第二十七章 江潮
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數個月之后，杭州城五里之外，一座臨江的酒樓好不熱鬧。
這錢江每逢八月十八必有江潮倒卷，每每傷及無辜人命，卻端的是壯觀無匹。
沿著茫茫錢塘江面四眺，最惹眼的便是一座幾乎貼著江面的數層酒樓了，但見這酒樓一側，一根足有數丈之高的迎賓大旗挑著“弄潮樓”三個大字，每一字俱是以金絲線細細繡成，隨風招展，十分華麗。
說來也怪，每年錢江的潮汛都兇猛異常，可這座弄潮樓只因恰好修在一塊渾然天成的江邊巨巖之側，哪怕這錢江潮來勢再猛，也到不得這弄潮樓跟前，反倒是只要身在這弄潮樓之中，便可體驗江潮拍岸近在咫尺的驚險，刺激莫名，所以長久以來，一直是觀潮的最理想去處，尤其是每年的八月十八潮神生日，這弄潮樓附近更是會擠滿觀潮之人。
不過，能親身進入弄潮樓中看座品潮的，注定只能是少數人。
畢竟弄潮樓就算在前朝也是觀潮一等一的所在，來者非富即貴，等閑人根本進不了門。
也不知是不是為了體現這處酒樓的不同凡響，里頭一律不收銅錢，只能用銀子交易，要知道這銀子用起來可不像銅錢那么方便，哪怕隨身帶的是碎銀，也往往會找不開，因此弄潮樓里頭剪子、小秤一應俱全，甚至連熔銀的小爐子竟然也有一座。
據一些有幸進入過弄潮樓的人傳言，弄潮樓哪怕是一壺尋常的茶水、也得五錢銀子，如果再點兩個菜，那少說就要二兩銀子了，若是正兒八經的點上一桌飯菜，沒有個一錠十兩的銀子，是根本想也不要想的了！
辰時一過，樓前擠滿了觀潮的百姓，大家或坐或立，在江邊苦等許久，便有那賣茶水賣糖水的，挑糕點捏面人的聞風而至，一時間整條江堤之上人來人往。
“云片糕哩，四文錢一盒。”
“油條、麻花、香果，快來看啦，一律五文錢、五文錢！”
“酥餅酥餅，一文錢一個，一文錢你買不了吃虧，一文錢你買不了上當！”
“讓開、走開！”忽聽幾聲呵斥沒入人群，幾個軍漢撥開面前人群生生向堤前擠將進來，堤上眾人紛紛皺眉回頭，卻見一眾披甲的魁梧軍漢，簇擁著罩著面紗的小姐，一看便是惹不起的顯貴，眾人哪敢再作言語，紛紛低頭讓開。
輕紗少女覓得滿意所在，便朝身邊婢女微微頷首，那婢女沖左右吩咐一聲，幾個甲士頓時向四面散開，在兩人身旁圍成一個半圈，將周圍人群隔開。
不等那輕紗少女坐定，邊上婢女就一個勁的說：“小姐呀，咱們為什么非要跟這些小老百姓擠在一起，去年在弄潮樓上觀潮不是蠻好的么？”
覆紗少女調皮的笑了笑：“嘻嘻，小桃呀，我今年偏想在下面觀潮！”
小桃急切道：“可是主子早有交代，不能由你…”
少女輕笑一聲：“怎么，李家哥哥可以天天在這江邊騎馬巡堤，我就看不得潮水了？”
小桃張口結舌，想了想，輕聲道：“小姐，你說的又是那個李元青么？”
少女笑了笑，不置可否。
小桃再不掩飾自己了：“我說小姐，您可得千萬擦亮眼睛，他成不了什么氣候的，倒是人家胡公子家世好、學業好、人品好，他父親又是杭州城有名的大富商，家里開了好幾家織坊，更重要的是，人家對你可是一往情深吶…”
蘇小姐微微皺眉，輕聲道：“小桃，這話是哥哥教你說的么？”
小桃一怔，擠出笑臉道：“小姐，我們還是上樓去吧。”
少女不再看她：“小桃，你既然那么想上樓，便去替我沏一壺龍井來吧。”
小桃聽見小姐打發她走，只得無可奈何的在一名軍士陪同下分開人群而去。
就在這時，江面上東風忽起，裹挾著隆隆雷聲滾滾而來，猶如天崩一般。少女一凜，凝神望去，但見遠處江面上忽起了一堵滔天水墻，勢如萬馬奔騰，壓將而來。原來那隆隆聲響并非是打雷聲，乃是潮水聲！
這滿堤之人瞅見潮來，興奮不已，振聲歡呼起來。
更有那膽大的見到潮水尚遠，來勢也并非想象中那般可怕，便干脆挽起褲腿下水逐浪。有了這幾個挑頭之人，頓時堤上人群便徐徐向下涌動，饒是蘇小姐身邊有甲士簇擁，此時也身不由己了，被人群裹挾著擠下了堤。
潮鳴聲更急，猶如雷霆齊聚，震得人兩耳生痛，江面之上那道水墻轉眼成了一道橫天的奇寬瀑布，撲將而來。風助潮勢、潮趁風威，那江潮轉眼來到弄潮樓前約摸里許之地，陡然提速，勢如一排銀色的雪浪，叫人看得心膽俱裂。
原來這潮水似緩實急，迫不容情，遠處堤下那些踏浪之人多是些外鄉不明就里之人，直到這江潮到了跟前才發現自己根本逃脫不過，紛紛被卷入潑天的潮水中，生死不知。
人群終于慌張起來，駭然亂作一團，紛紛如敗軍般的拼命往堤上狂涌。就在這時，潮水洶涌而至，“咚”的一聲撞在巨巖之上，激起十余丈高的潑天水浪，潮頭直摧云天。
便在這水云交匯之際，就連那面弄潮樓的大旗被那水浪之勢生生吹折，順著潮來倒向西面，卷著無數的觀潮人被潮水一氣帶走。
幸免之人驚魂未定，哪敢再作停留，拼命躍上更高的江岸四散逃命而去，轉眼間江堤上下便再無一人。
片刻潮頭洶涌而去，唯見半堤間被沖過來一塊泥裹的圓石，顫顫巍巍的不停發抖。
“嘩、簌！”那圓石察覺到下方水勢稍緩，忽地一掙抬起泥糊的腦袋。原來這不是塊石頭，而是個覆甲的軍漢。
只是這軍漢渾身被那錢塘江水浸透，顯得十分狼狽，不過他也是命大，方才見自己躲避不及，索性便將自己用繩索系在堤壩的石鎖上，再加上他這一身甲胄頗為沉重，居然能在這樣的錢塘大潮中留得了性命。
軍漢剛松了口氣，朦朧中忽聽東邊那悶雷般的聲響又起，直震得地面隱隱顫動，他十分絕望，心想：“不會吧，老天爺，莫非今年的回頭潮來得這般快？”
軍漢伸手抹開眼前的泥漿，瞇眼循聲眺望，但見陰霾中數騎人馬奮蹄而來，為首一匹棗紅色駿馬，渾身如同一團火云，鞍馬腳蹬俱是精鐵打造，鞍上一個軍裝青年颯沓如流星，縱馬來到跟前，張口就道：“剛才這兒怎么了，喂，富貴、余大叔，這邊還有活人呢！”
軍漢揉了揉眼睛，瑟瑟大哭起來。
“我認得你，你是李元青，快，快去救蘇小姐，她被潮水卷走了！”
“哪個蘇小姐？”那騎馬之人心頭一沉。
“就是蘇小雙，蘇小姐呀！”
李元青大吃一驚，一顆心也立刻提到了嗓子眼上，往身后叫了一句：“富貴，快跟我去救人！”話音未落，李元青已經一夾馬腹，那棗紅馬兒似乎能明白李元青的心思，四蹄一掀，驟然飛馳去了。
原來，這錢江潮分成一線潮和回頭潮，若是有人被一線潮卷下水去那多半是兇多吉少，倘若這時候能跟著潮去，趕在潮水回頭之前尚還有一線希望把人給救下來，否則等回頭潮涌來，潮水歸海，那就只有死路一條了。
李元青的那匹棗紅軍馬的腳力了得，不多時便將其余的人拋在身后，李元青遠遠看見潮頭，潮后數十丈外，一件雪似的白衫在江中一朵漩渦邊打轉。
他心頭一凜，凝神望去，猛地將韁繩向左一提，那坐騎“吁”了一聲，突地人立而起，長長的火紅色鬃毛在江風下幾乎蓋住了李元青的面龐。
富貴尾隨而至，遙見前方人馬迎風長嘶一聲，竟猛地躥入了江水之中…
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