第65章 鱸釣大賽

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　　在亞馬遜商城上購買的漁具，都被蘇杰瑞直接寄往位于佛羅里達州帕拉特卡市的皇冠假日酒店。

　　比賽地點距離這座酒店不遠，就在市區外的圣約翰河水系。

　　去銀行辦理完貸款的隔天一早，天際剛泛起魚肚白，蘇杰瑞就帶著小行李箱和背包，輕裝前往機場。

　　漫長的旅途總是煎熬的。

　　中途在亞特蘭大轉機，總共花了7個半小時才來到帕拉特卡，再加上東海岸的時差比西海岸早3個小時，當地時間已經是晚上8點多鐘。

　　當他拖著略帶疲憊的步伐走出機場，一股帶著濕暖觸感的晚風迎面撲來，終于沒了海邊的腥味，與西雅圖的清冷截然不同，感覺舒服多了，仿佛一步從深冬跨入了初夏。

　　其他選手們還沒過來，蘇杰瑞以每天199美元，外加10服務費的價格，自費預定了4晚，又花掉將近900美元。

　　有點肉疼，但是他既不熟悉當地的氣溫和魚類習性，也沒試用過新買的漁具，為了防止突然換環境導致水土不服，影響比賽期間的狀態，很有必要提前過來適應一下。

　　臨陣磨槍，不快也光。

　　接下來兩天，蘇杰瑞都開著租來的吉普越野車，刻意避開未來幾天的賽區，跑到很遠的地方去釣魚。

　　為了確保公平，賽方不允許選手們提前熟悉比賽場地，他擔心會被負責賽前巡邏的人逮個正著，盡管耗費更多時間和油錢，也只好來回多開兩三個小時的車跑遠一點。

　　圣約翰河支流錯綜復雜，柏樹叢生的河岸，倒映在平靜的水面上，只有偶爾魚兒躍出水面的“撲通”聲，打破這片寧靜。

　　參加《荒野獨居》期間，用簡陋的魚竿釣順手了，換上專業的裝備，反而讓蘇杰瑞有點不適應。

　　有一次，他揮竿的動作稍顯生澀，魚線在空中劃出一道不太完美的弧線，魚鉤還“咔噠”一聲鉤中了他的衣服領口。

　　幸好不是在比賽期間鬧出這種烏龍，要不然節目播出去之后，肯定會被觀眾們笑死…

　　不過，當地湖泊和河流里的資源太好了，好到超乎想象。

　　有時候開著租來的釣艇從河面上穿過，發動機的轟鳴聲，會驚得水下大魚紛紛躍出水面，銀亮的魚鱗在陽光下閃爍，一眼望去不下上百條。

　　經常剛甩鉤就有入侵物種黑魚和鰱魚、胖頭魚搶著咬餌，它們異常兇猛，反倒將蘇杰瑞的目標魚，也就是大口黑鱸魚擠到了一旁。

　　“這里的魚也太熱情了…”

　　他無奈地看著又一次上鉤的肥碩鰱魚，將大魚從鉤上小心取下，放回水中，喃喃自語。

　　沒必要打窩誘魚就能連桿上魚，不是在遛魚，就是在放生大魚。

　　幾天高強度練習下來，開車回酒店的時候，胳膊上的肌肉都微微抽搐，累到發酸。

　　也難怪某些國外的釣魚佬們，經常感慨資源比技術重要得多。

　　就在他埋頭練習期間，西雅圖家里發生了一段小插曲。

　　已經回到西雅圖的蘇老爸和莊老媽，終于意外得知了蘇杰瑞悄無聲息買下河貍牧場的事情。

　　電話里，二老的聲音充滿了難以置信，盡管深感震驚，卻也沒忘記叮囑他出門在外要小心，語氣中透著一絲無奈，明顯已經被蘇老爺子給訓過了，不得不接受這件事情。

　　跟爺爺奶奶那邊一樣，他爸媽也拿上鑰匙，專門大老遠跑去河貍牧場實地參觀。

　　很快，妹妹阿柔就通風報信，在短信里寫著——

　　“爸媽回來后面色復雜，但嘴里一直念叨‘價格有點高，但總體來看還是很值的’，尤其是對那片草場和樹林，贊不絕口哦！”

　　收到短信，蘇杰瑞嘴角泛起笑意。

　　終于徹底將心放回了肚子里，可以專心備賽了。

　　接連打磨了幾天的釣魚技巧，其他參賽選手們終于陸陸續續趕來皇冠假日酒店。

　　報到當天，酒店大堂頓時熱鬧起來，人聲嘈雜，混合著各地口音。

　　現場絕大多數都是些身材發福的中年人，也有許多只看他們穿著打扮、談吐舉止，就讓人覺得挺有錢的老富豪。

　　酒店門口臨時停靠的車輛也說明了這一點，他們各自開著勞斯萊斯、賓利、敞篷版老爺車或者超跑，看車牌是從全美各地趕過來的，也難怪被人戲稱作“富豪鱸釣大賽”。

　　在這樣的人群當中，蘇杰瑞不僅年輕，而且還是個在報到現場很少見的亞裔，顯得有些格格不入。

　　排隊登記期間，有位站在他身后，格子襯衫搭配多口袋釣魚馬甲，看穿搭很“鄉村”的中年白人老哥，似乎覺得排隊無聊，主動搭話問道：

　　“你也是這次的參賽選手？從那邊過來的？”

　　“西雅圖，你好，我叫杰瑞·蘇。”蘇杰瑞轉過身，客氣地回了句。

　　這位白人老哥很自來熟，他伸手笑著說：

　　“那不遠，我叫何塞·昆汀，是從懷俄明州趕過來的，在黃石公園附近經營著一座農場。”

　　何塞·昆汀頓了頓，像是為了拉近距離，又補充道：“隔壁鄰居也是亞裔，他們夫婦還給我送過泡菜…”

　　最后這句話的意思，無非就是“我對亞裔很熟悉，沒有什么偏見”。

　　大概就和白人口中的“我也有一個黑人朋友”差不多，在美國特別常見。

　　蘇杰瑞和他握了握手，感覺有些好笑，又不好點破，接著客氣回了句：

　　“泡菜？那是韓國人吧，我是華裔。”

　　何塞·昆汀聽完也不尷尬，迅速岔開話題說：

　　“你知不知道，這次很多人都因為流感選擇退賽了？本來我只是第5順位的候補，沒想到前天突然通知我說過來報名，差點沒買到飛過來的機票，從邁阿密轉機今天早上才趕過來。”

　　這件事情蘇杰瑞倒是頭一回聽說，心里想起之前聯系導演幫忙，突然就有種白欠了對方一個小人情的感覺。

　　但他也沒有為此后悔，畢竟做不到“預知未來”。

　　蘇杰瑞揣著明白裝糊涂，順著話頭，壓低聲音反問了句：

　　“真的只是流感嗎？網上說最近很多地方的報紙，都登滿了訃告。”

　　何塞·昆汀精神一振，也湊近了些，壓低嗓門：

　　“你也覺得不對勁？老實說出門之前，我也猶豫要不要來這種人多的場合，還是在我的農場里住著比較好，總共107英畝，幾乎不需要跟外界接觸…”

　　以前，蘇杰瑞擔心廣泛使用自己的特殊天賦，會看見一些讓自己痛心疾首的事情。

　　比如患上無法治愈的罕見疾病，生命已經進入倒計時的可愛小孩子，又或者是人生已經即將走到盡頭，實在無力回天的慈藹老人，那種無能為力的滋味，會讓他深感揪心。

　　從小到大的各種經歷，讓他逐漸學會了尊重他人的命運，深知自己沒能力徹底扭轉什么，看見得越多只會越讓自己痛苦，所以他已經很少再探查身邊人群的狀況。

　　最近發現苗頭不對，蘇杰瑞這才警惕起來。

　　前些天從機場、街頭、餐廳等地，避開了很多不幸患病的陌生人，當然清楚那不僅僅只是所謂的“流感”。

　　和陌生人閑聊罷了，蘇杰瑞沒有透露自己買下一座大牧場的事，只趁機向這位前兩年參加過鱸釣大賽，最終血虧幾千美元報名費的何塞·昆汀，打探一些比賽期間需要注意的地方。

　　聊別的沒問題，但涉及到“如何尋找大口黑鱸魚”、“參賽期間積累的經驗”等等話題，何塞·昆汀總是哈哈一笑，或用“運氣很重要”、“到時候你就知道了”之類的話插科打諢糊弄過去，明擺著是擔心一不留神“資敵”。

　　蘇杰瑞當然看出來了，對此毫不介意。

　　過去幾天，他總共釣上來四五十條大口黑鱸魚，并且在網上查過無數關于這種魚的垂釣技巧，對獲勝越來越有信心了…

　　當晚的“參賽選手說明會”，在酒店最大的宴會廳舉行，等于是個簡單的賽前培訓。

　　長長的桌子上鋪著白色桌布，上面擺放著各種精美點心、水果，酒水飲料，但大多數人都圍在臺前，認真聽著賽事總監講解本次鱸釣大賽的規則。

　　去年巴斯鱸釣大賽剛被“美國職業釣魚大聯盟”收購，這是收購之后的首場分站賽，跟以往的大賽相比，某些規定稍稍產生了一些變化。

　　蘇杰瑞環顧四周，找了個靠后的位置坐下，手里拿著小盤子，翹起二郎腿，一邊吃馬卡龍和草莓、橙子，一邊聽得津津有味。

　　之所以遠離人群，是因為他敏銳注意到，這里也有選手在低聲咳嗽，看起來精神不濟，這讓他立馬做好了待會兒去買些口罩，拿“花粉過敏”作為理由防護一下的準備。

　　好在除了這場賽前說明會，其他眾人聚集的場合并不多，小心一點應該沒什么事。

　　賽事總監是個面色嚴肅、聲音洪亮的中年人，他站在投影幕布前，詳細解釋道：

　　“先生和女士們，歡迎來到帕拉特卡！”

　　“規則很簡單，但請聽仔細，未來三天，每天從官方規定的出發時間，到稱重截止時間之內，你們目標是釣上合規的大口黑鱸和小口黑鱸！本次采用80進47，47進10的兩級淘汰制！”

　　“每天最多只能提交五條，我們將取三天內，你釣上來最重的五條魚，由總重量來決定最終冠軍排名！”

　　臺下響起一陣低沉的議論聲，這規則意味著策略至關重要，不僅要釣得多，更要釣得大。

　　總監繼續強調：

　　“所有鱸魚必須存活并健康，才能被接受稱重。使用活餌是允許的，但必須符合規定。”

　　“最關鍵的一點，比賽區域有嚴格限定，我們會發放詳細的航道圖，任何偏離指定區域的行為都將導致直接取消資格！”

　　“安全永遠是第一位的，請務必穿戴好救生衣…”

　　跟以前大同小異，規則有點復雜，包括“不允許將釣竿固定在某個位置然后離開”、“不允許選手之間互相幫忙”、“比賽中如遇故障，釣手可以接受其他釣手或官方救援船的幫助，但在此期間不得作釣”等等。

　　區別主要體現在鱸釣艇的分配上，也重點強調不能搞小動作，破壞比賽公平性。

　　說明會結束后，又進行出發順序的抽簽。

　　事后蘇杰瑞正準備離開，一位穿著考究Polo衫、頭發梳得一絲不茍，連胡須都經過精心修剪的中年男人攔住了他。

　　“嘿，年輕人，沒見過你。新來的？”男人打量著他，眼神帶著些許審視。

　　“我是去年的季軍，羅爾·杰弗遜。”

　　他語氣當中帶著一絲自報家門的傲氣，然后目光落在蘇杰瑞胸前的號碼牌上，眼神突然銳利起來，甚至帶上了點不善：

　　“你這個這個參賽名額，原本是我叔叔的，他在邁阿密是一位非常有名的家具商，可惜前陣子不幸去世了，過來之前我剛參加完他的葬禮。”

　　說著，羅爾·杰弗遜還抬起滿是紋身的胳膊，指了指自己的號碼牌，上面數字是“57號”，緊挨著蘇杰瑞的“58號”。

　　蘇杰瑞能感覺到對方語氣中，若有似無的打探和敵視，繼續保持禮貌，面色平靜地回應：

　　“是的，第一次參加，我叫杰瑞·蘇。為你叔叔的不幸遭遇感到遺憾，我已經聽說了這件事情。”

　　羅爾·杰弗遜扯了扯嘴角，露出一絲算不上友善的笑容，帶著教訓的口吻再次開口道：

　　“好好享受這場比賽吧，這里的競爭可比你想象的要激烈。圣約翰河看著平靜，底下藏著的東西，新手可摸不透，我一定替我叔叔爭奪冠軍，那是我叔叔生前的夢想，所以，小子，你可千萬別來我的鱸釣艇附近搗亂。”

　　蘇杰瑞迎著他的目光，只是平靜地看著對方，語氣不卑不亢：

　　“謝謝提醒，我會注意的。不過，魚會不會咬鉤，有時候看的也不全是經驗，對吧？我也會努力贏得冠軍，這樣才是對你叔叔最好的告慰。”

　　羅爾·杰弗遜愣了一下，隨即嗤笑一聲：

　　“有意思，那我們賽場上見…”

　　說完，他深深看了蘇杰瑞一眼，這才轉身離開。

　　看著羅爾·杰弗遜略顯囂張的背影，蘇杰瑞微微皺眉。

　　這家伙身上帶著一股讓他不太舒服的倨傲和侵略性，大概就像高中時期的那些橄欖球隊、棒球隊成員們，總是喜歡四處挑事欺負人。

　　不過，這種程度的挑釁，反而更激起了蘇杰瑞的斗志。

　　“冠軍么？各憑本事吧。”他在心里說道。

　　回到房間，他再次檢查了一遍明天要用的漁具，將魚線重新整理，給漁輪上了油，仔細校準了漁輪的泄力系統，確保萬無一失。

　　直到確認所有裝備都處于最佳狀態，他才安心躺下，為明天的比賽養精蓄銳…：mayiwsk

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