正文 第三卷 帝國之路_第535章 午后閑聊
離開了故土之后，儒家禮法在這些軍官身的束縛顯然少了不少。再加檳榔嶼要塞的修建完全是從無到有，因此守備府下的官員及官員所攜帶的家眷們，沒有像內陸那樣嚴守著男女大防了。
走進守備府的宴客廳內后，埃德蒙·唐泰斯和鄭芝虎發現，廳內不僅有守備府的官員，還有一些女眷。只不過這些女眷坐在了相鄰的長桌前。
兩人若無其事的按照主人的吩咐坐了下來，似乎對于這些女眷的出現已經習以為常了一般，這也令設宴的檳榔嶼守備黃九成極為開心。
身為福建人的鄭芝虎很快被黃九成準備的閩南菜給吸引住了，而埃德蒙·唐泰斯則對黃九成自己釀造的椰子酒和幾道香料用料十足的海鮮贊不絕口。
等到眾人酒足飯飽之后，一群馬來仆役來收拾了桌面，并未眾人送來了一個切開了頂部的青椰，青椰的頂部缺口處還有一根清洗干凈的葦管用以吸取汁液。
埃德蒙·唐泰斯吸了一口清涼的椰汁后，極為開心的向主人道謝道：“…這真是一場豐盛的大餐，算是用來招待國王，也是毫無遜色之處的。”
黃九成擺了擺手笑著說道：“埃德蒙先生您真是過獎了，所有的食物都是本地出產的常見食物，唯一值得一提的，不過是我從老家帶來的幾個廚子的手藝罷了。
可惜你們來遲了幾日，否則我倒是可以請你們吃一道刨冰，這才是真正的稀罕物。不過如果你們明年這個時候再來的話，應該能輕易吃了。
我們已經在挖掘一個儲備冰塊的山洞，明年正月可以從日本琵琶湖運來大量的純凈冰塊了。到時候，在這樣炎熱的午后喝一杯放了冰塊的椰汁，簡直是神仙一般的享受。
不過現在么，不如請兩位先生給我們說說，你們這一趟遠洋航行的故事吧，也好讓我們度過這個炎熱的午后。”
埃德蒙·唐泰斯看了同伴一眼，發現鄭芝虎對著他微微點了點頭，顯然是要求他來訴說這一趟的航行經歷，來回饋對方的熱情招待了。
作為一名人生跌宕起伏的老水手，埃德蒙·唐泰斯顯然有著不錯的語言天賦和口才。因此對于鄭芝虎的拜托，他也沒作出什么推遲的舉動，只是清了清嗓子便說了起來。
“…當我們離開馬六甲海峽之后，抵達的第一個大港，是阿拉干王國控制的吉大港…也許從前這里是一處商貿繁盛的商港，但是現在卻已經被戰爭和海盜毀了。如果不是我們太湖號的大炮，那些葡萄牙海盜甚至還打算向我們下手。我們在吉大港只停留了一晚匆匆離開了，一個沒有秩序的港口，哪怕地理位置再優越也是無法吸引商人前往的。
從吉大港向西航行，能夠看到一個猶如迷宮一般的河口沙洲島嶼地帶，那里的海岸邊有著無窮無盡的紅樹林，你永遠弄不清楚這些紅樹林間的水道到底通往何方。據說這里是印度大陸最為出名的河流…恒河的入海口。
過了恒河河口，是奧里薩地區，這里的人信仰太陽神，為人誠實坦率，可吉大港的阿拉干人正直多了。奧里薩地區除了漁獲和黃麻較為出名外，其他出產倒也一般。
不過奧里薩南面的海岸邊倒是有一處同大海相連的大湖，這處大湖湖水不深，但是面積卻極為廣闊，湖還有難以計數的沙洲島嶼。
因為湖漁類眾多，所以湖的沙洲島嶼多有人居住，當我們沿著海岸線航行時，都能看到湖里掛著各種顏色帆布的帆船捕魚，配著早晨或是黃昏時的天空，那樣的景色真是極令人感動的…
…在印度大陸南方最尖端的地方，有一處島嶼同大陸隔海相望，這里是錫蘭島，也是大明人所稱的獅子國了。
這座島嶼同印度大陸之間有著一座島礁相連的橋梁，被當地人稱之為羅摩橋。老實說，當你親眼看到這些島礁在海水斷斷續續連成一條海橋梁時，那的確會讓你忍不住贊美造物主的神跡。
錫蘭島是印度洋的明珠，島物產極為豐饒。西南淺海處有著大量的珍珠貝，島又有著極為出色的紅藍寶石，還有著極為等的肉桂…”
為了證明自己所言不虛，埃德蒙·唐泰斯忍不住從懷掏出了兩個皮囊，向眾人展示起了自己在錫蘭島交易到的珍珠和寶石原石。
在眾人的羨慕，他才接著說道：“可惜這座島嶼已經被葡萄牙人占領了，不過荷蘭人現在正和葡萄牙人爭奪著，恐怕葡萄牙人未必能夠守得住…
從錫蘭島繼續往西，是一處一千個島嶼組成的險惡海域，這里可不錫蘭島，除了漁獲和珊瑚石之外什么都沒有，船只經過這里還有擔心不要被礁石撞壞了船底…
在靠近非洲大陸之前，會先看到一座名叫索科特拉的島嶼。島的氣候極為惡劣，但是卻生長著許多怪怪的植物和動物，猶如是地獄在人間現世了一般。
我們在島稍稍休息了幾天，補充了淡水和食物匆匆向西面的非洲大陸繼續前進了。沒過幾天，我們到了非洲之角。從非洲之角的方繼續前進，那是被控制的紅海。而順著非洲之角下方的海岸前進，到了分隔大西洋和印度洋的好望角了。
這一地區的沿海港口大多為葡萄牙人所占據，鑒于他們的不友好姿態，我們并沒有什么機會好好觀察這里的風土人情。
不過在基爾瓦·基西瓦尼的桑給帝國，倒是修建了一處較為開放的貿易港口。不管歐洲商人還是阿拉伯商人或是亞洲商人，都可以在此地進行交易。
但是這個由波斯設拉子人建立起來的國家，對于本地的桑給巴爾人實在是過于嚴苛了些。這個港口最大宗的交易，是對于黑奴的貿易。桑給帝國的王不僅擄掠內陸的黑人販賣給阿拉伯和葡萄牙人，有時候連自己的子民也一樣不放過…
繼續沿著海岸線南下，是莫桑克，又一個差不多被葡萄牙人控制的沿海地區。這一地區據說出產黃金，因此葡萄牙人戒備極為嚴密，甚至不允許我們的船隊靠岸。
過了莫桑克，是我們此次航行的第一個目的地，好望角后方的特布爾灣了。這里有一座跡一般的山，整個山頭被某種偉力給切了去，變成了一張極為平整的桌子，用一整座山作為自己的餐桌，也許只有造物主才能用得吧…
當我們再次來到特布爾灣時，我們才發現在桌山下已經修建起了一座極為出色的城堡。雖然我不知道為什么在風暴角附近的城堡要起名叫做靜海城，但不得不說大明的工匠修建這座城市的時候非常的出色。現在它已經成為了往來好望角船只的休息補給之所，到過靜海城的水手沒有一個人會詆毀這座港口城市的。
令人難以置信的是，在我們停留靜海城的期間，不僅有著豐富的海產和水果供應，我們的船員還得到了糧食、牛、羊肉和葡萄酒。
現在靜海城內已經差不多居住了3千多人，除了一千六百多大明人，八百多歐洲人外，還有著來自印度、阿拉伯的商人和一些黑奴。這是我們這一路行來，最為和諧的一座港口城市。
我們在靜海城休息了半個月，讓那些好小伙子恢復了健康之后，才繼續沿著海岸線北，執行船隊的第二個任務，考察好望角以北地區的非洲地形及港口、物產。
這顯然是一個極為艱巨的任務，我甚至覺得從國遠航到靜海城更為艱難。位于靜海城方的納米亞，除了沿海的沙漠和山脈之外，我們幾乎什么也沒有發現。
在納米亞的北部海岸金色沙漠地區，近海還有著交錯復雜的水流、不時刮起的強風、令人毛骨悚然的大霧和海參差不齊的暗礁，我們的船只有好幾次差點被留下了。葡萄牙人稱這里是骷髏海岸，還真是沒有起錯名字…
過了骷髏海岸，我們終于看到了一個葡萄牙人修建的港口羅安達。非洲西面的葡萄牙人可非洲以東的葡萄牙人好說話的多，我們在這座港口修補了船只，還得到了一些附近的暗礁消息。
羅安達往北，赤道附近是加蓬海岸。這里最為出名的是一種叫做奧庫梅的樹木，燃燒它的枝葉可以驅逐蚊蟲，而木材主干堅硬而輕便，還能散發出香味，是做家具的品。
不過從羅安達一直往北的所有港口，現在都在進行著一種貿易，是奴隸貿易。這種貿易使得各個港口的歐洲商人們不愿意去發掘當地的特產，只是一味的鼓勵土人酋長去抓捕內陸的黑人來販賣，使得當地的種植業都毀了…”
埃德蒙·唐泰斯說到這里便嘆息了一聲，沒有再談起西非地區的風土人情，而是向眾人說起了他們在非洲發現的一些特殊動植物來了。
黃九成對于埃德蒙·唐泰斯提起的一種油棕極感興趣，馬向向他詢問，是否可以給他留下一點種子，讓他在吉打地區試種。埃德蒙·唐泰斯自然不會拒絕這個提議，他帶回了大量的油棕種子，并是想要在馬來半島、蘇門答臘島和婆羅洲試種的。
埃德蒙·唐泰斯不僅給黃九成留下了種子，還將自己從土人那里詢問來的種植方法告訴了他。這只船隊在檳榔嶼休息了三日后，便繼續向著馬六甲海峽前進了。
本書來自本書來自 新書推薦：