第150章 大明東廠注視著你(這章免費,為10月6日誤操作道歉)
卯時。
宮城東邊的城墻底下，東安門往北，便是大名鼎鼎的東廠了。
大廳之左的小廳中，供奉著一軸岳武穆的畫像，香火繚繞。
廳前是一面巨大的磚雕影壁，上面雕刻著狻猊、獬豸等鎮邪猛獸，正中則是“狄公斷虎”的故事。
大廳之西的祠堂里，密密麻麻地供奉著東廠歷任掌印太監的牌位，祠堂前一座石坊，上書“百世流芳”四字，在昏暗的光線下顯得尤為諷刺。
此刻，東廠大堂之內，落針可聞。
掌印太監王體乾，身著一身蟒袍，端坐于正中的太師椅上。
他面色白凈，保養得宜，看上去不過四旬年紀。
小太監小心翼翼地端上一杯熱茶。
王體乾接過，漱了漱口，將茶水輕輕吐在腳邊的痰盂里。
他抬起眼皮掃了一眼。
大廳之中，十二名東廠大檔頭，以子、丑、寅、卯等十二地支為號，一字排開，齊刷刷地跪在地上，人人垂首，不敢稍動。
大堂兩側，掌刑千戶、百戶帶著十數名掌班垂手而立，身前的長案上鋪著雪白的宣紙和筆墨。
王體乾身邊的小太監往前一步，尖著嗓子開口：“將昨日所打事件，一一報上來吧。”
“子”字班的大檔頭膝行一步，叩首道：“回督公，卑職負責探看國子監與武學。”
“兩地之中，多是傳抄經世公文與大明時報，其中國子監生員，多在談論增產、開拓之事。而武學生員，則多言征伐之事。”
他頓了頓道，
“另外國子監監生陸萬齡被毆以后，求告國子監朱之俊，卻無后文。”
“丑”字班的大檔頭緊接著道：“回督公，卑職探看京中各大同鄉會館。”
“春闈將近，入京士子日趨增多，如今約莫已有兩千之數。”
“各人往來頻繁，聚會不斷，并不單單以籍貫相聚。其中，陜西籍的士子尤其受歡迎，各方宴請不絕。”
“此外頗有數人打算聯名上疏，答一答時代之問，其中聲勢最盛者，乃是南直隸的張溥，眼下身邊已聚起四十余人。”
王體乾閉合的眼皮微微動了一下，眉頭幾不可察地一皺，卻沒有說話。
“寅”字班的大檔頭額頭貼地，不敢抬頭：“回督公，卑職負責探看京中勛貴。”
“京中各勛貴近日以來皆是聚會頻繁，然其各家聚會多是在侯府之中，或是京外別野，番子們湊不到近前，探不到什么消息。”
王體乾終于睜開了眼睛。
他語氣淡淡：
“你這是要咱家教你怎么做嗎？”
寅字班的大檔頭嚇得叩頭連連，“卑職不敢，卑職不敢，再給旬月時間，卑職必能探查到府內情形！”
王體乾嗯了一聲，重又閉目眼神。
接下來，卯、辰、巳等各位檔頭逐一上前稟告。
“文官那邊，六部的一些治事較為出名的主事、郎中，近來突然炙手可熱，都成了各家宴請的座上賓。”
“有一些八九品的大使、副使，甚至也在宴請之列。”
“順天府對胥吏的清查還在進行，有些口供隱隱指向京中勛貴和巡城御史，不知是否要繼續深挖？”一名大檔頭興奮問道。
王體乾擺了擺手，道，“陛下說只查胥吏，那就只查胥吏，別的不要多管。”
那名大檔頭頓時悻悻，膝行退下。
另一名大檔頭上前稟告，
“九門商稅的清查已經理完了，賬目都已封存，全都轉到順天府通判李世祺手中。”
“不過…崇文門有個稅吏，昨夜熬不住刑…死了。”
王體乾只是“嗯”了一聲，便再無下文。
又有檔頭稟告：“兵科都給事中許可征，近來突然落了個清廉如水”的名稱。說是外地入京鉆營的，送禮到他府上，都被連人帶禮扔了出來。”
王體乾重又睜開了眼睛，
那名檔頭繼續補充道：“卑職帶人查了查，原來許大人在正陽門有個書畫店，現在鉆營的，都直接去書畫店買字畫了，根據朝代不同，一百兩到五百兩不等。”
王體乾嘴角勾起一抹嘲諷，點了點頭，又將眼睛閉上了。
“京營之中，因登極賞賜遲遲未發，有數人鼓噪生事，都被營官直接拿下了。”
“另，近日京中有人四處張貼揭帖，上書‘彌勒降世，大明將亡’等語，目前正在追查。”
聽到這里，王體乾終于睜開了眼，聲音里透著一股寒意：
“這等動搖國本的妖言，就只是‘正在追查’？傳令下去，著重去查！務必把源頭給咱家挖出來！”
“是！”負責的檔頭嚇得一個哆嗦，連忙叩首。
十二個檔頭一一匯報完畢，大堂內重新陷入了死寂。
王體乾的手指在太師椅的扶手上輕輕敲擊著，這還是他從新君處學來的手段。
他沒有立刻發作，而是等了許久，才緩緩開口，聲音里聽不出喜怒：
“就這些？”
兩個字，卻讓堂下跪著的眾人齊齊一顫。
王體乾的目光掃過眾人，最終停留在為首的“子”字班大檔頭身上。
“韓爌、劉鴻訓、成基命…這些陛下欽點的起復重臣，入京之后，都有些什么動靜？”
大檔頭連忙回道：“回督公，這幾位大人入京之后，皆是深居簡出，除了少數幾位故舊門生登門拜訪之外，并無太多走動。”
“并無太多走動？”王體乾冷笑一聲，聲音陡然拔高，“咱家將你們養在京城，不是讓你們說這些廢話的！”
“善弈者謀勢，不爭一子。這些人都是宦海沉浮多年的老狐貍，他們的一舉一動，都可能關系到朝局的走向。你們卻只告訴咱家，他們沒怎么動？”
他的聲音里充滿了失望和不滿：“不是他們沒動，是你們的人手不夠，跟不上，看不清！”
“給咱家加派人手！他們每日見了誰，說了什么，吃了什么，府里有什么人進出，都給咱家盯死了！一只蒼蠅飛進去，咱家也要知道是公是母！”
此話一出，堂下頓時一片死寂。
“子”字班大檔頭渾身一顫，頭埋得更低，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖：“督公…恕罪。卑職…卑職無能。”
他停頓了片刻，似乎在鼓起巨大的勇氣，才用一種近乎耳語的聲音繼續道：
“督公明鑒。如今要監控全城官民，又要加派人手去盯那些入京的士子、京中官員…眼下京中士子已有近兩千人，到明年春時，更是會有四千余人…我東廠上下，滿打滿算也就千余人，實在是分身乏術。”
他不敢再多言，只是將頭重重地磕在地上，長跪不起。
王體乾身旁的小太監正要呵斥，卻被王體乾一個眼神制止了。
大堂內的氣氛，凝固到了極點。
就在眾人以為王體乾要大發雷霆之時，他卻忽然笑了。
他擺了擺手，用一種溫和得近乎慈祥的語氣說道：“都起來吧，你們的辛苦，咱家都看在眼里。”
“人手不足之事，咱家曉得了。待會兒見了陛下，咱家會為你們請功，討些賞賜下來。”
他臉上的笑容越發和煦，“不過，差事還是要辦好。諸位都是我東廠的棟梁，咱家信得過你們。繼續努力，莫要讓咱家失望，也莫要讓陛下失望。”
一番話，軟硬兼施，恩威并用。
十二名大檔頭如蒙大赦，又是一番程序式的叩首謝恩。
這時，旁邊的掌刑千戶躬身遞上一本薄薄的冊子，恭敬道：“督公，方才所言之事，皆已記錄在案，更新完畢了。”
“另外，今日京城物價，因秋糧入市，糧價微降五文。但因臨近入冬，棉花、炭火等物，價格皆漲了一文。”
王體乾接過冊子，仔細地翻看起來。
許久，他才合上冊子，緩緩起身。
“咱家先入宮去了。”
他整了整衣冠，最后掃視了一眼堂下眾人。
“有大事，立刻來報。”
“恭送督公！”
眾人齊齊叩首，山呼之聲，在大堂內回蕩。
王體乾不再言語，轉身走出大堂而去。
一眾太監緊隨其后。
小廳里，岳武穆的畫像在昏暗中靜立。
畫像前，香爐里的青煙裊裊升起，盤旋著，繚繞著，最終，也消散于半空之中。
英雄的目光，依舊堅定地凝視著遠方，不知是在看這王朝的命運，還是在看這人間的沉浮。