第290章 我們打個賭?

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　　即便知道了皇帝為何生氣，沈東湛也只能裝作不知道，畢恭畢敬的躬身近前，“不知皇上，有何吩咐？”

　　皇帝長長吐出一口氣，努力鎮定心神，“朕是真的沒想到，什么人吃了熊心豹子膽，敢動官家的銀子！”

　　“銀子？”沈東湛心下微震，“皇上說的是江南稅銀？”

　　皇帝拂袖落座，一聲長嘆，即便是身子不濟，可這與生俱來的威懾力，亦足以讓底下眾人，大氣不敢出。

　　“讓他們自己說！”老皇帝顯然是不想再說什么，一則氣竭，二則氣急。

　　戶部尚書責無旁貸，哆哆嗦嗦的上前，“沈指揮使有所不知，這江南稅銀此番走了水路，誰知卻在煜城外的水道處，消失不見了，連人帶船和稅銀一道，消失得無影無蹤。煜城的守城官吏自知無能，第一時間上報，但還是…還是為時已晚。”

　　“消失？”沈東湛顯然對這個詞兒有點非議。

　　可眼下，不只是戶部尚書，六部的所有尚書都在這兒聚頭，一個兩個嘴里吐出來的，全是這“消失”一詞。

　　三人成虎，可見有點名堂。

　　“不管是不是消失，都是爾等失職。”皇帝總算是平復了一下心緒，大概也是累了，扶額輕嘆，“江南稅銀消失，乃是朝廷一大恥辱，尤其是現在，使團將至，爾等若不及時將稅銀找回來，將匪盜捉拿歸案，就自個去大牢里面壁思過吧！”

　　說著，皇帝擺擺手，“都跪安吧，朕有話要跟沈愛卿說。”

　　“臣等告退！”諸臣行禮，快速退出了御書房。

　　待眾人都退下，皇帝起身行至內殿，坐在了臨窗位置，指了指邊上，示意沈東湛坐下。

　　“謝皇上！”沈東湛行禮，心里倒是清楚，皇帝這是又要把他外派了。

　　這事交給誰都不放心，但是交給沈東湛，皇帝卻是放心得很，畢竟沈東湛對這稅銀不感興趣，也不會出現中飽私囊之事。

　　“沈愛卿。”皇帝開口，“你可知道稅銀對朝廷的重要？”

　　沈東湛頷首，“臣知道。”

　　“朕憂心國事，恨不能分、身，親自去一趟，奈何…”皇帝搖搖頭。

　　奴才上前奉茶，又畢恭畢敬的退下。

　　“臣等無能，未能為皇上分憂。”沈東湛俯首，“請皇上恕罪。”

　　皇帝笑著端起杯盞，一臉的慈眉善目，“眼下沒有旁人，你對著朕也無需這般拘謹，朕與你父親的關系，你心里也清楚，原也該稱一聲伯父，但礙于君臣之禮…沈愛卿，朕對你是寄予了厚望，你可莫要讓朕失望啊！”

　　“是！”沈東湛起身行禮。

　　皇帝招招手，“不要動不動行禮，沒有外人的時候，你便是朕的賢侄，都是自家人，無需如此見外。”

　　“是！”沈東湛笑著點頭，重新落座。

　　皇帝幽幽的端起杯盞，“朕思來想去，這事總要派個知根知底，而且信得過人去辦，煜城遠在江南道，離殷都太遠，難免會有些麻煩。”

　　何止是麻煩，不有老話嗎？強龍不壓地頭蛇！

　　這煜城山高皇帝遠的，肯定也會有這般境況，一般人自然無法駕馭，可能還會客死異鄉，所以調查此事、追回稅銀，有一定的難度。

　　“皇上是想派臣去煜城？”沈東湛面不改色的開口。

　　皇帝面色陡沉，“怎么，你不愿去？”

　　“臣不敢！”沈東湛當即行禮，“臣愿意為皇上去一趟煜城，追回稅銀。”

　　如此，皇帝面色稍緩，“沈愛卿，朕但凡有一點辦法，都不會讓你去煜城，你可知道煜城是什么地方嗎？”

　　“江南水道，兇險之地。”沈東湛依稀記得，父親提起過煜城這個地方，當時給他的感覺，只覺得這煜城可能不是什么好地方。

　　皇帝點點頭，放下手中杯盞，“窮山惡水多刁民，城外水道四通八達，煜城內的百姓更是刁鉆無比，你若是去了煜城，定要防范著小人作祟。”

　　“是！”沈東湛俯首，“那臣先準備準備。”

　　皇帝一怔，“準備？”

　　“府中尚有…”沈東湛猶豫了片刻，“臣怕鬧騰。”

　　聞言，皇帝竟是朗聲大笑，“你沈家兒郎也有怕的時候？想來也是，沈丘怕媳婦，你這當兒子的，傳承了這事兒，也沒什么可遮遮掩掩的。”

　　沈東湛無奈的笑了笑，“讓皇上見笑了。”

　　“你且安置妥當，再出發不遲！”皇帝滿臉的慈祥，“好了，這漏夜叫你進宮，府內怕是又要折騰，早些出宮回去，早些休息。養精蓄銳，挑揀可信重之人，也是需要些時間的。”

　　沈東湛行禮，“臣領命，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！臣，告退！”

　　從御書房退出來，周南趕緊迎了上去，“爺？沒事吧？”

　　“出宮再說！”沈東湛疾步往外走，“這里不是說話的地兒。”

　　出了宮，沈東湛一直沉著臉。

　　不過，他沒有回沈府，而是繞道去了蘇宅。

　　蘇幕屋子里的燈，還亮著。

　　“爺，您怎么還不休息呢？”年修瞧著溫在小爐上的水壺，“奴才把這些都撤了吧？”

　　蘇幕搖頭，“不用了，他今夜應該會過來。”

　　“他？”年修詫異，“您是說沈指揮使？爺，您是不是糊涂了？沈指揮使被皇上傳召進宮，多半是出了大事，一時半會的肯定脫不了身，今夜怕是不會過來。”

　　蘇幕沒說話，捻著帕子，輕輕擦拭著手中劍。

　　燭光下，冷劍寒風，鋒利無比。

　　“爺？”年修又喚了一聲，“您還是早些休息吧！”

　　蘇幕瞧著冰冷的劍身上，倒映出自己的影子，“他會來！”

　　年修不知道，自家爺為什么如此篤定，沈東湛出了宮就會來？雖然東廠與錦衣衛交手了那么多年，但沈東湛和蘇幕的正面博弈并不多。

　　這也是年修最想不明白的地方，明明二人相處不多久，為什么會有這樣的深信不疑？

　　事實是，沈東湛的確沒有讓蘇幕失望。

　　“真的來了？”年修瞧著從墻頭躥下的人影，愣在門口半晌沒反應過來。

　　沈東湛的動作快，一眨眼就進了屋，留下周南與年修站在門外，面面相覷。

　　“你們剛從宮里出來？”年修問。

　　周南扯了扯唇角，“這還能有假？出了宮，咱家爺連家都沒回，直接繞道來了蘇宅，這還不夠誠意？要不要去摸摸咱的鞋底兒，看看鞋底是不是沾了宮里的味兒？”“罷了！”年修眉心微凝，都這會了，還能說什么，“宮里，真的出事了？”

　　周南斂眸，沉默。

　　屋內。

　　燭火葳蕤。

　　蘇幕收劍歸鞘，“可見是出了大事，不然你不會連夜過來，與我透個氣。”

　　“江南稅銀被劫，皇上龍顏大怒，這算不算大事？”沈東湛拂袖落座。

　　蘇幕起身，將劍放回兵器架，轉而去提了小爐上的水壺，泡了兩杯茶，“江南稅銀被劫？這可是跟朝廷對著干，皇上自然會大怒，只是…在何處被劫？”

　　稅銀回朝，一般都是派專人押送，沿途都有各州府縣協助，哪個吃了熊心豹子膽的，敢跟朝廷作對？

　　“江南道，煜城。”沈東湛說。

　　“砰”的一聲響，也不知怎么了，杯蓋落地，瞬時摔得四分五裂，滾燙的茶水傾翻在手背上，將蘇幕的手背燙得猩紅。

　　沈東湛忙不迭放下杯盞，快速近前查看，“你怎么回事？這般不小心？”

　　“我沒事！”蘇幕快速行至水盆邊上，將手伸進了冷水里，“手沒拿穩而已。”

　　沈東湛眉心微凝，眸色幽沉的盯著她。

　　“對了，你說江南道煜城？”蘇幕側過臉看他，“確定嗎？”

　　沈東湛點頭，“確定，六部尚書異口同聲，皇上也是如此說，錯不了！”

　　欺君之罪，誰都擔待不起。

　　“煜城！”蘇幕深吸一口氣，“離殷都太遠了，大有山高皇帝遠之勢，若是真的出點什么事，還真是鞭長莫及。皇上準備派你去？”

　　沈東湛目不轉睛的看她，“是！”

　　“什么時候？”蘇幕追問。

　　沈東湛忽然勾唇，似笑非笑的瞧著她，極盡邪肆無雙，“怎么，舍不得我？想跟著我一道走？若是欒勝不應，你擅自出行，算不算私奔？”

　　“你干嘛不問我，想不想跟你私奔？”蘇幕白了他一眼，瞧著自個的手背，紅了一片，倒是沒有起水泡，只是刺辣辣的疼。

　　沈東湛微微彎腰，借著遞帕子的機會，湊近了她低問，“想不想私奔？”

　　蘇幕：“…”

　　真能順桿子往上爬！

　　“不想！”她接過帕子，漫不經心的擦拭著手上的水漬，轉身坐回了原位，“這是錦衣衛的攤子，我可不想幫著一起收拾。”

　　沈東湛笑了笑，“不如打個賭，就賭…皇上又或者是欒勝，會讓你與我一道同行！”

　　“賭？”蘇幕頓了頓，“籌碼是什么？”

　　沈東湛想了想，伸手指了指自己的臉。

　　蘇幕：“？？”

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