不過他現在不是定國將軍，而是忠勇伯了。”
周后驚訝地啊了一聲，說道：“皇上如此厚賜。想必忠勇伯定然感恩戴德。更加盡心為皇上效力。”
崇禎點頭道：“朕就是要告訴天下萬民百姓，勤心為國效力者，朕決不會薄待了他。”
帝、后邊走邊談，往御花園去，周后見皇上難得閑情逸致，心下更喜。嘮嘮叨叨，一路談話。
崇禎帝突然問起女兒：“媺娖如何了。可有讀書？”
周后道：“這丫頭，近日也不知怎么了。聽聞那王斗洛陽，襄陽大捷，就整日傻笑不停，書也不讀。”
崇禎帝倒沒放在心上，笑道：“女孩家長大了，總有些奇奇怪怪的。”
二人隨口閑聊，不知不覺，崇禎皇帝的腦子又轉到錦州的戰事上去。
崇禎十四年（1641年）三月初七日。
各軍聚于襄陽多時，時羅汝才竄入河南，入英、霍山，與革左五營合。若攻曹、革諸賊，定需湖廣，河南，南直隸幾省夾擊包抄，這聯合幾省之力，非督師大員不可。
時督師楊嗣昌病重不能理事，湖廣巡撫宋一鶴，監軍萬元吉不得服眾，眾人紛爭，軍略不可得。
此時楊嗣昌感覺自己身死不遠，獻賊死，唯一愿望，便是盼著圣旨下來。還有流賊尚未剿凈，需得有人接任自己督師之位，他腦中閃過丁啟睿與傅宗龍的影子，最后還是決定向朝廷舉薦陜西三邊總督丁啟睿。
這些時日，在錦榻之中，能動彈的時候，他便書寫描繪接下來的剿賊方略，又住筆嘆息，自己看不到“一掃寇氛從此靖”那日了。每每到這個時候，他便黯然神傷，覺得自己辜負皇上的期望。
初七日上午，他正在床榻前凝思，忽見兒子楊山松匆匆進來，臉上帶著掩飾不住的喜色，他走到榻前，低聲道：“大人，哨騎來報，天使到了。”
楊嗣昌的眼睛立時無比閃亮：“圣旨來了嗎？”
襄陽城內外大軍得到督師之令，集大軍于東郊教場，因為天使要在全軍面前宣讀皇上旨意。
聽聞圣旨來到，再有督師之令，王斗，左良玉，賀人龍，猛如虎，孫應元、黃得功等人，都選出自己最精銳的部隊列陣教場，一時東郊大軍云集。消息傳出，襄陽城百姓盡出觀看，教場周邊，可謂人山人海。
太監劉元斌、盧九德，湖廣巡撫宋一鶴，監軍萬元吉，襄陽兵備副使張克儉皆到，文官在前，武官在后，各人列于演武臺之下。楊嗣昌病重，己是走路不得，只以錦榻抬著，躺在床榻上閉目養神，身邊幕僚親隨不時關注侍候。
正午時分，天使到達，卻是一個風塵仆仆，神色深沉的中年太監，身后簇擁著大群的小太監，錦衣衛，京營戰士等。身側，是點頭哈腰的襄陽知府王承曾，由襄陽眾官一路引了進來。
走上演武高臺，見臺下香案擺放，眾官侍立，全軍肅立，天使滿意地點了點頭。
他目光掃過臺下，卻見錦榻上不成人形的楊嗣昌，不由大吃一驚，急步走下臺來，關切道：“老先生，你怎會病重如此？”
楊嗣昌道：“王公公，我……我……”
掙扎要下榻來施禮。天使臉有憂色，嘆道：“皇上聽聞你病重，一直關切。若見督臣如此……”
他說道：“老先生便躺在榻上接旨吧。”
楊嗣昌道：“不……不可，快，扶我下來……”
他掙扎著起身，身旁幕僚。親隨只好將他扶下榻來。
天使嘆息著，走上了演武高臺，從身旁太監處取過一個黃綢包裹的錦盒，內有一匣，又從匣內取出黃綾圣旨。高聲喝道：“督師楊嗣昌接旨！”
楊嗣昌顫巍巍跪下：“臣……楊嗣昌接旨。”
天使高唱道：“奉天承運皇帝，詔曰：……圣人為綱常之宗，必彰討叛除兇之義。時惟欽崇乎天道，所以允協乎輿情。今天理未冺，張氏之惡貫巳盈，天理人心，昭昭不可掩也。元惡誅除，茲當大加升秩。督師楊嗣昌者。功勛卓著，加其太子太保，賜冠服束帶，錦綬纻絲。又內帑銀三萬金，紅絲表里各五百匹，以使獎功之用。欽哉！……”
楊嗣昌膝行向前，哽咽道：“臣楊嗣昌謝恩。”
他泣不成聲。監軍萬元吉，他兒子楊山松。還有眾多幕僚，同樣激動無比，只有左良玉等人暗暗嫉恨。
天使將圣旨交到楊嗣昌手上，說道：“快扶老先生起來。”
又有各樣賞賜之物，楊嗣昌兒子楊山松代父收下。
隨后天使喝道：“宣府鎮東路參將王斗接旨。”
王斗越眾而出，沉穩地道：“臣，王斗接旨！”
天使似乎對王斗很注意，對王斗看了又看，又展開另一個圣旨宣讀。
王斗跪在地上聽著，越聽越是心頭震撼，皇帝的賞賜之厚，出乎他的意料之外。賜軍號，營號，掛“征虜將軍”印就不說了，加封伯爵的爵位可不得了。
話說從周代時，中國就有公、侯、伯、子、男、五爵制，后世的西方貴族制不過按古中國爵位翻譯過來罷。只因為西人強盛，所以世人反對西方爵位制更為了解。
五等爵位千年不變，到了明朝時，只留公、侯、伯三等，革除子、男二爵，凡爵非社稷軍功不得封，封號非特旨不得予。更不要說還給鐵券，這是世襲封爵，并非流爵，難得的榮耀。
相反擢自己為宣府鎮團練總兵官倒不算什么，此時大明各鎮總兵眾多，便如遼東鎮，就有寧遠團練總兵官，遼東總兵，遼東前鋒總兵，錦州總兵等等。
不說王斗心頭恍惚，場中各人也是呆住，猛如虎，張應元，孫應元、黃得功、周遇吉等人雖然嫉妒，還是為王斗感到高興。
賀人龍神情非常復雜，劉元斌與左良玉等人，更鐵青著臉，心頭又是惶恐，又是嫉恨。不公平啊，聽圣旨，他們最多賞點銀兩布匹，而這巧運匹夫，就封伯了，天地良心，真的不公啊。
宋一鶴，萬元吉，張克儉等文官也看著王斗，臉上神情羨慕之極，場下的舜鄉軍將士，更是欣喜若狂。
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
王斗接過圣旨，交給過來的謝一科等人，又有誥券鐵券，誥券又稱丹書，這便是丹書鐵券的由來。
還賜下蟒袍玉帶，那蟒服上有五爪龍紋，與皇帝所穿龍袞服極為相似。能獲蟒服，可謂極大榮寵，楊嗣昌、薛國觀等人，便有獲過蟒服賞賜。皇帝此舉，代表王斗在其心中地位，己經與楊嗣昌等人持平。
又有都督官服腰牌等，這腰牌為象牙精玉所制，最高等的仁字號，上有獨龍蟠云之飾，向為公、侯、伯、都督等佩用。
當年身為千戶時，王斗曾想什么時候能搞一塊仁字號腰牌，沒想到真有這么一天。。。