第一百三十八章不翼而飛的銀子(一)
第一百三十八章不翼而飛的銀子（一）
孟瑤將賀濟禮的袖子一拉，道：“先別同她理論，趕緊把箱子追回來要緊。”說著便吩咐知梅：“那么些箱子，老太太一人怎么搬得動，去把西跨院的管事娘子，還有幫忙抬箱子的人都找來，也別進屋，就在院子里，隔開了打，叫他們講出箱子的去向和賣得的總錢數，若不開口，或是幾人講的口供對不上，就直接打死了事。”說完，又準備吩咐小言些事情，才發現小言不見了人影，問及去向，卻得知小言早在賀老太太賣孟家箱籠前，就被臨時打發到鄉下看豬去了。
這明顯是為了支開小言，怕她通風報信，賀老太太何時有了這份機靈勁兒？孟瑤心知其中必有內情，但此時卻不是追究這些細枝末節的時候，便在自己陪嫁過來的婆子里挑了幾人，命她們在第二進院子的正房廂房耳房內挨個翻找，務必把變賣孟家箱籠所得的每一文銀子都找出來。
婆子們領命而去，很快各處便響起了翻箱倒柜的聲音，但賀老太太卻氣定神閑，連攔都不攔一下。過了一會兒，去西跨院的知梅領回數十個下人，就在院子里開打，哭喊聲，求饒聲，頓時響成一片。
孟瑤怕這聲音吵著了小囡囡，便命知梅將打人的場所換到后面園子里。賀老太太趁機道：“媳婦，小囡囡病重，正是需要靜養的時候，打人的事兒，還是免了罷。”
孟瑤此刻可沒好臉子給她，冷笑一聲，道：“老太太的意思，是準備一力承當責任了？要不要媳婦命人取板子來，將他們的帳，都算在你頭上？”
賀老太太嚇得朝羅漢床角一縮，嘀咕道：“反了，反了，你還要對婆母動板子不成？”
孟瑤盯著她道：“若這些箱子追不回來，自有人來打你板子，用不著我動手。”
賀老太太縮在床角，不敢再作聲。過了一時，陪嫁婆子們來回話，卻稱只有在賀老太太的臥房內有一匣子零碎銀子，其他地方，都不見銀錢。說著，就將那匣子捧到孟瑤面前，請她過目。
賀老太太叫起來：“那是我老婆子的私房銀子，這你們也要？”
孟瑤命人掀開匣蓋兒瞧了瞧，只見那里頭的銀子的確很是散碎，不像賣孟家箱籠所得，但她仍命人把匣子收了起來，道：“若銀子找不齊全，別說老太太的私房銀子，就是私房衣裳，首飾，都得拿去變賣。”
賀濟禮去園子里走了一趟，又親自掄板子打了幾人，回來便稱知道孟家箱籠賣去了何處，匆忙帶人走了。孟瑤知道，他這一去，頂多能向買家求求情，讓其遲些將箱籠轉手，至于把箱籠追回來，除非把銀子湊齊，否則絕對是不可能的。而且賀老太太這樣短的時間就把箱籠賣了，肯定賣的是賤價，想要再買回來，價錢可就不一樣了，一定會吃個大虧。
孟瑤恨得牙根癢，強忍著去打賀老太太掌的念頭，道：“把你賣了也湊不齊這一賣一買間的差價。”
賀濟禮沒去多長時間就回來了，臉上神色除了失望，還有些詫異，向孟瑤道：“你說是誰買下了咱們的箱籠，竟是綢緞莊的容大老板。我央他看在往日的情面上，暫時別把箱籠轉賣，他卻稱我們賀家做了對不起他的事，害得他如今度日如年，連家門都不敢回，因此就別指望他幫咱們一把了。”
“咱們賀家究竟做了甚么對不起他們容家的事？昨天小囡囡的抓周宴上，并未聽容夫人講起呀？”孟瑤也是詫異得很，不知不覺把目光投向了賀老太太那里。
賀老太太連忙擺手，撇清關系，道：“我一個鄉下老太婆，連誰是容老板，誰是容夫人都不曉得，哪里會去得罪他們？”
賀濟禮咬牙切齒道：“那你老人家可真會辦事，偷賣親戚家的箱籠也就罷了，還偏要撿個莫名其妙的仇家去賣。我看如今這情勢，就算把錢湊夠，容老板也不一定肯將箱籠重新賣回給咱們。”
賀老太太高興道：“既然如此，那就別湊錢了，趕緊抬了這箱銀子，去給小囡囡抓藥罷。”
賀濟禮又是一只茶盞摔過去，直接砸在了羅漢床上，茶水濺了賀老太太一身，賀老太太這下再也不敢開口了，拉著知茵擠在床角，把頭垂得低低的。
這真是一潑未平一波又起，孟瑤掛牽著后面院子里仍舊昏迷不醒的小囡囡，便與賀濟禮商量道：“事有輕重緩急，反正箱籠賣都賣了，一時半會兒也追不回來，不如就先挪用這一箱子銀子，去把剩下的兩味藥抓回來，等救活了小囡囡，咱們再把家當都給賣了，湊足了錢把箱籠重新買回來。”
照目前的情形，也只能這樣了，賀濟禮并非迂腐之人，馬上就同意了孟瑤的提議，先命人將賀老太太關進了西次間，派了四個婆子看守，再使人將那一箱子紋銀運去藥店，抓回剩下的兩味藥。孟瑤則一面親自去生爐子，一面打發人去請名醫來。
千金的藥方果然不同尋常，一劑藥下去，沒過多久小囡囡的呼吸就平穩了，燒也退了許多，雖然離痊愈還有些遠，但一眼就能看出明顯好轉了。孟瑤這從來不信佛的人，也雙手合十念了聲阿彌陀佛，她一直擔心這名醫是浪得虛名、只圖騙錢的，此刻見到藥方的療效，一顆心才放了下來。
夫妻倆對這名醫都是感激萬分，商量過后，決定付一筆豐厚的出診費，但名醫卻一文也不肯多拿，道：“曉得你們已是傾家蕩產，我還多要，豈不是讓你們雪上加霜？”兩口子皆歡喜遇到了好人，既是不多收錢，就想備桌酒席謝他，但名醫酒也不肯吃，取了出診費，徑直回家去了。
賀濟禮和孟瑤高興女兒保命、名醫做人厚道之余，又開始為家里的事煩心。孟里春闈過后，馬上便要歸家，那時他必要來取回箱籠，他們拿甚么給他？縱使孟里體諒他們，不予計較，他們自己也過不了自己這關，往后算是沒得面目出去見人了。
賀濟禮撓破了頭，也沒想出個好辦法來，只得同孟瑤商量：“咱們先湊銀子，再求助于知府大人，逼著容老板照老太太的賣價，再把箱籠賣還我們，如何？”
這也算是最好的法子了，但孟瑤卻擔心消息一旦走漏，不僅賀家要丟臉面，連她在娘家人面前都抬不起頭了。賀濟禮比她更愛面子，一聽這話，也猶豫起來。但兩口子這擔心，完全是多余的，因為還沒等到天黑，街上的小道消息就已是傳得沸沸揚揚，全是關于賀家變賣了孟家箱籠，又想花錢買回去的。
因容老板口口聲聲稱賀家虧欠他在前，因此由此一舉，孟瑤并不意外，只是奇怪容老板怎會知道那是孟家的箱籠，難道賀老太太糊涂到賣箱籠時，自己透了底細出來？
賀老太太到底是賀濟禮的親娘，他不肯相信她會糊涂到如此地步，然而夫妻倆到前面院子一問，還真是賀老太太自己講出去的，原話是：“溫夫人她外孫女就要病死了，她這做外祖母的，雖然改了嫁，也該盡一份心，因此她便作主將這些孟家箱籠給賣了，換了錢好救孫女的命。”據說當時賀老太太講得是聲淚俱下，不知惹來多少人同情，那抬箱籠進去的伙計，都是一把鼻涕一把淚的。
還據說西跨院的管事娘子以及幫賀老太太抬箱籠去賣的下人，都是因為聽了賀老太太的哭訴，以及看了她和溫夫人所簽訂的文書，覺得賀老太太有權有理處置這些箱籠，才開了倉庫的門，還幫著她把箱籠搬去了容老板那里。
賀濟禮為著自家娘親的愚蠢，目瞪口呆，可要說賀老太太愚蠢，倉庫管事娘子和那些下人，也都傻了不成，就這樣由著她騙？還是都擔心小囡囡到了如此是非不分的地步？
孟瑤想的卻是，賀老太太一個鄉下老太太，平日里雖說討人厭，但一向都是直來直去，沒得甚么花花腸子，今日怎地突然腦子變得靈光，能想出這樣的計策來？
還有，賣箱籠所得的那些錢，去了何處？
賀濟禮此時最關心的，也是這個問題，沒有足夠的銀子，甚么都是白談，現下當務之急，就是把賀老太太賣孟家箱籠的錢，給找出來。賀濟禮心想，那么些銀子，肯定是不可能藏在懷里帶回來的，一定得用箱子，這么大的動靜，不可能沒人看見，既然老太太甚么都不肯講，那就還是使板子，當然，板子不可能打在她身上，還是只能拿幫忙的下人們開刀。
于是，上午才挨過打的下人們，又開始被拖到園子里吃板子，舊傷未平又添新傷，一個二個哭天搶地，大呼冤枉，稱自己是為了救小姐的命，才配合賀老太太的。
孟瑤這做娘的，聽了這些話，終究有些不忍，道：“他們不過是些下人，懂得甚么，還不是主人家要他們作甚么就作甚么。”