孟瑤怪賀濟禮道：“魏姑娘可是你恩人的閨女，你真想把她說給賀濟義？”

賀濟禮道：“反正她爭不過孟里，再說魏姑娘也不會答應，我何必費些口舌與她爭論，且就聽她說去，左耳朵進，右耳朵出。（每天24小時不睡覺更新！）”

孟瑤想想也是，便沒再與他提這話題，而是靜候孟里那里的好消息，在她看來，自己的兄弟簡直完美無缺，只要他使媒人去，魏姑娘就沒有不答應的道理。

但事實卻讓她失望了，第二日一早，孟里便腳步匆匆而神色頹然地到她這里來，垂頭喪氣地告訴她道：“魏姑娘不答應。”

“為何？”孟瑤很是詫異，這是多好的一門親，進門就是當家主母，朝廷的誥命，多少人想也想不來的好事。

孟里嘆著氣道：“媒人說，魏姑娘給出的理由很多，甚么家中無父母，少人管教；甚么做官的人都是左擁右抱，沒幾年就會把結發妻子棄之一旁；甚么她乃市井小女子，不懂得做官宦夫人，免得丟了我家的臉……”

孟里一氣講了一大篇，聽得孟瑤目瞪口呆，自家兄弟的條件，真有這樣的差？

還是孟里自己作了最準確的總結，道：“就是魏姑娘壓根沒看上我，所以東扯西拉，搜羅了這樣多的理由出來。”

孟瑤看著他難過的樣子，自己也不好受，便道：“要不，我讓你姐夫去幫你說說？”

孟里直搖頭：“強扭的瓜不甜，罷了，罷了。”

這種事情，外人見了也只能干著急，孟瑤想不出甚么好法子，只好安慰他“天涯何處無芳草”。孟里苦澀地笑了笑，起身告辭。

所謂郎有情妾無意，此事本就此罷了，但溫夫人卻不知怎地得知了詳情，竟帶著仆從回鄉來了。[wzdff貼吧團]她如今是喬三夫人，孟家住不得了，便命車夫徑直把車駕到了賀府門前。

孟瑤早已得到了信，同賀濟禮兩個帶著小囡囡，早早候在了門口，一見打著喬字旗的車馬過來，便迎了上去。

一名小丫頭先跳下車來，向賀濟禮夫妻福了一福，再轉身準備扶溫夫人下車，孟瑤卻讓她退至一旁，親自上前攙了溫夫人下來。（每天24小時不睡覺更新！）溫夫人長途跋涉，略顯得疲憊，但精神卻是極好的，眉眼都含著笑意。她握著孟瑤的手，上下打量一番，道：“瘦了。”

這是在怪賀濟禮沒把孟瑤照顧好？賀濟禮頓時有些站不住，忙抱著小囡囡上前行禮，教她叫人。溫夫人還是小囡囡剛出生時見過她，一直想念的緊，此時見了，立時抱住不撒手。

孟瑤怕累著了溫夫人，要命奶娘將小囡囡接去，溫夫人卻不讓，抱著她一直到了第二進院子廳里落座還舍不得放下，緊緊摟在懷里。

孟瑤笑道：“娘，你別慣壞了她。”

溫夫人臉一板，道：“你還說，先前小囡囡遇上那樣大的劫難，你們卻不告訴我，偷偷瞞著，事后我接到消息，擔心得好幾宿睡不著覺。”

孟瑤忙道：“是怕給娘添麻煩，而且那事兒……”她如今謹記著孟里的勸告，處處小心在人前給賀濟禮留面子，因此話沒有講全。

溫夫人玲瓏剔透的人，哪里會不曉得她的意思，便將小囡囡放下，交給一旁的奶娘，道：“在車上坐了一路，衣裳都皺了。”

孟瑤會意，起身道：“我陪娘去換一身。”

知梅走到東次間門口，打起簾子，孟瑤扶了溫夫人進去，兩人到里間床邊坐下。母女倆多少時候沒見面，一時都沒有說話，只相互細細打量。

溫夫人大概是為了出行方便，頭上戴著懶梳髻，以假發梳于頂，分作數綹，盤挽成髻，更無許多發飾，只在髻邊斜插三只短短的紫金簪；身上一件真紅宜男百花的衫子，下系滿地錦的石榴裙；除了腕上戴有一對碧玉鐲，腰間垂著雕花鏤空玉佩，別無更多裝飾，但卻處處透著富貴氣象。[wzdff貼吧團]

想來溫夫人如今掌家，過得是春風得意了。孟瑤由衷地為自家娘親感到高興，心生喜悅。

孟瑤因在家中，頭上只松松挽了個杭州攢，后鬢插著金累絲簪；穿一件家常紅羅生色背子，系著暈裙，腰間打著合歡帶；手上一只貓睛石的指環子，是出嫁時溫夫人特意從番外買來的陪嫁。

溫夫人看著看著，皺起了眉頭，道：“雖然是在家里，沒有外客，但你這也太素了些。我是年紀大了，又出門在外，才減了許多首飾，你年紀輕輕的，怎么也這樣？”

孟瑤扯著溫夫人的袖子撒嬌道：“娘，你不是常說首飾多了是累贅么，女兒也嫌重呢。”

溫夫人點了點她的額頭，笑道：“話雖這樣說，但打扮得太素凈，到底不好，讓人見了，還以為你敗家了。”說起敗家，溫夫人突然想起甚么，語氣一滯：“難不成你們家是真窮了，把首飾都給當了？”

賀家如今是不如以前富裕，但卻并非因為先前小囡囡生病，也不是因為后來兩房人分家，而是因為賀濟禮升職當了州學教授。孟瑤苦笑道：“娘，你是知道的，朝廷對大小官員，一向管束得緊，州學教授雖說不是官，但卻一樣拿朝廷俸祿，因此也在被管束之列，一樣地不許做生意。這樣大一個家，上上下下好幾十口人，光靠濟禮的一點子俸祿，能做甚么事，雖說他暗里還是偷偷做些買賣，但到底不比以前能正大光明，每月的進項，少多了。”

溫夫人有些啼笑皆非，這真是得了面子，丟了里子，沒想到賀濟禮如今身份高了，收入卻捉襟見肘了。不過作為一個男人來說，自然還是前程重要些，不能只盯著眼前的小利，溫夫人將這話拿出來勸解孟瑤，又道：“有甚么難處，只管同娘說，娘這回是帶了錢來的。”

孟瑤笑道：“女兒不過是發些感慨而已，哪里就窮到那地步了，我幾個陪嫁莊子的進項，還在手里攥著呢，只是沒拿出來。”

溫夫人心里咯噔一下，忙問：“為甚么不拿出來補貼家用？是濟禮雖說分了家，卻還是偏著二房，還是老太太愛上門打秋風？”

孟瑤搖頭道：“濟禮偏心是一定的，最見不得老太太受委屈，不過他那人小氣，偏心歸偏心，想讓他貼補些甚么，卻是不能夠的。至于老太太……”孟瑤說著說著，忍不住笑起來：“她哪日不打秋風，我反倒要瞧瞧日頭是不是打西邊出來了。”

溫夫人也笑起來：“她那人就這么個性子，橫豎你又不怕她，濟禮也不把錢往外拿，你就把手里的錢拿些出來補貼家用又如何，別太節儉，委屈了小囡囡，我可是不依的。”

孟瑤卻還是搖頭，笑道：“男人養家，天經地義，我再有錢，也不能拿出來，免得他變懶了。”

溫夫人一拍額頭，道：“是我糊涂了，這倒貼的事，還是少做，在這上頭看不清而吃虧的人，實在太多。不過你只記得，別怠慢了孩子。”

孟瑤笑道：“瞧娘這話說的，小囡囡是我身上掉下來的一塊肉，我能委屈了她？”

溫夫人笑了，起身解腰帶，孟瑤忙跟著起身，幫她換衣裳。床頭擱著一摞衣裙，是溫夫人帶來的丫頭早放在那里的，孟瑤取了一件團花對襟長袖背子，幫溫夫人換上，道：“娘車馬勞頓，今兒先歇一天，明日我便將魏姑娘請來吃酒，讓你見一見。”

溫夫人點一點她的鼻尖，笑道：“你倒是把為娘的心思，摸得透透的。不過，魏姑娘要見，你家老太太，我也得見一見。”

孟瑤幫溫夫人系著腰間的絲絳，道：“老太太？不見也罷，只會讓人煩心，反正娘如今也算不得她親戚了，不消講那些禮數。”

“禮數？你以為我想見她，是為了甚么禮數？”溫夫人詫異中帶著一絲不滿，道，“她做了那樣對不起我的一件事，難道讓我就這樣算了？”

溫夫人指的，自然是賀老太太私自變賣孟家箱籠的事，孟瑤猶豫了一下，道：“那事兒已是解決了，老太太變賣箱籠得來的錢，還給了孟里，虧空的部分，賀濟義負責還，先付了五百兩，剩下的三千五百兩，在孟里那里立了欠條了。”

溫夫人勾起嘴角，笑得很是意味深長：“我寄存在賀家的箱籠，同孟里有甚么關系？”

孟瑤一愣：“那不就是孟里的箱籠，怎會沒有關系？”

溫夫人沒作答，望著她不語。

孟瑤猛地醒悟過來，寄存文書上，白紙黑字簽的是溫夫人的名字，的確同孟里半點關系也沒有，只要溫夫人不承認拿到了補償，還給孟里的那些錢，還了也是白還。即，從律法上來說，賀老太太如今仍然欠著溫夫人價值數萬的箱籠沒有歸還

這債務，可就背大了，孟瑤替賀老太太倒抽一口冷氣。

溫夫人瞧見孟瑤神情的變化，笑顏若花，道：“我才來，別壞了氣氛，你先安排宴請魏姑娘的事罷，我倒要看看，我兒子一心想娶，不惜為她得罪族長和長老的的姑娘，究竟有甚么特別之處。”()