第四章 中國近代化學之父

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　　次日一早，街上行人還不多，程諾就拎著禮物來到了范旭東的家門口。

　　好巧不巧，還沒等程諾敲門，只聽見吱呀一聲。

　　大門，被自動打開了。

　　探出一個腦袋，管家上下仔細打量了程諾一番,客氣中夾雜著遲疑：

　　“你就是從北京來的程諾程教授吧？”

　　程諾拱拱手：“正是在下，請問范旭東范先生在家嗎，已經提前約定好今天過來拜訪他了。”

　　管家把門敞開，拱手還禮：“實在對不起您，我家先生現在并不在家，老早就出去了。”

　　跟在后面的李老三頓時怒了,擼起袖子往前大邁一步，毫不客氣道：“這可就是你家先生的不是了，提前預約也就罷了，我們老早就遞上拜帖。

　　好不容易約定好拜會的日子，怎么說不在家就不在家，存心逗人玩兒的不是？”

　　雖然程諾心里也隱隱有些怒氣，但出于禮貌，還是將李老三給拉了回來。

　　萬一人家真的有急事，這樣不是不可能。

　　為了這點小事就結下梁子，實在是犯不著。

　　果不其然，管家接下來的解釋，瞬間將程諾心中的不快給沖散。

　　“其實我家先生老早就準備好招待您了，菜、酒和廚子已經收拾妥當,就等著您來。可誰也沒想到我家工廠出了點事,別人都處理不了,只能我家先生出面才能處置，事發突然，我家先生也是很無奈。

　　不過我家先生也說了,只要您肯過來,這門隨時為您敞開著,好酒好菜給您伺候著,想住多久就住多久，不用非得在外面等他回來，這就是您在天津的新家。”

　　此話說完，管家直接向后招招手，隨即涌出來一堆傭人，前呼后擁地請程諾進去。

　　饒是走南闖北這么長時間，風土人情也見過不少，這么熱情的還屬第一次。

　　不過程諾始終記得自己這次過來不是單純是為了串門，而是為了發展酸堿工業、化工業乃至重工業。

　　眼下范旭東去工廠對程諾而言，反而不是件壞事。

　　剛好趁著這個機會，好好參觀一下這個時代的化工工廠，到底是個什么樣子。

　　想罷，程諾直接從人堆里擠出來，從管家嘴里旁敲側擊，問出來地址后，徑直向工廠趕去。

　　作為中國近代化學之父，范旭東讓中國有了純堿、燒堿，又有了硫酸、硝酸。

　　他建立了中國首個化工研究機構,奠定了中國化學工業基礎。

　　去世后,偉人更是親筆寫下挽聯：“工業先導,功在中華”。

　　在他的前三十年里，大多數時候是在困苦中度過的。

　　幼年喪父，家庭生活十分貧困，不僅無錢讀書，連糊口都很困難，一度靠長沙城中的慈善機構保節堂供養度日。

　　幸運的是他的兄長范源濂非常厲害，曾跟蔡鍔一起拜在梁啟超門下，后來在學堂半工半讀，撐起了這個風雨飄搖的家。

　　范旭東正是因為兄長的幫助，得以奔赴日本留學，并逐步對化工行業感到了興趣。

　　在他的慧眼識珠下，成功挖掘了侯德榜這位大才，自此改變國內化工格局。

　　與此同時，范旭東也很擅長跟北洋、南京政府打交道。

　　當他成立永利制堿公司時，直接被公家特許工業用鹽免稅30年，政府此項扶持政策開啟，號稱“兩千年來鹽業史上的先例”。

　　同時，政府還賦予永利另一項特權——塘沽周圍百里以內，他人不得再設堿廠，甚至整個北方有且只有他一家制堿公司。

　　到了南京政府時期，財政部更是許永利化學工業公司硫酸铔等五種制品免出口轉口稅30年，所用國產硫磺原料免轉口稅30年，原料、重要應用物料和所制出品30年免征稅厘，入股二百萬元，，國營運輸機關減收運費等。

　　如此優惠的政策，即便是讓程諾自己親自跟那些“官老爺”打交道，也不一定拿得到。

　　不宰上一刀，已經算是客氣了。

　　試想有范旭東爭取來政府的壟斷支持，加上程諾的高新技術，酸堿工業大有可為，國內重工業未來可期。

　　想到這里，程諾腳下的步子更輕快了幾分。

　　然而通往塘沽工廠的路并不輕松，入眼滿目荒涼。

　　原本程諾是坐著三輪車過去的，怎奈路況實在是差，坐車比出船還要晃。

　　出于安全考慮，只得從車上下來，徒步前行。

　　映入眼簾的，是白花花的鹽堿地，寸草不生，破舊的漁村，人煙稀少，到處是一塊連著一塊的曬鹽場地。初次來到這里，一下子便可以嗅到海風中也帶著幾分咸。

　　在這里海風是可作能源的，海風吹轉了帆車，把海水由駁鹽溝汲到蓄鹵池內曬鹽，靠鹽生存的灶戶們，早年是以鍋煮海水為鹽的，如今改煮為曬，也算是一點點的進步吧。

　　走在荒灘上實在是難受，程諾干脆換個方向，沿著海河前行，好歹還能看到一些不一樣的風景。

　　果然，臨到河面，生活氣息頓時濃厚了不少。

　　河中行駛的有漁船，貨船，船上隨時都有鮮魚活蝦肥螃蟹，站在岸上便可以和船主商議價錢，買回家中煮著吃。

　　不時還有日、英、法、美等國軍艦，耀武揚威，儼然以主人的姿態占據在這里。

　　來來往往很是隨便，仔細想來，這哪里是中國的地，中國的水，中國的塘沽啊。

　　恰在此時，岸邊慢悠悠駛來一艘小船，船頭正坐著一個妖艷描眉抹唇的肥胖女人，離得老遠也能聞到身上刺鼻的胭脂之氣。

　　按照程諾的脾性，看都不會多看一眼，捂著鼻子直接轉身離開。

　　然而接下里的爭執，卻吸引了他的注意。

　　“呦…先生快上傳唷，這里有的是嫩姑娘陪您玩玩呦，一解君憂喔”

　　碰巧有個戴眼鏡年輕人路過，竟著了迷一般，傻乎乎問道：“你們姑娘能幫我制堿嗎？”

　　“那肯定能咯，不就是制…制什么來著？”話說到一半，胖女人才反應過來，臉上一陣紅一陣白，氣急敗壞到：“媽的X，沒玩意兒玩在老娘的船前轉悠嘛？你等著，等我上岸非得把你皮給扒下來！”

　　年輕人瞬間驚醒，被對方這副模樣嚇得轉身就跑，留下滿地的污言碎語。

　　將眼下的這一幕看在眼里，結合年輕人所說的話，程諾瞬間反應過來，此人正是他要尋找的范旭東。

　　只是眼下他不應該在他一手創辦的久大精鹽工廠嗎，怎么會來到這里呢？

　　順著范旭東離開的方向，程諾趕緊追上去。

　　沒費多大功夫，他就來到對方面前。

　　伸出手，程諾主動自我介紹：“范先生，你好，我叫程諾，很高興見到你。”

　　范旭東聽到這話后明顯一愣，隨即趕緊伸出雙手握著程諾的手：“你…你好，程教授，我也很高興見到你，沒想到我們第一次見面居然是在這海河邊上，都怪我工廠突然有事，要不然非得在家好好招待你。”

　　感受到手上的真摯，程諾熱情道：“哪里哪里，只要是志同道合的朋友，在哪里都不影響，倒是工廠那邊出了什么事，需要我幫忙嗎”

　　范旭東搖搖頭：“嗐，說來話長，咱們日后有機會再說。”

　　頓了頓，范旭東的話突然有些猶豫：“剛才那事…”

　　程諾臉上掛著神秘的笑容：“我剛到這里，之前有發生什么事嗎？”

　　范旭東如釋重負，臉上的笑容隨著自然多了：“沒事沒事，對了，眼下不是咱們聊天的地方，還是先去我住的地方吧，你們走了這么遠的路，也該歇歇了。”

　　原本程諾覺得已經盡量往高處評價范旭東了，可沒想到真到了范旭東的住處，才發現里面大不一樣。

　　不是說有多豪華，而是太過簡陋，甚至連寒酸二字都不足以形容。

　　并沒有直接住在工廠，而是直接住在了旁邊漁村的一個小土屋里。

　　里面除了堆著貼有標簽，里面裝著各種化學試劑的瓶瓶罐罐外，只剩下一張桌子，和一把破舊的長條凳。

　　其中一條腿斷了，又額外接上了一支，顯得十分滑稽。

　　“抱歉，家里就是這么個情況，也沒想到程教授會親自來到這邊，招待不周，等咱們回到城區再好好款待你。”拿來兩個碗，一邊往里倒著水，范旭東一邊客氣道。

　　由于這座土屋實在是太小，根本無法同時容下兩三個成年人。

　　李老三干脆站在門外放著風，嘴里小心嘟囔道：

　　“這也太小了吧，還沒之前我住的破草房子大，濕氣還大，一直睡在這里不難受么…”

　　當然，聲音太小，這話屋里的二位自然是聽不到。

　　程諾稍微打量了一下，也是不解：“范先生，你平時就是住在這里嗎？”

　　范旭東把水壺放下，有些不好意思道：“如果鹽廠忙了，我就在這里住，平常還是回城區。”

　　“那這么小的屋子，連張床都沒有，你這怎么住的下啊。”程諾不解。

　　“這桌子是兩用的，白天我可以用它做實驗，晚上直接折疊一下，就能當床睡了。”

　　拍拍桌子，范旭東就要當場演示一下，怎么把桌子變成床。

　　程諾只是心疼隨口那么一問，哪想真去麻煩對方，何況這屋子的屋頂也低，一直呆在里面也是難受，還不如出去吹吹海風的好。

　　“別別別，外面天地廣闊，不必非得在屋里待著。”

　　“也是，除非要做東西，否則我肯定不會待在這個地方。”

　　天津的海幾乎沒有沙灘，絕大多數都是泥巴。

　　不過即便是這樣，漫步在海邊的兩個人，興質也是前所未有的高。

　　話題從求學經歷，到海外生活，再至事業發展，無話不說，無話不談。

　　共同懷揣著立志報國的決心，兩人的關系無形之中快速拉近。

　　尤其是范旭東的兄長范源濂，作為前任教育總長，是程諾入職北大的介紹人，前面更是幫了不少的忙，私交方面也算是不錯。

　　范旭東的老師梁啟超，政途失敗后又打算入職科學院，彼此之間的關系上更進一層。

　　撿起一塊石頭，程諾拿著它盡力向海的深處扔去：“旭東，你當初為什么選擇制鹽業，而不是別的什么行業？比如鋼鐵，又比如煤炭，也都是國之重器。”

　　掐著腰，范旭東看著那被石頭擊出來的水花說道：“因為鹽是人民生活的必需品，自離開母乳至老死，都不能離開，而我國內制鹽技術極其落后，靠海的吃海鹽，靠井的吃井鹽，靠礦的吃硝鹽，至于什么都不靠的則吃土鹽。

　　原本這都沒什么，千百年了，咱們不都這么過來了么。”

　　心里有些苦悶，范旭東也跟著撿起一塊石頭，打著水漂往遠處飛去：“可后面求學后才知道，連喂牲口的鹽含氯化鈉不足85，都認為有害，明令禁止。

　　而在中國有的地方卻將含氯化鈉不足50的鹽也用來食用，這能不令我們感到痛心？”

　　程諾嘆了一口氣，又問道：“所以你就萌生了開制鹽廠的想法？”

　　范旭東點點頭：“原本這事僅憑莪一人之力，是萬萬不行的，幸運的是許多同志都盡力解囊相助，多的兩千元，少的一百元，對我表示期許。

　　梁任公先生住在天津，每次見面必問‘招了好多股’有時援筆伸紙，親自列數計算，這種熱情，歷歷在目，有了這些人，鹽廠才有今天。”

　　當然，也是因為梁啟超的幫助，在他擔任財政總長的這段日子里，范旭東的鹽得以將銷售區域擴充到淮南四岸。

　　恰好趕上兩湖地區鹽荒，該鹽徹底在南方扎了根。

　　程諾點點頭：“國家動亂，鹽政混亂，給了“舶來食鹽”以可乘之機，鹽利盡為外人所據，鹽價一天一個價格，百姓生活高居不下。如今有這樣能強壯民族筋骨的精鹽，質優價廉，范先生居功甚偉。”

　　范旭東并沒有沉溺于過去的成就，苦笑的搖搖頭：“如今鹽的問題暫時解決，可老百姓還苦在堿上，我也是發愁啊。”

　　程諾揚揚眉，笑道：“這個我有招啊！”

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