第31章 貴客

　　各營需要挑選出“外觀尚可”的罪民，莊杋和華生也在名單內。

　　他們被趕進一個密閉室內，要求用冷水和鬃毛刷，盡可能洗掉身上的煤灰污垢。

　　洗漱完畢后，他們換上統一配發的灰色制服。

　　布料粗糙，像摻了沙子一樣，穿在身上磨得皮膚火辣辣地疼。

　　一切準備就緒，他們被帶到邊防區的隧道外側。

　　衛兵按高矮順序，將他們排成兩列。

　　風從幽深的隧道口倒灌而入，卷起地上沙礫，打在臉上有輕微的刺痛。

　　一個小時過去了。

　　衛兵們的皮靴在砂石路面上，發出單調的“咔嚓”聲。

　　兩個小時。

　　太陽從頭頂緩緩滑向西邊山脊，將他們影子拉得越來越長。

　　隊伍里，一個中年男人的身體開始搖晃，他們已經一天沒進食了。

　　旁邊的衛兵走過去，用槍托不輕不重地砸了一下他后背。

　　男人悶哼一聲，強迫自己站得筆直。

　　傍晚時分，天色變得昏黃。

　　莊杋等人的雙腿已經麻木，那位傳說中的大人物，始終沒有出現。

　　一輛裝甲車從遠處駛來。

　　車上的傳令兵跳下，對衛兵頭領耳語了幾句。

　　命令很快傳達下來，大人物的行程，推遲三天。

　　沒有任何解釋。

　　這個消息，卻讓罪民營的各級管理者們，不約而同地松了一口氣。

　　邊防區指揮官摘下眼鏡后，揉了揉眼珠，沉聲說：“各位，這是好事。”

　　他環視眾人。

　　“你們都知道，行政官閣下對中都貴客的來訪，看得比我們的命還重要，他剛剛才和我強調，讓我們必須展示出最完美的精神面貌。”

　　指揮官加重了“精神面貌”這四個字的發音。

　　“都明白是什么意思嗎？”

　　一個略顯肥胖的營長接話：“明白，就是要整潔有序，要讓那些罪民看起來…嗯，馴服。”

　　“馴服？不夠。”

　　指揮官搖了搖頭，“行政官閣下的原話是，要讓他們看起來‘在苦難中依舊保持著對城市的忠誠和希望’。”

　　他停頓了一下，審視著各個營長。

　　“也就是說，我們邊防區的環境，可以窮，可以破，甚至可以‘適當’地再窮苦一點，但不能臟，不能亂。”

　　“為什么？”一個營長不解。

　　指揮官瞥了他一眼，像在看一個傻瓜。

　　“因為只有這樣，才不會顯得我們無能，哪怕我們這里再艱苦，也依然有堅韌的秩序。”

　　那個胖營長瞬間頓悟：“讓貴人看到我們的‘真實’一面，但又不能是那種會讓他們感到不適的‘真實’。”

　　“沒錯！”

　　指揮官很滿意，“我們做好了，行政官閣下才有足夠理由，向中都那些喝著高級咖啡的大人物們哭窮，討要下一年的經費物資，我們的日子才會好過。”

　　“所以......”

　　指揮官的手掌在全息地圖上重重一拍，“這三天，不是拿來休息的，是給我們把這場戲，演得更逼真一點！”

　　“我不管你們用什么方法，三天后，我要讓那位大人物看到一片‘欣欣向榮的貧窮’，一群‘對未來充滿希望的健康流民’，明白了嗎？”

　　“明白！”聲音整齊響亮。

　　一場聲勢浩大的“凈化行動”開始。

　　主干道和墻面，被高壓水槍沖洗了一遍又一遍。

　　罪民們人手一把金屬刷，全趴在地上，刮掉幾十年來無人問津的黑色污垢。

　　金屬欄桿上銹跡斑斑的地方，也被涂上一層薄薄的灰色涂料。

　　營地角落里堆積如山的工業廢料，被要求在一天之內清理干凈。

　　罪民們兩人一組，將沉重的廢料抬起搬運，藏進一個個集裝箱里，再用巨大的帆布蓋住。

　　遠遠看去，像一座座墳包。

　　第二天，靜默指令下達。

　　指令生效后的72小時內，任何“非必要聲音”都將被記錄和懲罰。

　　“非必要聲音”的定義很模糊，類型不定，時間不定，營長只能各自揣摩。

　　咳嗽，呻吟，爭吵，甚至是夢話，都有可能被判違規。

　　有些營開始上強度，在每一個角落，從宿舍到礦場，都緊急安裝了噪音識別監控器。

　　越來越多營效仿，整體陷入一種詭異死寂。

　　為了不被誤判，流民用眼神和最簡單的手勢交流，腳步聲刻意放輕，連呼吸都要小心翼翼。

　　夜里。

　　和莊杋同一個窩點的男人，由于白天搬運廢料時砸傷了腿，在睡夢中發出幾聲呻吟。

　　他項圈上的綠燈，無聲閃爍了一下。

　　兩分鐘后，宿舍門被打開。

　　兩名夜巡衛兵走了進來，沒有開燈，腳步很輕。

　　他們徑直走到床前，將男人從鋪位上拖了下來。

　　男人驚醒，試圖掙扎。

　　一只手死死捂住了他嘴。

　　他被無聲拖出宿舍，消失在黑暗中，再也沒有回來。

　　華生有肺部舊疾，半夜很容易咳嗽。

　　有好幾次，他都感覺到喉嚨里一陣難以抑制的瘙癢，快要沖破氣管。

　　他死死咬住嘴唇，脖子青筋暴起，臉色漲得通紅。

　　最終，他將那要命的咳嗽，硬生生咽了回去。

　　為了營造“健康高效”的流民形象，各營再次進行人口篩選。

　　只要有明顯傷病的罪民，比如輕微坡腳、皮膚有疤、或者咳嗽不停，都會從各自隊伍里挑出來。

　　他們被關進一個黑暗且不通風的廢棄倉庫，大門從外面鎖上。

　　一些傷勢過重，或者被認為“有礙觀瞻”的，直接在倉庫里被處決。

　　槍聲很悶，被厚厚的墻壁吸收。

　　華生和莊杋所在的窩點，原本有一百人，篩選過后只剩五十個。

　　空出來的一半鋪位，在沉默提醒他們，沒有人是安全的。

　　第三天，為了確保“絕對安全”，防暴演習開始。

　　衛兵們全副武裝，頭戴防暴面具，手中的武器換成高壓水槍、電擊棍和催淚瓦斯。

　　莊杋和華生所在的隊伍，被隨機抽中，成為“兇徒”扮演者。

　　他們被趕到一個空曠場地上。

　　“滋——”

　　高壓水柱狠狠撞在人群身上，一個個在滿是泥水的地上翻滾，根本無法站穩。

　　衛兵們邁著整齊步伐走上前，電擊棍精準戳在每一個試圖爬起來的人身上。

　　“噼啪——”

　　藍色電弧跳躍，被擊中的人肌肉痙攣，身體劇烈抽搐，口中發出嗬嗬聲。

　　催淚瓦斯罐在地上旋轉，嘶嘶地冒著白煙，迅速彌漫開來。

　　莊杋很想破口大罵，但在吸入白煙后，肺部像被火焰灼燒，淚水不受控制地流出來。

　　整個世界都變得模糊。

　　到演習結束時，地上躺倒了一片。

　　許多流民受了傷，有幾個甚至被打到殘疾，被衛兵像拖狗一樣拖走了。

　　指揮官很滿意這場演習，要求盡快排完剩余的兩場，下午就要迎接貴客了。

　　由于即將到來的那位大人物，喜歡“86”這個數字。

　　所以86營被選定為“樣板營”。

　　因此，莊杋和華生得以提前脫離這種毫無意義的演練。

　　他們有了新任務，改造流水線。

　　車間里最老舊、最破損的幾臺機器被拆卸，搬走。

　　嶄新的設備運了進來。

　　莊杋和另外幾個罪民一起，將沉重的機器底座抬到指定位置。

　　隨后，一小撮相貌不那么“猙獰”的流民被挑選出來，要求他們洗漱干凈，再換上工作服。

　　莊杋兩人也在內，他們站在隊伍后排，低著頭，看不清表情。

　　一名管理人員站在他們面前，反復叮囑臺詞，像是在訓練鸚鵡。

　　“如果被問話，你們就說，勞動讓我們找到了價值。”

　　他語氣平淡，不帶任何感情：“你們還要說，對未來充滿希望。”

　　“記住了嗎？”

　　“記住了。”

　　聲音稀稀拉拉，有氣無力。

　　對莊杋來說，這幾天唯一的好消息，是核子那伙人暫停篩查了，等大人物離開后再繼續。

　　大人物抵達的下午，天色陰沉。

　　所有在預定巡游路線上的罪民，都要通過一個臨時搭建的消毒通道。

　　高壓噴頭從頭頂噴下大量水霧。

　　劣質的消毒液，氣味難聞，還帶著輕微腐蝕性。

　　這不是為了他們的健康。

　　只是為了確保那位大人物，聞不到他們身上那股揮之不去的窮酸味。

　　車隊從隧道口緩緩駛出。

　　沉悶的轟鳴，在隧道里回蕩，帶著一種不容置疑的威嚴。

　　最前方，是兩架“男爵”重型機甲，充滿了令人窒息的壓迫感。

　　機甲身高六米，六條粗壯的機械腿支撐著龐大身軀，每一步落下，都讓地面產生輕微震動。

　　機體兩側，各掛載一挺重機槍炮，黑洞洞的多管槍口，非常有威懾性。

　　手臂位置，是兩把閃爍著幽藍電弧的電磁鋼刃，肩部還架著火焰噴射器。

　　莊杋毫不懷疑，如果將“男爵”搬到前線，會讓那些變種人士兵的努力，顯得多么幼稚可笑。

　　緊隨其后，是六輛多功能裝甲車，厚重的裝甲布滿劃痕。

　　再往后，才是大人物的座駕。

　　不是華麗的浮空車，而是一輛干凈、堅固的全地形勘探車。

　　車身漆黑，線條硬朗，那輪胎比普通人還高。

　　車隊后方，又是六輛裝甲車，還有一輛如同移動堡壘的大型裝甲車，車頂上布滿了許多增強天線。

　　莊杋知道，它叫“蜂群要塞”。

　　前艙有四座炮管，后艙體積則更龐大，各裝載著五百架隨時可以釋放的無人機和機械蜘蛛。

　　它也被形象地稱為，蜂巢坦克。

　　勘探車的頂篷，在一陣輕微的機械聲中，緩緩向兩側開啟。

　　車里，坐著兩個女孩。

　　頂篷開啟后，左邊的金發女孩，下意識用一塊潔白手帕掩住口鼻，漂亮的眉毛微微蹙起。

　　右邊那個女孩，有一張東方面孔。

　　標準的鵝蛋臉，皮膚白皙，嘴唇是自然紅色，沒有涂抹任何東西。

　　她戴著一副無框眼鏡，鏡片后的眼睛清澈明亮，充滿著對這世界的好奇。

　　披肩黑發光滑柔順，沒有一絲雜亂。

　　她穿著一身簡約、實用的米白色衣物，看不出任何品牌標識。

　　但那潔凈度和材料質感，和隧道兩側流民們身上洗到發白的工作服，卻是形成了鮮明對比。

　　莊杋遠遠看著，一段不屬于他的記憶被觸發了。

南亦薇　　中都最受歡迎的青年音樂家，暢銷書作者，也是“象牙塔獎”最年輕獲得者。

　　擁躉無數。

　　但徐仁義對她的著作，有過一句簡短評價：沒有營養的糞。

　　后來，隨著她父親的地位提升，徐仁義將評價改成了：精致但沒有營養的糞。

　　她的父親，是南滄鴻。

　　中都第十二任執政官，也是人聯政府的最高長官。

　　徐仁義對這個男人的印象還算不錯：

　　為人剛直，作風端正，一個很難被金錢和權力腐蝕的執政者。

　　更多的記憶，變得模糊不清，莊杋停止了回溯。

　　“我早就說了，這車一點也不舒服，顛簸死了。”金發女孩輕聲抱怨。

　　“洛洛，是你上次說的，坐膩了懸浮車，這次想試一下接地氣的感覺。”

　　南亦薇帶著一絲笑意，她轉頭，目光掃過隧道兩側。

　　“而且，還能聞到新鮮空氣呢。”

　　“唔，哪里新鮮，臭死了。”

　　南亦薇忽略了她的埋怨，語氣變得虔誠：“任何偉大的作品，都必須源于最真實的體驗。”

　　洛洛勉強適應了外界，將手帕放下來，打趣道：

　　“知道啦，我們的薇薇，肯定能寫出一部劃時代著作，我可要做你的頭號讀者。”

　　莊杋遠遠看著，他這才注意到，從裝甲車下來的護衛里，竟然有謝科恩營長。

　　原來他出去執行的任務，是護駕。

　　護駕隊伍里還有好幾位營長，但只有謝科恩穿的制服最筆挺，頭發梳得一絲不茍，樣貌干凈斯文。

　　因為他是唯一的參觀向導。

　　洛洛看向了謝科恩：

　　“我聽說這里發生了大地震，連隧道都塌了，但現在不好好的嘛？”

　　“是的，維特根女士。”

　　謝科恩帶著謙卑微笑，“在工人們夜以繼日的辛勤勞作下，隧道已經完成了緊急修復。”

　　洛洛·維特根，這位是頂級家族的掌上明珠，他同樣得彎腰伺候著。

　　“工程量這么大，他們會很累吧？”南亦薇關切地問。

　　“勞動，會讓人對流下的每一滴汗水，都能產生神圣意義。”

　　謝科恩很了解南亦薇，用一種詩意的腔調回答：

　　“大家都在認真建設城市，為它添磚加瓦，偶爾會有一些碎石掉落，造成人員受傷，但這也是一種勛章和證明。”

　　“那他們的故事，值得被銘記。”

　　南亦薇的眼中，閃爍著理想主義光芒，“我必須在我的新書里，為他們留出一個獨立章節。”

　　“南女士，這是工人們的榮幸。”