第 1 章 替嫁
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雨絲裹著深秋的寒意，從武館屋頂的破洞漏下來，在青石板地上積成一小灘水洼。沈星燎正蹲在墻角補瓦，指尖沾著的黃泥混著雨水，在她洗得發白的練功服袖口蹭出幾道印子。布料磨得發亮，肘部還縫著一塊顏色相近的補丁，是上個月練拳時摔破后，她自己一針一線縫補的。
“星燎姐！師父又咳血了！”十二歲的徒弟阿杰抱著搪瓷藥碗沖進來，聲音里帶著哭腔。藥碗邊緣還沾著幾粒沒碾碎的甘草，褐色的藥汁晃蕩著，濺在他洗得起球的藍白校服褲上，暈開一小片深色印記。
沈星燎心里一緊，手里的青瓦“哐當”掉在地上，碎成兩半。她顧不上撿，跟著阿杰往里屋跑，布鞋踩過積水，濺起細碎的水花。
里屋的光線暗得很，唯一的木窗糊著泛黃的舊報紙，被穿堂風吹得簌簌響，漏進的光里浮著細小的塵埃。養父沈振山躺在床上，顴骨高聳得幾乎突出皮膚，嘴唇泛著不正常的青紫色，呼吸時胸口起伏得厲害，每一次吸氣都帶著嘶啞的喘息。他一看見沈星燎，枯瘦得像老樹皮的手就顫巍巍地伸過來，指節泛白：“燎丫頭…別管我了，武館的房租…這個月又要欠了…”
“師父您別說了！”沈星燎趕緊按住他的手，掌心觸到的皮膚涼得像冰，連血管的跳動都微弱得幾乎摸不到。她轉頭看向床頭柜——上面擺著三張疊得整齊的催款單，最上面那張印著“城西醫院”的抬頭，“欠費金額”后面跟著的“50000元”用紅色加粗字體印著，刺得人眼睛疼。旁邊還有一張房東送來的通知單，右下角寫著“下月起停止續租”。
武館是養父一輩子的心血，也是十幾個像阿杰這樣的孤兒唯一的家。上個月養父查出肺癆，為了湊醫藥費，沈星燎已經當了生母留下的唯一一件首飾——那支刻著星紋的銀質發簪，可那點錢連半個月的藥費都不夠。昨天醫生還說，再湊不齊手術費，恐怕…
她不敢再想下去，指尖悄悄攥緊了藏在腰間的令牌。那是塊巴掌大的黑檀木牌，上面刻著奇怪的星紋，摸起來帶著溫潤的觸感，是生母臨終前塞給她的，說這是“能護她周全”的東西。這些年她走到哪帶到哪，磨得木牌邊緣都光滑了。
就在這時，院門口傳來汽車引擎的轟鳴聲，緊接著是皮鞋踩在積水里的“啪嗒”聲，節奏沉穩，帶著一種不容置疑的壓迫感。沈星燎抬頭望去，一個穿著黑色西裝、戴著雪白手套的男人走了進來，領口別著枚銀色胸針，上面刻著“沈府”二字——是沈家的管家，周明。
沈星燎的心沉了沉。她雖是沈家的真千金，卻因為是私生女，從小就被扔在外面，跟著養父學武。沈家從未管過她的死活，如今突然派人來，準沒好事。
“沈星燎小姐。”周明站在門檻外，居高臨下地看著她，從公文包里掏出一張支票，遞到她面前。支票用的是燙金邊框的專用紙，上面的數字“50000”格外醒目，“老爺說了，這五萬塊，是給沈振山的醫藥費，也是武館接下來三個月的房租。”
沈星燎沒接。她太清楚沈家的性子了，他們從不做虧本的買賣，這五萬塊背后，肯定藏著更苛刻的條件。
“條件呢？”她的聲音很平靜，只是垂在身側的手悄悄收緊，指甲掐進了掌心。
周明嗤笑一聲，眼神像打量一件不值錢的商品，掃過她洗得發白的練功服，又落到她沾著黃泥的布鞋上：“小姐倒是聰明。是這樣，顧家要和沈家聯姻，娶的是二小姐沈明月。可二小姐昨天突發急性闌尾炎，手術剛做完，暫時沒法嫁人。老爺想了想，你也是沈家的血脈，替你妹妹嫁過去，再合適不過。”
“替嫁？”沈星燎的指尖微微發抖。顧家，顧西洲——那個在商界被稱作“閻王”的男人，手段狠戾到連自己的親叔叔都能逼得破產跳樓，傳聞他的辦公室里連一盆活花都養不活，因為他“厭惡所有帶溫度的東西”。沈家讓她替嫁，根本就是把她推進火坑。
“怎么，你不愿意？”周明收起支票，語氣里的輕蔑更重了，“沈振山的手術不能拖，武館下個月就要被收回。你要是不答應，這武館里的十幾個半大孩子，還有你那快斷氣的養父…他們的下場，你應該比我清楚。”
他的話像一把刀，精準地扎在沈星燎的軟肋上。她轉頭看向里屋，隱約能聽到養父壓抑的咳嗽聲，還有阿杰和其他徒弟們竊竊私語的聲音——他們還等著她拿醫藥費回去，等著她告訴他們“武館能保住了”。
她深吸一口氣，眼底的猶豫漸漸被決絕取代。她不是溫室里養出來的沈明月，不是一碰就碎的明珠。她是在泥地里長起來的野草，是生母臨終前說的“能燎原的星火”。這點苦，這點難，她扛得住。
“我答應。”沈星燎接過支票，指尖觸到紙張的冰涼，“但我有條件。這五萬塊現在就轉到醫院賬戶，另外，沈家必須保證，在我嫁過去后，繼續資助武館，直到師父痊愈，徒弟們能自立為止。”
周明顯然沒料到這個“野丫頭”還敢提條件，愣了一下才點頭：“可以。不過你要記住，你只是個替身，是沈家推出去應付顧家的工具。到了顧家，少說話多做事，別給沈家丟臉，更別妄想真的當什么顧太太。”他上下打量了沈星燎一番，語氣更刻薄了，“大小姐是明珠，你是野火，能替她照亮前路，是你的福分。”
沈星燎沒反駁，只是悄悄摸了摸腰間的令牌。木牌的溫潤透過布料傳過來，像是在給她力量。
福分？她看，是劫數。但這劫，她必須闖。
“我需要先去醫院看看師父。”她說。
“沒時間了。”周明看了眼手腕上的名表，表盤上的鉆石閃著冷光，“婚車已經在外面等了，顧家那邊催得緊。沈振山的醫藥費，我會讓人直接打到醫院賬戶上，你不用管。”
沈星燎咬了咬唇，終究還是沒再堅持。她走到里屋，彎腰給養父掖了掖被角，被面是洗得發白的粗棉布，還帶著淡淡的藥味。她又摸了摸阿杰的頭，聲音放得很輕：“阿杰，好好照顧師父，按時給師父吃藥，等我回來。”
阿杰似懂非懂地點點頭，從口袋里掏出一個溫熱的煮雞蛋，小心翼翼地塞到她手里：“星燎姐，你路上吃，別餓肚子。”雞蛋還帶著體溫，隔著掌心暖到了心里。
沈星燎攥著雞蛋，心里又暖又酸。她最后看了一眼武館——漏雨的屋頂，斑駁的練功鏡，墻上掛著的“武德”牌匾已經掉了漆，還有徒弟們扒著門框、眼神里滿是期盼的樣子。這是她的家，是她必須守護的東西。
走出武館，一輛黑色的勞斯萊斯停在門口，車身亮得能照出人影，連車輪上的鍍鉻裝飾都擦得一塵不染。和旁邊墻皮脫落、屋頂漏雨的武館比起來，像是兩個截然不同的世界。
周明打開后座車門，做了個“請”的手勢，語氣依舊帶著居高臨下的傲慢：“走吧，沈小姐。從今天起，你就是顧家的少奶奶了——雖然只是個見不得光的替身。”
沈星燎彎腰坐進車里，真皮座椅的觸感冰涼，和手里的煮雞蛋形成鮮明對比。她把生母的令牌小心翼翼地放進貼身的口袋里，指尖傳來木牌溫潤的觸感，像是母親的手在輕輕拍她的后背。
她不是野火，她是燎原的星火。
終有一天，她會燒盡這一切不公，把屬于自己的東西，把師父和徒弟們的家，全都拿回來。
婚車緩緩駛離，武館的身影漸漸變小，最后消失在雨霧里。沈星燎靠在車窗上，看著外面飛速掠過的街景——從破舊的老街區，到高樓林立的商業區，再到綠樹成蔭的別墅區，每過一段路，周圍的景象就奢華一分，也冰冷一分。
不知過了多久，婚車停在了一棟別墅前。
沈星燎抬起頭，瞬間被眼前的景象震撼了——別墅大得像座宮殿，白色的大理石外墻在雨霧中泛著冷光，門口的噴泉噴著高高的水柱，水花落在漢白玉池子里，發出清脆的聲響。兩旁站著穿著黑色制服的傭人，身姿筆挺，眼神冷漠得像雕塑，連看都沒看她一眼。
這就是顧家。
她未來的“戰場”。
周明打開車門，雨水濺到她的米白色裙擺上，帶來一陣寒意。他催促道：“快進去吧，顧總已經在里面等了。記住我說的話，少說話，多聽話。”
沈星燎深吸一口氣，攥緊了口袋里的令牌，挺直脊背，一步步朝著那座冰冷的別墅走去。高跟鞋踩在大理石臺階上，發出“嗒嗒”的聲響，在空曠的庭院里格外清晰，像是在為她的替嫁之路，敲下第一個沉重的音符。：mayiwsk
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