第十四章 何為大道
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“連小娘子可是在等本官？”夏祥心中所想還沒有來得及問出口，卻見一匹高頭大馬疾馳而來，馬如風，人如龍，馬上一人，星目朗眉，五官白凈，英俊無比，闊耳寬額，雙目有神，一字眉橫亙雙眼之上，非但不顯突兀，反倒更為他增添了幾許光彩。
來人策馬來到連若涵面前，將身一縱，一個瀟灑的翻身下馬，穩穩落地后，身子不曾晃上一下。夏祥見過幔陀和蕭五如此下馬，也曾目睹高建元和燕豪在上馬下馬時的矯健身姿，心中一驚，此人是一個高手。
連若涵一見此人，便喜笑顏開迎上前去。
“先生，此人是誰？”不知何故，蕭五第一眼見到此人就不由自主心生敵意，“難不成是連小娘子的官人？”
“莫要亂說。”夏祥哼了一聲，不滿地瞪了蕭五一眼，“連小娘子尚未成親，何來官人？多半是堂親。”
“為何是堂親而不是表親？”蕭五可不是故意有此一問，他哪里知道夏祥的小小心思，堂親不可成親，而表親卻可以。
夏祥雖不愿承認，卻也不得不對自己說，來人無論相貌還是風采，都不在他之下。最主要的是，來人和連若涵的親熱讓他心中微有不安和緊張。
原本以為連若涵倚門而望是在等他，卻原來是在等另外一個男子，夏祥便有一種美人如花隔云端的遙遠，心中驀然激發了要贏得連若涵芳心的豪情。
若說夏祥對連若涵并無情愫，也是騙人，畢竟少年心性，正是年少慕艾的年紀，對其美如玉其性如月的連若涵相處日久，難免生情。但若說夏祥對連若涵一往情深，也是夸大。他此時的心思在知縣任事上，對兒女情長，并無太多分心。
只是突然之間連若涵有被人橫刀奪愛的可能，他不免心生警惕并且大起爭強好勝之心。不過夏祥冷靜之后，細心一想才怦然心驚，原來不知不覺間，他已經對連若涵動了情思。
“是了，堂親不可以成親，表親卻是可以，先生…”蕭五自己想通了其中環節，想要再問個清楚時，卻被夏祥喝斥了一句。
“閉嘴！”夏祥雙后背在身手，大步向前，“從此刻起，你不許再說一句話。”
“是，先生，蕭五從此刻起就當自己是啞巴，不管先生怎么打怎么罵怎么嫌棄怎么…”話說一半，才意識到還是多嘴了，忙閉嘴不說了。
夏祥施施然來到連若涵面前，微施一禮，大方地說出了剛才的心中所想：“連小娘子和本官從京城一路同行來到真定，半月來朝夕相處，今日才分開半日，就又想念本官不成？非要在門口等候本官，也真是難為你了，本官心里過意不去…”
“夏縣尊身為堂堂的一縣之尊，小女子出門迎候本是禮數。”讓夏祥意外的是，連若涵順勢接下了他的話頭，嫣然一笑，“也是小女子正有事相求，所以才禮下于人。”
夏祥本想借機試探連若涵心意，也是想知道來人究竟是連若涵的什么人，不想連若涵接招之后，又反手還了一招，不由他微一愕然，隨即搖頭笑了。連若涵是何等聰慧的女子，無論朝堂之上還是朝野之下，比他還要見多識廣，且一人支撐偌大的好景常在，豈是常人？再者以她的才貌，仰慕者不知多少，相信她也婉拒過無數追求者。
“連小娘子有事，本官自當用心。請講。”夏祥的話不是客套之言，是心里話，他對連若涵心存感激，說話時，他不經意看了來人一眼。
來人自從夏祥出現后，從未正眼看夏祥一眼，即便是連若涵喊出夏縣尊時，他也只是眼皮輕輕翻了一翻，漫不經心的眼光從夏祥的身上自上而下一掃而過，隨后又恢復了傲慢昂然的姿態。
連若涵悄然一笑，說道：“夏縣尊如此厚愛，倒讓小女子惶恐了。小女子所求之事，對夏縣尊來說只是舉手之勞。盧之月盧郎君是我一個故交，他想謀一個官職，聽說真定縣空缺了主簿？”
原來此人叫盧之月，夏祥心中一動，莫非是崔、李、盧、鄭四家之中的盧姓世家子弟？不及多想，盧之月敷衍了事地沖夏祥叉手一禮，不冷不熱地說道：“盧之月見過夏縣尊。在下今年進京趕考，未考取進士，想在夏縣尊手下謀個一官半職，還望夏縣尊成全。”
夏祥險些沒有失笑出聲，先不說盧之月禮數不全態度傲慢，還想求他成全，只說盧之月還是一介白衣之身，便想當上主簿，難如登天。
縣主簿的出身有科舉、門蔭、流外入流等途徑，若是科舉還好說，有了出身就不再苛求年齡和資歷。若是不是進士，憑借門蔭或流外入流晉身主簿，需從小吏做起，少說也要有七八年以上的資歷才行。盧之月不過二十上下，不用想，肯定沒有任何資歷。
夏祥想要肅然回絕，回絕之話他已經想好：“朝廷對于一縣主簿的任命，慎之又慎，盧郎君怕是不合朝廷選官條件。本官雖有向吏部推薦主簿之權，卻也不能推薦一個不合法度的人選。”
不過話到嘴邊卻并未說出口，只因他察言觀色間注意到連若涵眼中閃過的狡黠和得意，不由心中大動。盧之月此人如此傲慢，肯定自命不凡。對于自命不凡之人，送一頂免費的高帽給他，他不但會欣然戴上，還會更加飄飄然。
夏祥改口說道：“以盧郎君之才，擔任一縣主簿太過屈才了，不如再等三年之后再進京趕考，到時必定一鳴驚人，高中狀元也不在話下。有了出身之后，擔任一地知縣，然后知府、尚書，最后入相，才是大道。”
盧之月雖刻意掩飾，卻還是眉毛跳動，喜上眉梢，他呵呵一笑，沖夏祥微一抱拳：“夏縣尊過獎了，在下雖不才，卻也有自知之明，若是考一個進士還好說，真要當上狀元，呵呵，嘿嘿，怕是還要碰幾分運氣。不過在下卻是贊同夏縣尊之話，不必急于現在謀取一個主簿，應該再等上三年謀求一個出身。”
連若涵驀然一愣，呆了片刻，說道：“盧郎君怎能如此？明明答應了盧叔叔，在夏縣尊面前又反悔，你讓我如何向盧叔叔交待？”
“也是，我原本已經答應了家父…”盧之月又有幾分猶豫了，朝夏祥微一拱手，“夏縣尊，在主簿任上進京趕考，考中進士，也不失為一段佳話。還望夏縣尊成全。”
“就是，還望夏縣尊成全。”連若涵順勢而上，假裝斂形正容向夏祥求助，眼神之中卻有得意之色一閃而過。
夏祥自是清楚，以他和連若涵的交情，幫她推薦一名主簿人選，也不算什么，何況他也只是有推舉之權，并無決定權。最終是否任命盧之月為真定縣主簿，還要吏部一言而定。只不過他心里清楚，連若涵非要他推舉盧之月為真定縣主簿的背后，似乎隱藏著某種不可告人的目的。
以他推斷，以連若涵的為人，對他多有照拂，決不是為了一件推薦一名縣主簿人選的小事，連若涵所在意的，也并非是真定一縣之地和一個小小的主簿之位。只是她今日力推此事，怕是大有玄機。
夏祥不弄清連若涵的真正目的，絕不會答應此事。倒不是說他擔心被連若涵所利用，而是他不想成為連若涵和盧之月二人背后的世家之交的支點。
好在夏祥已然察覺在謀取縣主簿一事上，連若涵和盧之月二人并非一心，盧之月頗有被趕鴨子上架的不情愿，他主意既定，笑道：“盧郎君身為大丈夫，事關自身前途的大事，怎能讓他人左右？父母之言還則罷了，即便是自家娘子之言，也要姑且聽之，何況外人？”
連若涵鼻子一皺，眉毛一揚，嘴角一翹，就要據理力爭一番，話到嘴邊卻又偷偷一笑，沒有說出口，心中卻是恨恨地想，好一個夏祥，居然看出了我的心思，非要和我做對，枉費本娘子幫你這么多，太無情無義了。
雖如此想，她卻不得不佩服夏祥確實眼光超群，竟是看出了她和盧之月之間的問題所在。
夏祥注意到了連若涵古怪的表情，只默然一笑，繼續說道：“且盧郎君文武雙全，更應該上馬習武下馬提筆，也許會考一個文武雙狀元，成為繼鄭冠之后的又一人。”
唐穆宗年間，鄭冠高中文科狀元，三年后，鄭冠又中武舉狀元，是為第一位文武雙狀元。此后數百年間，直到大夏，再無一人高中文武雙狀元。
盧之月一聽此話，頓時眉飛色舞，二話不說翻身上馬，一提韁繩，白馬前蹄人立，嘶鳴一聲，隨后轉身飛奔而去。
連若涵愣在當場，怎么也沒有想到夏祥一句話竟有如此威力，讓盧之月不辭而別，她心中的驚愕之意無法形容。
書房中，夏祥端起柳兒剛泡好的茶水，心滿意足地喝了一口，然后輕輕放下，斜著眼睛笑瞇瞇地看向了連若涵。
連若涵余怒未消，還在生氣：“盧之月如此沒有主見，以后怎么成就大事？真是氣人，真后悔答應盧叔叔替他照應盧之月，竟成了甩不掉的包袱。”
“夏縣尊，我不明白為何只是一封推舉信的小事，卻不肯幫忙？”
“夏縣尊，盧之月雖然也會武功，才剛剛入門，想要考中武狀元，并無可能。若他真信了夏縣尊的話，非要去考什么文武雙狀元，可就太慘了。”
夏祥聽了連若涵絮絮叨叨了半天，說了一通話后，他才慢條斯理地說道：“連小娘子，可是說完了？”
連若涵沒有說話，蕭五卻突然插嘴說道：“連小娘子，方才的盧之月可是你的官人？”
連若涵一愣，隨即莞爾一笑：“我和盧郎君認識多年，他對我一往情深…”
“連小娘子千萬不要答應他的提親。”蕭五急急地說道，仿佛晚上一步就出了天大的問題一般。
連若涵清楚蕭五和夏祥的關系不是簡單的主仆關系，是以也并不惱怒他的大膽，笑問：“為何？”
蕭五看了夏祥一眼，見夏祥并無反對之意，才又說道：“因為盧之月的才華不及先生的百分之一。”
連若涵笑道：“這是什么話？天下不如夏縣尊才華者，比比皆是。比夏縣尊更有才華者，也不乏其人。不能以才華論姻緣。”
“可是…”蕭五還想再說什么，卻被夏祥打斷了。
夏祥威嚴地咳嗽一聲：“蕭五，不得無禮。”又微微一笑，“連小娘子，你對本官幫助不少，本官理應知恩圖報，只是盧之月為人，本官一無所知，且主簿一職，十分重要，或許吏部已經有了人選也未可知。”
“吏部并無合適人選，只要夏縣尊推舉上去，我便保證吏部會核準下來。”連若涵的語氣十分篤定，卻又輕嘆一聲，“只不過夏縣尊思慮過多，錯失了一個可以助你一臂之力的將才。”
夏祥卻說：“連小娘子和盧郎君是通家之好？”
連若涵既不承認也沒有否認：“我是受盧郎君父親之托，想為他謀個官職，也好讓他歷練一番，收收性子。”
夏祥見連若涵還是不肯說出真正原因，便直截了當地問道：“盧郎君可是出自崔、李、盧、鄭四大世家之中的盧家？”
連若涵淡然一笑：“夏縣尊不妨直接問我是不是也是出身于四大世家之一…相信不少人對我的身世來歷大感興趣，只是四姓之中并無連姓。但四姓互為支撐，婚姻聯盟，我既然和盧郎君是青梅竹馬，以夏縣尊猜測，我必須也是四家其中的之一了？”
夏祥正是此意，想問個明白，不想連若涵竟是大方地說了出來，他呵呵一笑：“那么連小娘子是不是四家其中的之一？”
連若涵以為夏祥會不好意思再問及此事，不想他竟然開門見山地問出了口，不由一愣，隨即笑道：“是和不是，又有何不同？夏縣尊莫非是因為小女子的身份才和我一路同行？”
連若涵的一路同行一語雙關，夏祥豈能聽不明白，他也不再過意糾結此事，呵呵一笑就此揭過不提：“并非是本官不愿送連小娘子一個人情，只是本官不想強人所難。盧之月本人并不想當一個主簿，本官就不能順從你的意思為他推舉。”
“夏縣尊高風亮節，行事方正，小女子著實佩服。”連若涵嘴上說是佩服，眼神之中的笑意卻是充滿了狡黠，“怕只是夏縣尊不想推舉盧之月為真定縣主簿，一者怕著了我的道兒，二者怕盧之月擔任主簿之后，會成為我放在縣尊身邊的一根釘子…可有此意？”
見連若涵說得如此直白，夏祥倒也暗暗佩服連若涵的氣度，也就實話實說：“呵呵，嘿嘿，本官初來真定，對真定的事情還不了解，也對連小娘子和盧之月的身世一無所知，怎會貿然推舉盧之月為真定主簿？倒不是怕著了連小娘子的道兒，是怕跳進了連小娘子挖的坑。”
“噗哧…”連若涵掩嘴而笑，對夏祥堂堂一縣之尊說出的戲謔之話逗樂了，“小女子哪里有為夏縣尊挖坑的本事？夏縣尊才高八斗，小女子萬萬不是夏縣尊的對手。”
“咳咳…”夏祥咳嗽幾聲，見天色不早了，說道，“連小娘子，是否該開晚飯了，本官餓了。”
“還請夏縣尊稍候片刻，晚飯已經準備妥當，只是還要等一個客人。”連若涵招手，“令兒，你去門口迎候一下李推官。”
令兒領命而去，連若涵又問：“幔陀娘子去了哪里？”
“在。”
連若涵話音剛落，幔陀人影一閃，邁步走進了房間。她依然是一身精干打扮，只不過手中沒有提劍，腳步輕盈，臉上還掛著一絲淡淡的笑意。
“連小娘子喚我有事？”幔陀仰臉問道，她一身白衣，像是披了一層月光，雙眼如星，在燈光的照耀上熠熠生輝，有驚心動魄之美。
“喚你一起吃飯。”連若涵被幔陀的無暇之美擊中，心中竟起波瀾，世間還有如此清新不俗的女子，她日夜守在夏祥身邊，倒是夏祥的良偶，這么一想，心中忽然有失落之意。
“不了，我還有事要忙。”幔陀沖連若涵微一點頭，來到夏祥身邊，俯身下去耳語幾句。
夏祥微微點頭，說道：“可以，馬上去辦。”
“是。”幔陀領命，轉身就走，不再多看連若涵一眼。
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