003【面具之下】
如果有得選，薛淮當然不希望和這位天家貴胄發生直接沖突。
他來到這個世界滿打滿算也才兩個時辰，那些浩繁的記憶和信息如潮水一般涌入他的腦海，現在他迫切需要一個安靜的地方，捋清楚自己的處境，大概搞明白誰是朋友誰是敵人，又要如何應對往后的挑戰。
哪有心思在這里陪一個嬌貴的公主鬧騰？
可是形勢比人強，薛淮自忖要是拂袖而去，對方萬一惱羞成怒真去宮里告狀，他怕是不死也得脫層皮。
一味強硬也不是好法子，傳聞云安公主性情驕蠻吃軟不吃硬，她未必真會在意自己的翰林身份，更何況如今他在天子心中的形象大不如前，在朝中的處境更是十分艱難。
故此，他上前一步，神情肅穆地望著年輕的公主。
門邊的侍衛見狀立刻邁步上前，姜璃卻抬手止住他們，道：“無妨，本宮還不至于被一個手無縛雞之力的書生嚇住。”
薛淮并無多余的動作，平靜地說道：“殿下說笑了，臣豈敢以下犯上。”
姜璃問道：“那你想做什么？”
薛淮似乎認命道：“殿下不是想知道臣的陰謀？臣準備如實相告，只不過——”
他看了一眼不遠處的侍衛們。
姜璃心領神會，揮手屏退侍衛，繼而道：“現在你可以說了。”
薛淮一本正經地說道：“臣之所以會來此處尋死，為的就是陷害殿下。臣身上有血書一封，上面偽造了殿下諸多不法事，以及過往殿下對臣的種種欺凌，這樣一來，臣死之后朝廷就能徹查此案，讓殿下無法自保。”
明知他在胡扯，姜璃仍舊問道：“血書在哪？昨日侍衛們將你救起，又請郎中給你診治，并未在你身上發現什么血書。”
薛淮想了想說道：“可能是臣忘記寫了。”
姜璃奇道：“這么要緊的證據也能忘記準備？”
薛淮控制著自己的表情，嘆道：“臣是人，總有疏忽遺漏的時候。”
姜璃又問道：“那你為何要陷害本宮？”
薛淮快速答道：“可能是因為嫉妒。”
“嫉妒？”
“殿下天生富貴，既有天子偏愛疼惜，又有東宮和諸皇子真心護佑，論尊貴在宗室之中無人能比，京中那些權貴子弟皆以在殿下面前露臉為榮。相較之下，臣如今在朝中樹敵無數，可謂是人憎狗厭，當然會嫉妒殿下，所以才想出這個殺敵一百自損一萬的愚蠢法子，妄圖給殿下造成一些麻煩。”
聽到這兒，姜璃忍不住輕聲淺笑，又好奇地看著薛淮問道：“你真是薛淮？”
薛淮點頭道：“如假包換。”
“難得，真是難得。”姜璃嘖嘖稱奇，感慨道，“本宮原以為你會匹夫一怒血濺五步，畢竟從你過往生平來看，你不缺少這樣的勇氣。沒想到素來以骨鯁強硬聞名的薛編修，也會如青皮無賴一般信口開河。”
薛淮雖是胡謅，但他的話也表明一個非常重要的信息，那就是他沒有和公主作對的動機，所以昨日他失足落水確實是意外。
再者他如果真要陷害姜璃，總得做好周全的準備，而非像現在這樣沒有任何后手。
姜璃聰慧敏銳，顯然聽懂了他的言外之意。
薛淮暗暗松了口氣，解釋道：“不瞞殿下，臣這兩天在生死間走了一遭，總算想明白一些道理。關于過去的那些事情，臣并不覺得自己有錯，亦不曾后悔，只是臣覺得就算做不到外圓內方，也不必時時刻刻擺出強硬的姿態。”
這算是他給自己轉變處事風格打下的前提。
“原來如此。”
聽完這番答復，姜璃心中微現波瀾，嘴上依然不留情面：“你最好沒有說謊，若是讓本宮知道你另有所圖，沈侍郎未必能護住你。”
薛淮沒有較勁，及時轉移話題道：“此番救命之恩不敢忘卻，臣欠殿下一個天大的人情。”
姜璃嘴角微勾，眸光中多了幾分耐人尋味的深意：“薛淮，本宮的人情可沒那么好還。”
薛淮正色道：“若殿下有命，臣自當盡力而為。”
“哦？”
姜璃抬手摩挲桌上的白瓷茶杯，悠悠道：“你就不怕本宮挾恩圖報逼你去做壞事？本宮聽說薛編修素來嫉惡如仇，眼里容不得沙子。”
“臣不擔心。”
薛淮直視姜璃的雙眼說道：“殿下心懷公義，時常教訓那些為非作歹的紈绔子弟，臣過往多有耳聞，且殿下身為皇族公主，自然不會觸犯朝廷法度，臣又何必杞人憂天？”
“本宮現在終于確信，這次意外落水讓你有了不小的改變，但也可能是以前你騙了所有人。”
姜璃的語調略微抬高，“只言片語就將本宮架了起來，還給自己留了不少余地。旁人說你一根筋不知變通，本宮卻覺得你心思縝密又狡黠。”
薛淮不慌不忙地說道：“謝殿下稱贊。”
姜璃被他這短短五個字逗笑，隨即說道：“你果真覺得昨日失足落水是一場意外？”
其實這也是薛淮尚有疑慮的地方。
原主如今的處境確實不妙，寧黨中人對他的打壓和針對會持續不斷，而清流一派也因為他先前的魯莽和孤僻不愿親近，就連天子都對他這兩年持續不斷的彈劾有所不喜。
若說唯一全心全意對待薛淮的人，恐怕只有他的母親崔氏。
但是這樣的困境真會將原主逼到求死的地步？
薛淮隱隱覺得真相沒有那么簡單，可是昨日的記憶過于混亂，他一時想不起原主為何會來到這座別苑，又在河畔遭遇了什么，只能確定原主當時受了極大的刺激。
姜璃觀察著他的面色變化，繼續說道：“本宮的別苑不算偏僻，但是無論離皇城、翰林院還是薛宅都比較遠，你就算想散心也不必特意跑到這里來，對不對？”
“殿下言之有理。”
薛淮應下，隨即坦然道：“不瞞殿下，臣或許是因為受到太大的刺激，有些事情想不起來了。”
“罷了，這是你的事，本宮沒有必要替你操心。”
姜璃正色道，“本宮只是提醒你一句，莫要再像以前那樣稀里糊涂成為別人手里的刀。就算你真不在意自己的小命，也不要牽扯到本宮，再有下次本宮可不會理會你的死活。”
薛淮道：“是。”
姜璃看了他一眼，又道：“方才你說欠本宮一個天大的人情，此言是真是假？”
薛淮當然知道這種承諾非常棘手，以姜璃擁有的地位和勢力，這世上能夠困住她的難題寥寥無幾，他一個小小的翰林院編修，能夠幫她做什么？
真到了那一天，姜璃派人來找他索取回報，不知他這條命夠不夠還？
然而救命之恩是事實，對方也不是好相處的人，薛淮當下只能走一步看一步。
于他而言，盡快熟悉這個世界，盡快修復自己的人脈圈子，盡快扭轉朝野上下對他的觀感，盡快打造屬于自己的力量，這些才是當務之急。
故此，他斟酌道：“殿下，臣是知恩圖報之人，將來殿下若有需要臣效力的地方，只要不違背朝廷法度和臣的良心，臣定會竭盡全力。”
姜璃平靜地看著他，沒有諷刺他話中謹慎的伏筆，道：“你失蹤了一天一夜，令堂這會肯定心急如焚，本宮已經派人去薛宅說了一聲，又讓人在翰林院幫你告了幾天假。如今你已無大礙，本宮讓人送你回府。對了，你是否還記得回家的路？”
這份人情越來越重。
薛淮心中古怪的感覺再度涌上來，他有些看不明白這位公主意欲何為，既然已經提前幫他解決后顧之憂，剛才為何要擺出那種姿態？
難道只是突然玩心大起，單純捉弄他一番？
不過現在他只想盡快離開此地，于是按下心中的思緒，躬身一禮道：“臣記得，多謝殿下。”
一炷香后，別苑東南面的水榭風亭。
姜璃斜倚闌干，望著池中游弋的魚兒，略顯意興闌珊。
輕緩的腳步聲在旁邊想起，公主府長史蘇二娘來到近前，輕聲詢問道：“殿下，那人如何？”
姜璃想了想，緩緩道：“薛淮的才學人盡皆知，身世清白家風中正，又有一顆嫉惡如仇的赤忱之心，這些并非謠傳。”
蘇二娘見狀便提醒道：“只是此人性情古怪偏執，恐怕…”
“未必。”
姜璃白皙修長的手指輕輕敲著闌干，斟酌道：“今日一見，我覺得他和以往的風評不太一樣，不知他是在我面前刻意壓制秉性，還是在生死輪回中走了一遭導致性情變化，總之像是懂了點人情世故，不至于一開口就讓人厭煩。”
蘇二娘訝異道：“竟有這等事？”
姜璃轉頭看著她，似笑非笑道：“二娘莫非不相信我的判斷？”
蘇二娘連忙搖頭。
她曾是齊王妃的貼身婢女，當年齊王病逝之后，王妃強撐著將姜璃養到三歲便郁郁而終，而后是蘇二娘為幼小的姜璃撐起一個溫馨的港灣，某種意義上兩人情同母女。
“殿下，既然薛淮與傳聞中不同，倒是可以期待一下他后續的表現。”
“再看看吧。”姜璃靠在蘇二娘的身側，緩緩道：“或許此人真是在生死關頭頓悟，若他有這樣的造化，將來未必不能鬧出點出人意料的動靜。”
蘇二娘變得有些緊張，下意識看向周圍，仿佛在防備那些窺探的目光。
姜璃卻只是淺淺地笑著，視線朝向遠處高聳的圍墻，輕聲自語。
“倒也有趣。”