第378章 請愿信
第378章請愿信！_文豪1879：獨行法蘭西_穿越小說_螞蟻文學 第378章請愿信！
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萊昂納爾警惕地看著眼前的男人，心想這種地方，一封信兩便士的小生意，難道也有人來收保護費？
沒想到，那壯漢看到萊昂納爾瞬間繃緊的身體和戒備的眼神，臉上兇狠的表情立刻消失了。
他連忙擺手，語速很快地說：“先生，別誤會！我們不是來找麻煩的，我們…我們也是來請您寫信的。”
萊昂納爾一愣，懸著的心放下大半，但看著后面那些被擠開、敢怒不敢言的排隊者，還是皺了皺眉。
他放下筆，語氣盡量平和：“如果是寫信，請到后面排隊。這里很多人都等了很久。”
壯漢回頭看了一眼身后長長的隊伍，臉上露出為難的神色。
他湊近了一些，壓低聲音，語氣急切：“先生，我們知道規矩…但事情實在緊急，關系到很多人的命！
不然我們也不敢這樣…”
萊昂納爾審視著他的臉，那粗糙面容上的焦慮不似作偽。
他沉吟了一下，對壯漢點了點頭：“你先稍等，我把這封信寫完。”
壯漢松了口氣，連忙道謝，然后示意他的幾個兄弟維持一下秩序，安撫一下后面有些騷動的人群。
那幾個同樣膀大腰圓的漢子倒是聽話，笨拙地試圖讓隊伍保持安靜，只是效果有限。
萊昂納爾定了定神，迅速為那對老夫婦寫完了給遠在澳大利亞兒子的家書，仔細吹干墨跡，折迭好交給他們。
老夫婦千恩萬謝地付了兩便士，有些畏懼地看了一眼那幾個壯漢，匆匆離開了。
其他幾個大漢很快把其他人往后面趕了趕，避免有人聽到壯漢和萊昂納爾的對話。
壯漢立刻坐到萊昂納爾對面的椅子上，椅子立刻發出不堪重負的呻吟，老吉米的心疼不已。
他先是警惕地看了看四周，然后才用那雙粗糙的大手搓了搓臉，低聲開始自我介紹：
“先生，我叫肖恩·奧馬拉，住在東區白教堂附近，是碼頭的卸貨工。這幾個都是我親兄弟和堂兄弟。”
他指了指身后那幾條漢子。
白教堂是倫敦最有名、最混亂的貧民窟之一，即使沒有“開膛手杰克”，它也是貧窮、骯臟和罪惡的代名詞。
肖恩·奧馬拉繼續說著：“先生，我們想請您幫我們寫一封給倫敦市政廳老爺們的信——是請愿信！
我們那里，霍亂…霍亂好像又回來了！”
萊昂納爾詫異地抬起頭。
霍亂，這個19世紀的幽靈，曾在很多次席卷歐洲乃至整個世界，奪走了數以百萬計的生命。
沒有一個這個時代的歐洲人聽到這個消息還會平靜。
萊昂納爾沉聲問：“具體怎么回事？”
肖恩的語氣帶著憤怒和恐懼：“從印度、從孟加拉來的那些貨船！好多船員上岸的時候就不對勁！
他們上吐下瀉，我們跟他們接觸最多，已經有好幾個兄弟倒下了，家里也有孩子開始發燒、拉肚子…
白教堂的情況更糟——”
他開始描述著那里的慘狀：
幾十戶人共用街角一個公用水龍頭，排隊取水經常引發斗毆；
后巷里遍布著露天的糞坑，夏天臭氣熏天，蒼蠅像烏云一樣盤旋；
狹窄的庭院里堆滿垃圾，老鼠大白天都敢竄來竄去。
而最近，本來死亡率就很高的嬰兒，夭折的消息變得更加頻繁起來。
肖恩用力抹了把臉，語氣哽咽：“先生，這情形，讓我想起我小時候，我父母就是那么沒的！十年了！整整十年了！
我們不想再經歷一次！那些老爺們，他們只關心愛爾蘭人會不會造反，只關心遠在非洲跟布爾人的戰爭…
誰管我們這些住在下水道旁邊的老鼠是死是活？”
他懇切地看著萊昂納爾，眼里燃燒著希望：“我們聽說，市政廳的老爺們只看得懂寫得很體面、很有道理的信。
我們那里沒人會寫那個。大家都怕，怕寫了這種信，會被工頭開除，或者被房東趕出去。
但我們真的沒辦法了！先生，求您了，幫我們寫一封吧！告訴那些老爺，求他們管管白教堂——
給我們多裝幾個水龍頭，修修下水道，建幾個像樣的公共廁所！
還有，管管那些從印度來的船，別讓病人隨便上岸！”
萊昂納爾靜靜地聽著，手中的羽毛筆在墨水瓶里輕輕蘸了蘸，卻沒有立刻落下。
他看著肖恩·奧馬拉因激動而泛紅的臉頰，微微一笑：“奧馬拉先生，你說得很有道理。
但是，你怎么能確定，我就不怕惹上這種麻煩呢？”
肖恩·奧馬拉愣住了，張了張嘴，似乎沒料到萊昂納爾會這么問。
他訥訥地看著萊昂納爾，一時語塞。
過了好幾秒，他才有些自慚形穢地低下頭，聲音也小了下去：“我們…我們聽人說，您很有學問，心腸也好…
您跟我們不一樣，您不是我們這些…這些骯臟的老鼠…”
萊昂納爾輕輕嘆了口氣，不再多問，筆尖落在了粗糙的信紙上。
他開始為這些被遺忘的“老鼠”們，書寫他們的苦難與祈求。
他運用了自己全部的文字技巧，將這封請愿信寫得既情真意切，又邏輯清晰。
信中既有對慘狀的真實描述，又不失對當局者的尊重，呼吁的言辭也十分理性。
他詳細轉述了白教堂地區惡劣的衛生條件、疑似霍亂病例的增加、來自殖民地的貨船…
當然，還有底層民眾的恐懼與無助。
最后，他懇請市政廳能夠維護公共衛生，盡快采取措施，加強對入境船只的檢疫。
信寫完了，萊昂納爾又仔細讀了一遍，確認沒有問題了，然后才遞給肖恩·奧馬拉。
這個粗壯的漢子眼圈再次紅了：“先生…謝謝您！太謝謝您了！”
他顫抖著手，從懷里摸索出一個閃亮的先令硬幣，鄭重地就要往萊昂納爾手里塞。
萊昂納爾搖了搖頭，輕輕推開了那個先令：“規矩就是規矩，奧馬拉先生。兩便士，祝你們好運。”
肖恩·奧馬拉和他身后的兄弟們難以置信地看著萊昂納爾，眼神里充滿了感激，然后遞上了兩便士的銅幣。
他們笨拙地行了個禮，緊緊攥著那封關乎許多人生命的信，小心翼翼地退出了酒館。
這個小插曲并沒有打斷萊昂納爾的工作。
他繼續為后面排隊的人寫信，直到深夜十一點多，酒吧里的人才漸漸稀少。
老吉米開始收拾桌椅，準備打烊。
他走到萊昂納爾桌旁，看著正在揉捏酸痛手腕的年輕人，臉上帶著擔憂。
老吉米壓低聲音：“詹姆斯，給市政廳寫那種信，你真的不怕惹上麻煩？
那些官老爺可不喜歡有人指手畫腳，特別是為了白教堂那種地方。”
萊昂納爾抬起頭，臉上疲憊，眼神卻很平靜。
他還沒來得及回答，一陣清脆急促的馬蹄聲和車輪碾過石板的聲響，由遠及近，最終停在了“彎鎬”酒吧的門口。：mayiwsk
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