第八章 :鬼市
一條青石板鋪就的長街向前延伸，兩側低矮的木屋在昏暗中靜默矗立，檐角如黑鳥折翼般刺向低沉的天幕。
墻壁早已不是純白，雨水和歲月浸染出灰褐的斑痕，像是擴散的霉斑。
夜色深重，卻沒有燈籠點亮。
僅有幾扇窗隙間漏出微弱搖曳的油燈光暈，非但不能驅散黑暗，反而將陰影拉扯得更加扭曲破碎。
長街上人影幢幢，服飾各異，從粗布短打到羅裙長衫，皆如剪影般在昏黑中無聲移動。
小販的吆喝聲斷續飄來，嗓音干澀，仿佛被什么壓住了喉頭：
“炊餅…剛出籠…”
“胭脂…水粉…”
叫賣聲黏連在濕冷的空氣中。
一股陳腐的氣味彌漫在街上，混合著朽木的酸氣、若有若無的霉味，以及一種類似舊銅錢和灰塵堆積的金屬腥氣。
街道深處，偶爾傳來木門開合的吱呀聲，沉重而滯澀，像是極不情愿的呻吟。
整條街都仿佛泡在陳年的餿茶里，被一層看不見的油膜包裹著，壓抑得讓人喘不過氣。
“不是吧，我這，又穿越了？”
齊云心中驚濤駭浪。
眼前這詭異的“村莊”，透著一股難以言喻的邪性。
他茫然四顧，除了這條古街，周圍只有更濃的黑暗。
別無選擇，他只能硬著頭皮，小心翼翼地走入其中。
令他意外的是，周圍那些古人，對他這一身沾滿泥污、破爛不堪的現代打扮，竟視若無睹，仿佛他只是個再尋常不過的過客，沒有投來一絲詫異的目光。
齊云心中驚疑更甚，強作鎮定地沿著長街行走，目光警惕地掃視著兩側的鋪面。
忽有一縷異香襲來。
那香氣極霸道，初聞是焦香，細辨又有陳年酒糟的醇厚，最后竟透出一絲蜜漬花果的甜膩。
香氣如有實形，纏繞鼻端，直鉆顱腦。
齊云腹中頓如火燒，口干舌燥，理智寸寸瓦解。
他循香望去，見一挑幌子：“醴泉居”。
店口支一口大陶甕，甕中濃湯滾沸，白汽蒸騰。
一個枯瘦老者立于甕后，身著赭色麻衣，面如蒙灰的銅鏡，唯有雙眼亮得駭人。
“郎君，用碗醪糟否？暖身暖魂。”
老者聲音嘶啞，如銼刀磨過枯木。
齊云鬼使神差地點頭，進入店中。
甕中湯色乳白，香氣正是從此溢出。
老者舀起一勺，湯液濃稠如漿，拉出細絲。
齊云接過陶碗，指尖觸到碗沿油膩的溫熱。
湯面倒映出他自己扭曲的臉，和頭頂那盞突然搖曳起來的燈籠。
他正要啜飲。
胸腔驟然一痛！
似有燒紅的鐵錐自內而外猛刺！
齊云手一顫，陶碗墜地，“啪”地碎裂。
是絳狩火！
那團棲于他體內的異火，正瘋狂灼燒示警！
劇痛令他霎時清醒。
再抬眼，駭得魂飛魄散。
那乳白濃湯竟化作一甕猩紅血水，翻滾著指甲、碎骨與糾纏的黑發！
老者面容塌陷，雙眼成了兩個窟窿，蛆蟲正從口鼻中簌簌掉落！
周圍食客皆面色青灰，眼神呆滯，兀自捧著碗，啜飲著那血紅漿液，嘴角瀝下黏絲。
“呃啊！”齊云踉蹌后退，撞翻身后條凳。
枯瘦老者緩緩轉頭，脖頸發出“咔咔”脆響。
“郎君…為何糟蹋？”
聲音似百蟲摩擦甲殼。
整個店鋪的“食客”都停下動作，頭顱以詭異角度扭轉，空洞的目光釘死在他身上。
齊云拔腿欲逃，卻發現店門不知何時已被一團蠕動的黑影堵死。
陰影中伸出無數枯枝般的手，指尖漆黑尖長。
老者佝僂的身軀開始膨脹，麻衣撕裂，露出底下青黑浮腫、布滿縫痕的軀體，腥臭撲鼻。
退無可退！
齊云咬牙，便要不顧一切催動絳狩火拼死一搏！
叮鈴！
一聲清越鈴響，似銀針破霧，陡然刺入這黏膩的恐怖之中。
堵門的黑影如遭炙燙，尖嘯著收縮。
店內所有食客動作齊齊一滯。
齊云猛回頭，見街心霧中，不知何時立著一人。
那人身形高瘦，披一襲泛白的玄色道袍，袍角沾滿泥漬。
頭戴竹笠，垂下的黑紗遮面，唯見下頜一縷灰白長須。
他左手提一盞琉璃燈籠，燈焰僅豆大，卻映得周圍三尺霧氣退避，清明澄澈。
右手持一柄九音銅鈴，鈴舌輕顫，余音未絕。
“無量天尊。”聲線沙啞低沉，卻自有股斬斷亂麻的力道，“店家，看在貧道薄面，寬宏則個！”
那老者死死的盯著那來人，隨即又看向那燈籠和其手中的銅鈴，眼中露出忌憚之色。
“既然道長發話，那便算了！”聲音恢復了些許人腔，卻依舊冰冷。
玄袍道人微一頷首，也不看齊云，轉身便走，燈在霧中蕩開一圈微弱光暈。
齊云哪敢停留，跌撞著跟出店門，朝著那人快步跟上！
說來奇怪，那人的腳步看著不快，但速度確實絲毫不慢，使得齊云在后面幾乎小跑，都根本追不上。
二人就一路離開了那村莊，來到了野外的土路上。
野外更是一片黑暗，齊云的視野中只能看到前方那人的燈籠白光！
眼看前方那唯一的光點，就要消散的時候。
齊云也終究忽略了周圍詭異的黑暗，發生高喊。
“前輩，留步！”
此話一出，那人果然停下，轉身看向齊云。
“你這小和尚，還跟著我作甚？”