韓岡一覺醒來，陽光已經透過薄薄的窗紙，直照了進來。天色早已大亮，窗外的鳥雀都在吱吱喳喳的叫著。
昨天的酒宴，韓岡難得的醉了一次。雖然不是如路明般的酩酊大醉，但喝到頭昏腦脹的感覺，現在醒來后，他便后悔不迭。反倒是劉仲武，前些日子喝酒喝傷了，韓岡記得他昨夜便一反常態，只是淺嘗即止。
也是在昨夜的酒宴上，就在韓岡他倒了一杯茶之后，周南就突然間變得親昵起來。香軟的身軀緊貼了上來，韓岡的手肘處還能感受到一陣陣充滿彈力的酥軟觸感。色不迷人人自迷，韓岡一時間頭腦都有些暈乎，鬧得多喝了兩口酒。
如果是勸酒的人別有用心，即便有著西施貂蟬般的容貌，韓岡也會提高警惕，但周南很明顯對自家有好感，不然聽到自己第二天就要回秦州去，便登時蒼白了臉。韓岡雖是才智過人，但對女兒家的心思還是有些糊涂。自己在這位歌舞雙絕的花魁行首面前應該沒有留下什么好印象，還刁難嘲笑過她，怎么突然之間就莫名其妙的喜歡上自己？
韓岡就著房中的熱水，梳洗打理著，最后很麻利的換上了一套適宜旅行的外袍，走到外間。桌上，李小六已經把早飯準備好。
“官人醒了沒有？”門外突然響起路明的聲音。
“今天就要啟程，哪能貪睡？”韓岡放下筷子，問走進門來的路明，“不知路兄有何事？”
“路明是來向官人道別的。”
韓岡對路明的心思有所了解，他每天往外跑，都是為了去打探市價行情，擺明了是要做個商人。只是韓岡覺得路明的計劃成功的可能性并不大：“路兄是準備留在東京城？在這里人生地不熟，生意可不好做。”
路明苦笑道：“路某文不成武不就，也只有做個逐利之夫了。不賺些錢，也沒臉回鄉見人。”
“……若路兄在京城做得不順，可往秦州一行。雖然秦州的確荒僻，但如今王機宜正要設榷場行市易之事，以路兄之才，當有用武之地。”
韓岡留了句話。因為他并不打算立刻推薦路明去，王韶身邊的幾個親信侍衛，有三個是跟自己有關，再推薦人去打理市易之事，王韶心里肯定會鬧嘀咕。不過等事情做起來的后，再將路明安插進去，那就沒問題了。
路明道了謝，出門去找劉仲武道別，而韓岡看了眼已經變冷的羊肉湯，沒興趣再動筷子。
“晦氣！”屋外院中突然一陣喳喳的鳥叫，緊接著傳來李小六的聲音，“俺今天就要上路，你們這些鳥貨卻來觸人霉頭。”
韓岡聞聲出門，見著李小六趕著一群烏鴉亂跑。他出言阻止：“別趕。任它們去。”
“怎么，玉昆你喜歡烏鴉？”程顥的聲音從院門處傳來，與張戩一起進了院中。
韓岡連忙上前行禮，驚喜道：“兩位先生怎么來了？”
“給玉昆你餞行啊，”程顥笑得很平和，“這月來，吾等相處甚得，玉昆你要走了，當然要來送一送。”
張戩則看了看院中，重復了程顥剛才的問話：“玉昆你喜歡烏鴉？”
韓岡心思轉了一下，便道：“學生倒是不討厭烏鴉。”
張戩奇道：“玉昆為何有此言？”
“常言道鴉報兇，鵲報喜，但學生覺得，烏鴉此行近忠，而喜鵲卻是近諛。”
“鴉近忠，鵲近諛……說得好，說得好！”張戩為之撫掌，笑道：“直言敢諫才是忠臣，只有小人才會滿口好話。”
但程顥卻是不太喜歡韓岡的說法，韓岡的說法看似一反流俗，但實際上卻有媚俗以求清名的成分，“說得雖是有幾分道理。但悖于人情并非正道，玉昆你忘了中庸之說了嗎？”
韓岡低頭：“學生不敢或忘！”
與張戩和程顥又閑談了一陣，劉仲武和路明也一起過來了，雖然路明打算留在東京，但還是會送韓岡和劉仲武出城，而且韓、劉二人一走，他也得另找地方去住了。李小六對行裝做著最后的整理，等到一切準備完畢，已經到了未時。這段時間，除了張戩和程顥，再沒有一個人來。
王安石、呂惠卿等人并沒有來給韓岡送行，只是提前把贈禮送到了韓岡的房內。當然韓岡也不指望他們來送行，一方面是他們最近事務繁忙，不便請假，而另一方面，就算王安石這個參知政事到不了，幾個變法派的主將來給一個選人送行，也夠駭人聽聞了。
不過韓岡也清楚，王安石、呂惠卿他們不來，恐怕也是有一個部分的原因不太喜歡自己進呈的策略太過尖銳，過于誅心。雖然這些策略他們日后免不了要用，但心里總是有些別扭，所以才有了些疏離。但這正好應了韓岡的希望。
王安石身邊缺乏人才和助力，這點事不用說的，要不然他只能選一些正八品、從七品的官員做助手。已經身居高位的官員，沒有幾個愿意跟從王安石一條路走到底，就如如今的宰相陳執中，他當初可是變法初興時的主要推手，主管三司置制條例司，但等他登上相位之后，便華麗轉身，一轉變得反對起新法來。
人才的匱乏，讓王安石有了改革科舉的心思，也讓他不會放過一個可用之才。韓岡知道自己的表現太好了，如果沒有他后來的那番建議，憑著他在那天的會談中前半段的言辭，恐怕在秦州待個兩三年，就會王安石找借口調入中樞去。這與韓岡最初與變法派劃清界線的計劃不符。雖然他如此已經決定加入變法派，也想幫王安石安安穩穩的實現變法，但他覺得還是做個外圍成員比較安全。
在韓岡看來，新舊黨爭的結局短期內必然以王安石勝利而告終，但并不代表他們能一直勝利下去。商鞅也是得意了二十年，最后卻被車裂。既然如此，就不能與變法派走得太近，至少不能成為新黨的核心成員，所以他才會一咬牙，在王安石他們心中留下心機深沉這個印象的原因。
在韓岡想來，既然王安石此前一直維護著朝局不向黨爭方向滑落，那他對行事毫無顧忌的人物，就不會什么有好感。韓岡就是通過搜集來的情報，了解到這一點，才會這么去做。而效果也出乎他意料得好，甚至讓韓岡預備的許多后續手段都失去了表現的機會。
不用再等人，韓岡領頭在城南驛的驛丞那里交接登記過后，一行人便上馬啟程往城西去了。
韓岡離京的這一天，就在今科禮部試的前一天。不知為何，參加科舉的雖然僅僅是幾千名來自全國各地的士子，但京中街巷上的氣氛卻莫名其妙的緊繃著。
韓岡高坐在馬上，望著喧鬧聲比平日減低不少的集市，心中暗道，‘當真是跟高考一樣嗎？’
韓岡還記得千年后的高考，那三天，每一個城市都是一樣緊張，凡事考生優先，如果有那個司機不開眼，在考場門口按下喇叭，他的車子都很有可能被憤怒的考生父母給掀翻掉。
不過科舉雖然很被看重，但開封城中并沒有專門的貢院。第一次聽說這件事時，韓岡是深感意外，難道他前世曾經參觀過的雞籠一般考房，此時還沒有出現！？而他得到的回答，是此前每一科的禮部試，泰半是借了太常寺、國子監或武成王廟來充作考場。
行至御街之上，一行人又下馬換了步行，沒人能在橫穿御街時還騎著馬。韓岡順著御街向南望去，在最南面，近著開封城南城門南薰門的地方，是熙寧三年庚戌科的考場，也就是國子監。
就在前幾天，韓岡還甚有興致的去了位于城南的國子監看了一看，只是立刻就被守衛的兵卒給瞪了回來。皇宋的最高學府已經被近千兵卒圍了里三層，外三層，水泄不通，但凡有人想靠近，便立刻會被驅走。守備之森嚴，比起御史臺的大獄怕也是差不離了。
按照自本朝定鼎以來，逐步確立的科舉制度。每一位主持科舉的考官，都在確定了差遣之后，直接去考場住下，周圍又用兵將圍定，只有耗子能出入，人卻不行。這樣的制度稱為鎖院。而今科的主考官王珪等人，早在月前便已定下，到現在已經在國子監內住了快有一個月了。
坐上一個月的監牢，韓岡難以想象這樣的憋悶。但從中可知，如今的朝廷對掄才大典究竟有多看重。至少不會像太祖時，為了分出狀元誰屬，兩名殿試排在最前面的考生，脫下外袍，在舉行殿試的講武殿上練起相撲來，倒應了講武殿之名，最后是文武雙全的王嗣宗拿到冠軍。
講武殿上相撲爭狀元是一樁，還有一樁是關于御街北面的。韓岡又向北望去，那里有一座城門，也就是內城南門朱雀門。
朱雀門的門額是‘朱雀之門’，一直以來都是如此，趙匡問趙普，為什么不直截了當的稱為‘朱雀門’，趙普回答說是“語助爾”，單純的助詞。趙匡便嘲笑道：“之乎者也，助得甚事？”