9高娘子
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其實高娘子這番做派，就連她們大房自己人都有些看不下去。
下晌，白娘子去了大房院，求見高娘子。
“娘子，灶房賬上錢不夠使，下人們頓頓吃白菜，就連大丫鬟們碗里都只有肉末，底下…有怨氣呀。”
白娘子揣手低頭，瞅著面前地磚，小心翼翼道。
高娘子上身穿碧藍色窄袖緞襖，下身一條杏色長裙，半倚在美人榻上，擺弄菊花。
聞言頭也不抬，漫不經心道：“怎么就不夠使了？”
白娘子人如其名，像個白胖胖的面團子，她直起圓滾滾的身子，斟酌片刻道：“今年收成不好，糧價較往年貴些，這一來二去就不夠用了。”
其實她還藏著半句話沒敢說，銀錢不夠使，糧價貴只是一方面。
更要緊的，是高娘子暗中克扣伙食錢。
府里主子們一個月菜錢五十兩，克扣個十兩八兩的，面上也還過得去，可下人們統共一個月才五吊錢，再扣一吊，哪里夠用？
高娘子拿起小剪，咔嚓一聲剪斷多余的花莖，左右端詳后，遞給身旁王媽媽，緩緩開口。
“貴就少吃。在府里好歹還有口吃的，放他們到外頭去，說不定連白菜都吃不上呢。”
她薄唇一扯，露出一抹冷笑：“別到府里就挑挑揀揀的，能吃吃，不吃就餓著。”
白娘子臉皮抽了抽，想說點什么，最終又咽了回去。
仔細想想，別人吃肉還是吃菜，跟她也沒關系，只要她不缺這口肉吃不就完了？
娘子扣一兩，她從里面摳半吊，橫豎餓不著她，何必管那么多？反正該稟報的，她都已經說了。
想到這兒，她躬身應道：“是，娘子。”轉身退了下去。
待門外腳步聲走遠，高娘子的陪房王媽媽，遞上一盞熱茶，低聲勸道。
“娘子，不止外面，就連咱院里的丫頭們，也抱怨最近菜色不好呢，這話要是傳到老太爺耳朵里…”
高娘子翻了個白眼：“那就讓她們都給我把嘴閉嚴實了！”
王媽媽一噎。
高娘子隨手拿過小幾上的賬冊，上面密密麻麻的蠅頭小楷列著各項開支：小到炭火燈燭、花草磚瓦，大到人情往來各項禮金，一眼掃去就叫人頭疼。
她伸手揉揉額角，心煩氣躁。
有口吃的就不錯了，居然還敢挑剔！
她辛辛苦苦管家，沒有功勞也有苦勞，揩些油水不是理所應當的？否則何必跟袁氏爭這個掌家權？
上午袁氏那邊派人來，說覺得菜不好，花樣少。下午下頭又來人，說嫌吃得素！一個個惹人心煩。
她把賬冊一甩，趿上繡鞋就往里間走：“我歇會兒，誰來都不見。”
“誒。”
王媽媽忙跟過去，鋪床蓋被，拉好床帳。然后回到外間，把亂糟糟的賬冊摞到一起，擺放整齊。
作為跟了高娘子二十年的老人，她其實能明白娘子的難處。
大爺剛升任通判不久，各處都需要銀子打點。日常與官眷們走動，在衣裳首飾上也不能馬虎，開銷著實不小。
去年年底，袁娘子所出的嫣姐兒定了親，對方是淮安府知州家的二公子，聽說嫁妝單子列的老長。
自家的嫻姐兒只比嫣姐兒小一歲，也該相看了，娘子格外操心嫻姐兒的嫁妝。
嫁妝越豐厚，嫻姐兒在未來婆家越有底氣。況且她也不愿輸給袁娘子，叫人看低了去，可置辦嫁妝的銀子，要從哪兒來呢？
袁家經商起家，家底頗豐，當年嫁妝都裝了兩大船。
可她家娘子，不過是青松縣縣令家的女兒，嫁妝勉強過半船，這些年還時常貼補娘家弟弟。
處處都要用銀子，娘子也只能從別處想法子。
只是吧…她總覺得娘子這回，做得有些過了。
“哎。”王媽媽搖搖頭，輕手輕腳點起一根安神香。
再抬頭時，見窗外陰云密布，眼看就要落雨了。
另一頭，大灶房。
金娘子看白娘子拿著賬本從外頭回來，就知道她是剛從大房院里出來，眼珠子一轉，擦著刀就湊了上去。
樂呵呵打聽：“明兒還是白菜呀？最近呀，真是素得嘴里直冒酸水兒！”
白娘子面團似的胖臉，也擺出一副苦瓜相：“哎！誰說不是，肚里沒油水，我都瘦了！”
“也只能是白菜了，你是不知道，現在外頭那糧啊菜啊，都貴得不行，賬上那點兒銀子，也只夠買點冬瓜、白菜！”
金娘子笑容一僵，臉色變得有些難看。
白娘子生怕她不信，舔舔嘴唇，把案板拍得啪啪響，咬牙切齒。
“現在啊，就沒啥不漲價的！這幫殺千刀的！一斤鯽魚現在都要十一文了，連那破山藥都漲到三文一斤——”
鯽魚，十一文一斤？
坐在不遠處擇菜的月寧，聽到這里，忍不住飛快瞥了一眼正唾沫橫飛的白娘子。
中秋節前一天，她剛和煎魚大哥聊過天，記得對方確實說過鯽魚漲價的事，但是是從五文錢漲到六文錢呀，咋到白娘子嘴里，一下變成了十一文？
見不到半點油腥的伙食、翻了將近一倍的魚價…
她隱隱嗅出一絲不對勁。
月寧想了想，決定晚上賣栗子的時候，再去找煎魚大哥仔細問問。
這時，屋外傳來轟隆一聲炸雷，零星的雨滴掉落在地，不多時，雨聲密起來，打在屋檐上啪啪作響。
雨水越來越密，轉眼就連成一片雨幕，一陣小風吹來，雨水順著窗子往里飛。
月寧站起身去關窗，心里咯噔一下，猛然想起來，自己昨天剛炒的栗子還在院里晾著呢！
半個時辰后，終于熬到下值，她頂著小了些的雨一路跑回家，發現栗子已經被提前回家的姑姑收進屋了，這才松了口氣。
秋雨綿長，淅淅瀝瀝一下便是整整兩天，讓她沒能出門賣栗子，也沒能去找煎魚大哥問魚價。
栗子不能久放，月寧留了一些在家里，給隔壁李娘子拿去一些，其余的便全拿去大灶房，打算給‘同事們’分分。
雖有畫眉那件事在前，但她也沒打算做獨狼，完全和同事不來往，也是不成的。：mayiwsk
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