第2031章 確定

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　　光陰在這座院落壓抑的氛圍里悄然流逝，不過短短不到一個時辰，后廚精心烹制的菜肴便已次第出鍋。

　　濃郁的鮮香順著雕花木窗的縫隙漫溢進來，清鮮中裹挾著油脂的醇厚，獨屬于野生菌菇的清甜在空氣里肆意散開，勾得人喉間微動。

　　誰都看得出來，后廚上下是真的將周平的要求放在了心尖上。

　　不過是隨口一提想吃新鮮牛肝菌，底下人卻不敢有半分敷衍，不僅火速尋來食材，更是變著花樣烹制，清炒的脆嫩、燜燉的醇厚、輔以鮮肉同煨的鮮香，道道皆是精工細作，顯然是費盡了心思討他歡心。

　　眾人心中都藏著同一樁心事：這位突然隨南宮虎前來的周平公子，性情難測，喜怒無常，誰也摸不準他的脾氣。

　　方才初見時的散漫隨性，稍一拂意便可能生出的戾氣，早已讓所有人都繃緊了心弦。

　　伺候好這位小祖宗，讓他滿意，才能順順利利地將人帶去看那鐵浮屠，完成上頭交代的差事。若是稍有差池，惹得這位公子不快，誰也不知道會引來怎樣的禍事。

　　不多時，兩名垂首躬身的下人，端著描金纏枝紋的白瓷餐盤，步履極輕地走了進來。他們每一步都踩得極穩，手臂繃得筆直，生怕盤中的湯汁晃動分毫，連呼吸都刻意放得極緩，不敢發出半點聲響。

　　將一盤盤熱氣騰騰、香氣撲鼻的牛肝菌穩穩擺在案幾上后，二人垂手立于兩側，目光低垂，不敢直視端坐主位的周平，只借著眼角的余光小心翼翼地打量著他的神色，滿心皆是惶恐與忐忑。

　　周遭其余伺候的下人亦是如此，一個個斂聲屏氣，站得筆直，偌大的院落里，竟只剩下炭火燃燒的細微噼啪聲，以及菜肴升騰熱氣的輕響。

　　他們早已見識過周平看似慵懶之下的銳利，知曉這位貴胄子弟絕非表面那般簡單，稍有不慎，便可能惹禍上身，故而個個如履薄冰，只盼著這一餐能順順利利，趕緊送走這位難伺候的貴客。

　　周平緩緩抬眸，目光淡淡地掃過桌上琳瑯滿目的菜肴。各色牛肝菌烹制得色澤鮮亮，油光潤澤，鮮香撲鼻，看著便令人食指大動。

　　一旁的管事連忙躬身上前，臉上堆著恰到好處的諂媚笑意，聲音放得輕柔又恭敬，帶著刻意的討好：“公子，您有口福了。這些牛肝菌都是下人一早便進山，特意從后山深處采擷而來的，還帶著晨間的露水，鮮嫩無比。

　　整個大周境內，再難尋這般新鮮的貨色，您快嘗嘗，看看合不合口味。”

　　這番話說得極盡吹捧，字字句句都在刻意恭維，恨不得將這盤牛肝菌夸成世間獨一份的珍饈。

　　可這番諂媚背后究竟藏著何種目的，是單純的討好，還是暗藏著試探，又或是南宮虎授意下的刻意炫耀，周平心中一清二楚。

　　只是他對此毫不在意，面上不起半點波瀾，連眼皮都未曾多抬一下。

　　旁人或許會被這番說辭糊弄，可他周平是誰？

　　他自幼便是京中最頂尖的紈绔世子，生于權貴巔峰之家，自小錦衣玉食，山珍海味、天下奇鮮不知嘗過多少。

　　對于吃食，他的挑剔與講究早已刻入骨髓，食材的新鮮度、火候的把控、調味的輕重，只需入口一瞬，便能辨得明明白白，任何一點弄虛作假，都逃不過他的味蕾。

　　區區幾句奉承話，又怎能蒙騙得了他？

　　周平沒有應聲，只是緩緩拿起象牙筷，指尖修長，動作從容不迫。他漫不經心地夾起一塊油潤飽滿的牛肝菌，送入唇間，輕輕咀嚼。

　　剎那間，鮮嫩的汁水在舌尖炸開，脆嫩爽滑的口感裹挾著獨有的山野清甜，沒有絲毫存放過久的木澀，也沒有一絲不新鮮的腥氣，確確實實是剛采摘不久的上好食材。

　　原本微微蹙起的眉頭，隨著口中滋味的蔓延，緩緩舒展開來，眼底深處那一絲淡淡的疏離與不耐，也悄然散去幾分。

　　他確認了食材的品質，心中了然，隨即不再遲疑，低頭大快朵頤起來，進食的姿態從容又帶著幾分貴胄子弟特有的隨性。

　　見此一幕，周遭所有伺候的下人齊齊在心中松了一口氣，懸在嗓子眼的心終于穩穩落回了腹中，緊繃的脊背也悄悄放松了些許，臉上緊繃的神色也泛起一絲不易察覺的輕松。

　　太好了，這位公子總算是滿意了。

　　只要哄好了他，接下來帶他去觀摩鐵浮屠一事，便會順理成章。

　　只要這件差事能順利完成，他們便能交差，不必再整日提心吊膽，生怕惹禍上身。

　　在他們眼中，周平依舊只是一個被嬌慣壞了、嘴刁難伺候的貴胄子弟，只要滿足了口腹之欲，便萬事大吉。

　　可所有人都未曾察覺，在周平看似專注于美食、毫無防備的平靜表象之下，他那雙深邃的眼眸最深處，悄然掠過一抹極濃、極沉的忌憚。

　　那抹情緒藏得極深，快如驚鴻一瞥，轉瞬即逝，隨即被他完美地掩藏起來，化作了進食時的從容與淡然，任誰也無法窺見分毫。

　　自跟隨南宮虎踏入這片地界開始，周平心中便一直縈繞著一股強烈的違和感，心中早已生出了隱隱的猜測，只是苦于沒有確鑿的證據，不敢輕易定論。

　　而此刻，口中這一口新鮮的牛肝菌，便是最鐵證如山的憑證，瞬間印證了他心中所有的猜想，將所有的疑慮徹底撥開。

　　他心中比誰都清楚，大周疆域萬里，物產繁多，可這野生牛肝菌，對生長環境的要求極為苛刻，氣候、土壤、海拔缺一不可，普天之下，唯有固城周邊的深山老林之中，才能孕育出這般品相絕佳、味道鮮美的牛肝菌。

　　也正因如此，固城牛肝菌向來是京中頂級權貴的專屬珍饈，尋常人家連見上一面都難，即便是一般的世家子弟，也未必能時常享用。

　　此地，不過區區一個時辰，便能端上帶著晨露、剛采摘的新鮮牛肝菌，除了緊鄰產地的固城，天底下再無第二個地方能做到！

　　原來如此…原來這里就是固城！

　　這個認知如同驚雷一般在周平的心底炸響，他握著筷子的指尖幾不可查地微微一緊，心臟猛地一沉。

　　面上依舊維持著慢條斯理進食的模樣，仿佛只是單純享受著美味，可內心早已掀起了驚濤駭浪。

　　固城，從來都不是一座普通的城池。

　　此地地勢險峻，扼守南北咽喉，是兵家必爭的戰略要地，更是南宮虎暗中經營多年的老巢。

　　傳聞中那支橫掃四方、戰無不勝的鐵浮屠，便常年駐扎于此地，甲胄鏗鏘，殺氣凜然，是南宮虎手中最鋒利、最恐怖的一柄利刃。

　　他此番假意跟隨南宮虎前來，本是想探查對方的底牌，卻未曾想，竟直接踏入了龍潭虎穴的最深處。

　　如今的他，身陷敵腹，四周皆是南宮虎的心腹眼線，一舉一動都被嚴密監視，身邊沒有半個可以信任之人，等同于身陷囹圄，稍有不慎，便會萬劫不復。

　　更重要的是，庸王府的眾人、周錚、宮檀，所有人都還在等著他的消息，等著他探查南宮虎的虛實。

　　可如今，他被困在固城之中，消息斷絕，外界根本不知道他身在何處，若是長久失聯，不僅眾人會陷入恐慌，他苦心孤詣布下的局，也會徹底崩盤。

　　不行，必須盡快將自己身處固城、南宮虎手握鐵浮屠的消息傳遞出去！

　　這個念頭在周平的心底愈發堅定，他一邊不動聲色地咀嚼著口中的菌子，一邊在心中飛速盤算著對策。

　　如何避開四周的眼線？如何找到傳遞消息的渠道？如何才能在不暴露自己的前提下，將這至關重要的情報送出去？

　　無數個念頭在腦海中飛速交織，眼底的忌憚漸漸沉淀為深沉的冷靜與籌謀。

　　他知道，此刻唯有隱忍，唯有繼續偽裝成一個胸無大志、只知貪圖口腹之欲的紈绔子弟，才能讓南宮虎的人徹底放松警惕，才能為自己爭取到尋找機會、傳遞消息的一線生機。

　　他壓下心底所有的波瀾，收斂了所有外露的情緒，繼續從容進食，將一切心思都藏于心底，不露半分破綻。

　　千里之外，大周京城，庸王府內，氣氛卻早已壓抑到了極致。

　　正廳之內，燭火明明滅滅，跳躍的火光映得滿室人影面色沉郁，空氣仿佛凝固了一般，沉重得讓人幾乎喘不過氣來。

　　周庸王端坐于主位之上，一身玄色常服，往日里雍容沉穩的臉上此刻布滿了疲憊與凝重。

　　他眉頭緊鎖，鬢邊的白發在燭火下格外刺眼，一雙深邃的眼眸中翻涌著擔憂、自責與焦慮，可身為王府的主心骨，他必須死死壓下所有的情緒，維持著表面的鎮定。

　　下首兩側，宮檀、周錚以及一眾心腹幕僚皆立于堂下，每個人的臉色都難看到了極點。

　　宮檀素來沉穩，此刻卻緊緊攥著雙拳，指節因為用力而泛出青白之色，眼底滿是焦灼與深深的自責。

　　他怎么也沒想到，明明安排了最為周密的跟蹤部署，挑選了府中最精銳的暗衛，卻還是跟丟了人。

　　南宮虎的手段，遠比他們想象的還要狠辣與縝密。

　　周錚立在一側，素來剛毅冷冽的面容此刻覆上了一層寒霜，周身的氣壓低得嚇人。

　　他平日里喜怒不形于色，可此刻，那雙銳利的眼眸中，翻涌著難以掩飾的擔憂與戾氣。他與周平自幼一同長大，情同手足，早已將對方視作至親。如今周平孤身涉險，失聯無蹤，生死未卜，這種無力感幾乎要將他吞噬。

　　所有人都沉默著，沒有人說話，唯有燭火燃燒的噼啪聲，在死寂的大廳里顯得格外刺耳。

　　良久，周庸王才緩緩開口，他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，壓著心底翻涌的情緒，沉聲道：“暗衛那邊，還是一點線索都沒有嗎？”

　　站在最前方的暗衛統領連忙躬身行禮，額頭布滿冷汗，聲音帶著難以掩飾的惶恐與愧疚：“回王爺，屬下無能。我們的人一路暗中尾隨，可南宮虎一行人反偵察手段極為老練，一路不斷更換路線、設置疑陣，在城郊山林之中徹底擺脫了我們的追蹤，此后再無半點蹤跡可尋。”

　　話音落下，正廳的氣氛瞬間降至冰點。

　　眾人心中皆是一沉。

　　他們終究還是低估了南宮虎。

　　此人執掌重兵多年，心思縝密，殺伐果決，對于追蹤與反追蹤的手段早已爐火純青。他們自以為周密的計劃，在對方眼中，或許不過是雕蟲小技。

　　周平孤身一人，跟著這樣一個深不可測的狠角色離去，前路兇險，難以想象。若是他有任何三長兩短，今日在座的所有人，都難辭其咎，更是會悔恨終生。

　　“是我們太大意了。”宮檀低聲開口，語氣中滿是自責，“早該料到南宮虎不會毫無防備，不該讓周平獨自以身犯險。如今線索盡斷，我們連他身在何處都一無所知，茫茫天下，該如何尋找？”

　　周錚閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下一片凝重的決絕：“無論他在哪里，我都要找到他。就算掘地三尺，也必須把人帶回來。”

　　話雖如此，可此刻，他們沒有任何方向，沒有任何線索，如同大海撈針，縱使心中焦急如焚，縱使心中有萬般計劃，也無從下手。

　　所有人的目光，都不由自主地投向了周庸王，等待著這位定海神針做出決斷。

　　周庸王深吸了一口氣，胸腔之中翻涌著無盡的悲痛與擔憂。一想到周平此刻可能身處險境，可能正在遭受磨難，他的心就像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得幾乎無法呼吸。

　　可他是庸王，是所有人的主心骨。他不能亂，一旦他亂了，整個庸王府，整個京城的布局，都會徹底崩塌。

　　他緩緩閉上雙眼，再睜開時，眼底的悲慟已然被強行壓下，只剩下深沉的冷靜與一絲微弱的期盼。

　　“都冷靜。”他的聲音不高，卻帶著一股安定人心的力量，一字一句，清晰地回蕩在正廳之中，“周平是什么性子，你們比誰都清楚。他看似散漫，實則聰慧機敏，心思縝密，絕非魯莽逞強之輩。他既然敢主動以身犯險，便必然早已做好了萬全的準備。”

　　“南宮虎縱然狼子野心，可在沒有摸清周平的底細、沒有達成他的目的之前，絕不會輕易對周平下死手。這一點，我們可以確信。”

　　他頓了頓，目光掃過堂下眾人，語氣愈發堅定：“事已至此，慌亂無用，自責無用。我們如今能做的，唯有沉下心來，做好我們該做的事。”

　　“我們就在這里等。”周庸王的目光望向窗外沉沉的夜色，聲音低沉而堅定，“等周平的消息。本王信他，信他能護住自己，信他能平安歸來。”

　　夜色深沉，京城的風雨正在悄然醞釀。

　　而遠在固城的周平，正于美食的偽裝之下，暗藏鋒芒，于龍潭虎穴之中，步步為營，隱忍籌謀。

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