正文 第三卷 帝國之路_第142章 宴會
當夜幕低垂的時候，釣魚臺內是一片燈火通明，比普通蠟燭照度更高的鯨油蠟燭，已經成為了宮內夜間照明的標準配置。這種蠟燭不會發出羊油蠟燭燃燒時發出的難聞氣味，也不會出現燃燒煤油時冒出的黑煙，因此深得京城豪富之家的喜愛。特別是在召開宴會時，是否使用鯨油蠟燭來照明，已經作為了衡量主人家底的一個標準。
農歷八月的京城，已經到了夏天的末尾，白天還是熱浪炎炎，晚間卻已經開始涼爽了下來，而臨近水邊的釣魚臺，更是在湖邊清風的徐徐吹拂下，讓整個釣魚臺內充滿了涼意。
在幾名內侍的引導下，朱由檢從釣魚臺側面的小門走了進來，看著下面起身恭迎自己的人群，他一邊向著北面上首的高臺走去，一邊爽朗的對著眾人說道：“都免禮了吧，今日你們都是朕的客人，就不必過于拘束了。今晚咱們就不講什么君臣之儀了，還是放松一些，來個賓主盡歡吧。”
作陪的孫承宗和黃立極，帶著眾人向崇禎回應了一聲，待到皇帝在位子上坐下之后，他們方才緩緩的坐了下來。
坐在位子上的朱由檢看著王承恩為自己斟滿了一杯酒后，他的目光才轉向了下方的宴席，在明亮的燭光下，他看到眾人已經將酒杯執在手中，正等待著他來宣布宴會的開始。
朱由檢拿起了酒杯想了想，便收斂了笑容站了起來，在下方眾人的注視下，他走到了平臺的邊緣對著眾人肅穆的說道：“今晚宴會雖然是為朱總督、忠貞侯他們接風洗塵，但同時也可以說，這也是為了慶祝西南平亂戰事終于告一段落了。
因此這第一杯酒，朕想要先敬那些為西南平亂戰事獻出了生命的大明將士們，希望他們的在天之靈可以暢飲這一杯勝利之酒。”
就在崇禎講話的時候，下方的眾人已經安靜的站立了起來，隨著皇帝將手中的酒水倒在了地上，眾人也紛紛安靜的照做了，原本釣魚臺內的輕松氣氛也漸漸變得沉重了起來。
朱由檢直起了身子，順便將手中的杯子舉起，他身后的王承恩頓時拿著酒壺上前往崇禎手中的酒杯中注滿了酒水。
朱由檢拿著酒杯對著下方站立的眾人繼續說道：“這第二杯酒，朕要敬在西南戰事中無辜喪生的大明百姓們，希望他們的在天之靈可以安息，朕也希望我大明百姓將不會再遭受此等厄運…”
拿著第三杯酒的崇禎，久久未能發言，而底下的眾人也牢牢的看著他，想要聽聽皇帝這第三杯酒又有什么名堂。
朱由檢沉吟了許久，終于舉著酒杯繼續說道：“這第三杯酒，朕要敬給馬千乘馬將軍，馬將軍本是伏波將軍馬援之后，家風醇厚，忠勇愛國，實我大明之良將也。只可惜將軍受天之妒，壽命不永，使我朝廷失一棟梁之材，朕實痛之啊。”
崇禎在開宴前的三敬酒禮，讓參與這場宴會的賓客們，在坐回座位之后都各有所思了起來。靠近平臺就坐的孫承宗，在聽了皇帝的敬酒辭之后，臉色倒是舒緩了不少。
奢安之亂雖然平息了，但是為戰爭結束后進行的收尾工作，反倒是比戰爭進行時更令他感到頭疼。作為掌管天下諸軍的總參謀部，西南戰爭結束之后，為平叛諸軍核定軍功獎賞，自然也就成了總參謀部的職責。
然而這場戰功卻不是這么好評定的，首先是京中新軍諸將并不認為，西南諸軍花費了七、八年才平定的奢安之亂算是什么功勞。他們覺得，如果調新軍和關外邊軍去平叛，西南的亂事估計早就平息了。因此他們并不贊成，給與西南諸軍過高的功勛。
而在另一邊，西南諸軍內部對于功勞的分配也并不和諧，朱燮元傾向于貴州軍隊在這場平亂戰爭功勞最大，而四川諸軍則認為自己的功勞才是第一位的。
除此之外，論功敘職原本應當以統領諸軍的西南都督府都督秦良玉為首，但是她不僅是個女子，現在還是四川勢力最大的土司。若是將她敘為首功，不僅將會增強石柱土司的權勢，也有違男尊女卑的倫理道德，更讓不少不愿居于婦人之下的將領很有怨言。
不過有了今晚皇帝開宴之前的三致酒辭，孫承宗反倒覺得接下來的事情好辦了。按照皇帝的意思，首功可以頒給死傷將士，也就免去了西南諸軍的互相爭斗。而有了皇帝給馬千乘的背書，給秦良玉的敘功也就沒有了什么障礙。
因為大家都知道，馬千乘的死同內監脫不了干系，那么這次的敘功也就有了一些給馬家補償的味道。在這種狀況下，要是還有人跳出來挑刺，那就是往皇帝身上打臉，和不近人情了。在今日的大明，敢打崇禎臉的人還真不多。如此一來，讓秦良玉接任京畿都督府都督的障礙也算是掃平了。
孫承宗坐在那里時不時的和崇禎閑聊著，心里倒是將這些問題想了一個透徹，他偶爾抬頭望向對面坐著的黃立極，對方顯然也是一副略有所得的神情，兩人的目光交匯之間，倒是多了一些說不明白的默契之意。
酒過三巡，這場宴會也差不多到了中間的部分，朱由檢同在場賓客之間的寒暄也差不多告一段落。臉上雖然有些發熱，但是一雙眼睛依舊清澈的朱由檢，不由笑著對陪坐在秦良玉下首的兩個孩童說道。
“馬萬年，剛剛聽你祖母說，你五歲時就開始習武，這三年以來都沒有中斷過，這毅力可比朕強多了。你愿不愿意表演給朕看看，你這幾年練的如何啊？要是練的好，朕可有禮物送你，當作獎勵。”
像個小大人一樣安靜就坐的馬萬年，下意識的看向了一邊的祖母，看著祖母微笑的向他點了點頭，才起身抱拳向崇禎行禮道：“臣愿意。”
看著一本正經裝作大人模樣的馬萬年，賓客們的臉上都帶上了笑意，宴會的氣氛也就更為輕松了起來。
看著馬萬年一絲不茍的打了一路拳，朱由檢笑著向他招了招手說道：“打的不錯，你上前來，到朕這里來。”
馬萬年有些猶豫的回頭看了看，朱由檢順著他的目光看去，不由笑著說道：“忠貞侯的家教果然不錯，拿禮物的時候都沒忘記自己的弟弟。也罷，萬年你帶著萬春一起上來吧。”
聽到崇禎這么說，因為運動而有些臉紅的馬萬年趕緊回到座位，牽著弟弟的手走到了平臺邊上，準備向崇禎叩拜行禮。朱由檢卻一把扶住了兩人，將他們兄弟領到了平臺上，然后從王承恩手中接過早就準備的好的禮物交給了兩兄弟，這才放兩人下了平臺。
朱由檢重新回到座位之后，便笑著對秦良玉說道：“忠貞侯的一對孫子果然出色，朕很是喜歡。若是施教得法，將來必定是國之干城。朕不忍這樣的良才美玉缺乏名師教導，朕看不如就讓他們留在京城學習，忠貞侯可愿意嗎？”
對于皇帝的這個問題，在座的賓客大約只有馬祥麟有些茫然，不知道問題背后的含義。其他人的目光則都轉向了秦良玉，想要知道她是如何回應皇帝的主意的。
秦良玉的思考時間并不長，她的政治敏感度可比丈夫、兒子高多了，因此她很快便出席向崇禎行禮說道：“陛下愿意培養臣的子孫，臣感恩戴德都來不及，怎么會不愿意呢？”
聽到了秦良玉的回答之后，朱由檢的心情顯然很好。他哈哈笑了兩聲，便將話題轉到了其他地方，秦良玉的心里松了口氣。剛剛被中止的絲竹之聲又開始慢悠悠的響了起來。釣魚臺內的歡聲笑語，很快便淹沒了附近的黑暗 宴會結束之后，跟著母親返回宮外馬車的馬祥麟有些悶悶不樂的抱怨道：“陛下是乎有些不近人情，萬年、萬春若是留在京城，母親身邊豈不是膝下無人可以伺候了。是不是跟陛下求求情，讓鳳儀帶著萬春和母親回去…”
秦良玉搖著頭看了一眼轉不過彎來的兒子，不由故意問道：“把你和萬年留在京城，難道你一個人能照看好萬年？還是你看著鳳儀礙眼，找借口把她打發回去，準備在京城納個妾,照顧你們父子？”
馬祥麟下意識的向身后照顧兩個兒子的妻子望去，看到她一副毫無覺察的模樣，他才漲紅了臉，小聲對著母親說的：“我哪有這等想法，母親可別冤枉我…”
對于兒子的這種心虛表現，秦良玉只是笑了笑，她停下了腳步，轉頭對著身后的兒媳說道：“鳳儀…”
馬祥麟頓時大驚失色的阻止道：“媽，你這是做啥子，我可真沒有那個心思…”
“…把陛下賞賜給萬年、萬春的東西拿過來，讓我再瞧一眼。”秦良玉不理會兒子的阻攔，直截了當的說道。
張鳳儀答應了一聲，便抱著幾樣物件走了上來，她看著馬祥麟抓著婆婆的袖子，膛目結舌的站在那里，不由詫異的向丈夫問道：“你這是在做什么？”
馬祥麟急中生智，低著頭拍了拍母親的袖子，才回道：“奧，我一時眼差，還以為母親的袖子上爬上了蟲子，原來不是…”
張鳳儀也不懷疑，隨即說道：“不是還不松手，婆婆還等著看我手里的東西呢。”
“奧。”馬祥麟立刻放下了手里的袖子，接過了妻子懷里的物件，秦良玉笑意吟吟的看著夫妻兩人斗嘴，也不插話。
崇禎賞賜給馬萬年的，是一把仿漢制的寶劍和一匣書，給馬萬春的是一對羊脂玉佩。秦良玉剛剛在宴會中不能細看，此刻倒是取過慢慢的品鑒了一番，除了劍身上刻著玉具兩字外，并沒有什么異常。
至于匣中書，則是一本后漢書·馬援傳。略略翻看了幾頁后，秦良玉終于放下了書，臉色平靜的對著兒子、兒媳說道：“好了，我們該回家了。這兩天去找一找房子，現在這套房子這么小，咱們一家人住著，轉個身都難。”
張鳳儀應了一聲是，馬祥麟卻奇道：“母親難道不回四川了嗎？難道咱們還要在京城久住不成…”
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