第582章 審案
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縣令聲音清冷，不摻半分情面。
“周懷仁，本縣今日升堂，只為靈隱寺偏院縱火一案。你乃有功名舉子，本縣依律免你跪拜，卻不代表可肆意欺瞞公堂，如實回話，不得半句虛言。”
周懷仁緩緩抬下巴，挺著圓滾滾的肚腹，漫不經心拱了拱手，視線又飛快斜睨向身側坐著的李沐恩。
嘴角扯出一抹譏諷，方才慢悠悠回話。
“大人明鑒，學生素來安分守己，怎會與縱火大案扯上干系？不知是何人無端攀咬，污我清白。”
“何人攀咬自有證據佐證，不必在此顛倒說辭。”縣令指尖點了點攤開的案卷，“本縣問你，靈隱寺起火當日，巳時到未時之間，你身在何處，所做何事，一一細說清楚。”
周懷仁抬手，慢悠悠撫了撫自己鼓起的肚子，眼角余光再次死死盯在李沐恩身上。
眼底滿是疑心。
定是這個窮酸的李沐恩暗中遞話，才讓官府盯上自己。
他面上裝出幾分委屈，話里話外刻意圍繞著一旁的李沐恩。
“回大人，那日學生確在靈隱寺內，一大早同這個窮書生起了幾句口角，鬧得不甚愉快。爭執過后，學生不愿留在寺中煩心，當即帶著隨身書童離了靈隱寺，動身往京城去了。
起火之時，學生早已行至半路，壓根不在寺中。想來定是旁人暗中縱火作惡，事后特意捏造線索，將這滔天罪名安在學生頭上，刻意嫁禍！”
縣令何等通透，一聽便聽出周懷仁句句暗指是李沐恩懷恨誣告，他替一旁靜坐的李沐恩開脫。
“你口口聲聲暗指李沐恩記恨爭執，刻意栽贓于你，此言實在站不住腳。
若當真如你所想，是李沐恩心存怨懟蓄意構陷，他何必不計前嫌，親自下山前往縣衙，主動向捕快陳述當日寺中所見，
還特意梳理諸多疑點，多處證詞實則是佐證你并無縱火時機，分明是幫你脫罪，何來刻意加害一說？”
周懷仁聽后整個人一怔，臉上漫上一層難以置信。
方才散漫譏諷的神色瞬間僵住。
他猛地抬手指向身側安坐的李沐恩，圓肚隨著急促的動作微微起伏，聲調拔高，滿是驚愕不解。
“什么？他…他竟會為我說好話？這怎么可能！那日我們二人明明鬧得不快，他不借機落井下石便罷了，怎會反倒替我分辯洗清嫌疑？”
李沐恩聞聲緩緩抬眼，朝著堂上微微拱手表示感謝。
并未看向激動失態的周懷仁，只靜靜等候縣令繼續問話。
周懷仁依舊直挺挺站著，手指還僵在半空，滿心都是無法相信，視線來回在縣令與李沐恩之間打轉。
怎么也想不通，與自己起過沖突的窮酸書生，竟會在官府面前為自己辯解。
縣衙外，蘇念朵和錦彤站在門外，和百姓一同旁聽審案。
蘇念朵搖頭，替李沐恩感到不值，她低聲和錦彤抱怨。
“真是好心沒好報，李先生說的可都是實話，何曾冤枉過他，還多處替他梳理不在場的佐證，他反倒倒打一耙，疑心是先生縱火栽贓。這樣心胸狹隘是非不分之人，當初就不該心軟替他分辯。”
錦彤輕輕拉了拉她的衣袖，示意她切莫在公堂喧嘩，低聲勸道：“郡主稍安，公堂之上自有縣令大人斷理，咱們先一旁靜候，莫擾了審案。”
蘇念朵深吸一口氣，勉強壓下心頭火氣，同錦彤在門外一角站定，目光冷冷落在堂下的周懷仁身上。
堂上原本還叫囂猜忌滿身傲氣的周懷仁，經縣令一番駁斥，又聽聞李沐恩處處為自己佐證，方才囂張氣焰一掃而空。
圓胖的身子微微佝僂，不復之前挺直腰板睥睨旁人的模樣。
他垂著眼，不再斜睨李沐恩，乖乖聽從縣令問話。
縣令指尖敲了敲案面，“你既稱有人蓄意嫁禍于你，那便細細說來，平日可有與人結怨，得罪過哪些人，不得遺漏。”
周懷仁抬手擦了擦額角薄汗，攏了攏寬松錦衫，圓滾滾的肚子跟著動作晃了晃，苦著一張臉連連嘆氣。
“回大人，學生平日里應酬往來頗多，一時之間實在數不清得罪過多少人。不少同窗商戶都曾與我起過小摩擦，大多記不清詳情。
他頓了頓，像是想到什么。
“若說近段時日，往來頻繁又鬧過不快的，唯有一位同科窮酸舉子。”
縣令抬眼：“細細說來，此人姓甚名誰，因何結怨？”
“那人也是備考舉子，家境貧寒，日日圍著我刻意巴結討好，卻拿不出像樣物件送禮。
前些日子他上山采摘野果，拎著一筐酸澀果子送到我落腳的院落，執意要贈予我。”
周懷仁說到此處，臉上又透出幾分鄙夷，下意識抬袖掩了掩口鼻，仿佛想起那野果便覺污濁。
“我瞧他一身布衣寒酸，出手也只有些不入流的野果，只覺此人實在上不得臺面，與他來往都折損我的身份。
當時便直言叫他往后不必再來登門，莫要頻繁往我跟前湊，免得一身窮酸氣沾染于我，徒添晦氣。”
一旁靜坐的李沐恩聞言，輕輕蹙了下眉，眼底掠過一絲不喜，卻并未出言打斷，只安靜聽著。
堂側的蘇念朵聽完這番話，更加生氣了。
低聲對錦彤議論。
“不過是家境清貧些，誠心采摘野果相送，也是一片心意，在周懷仁眼里就是巴結討好，這是什么人吶，真是差勁。”
錦彤輕輕點頭，認為自家郡主說的對。
她低聲附和：“恃財傲人，輕賤同窗，難怪他自己都記不清得罪多少人，嘴這么欠，挨打都是輕的。”
堂上縣令將周懷仁所言一一記錄在案卷之上，抬眸冷聲道：“僅僅因為對方家境貧寒禮物簡陋，便出言羞辱、拒人于門外，你這般待人處事，四處樹敵，也難怪會引來旁人怨恨。
將那人樣貌、常去之處、姓名說清，本官即刻派人前去傳訊問話。”
周懷仁此刻全無半分傲氣，一五一十交代那名書生的底細，只想快些將誣陷他的人抓到。
到時候他一定不會輕易饒了那人。
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