第三十八章 贈禮
臥虎寨的頭目終于敲定下來。
除過令山秀、洪定與陳牛外，剩下四人，三人是原寨中老人，一人是青澤鄉跟呂木出走的后生。
沈季看過，沒覺著有差礙，就批準了下去。
山賊們各自拉攏人手，一時寨中好不熱鬧。
吳不明與呂木，則任軍師與傳功教習二職，擇六人留待寨中，打理寨子事務。
過了些日子，被吳不明使喚出門探查的王老六，也趕了回來。
跟吳不明匯報一番，后者就找上了沈季。
“沈當家神機妙算。”
“南山對面的官兵營寨舊址，前些時日，有并青城大人物出現。”
“據說有好些官員相陪，都穿著附近村民看不明白的官服…”
吳不明躬身匯報。
“對了，有協助拆除營寨的村民聽了一嘴，那位大人物好似姓柳！”
莫不是城中強者？
沈季心頭微動，隔著這般長遠的距離，虎妖也能感應有知，倒是奇事一樁。
是妖獨有的直覺本能么？竟至如此境地？
好在寨中還有個明白人在，至今未被贖走。
沈季直接找到了萬笙。
“姓柳的大人物？”
萬笙愣了愣，而后似想起什么，恍然道：
“姓柳，在并青城中，能稱得上大人物的，就只能是那一位了。”
他語氣鄭重。
“并青城官府三大首席教習之一，柳長天。”
“這也是外來的強人，想于并青城立足，后來因一些緣故，被官府招攬，據說是開脈七重的實力！”
說話時，萬笙貌似隨意地，偷偷打量眼前的山寨當家。
從看守他的山賊口中閑談來看，臥虎寨實力最強者，毋庸置疑，便是眼前之人了。
他此前感受到的可怖氣機，便只可能是來自此人。
只是，任萬笙如何看，也猜不透沈季的虛實來。
沈季正自沉思，忽然若有所覺，迎著萬笙的視線望回。
目光相觸間，萬笙心頭一慌，連忙開口打岔。
“剿匪事了，柳長天出面并不出奇，或許是山中發現了寶物，或是察覺了草原諸部與雪國的蹤跡。”
“這在往年也是常事，需得人查明證實。”
“他這人少有收斂，身軀煉得似爐似火，駭人聽聞，沒幾人敢直望，當家一查便知…”
話說到此等地步，沈季已基本確認。
如果是這樣一位張揚之輩，被虎妖察覺，也能理解幾分。
從萬笙處離開，回了聚義堂。
吳不明誤解了沈季之意，開口寬慰道：
“沈當家且寬心，那柳長天早已回并青城去了，不大可能再回返山中蕩賊。”
“說起來，那樣的外來強人，在并青城混出頭的確實不少。”
吳不明嗟嘆，想起早年的見聞。
“也有人毅然入山落草的，立下的寨子至今都還是大寨，聽聞此次也存活下來了。”
沈季搖頭。
“我并不擔心此人，就算其人過來，寨子也有應對之法。”
吳不明一愣。
但沈季卻沒有明說。
以他如今開脈五重的實力，自認依舊看不透虎妖深淺。
便是七重前來，應也不敢說能應付虎妖，虎妖單純只是示警而已。
在吳不明離去不久，又是兩名山賊小心翼翼入得聚義堂。
正是陳牛與王老六，前者臉上尚有淤青殘留。
“沈當家，俺們來了。”
沈季望向這兩人，微微頷首，從旁邊一抄，除了得自竇城尉的朝廷功法，其他幾本全部放了出來。
“答應你們的功法，今日兌現。”
“這些功法各有所長，你們看看，想練哪本？”
本以為二人還得猶豫上一會兒，誰知陳牛只是伸長脖子看了一眼。
“沈當家，俺們想練硬功！”
旁邊的王老六跟著點頭。
“哦？可考慮清楚了？”
沈季望向二人。
陳牛應是，撓頭笑道：
“俺問過軍師了，他說其他功法俺看了也未必練得明白，倒是硬功可能好練些。”
“就是練不出名堂來，至少也比其他人耐打。”
想起沈季以前讓人擊打身子練功，陳牛心下也是艷羨。
或許自己讓人打著打著，這皮厚了，指不定也能到那等地步？
“你們倒是想的清楚。”
沈季將黑鱷鐵背功抽出，拋給他們。
“三日時間，你們二人熟讀此功，讀不明也先將上頭粗淺的搬運氣血之法學會。”
“字不懂可問軍師。”
“功法上有甚不明白的，這三日盡可來問我…”
陳牛手忙腳亂接過功法，如獲至寶，連忙道謝，退了出去。
這二人得了功法的事，被人目睹后，果真很快就傳遍山寨。
其余人等，都還在跟著呂木操練。
就他二人，先得了沈當家青睞，當先練上了功法。
不過，雖說眼熱，但也沒人敢挑戰沈季的威嚴，去瞄上一眼，就是平時不免多調侃上幾句。
在這等節骨眼上，夏無鐵所領車馬，也從大山深處回了來。
走到臥虎山路段時，第一時間，就是上山拜會沈季。
拋下護衛們，夏無鐵與吳勾上山入聚義堂。
兩人進時，正好見得陳牛二人請教完功法，畢恭畢敬退出。
“沈當家！”
夏無鐵二人抱拳招呼，均是面色疲憊。
沈季頷首。
“兩位回來了，此行可順利？”
“托您的福。”夏無鐵道：“一切還算順利。”
說著，他往懷里一掏，掏出一本書來。
“與二公子約定的時日漸近，我等趕著回去，就不與沈當家多說。”
他將書往上一呈。
“此書請沈當家收下，二公子言說您送他百名人手，解了燃眉之急。”
“這定是要找機會報答的。”
沈季頓了頓，接過書來，見得封皮無字，似是新本。
“這是…”
夏無鐵道：“與我等交易的人中，有位擅于調馴禽獸之人。”
“夏某想起沈當家喜于猛獸，就向對方求了此書，里頭是馴養猛獸的門道。”
“那人破落宗門出身，這些門道均有長久適用經驗，沈當家可多看看…”
沈季聞言動容。
“閣下有心了。”
夏無鐵見沈季表情，情知自己送對了禮，也不由露出笑意。
氣氛融洽，又相談了幾句，他二人才從聚義堂離開。
洪定已在外面等候領路。
“二位貴客，你們那馬兒可是等得久了…”
夏無鐵從懷中掏出錠銀兩，塞到洪定手中，當做照料報酬。
“勞煩閣下領路。”
他們跟隨洪定，領走了馬匹，又在山賊的幫忙下，將東西安置好，這才朝著并青城而回。
吳不明站在山腰，看著車馬遠去。
“這般沉，里頭大約有黃金白銀一類的物事，但定不全是…”