第一百零八章 急公好義的黑斯廷斯

第一百零八章急公好義的黑斯廷斯_大不列顛之影__筆尖中文　　我失去了職位，但沒有失去信念。只要國王陛下的政府仍在，我便仍是其忠誠的仆人。

　　——亞瑟·黑斯廷斯《人生五十年》

　　雨還在下，雨絲纏綿如織、潑灑而下，肯辛頓宮的石階被雨水沖刷的一塵不染。

　　漆黑的布魯厄姆馬車沿著碎石步道緩緩駛來，車輪在積水的卵石上輾出沉穩的響聲，仿佛連節奏都與王室心事同步。

　　馬車停穩，車夫尚未轉身開門，車內那位乘客便已輕巧地將白手套戴好，指節一寸不露，姿勢從容。

　　緊接著，馬車門咔噠一聲，自內而開。

　　靴子輕巧地落在濕潤的石階上，幾乎沒濺起一絲水漬，緊接著銀頭手杖落地，聲響不輕不重，但卻正中磚縫，仿佛已經給這場王室鬧劇蓋棺定論。

　　守候在宮門內側的侍從早已恭候多時，然而卻直到那聲銀頭手杖敲落的脆響，才如夢初醒般的疾步上前。

　　“亞瑟爵士！”那位領頭的侍從穿著紅金色的滾邊長外套，頭發被雨水打得服帖在額角，他腳下的皮靴早已濕透，然而卻顧不得自己，反而急切地將一把長柄黑傘舉過來，遮在了亞瑟的頭頂：“我們等您多時了。”

　　亞瑟只是淡淡點頭，那傘下的一半光影打在他左肩，另一半則留給了夜色與雨滴。

　　“請隨我來。”侍從壓低聲音，小心翼翼地領著亞瑟穿過屋檐滴水的花園回廊：“殿下在西側起居室等您。”

　　廊道盡頭，壁爐溫暖的光從厚重的木門縫隙中微微透出。

　　侍從停在門側，正想伸手敲門，卻聽到身后響起一道低柔的女聲。

　　“你回去吧，這里有我就行。”

　　亞瑟循聲望去，只見一個身影半隱在柱廊之間，正是弗洛拉·黑斯廷斯小姐。

　　亞瑟止步，溫聲道：“晚上好，弗洛拉。”

　　弗洛拉略一點頭：“公主殿下心緒不寧，整個晚上都沒吃東西，還吩咐女仆把所有報紙和來信都燒掉。”

　　亞瑟聽罷，只是微微一怔，他“訝然”道：“燒掉所有信件和報紙？這聽上去不像是公主一貫的作風，我一直以為她是個十分溫和的人，究竟出了什么事？”

　　弗洛拉低下頭，聲音比先前輕了幾分：“您知道的，宮里的風言風語從來止不住。”

　　亞瑟沒有接話，只是靜靜地望著她。這沉默并不帶有明顯的壓迫感，卻讓人無端地心生不安。

　　這是他在蘇格蘭場時常用的一種審訊方法，嫌疑人被置于空曠的房間中央，而審訊官則端坐于陰影處，審訊室內也不會設置任何鐘表，更不會開窗戶，只有偶爾的腳步聲和滴水聲，接下來，只需要輕微的沉默，便自然能讓人的焦慮感自然增長。

　　如果嫌疑人能扛住這波焦慮攻勢，接下來亞瑟通常會再派去一位和藹可親的新審訊官。坐在陰影當中的審訊官全程沉默，而新來的則與嫌疑人微笑著寒暄漫談。這種組合自然能讓嫌疑人感到強烈反差，在對沉默者產生高度戒備的同時，又更愿意把更多話講給“好審訊官”聽，從而讓他自我泄露信息。

　　但是，弗洛拉顯然不是嫌疑犯，更不具備殺人犯級別的抗壓能力和心理壓力。

　　“殿下是怕明天有人借著報紙上的風言對王室不敬…您也知道，許多議員的嘴巴同樣不干凈，她只是想保全自己的名譽。”

　　亞瑟側了側頭，神情并未發生太大變化：“喔？哪家報紙？”

　　弗洛拉略一遲疑：“是《泰晤士報》，或許還有《晨報》和…”

　　“嗯…《泰晤士報》和《晨報》嗎？”亞瑟輕輕嗯了一聲，片刻后又問道：“他們寫了些什么？”

　　“有人寫了一些極不負責任的東西。”弗洛拉避重就輕道：“他們說殿下日前身體不適，是因為…某些不檢點的流言，還有一些關于殿下私生活的不實指控。”

　　空氣短暫的滯了一瞬，漆黑的回廊里，只聽得見遠處檐角滴水一滴一滴敲打著石板的聲音。

　　亞瑟眉梢微挑，他笑著回道：“原來是這點小事。”

　　說著，他掏出懷表看了看時間，隨后朝弗洛拉點了點頭：“《泰晤士報》和《晨報》一般都是在凌晨一點到四點完成印刷，凌晨五點開始派送的。現在這個點兒，他們的稿子估計還沒送出去呢，我待會兒跑一趟艦隊街，親自去編輯部找他們的主編聊聊。”

　　語罷，他微微頷首，向弗洛拉行了個脫帽禮，便雷厲風行的打算轉身離開。

　　可就在此時，一道聲音忽然從亞瑟背后響起。

　　“亞瑟·黑斯廷斯爵士，請留步！”

　　這道聲音不大，卻穿透了雨幕，亞瑟旋即停下了腳步，因為他聽出了，那正是索菲亞·瑪蒂爾達·漢諾威公主的聲音。

　　門開了一道縫，燃燒著白樺木的壁爐把她的影子映在了門框上，她身著素白的長裙，圍著一條織著金線的披肩，披肩的流蘇還在微微晃動，可見剛才起身的急促。

　　亞瑟整理了一下臉上的笑容，旋即慢悠悠的轉過頭，詫異的開口道：“公主殿下？”

　　“請進吧。”她的嗓音有些沙啞，眼眶也紅紅的，顯然剛才已經哭過了：“亞瑟爵士。”

　　亞瑟并未立刻行動，而是先轉頭看了一眼身側的弗洛拉。

　　弗洛拉顯然也知道他在顧慮什么，她只是微微點頭：“眼下事情危急，您就不必拘泥于禮儀了，請進吧。”

　　亞瑟這才舉步入內，壁爐的暖意撲面而來。

　　索菲亞公主守在門邊，對著弗洛拉也招了招手：“你也進來吧，弗洛拉，抱歉，我之前不該讓你幫我隱瞞的。”

　　起居室的門緩緩關上，索菲亞公主沒有回到沙發椅上坐下，她只是站在爐火前，雙手交握于身前，指節在彼此之間悄悄摩挲，似乎只有這樣才能支撐住她心中所剩無幾的安全感。

　　亞瑟見狀，也站在了靠椅邊，既沒有坐下，也沒有逼近索菲亞，而是與她保持了一個禮貌的距離，而這對此刻的索菲亞公主來說，無異于一種體貼。

　　“亞瑟爵士。”索菲亞公主猶豫了半天，終于鼓起勇氣開口，她的聲音低到幾不可聞：“您是個聰明人，我知道，您大概早就從那些蛛絲馬跡中猜到了些什么。”

　　她略一頓，看了一眼亞瑟手中尚未收起的懷表：“我今天叫您過來，不僅僅是為了艦隊街，還有蘇格蘭場。今天晚上，有個名叫托馬斯·加思的年輕人在科文特花園市場一帶被捕了，我希望您能說服羅萬廳長，將他無罪釋放，當然，所有的這些事情，我希望您全部不要聲張。”

　　亞瑟沒有先去問托馬斯·加思的身份，而是轉而開口道：“殿下愿意開口，想必事先已經權衡再三了。不過，即便如此，我還是想先確定一點，您知道他是犯了什么罪名嗎？”

　　“好像是襲警，還有故意傷害…當然，可能還有一些事關王室名譽的罪過…”

　　對于亞瑟而言，索菲亞公主把話說到這個程度就已經足夠了，但他依然還是確認了一下：“就像是菲茨克拉倫斯家族那樣？”

　　索菲亞公主聞言，呼吸微微一滯，她原本交迭在腹前的雙手忽然松開，五指倏地蜷了蜷，像是下意識地要抓住什么，然而卻又什么都抓不住，只能尷尬地停在半空。

　　“您說得對。”她尷尬的移開了目光：“就像是他們那樣。”

　　所謂菲茨克拉倫斯家族，其實就是國王威廉四世年輕時與喬丹夫人生下的十個私生子。菲茨克拉倫斯的含義便是“克拉倫斯之子”，因為“克拉倫斯公爵”正是威廉四世在登基前的主要貴族頭銜。

　　在亞瑟面前承認了這樁丑事仿佛讓索菲亞如釋重負，她甚至主動多說了幾句：“但是，菲茨克拉倫斯至少可以被稱為‘陛下的子嗣’，而我呢？我連一個正式的身份都給不了我的小托馬斯。我知道我不該求您，我更知道這件事有多危險…可我實在…實在是想不出還有誰能幫我了。”

　　“殿下，我很感激您能把實話告訴我。我的上帝，要是您沒有把這些事告訴我，我差點就要把事情辦出岔子了…”亞瑟碎碎念的長出了一口氣：“殿下，我今天并不是來評判您，或者評價您的所作所為的。我來這里，只是因為您叫我來。而您之所以叫我來，也肯定不是因為我在政府中曾經擔任過什么職務，而是因為您愿意信任我，也認為我有能力妥善處理好這件事。”

　　“當然，亞瑟爵士，我無條件的信任您。”索菲亞公主就像是抓住了救命稻草：“我向上帝發誓，我再沒有什么事情隱瞞了。只要您能把我的小托馬斯帶出蘇格蘭場，并且堵住艦隊街的嘴，我保證，您可以得到我能力范圍內可以付出的最大回報。”

　　亞瑟沉吟了片刻，隨后擺了擺手：“殿下，酬勞的事情可以先放在一邊，眼下我也不打算立刻許諾什么，因為那樣的話只會顯得輕浮。但我可以告訴您，殿下，您并不是孤立無援的。您可以相信我，而且這件事也并不如您想象的那般無解。倫敦這座城市表面上固若金湯，其實不過是靠著一套套互相打掩護的體面維持著。您是國王的女兒，是漢諾威的公主，為了王室的顏面考慮，您現在不方便出面…”

　　亞瑟這句話簡直說到了索菲亞公主的心坎兒里：“亞瑟爵士，您真是…”

　　說到這里，亞瑟自信的笑了笑：“托馬斯的事，我來處理。但我希望，您不要再把所有的事情一肩扛下了，也不要再讓那些該死的報紙左右您的情緒。以后遇到類似的事情，不要慌不要亂，但一定記得及時通知我。殿下，幸虧您這次及時找到了我，否則時間再晚三四個小時，就算我愿意出面也無力回天了。”

　　索菲亞公主重重的點了點頭，她的嘴唇輕輕的顫抖著，但至少已經能夠安穩的坐下了：“謝謝您，亞瑟爵士，我真是不知道天底下還有什么地方能找到您這樣的好心人了。”

　　亞瑟微微一躬身，鄭重其事的半跪著行了個王室覲見禮：“我一直都在，殿下。一個小時，一個小時之后，我來向您復命。”

　　亞瑟整了整披風，走出肯辛頓宮那扇厚重的鐵藝門。

　　他打著了煙斗，慢條斯理的吐了口煙圈，就在他踏下最后一級石階時，粗重的腳步聲自他的身側而來，踏碎了這份短暫的寧靜。

　　“亞瑟爵士。”

　　亞瑟眉頭輕挑，循聲望去，那是蘇格蘭場派來肯辛頓宮通知小托馬斯·加思被捕的警官，理查德·休特大尉的弟弟，小休特先生。

　　小休特摘下帽子，喘了一口氣，顯然是一路小跑著趕來的。

　　他雖然不大喜歡與這些大人物相處，但是沒辦法，他哥哥總是對他千叮嚀萬囑咐，讓他以后遇上了亞瑟·黑斯廷斯爵士，至少也要上去打個招呼。

　　亞瑟看見這小子，隨口問了句：“你哥哥最近在外交部還好嗎？”

　　“聽他說還可以，雖然工作挺忙的，但是至少比以前在俄國當憲兵時舒服，再也不用風里來雨里去了，坐辦公室嘛，腦袋上起碼有個遮風避雨的棚子。”

　　亞瑟聞言微微點頭道：“那就好。對了，休特，你回局子里通知他們一聲，等到托馬斯·加思醒酒之后，就把他放了。”

　　“嗯？”小休特愣了一下：“您…您怎么知道我們抓了個叫托馬斯·加思的醉漢？”

　　“你哥哥應該教過你的，休特警官，不該問的問題不要問，這對你沒好處。”

　　小休特聯想了一下今晚的遭遇，頓時明白了些什么：“這…知道了，爵士。但是羅萬廳長那邊，他上個月才剛說過要嚴辦襲警案件的…您和他商量好了嗎？”

　　“當然了。”亞瑟掏出懷表看了一眼：“忙嗎？”

　　“嗯？您說我？”

　　亞瑟笑著點了點頭：“不忙的話，我請你喝杯咖啡暖暖身子。”

　　“可您剛剛不還讓我回蘇格蘭場…”

　　“那個不著急，你要是現在就走了，我可就得一個人在咖啡館里干坐一小時了。你想好了，把我一個人撂在那地方，對你的晉升可沒有半點好處。”badaoge/book/109765/53720413.html

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